Capítulo 41: Emocionado até às lágrimas

Cidade de Dongzhou.

Na manhã seguinte, Mo Yunzhou e Ning Juechen partiram rumo à Vila Chen, com Fang Mu encarregado de conduzir a carruagem.

— Yunzhou, não deveríamos levar mais alguns homens?

— Por que? Está com medo?

— Que piada! Eu, este jovem mestre, com medo? Já vi situações muito mais tensas, não estou nem um pouco assustado.

...

Depois de perguntar o caminho a várias pessoas, Fang Mu finalmente chegou ao local pouco antes do almoço.

A carruagem parou a poucos passos do acampamento. O grupo desceu, observou os arredores por um momento e então seguiu em direção à multidão.

Yun Wan estava assando peixes com seus homens. Naturalmente, ela não revelou que os peixes vieram de seu espaço pessoal, inventando a desculpa de que os capturou em um riacho próximo. Ninguém questionou suas palavras; para eles, Yun Wan era uma existência onipotente, capaz de resolver qualquer dificuldade.

Nesse momento, Yan Qing ergueu o queixo em uma direção:
— Mestre, olhe ali.

Yun Wan entregou os temperos a um de seus subordinados e levantou-se, aguardando a aproximação de Mo Yunzhou e seu grupo.

— Príncipe Regente, nos encontramos novamente. Posso perguntar se há algum assunto urgente que os traz aqui?

— Vim agradecer-lhe pelo auxílio providencial. O arroz que enviaram chegou em momento oportuno e foi de grande ajuda.

— Não precisa de formalidades. Não fiquem de pé, venham, sentem-se. Estamos assando peixes; se não se importarem, comam conosco.

— Ora, este peixe parece delicioso! Irmão Cicatriz, o que você usou no tempero? Por que está tão aromático? — Ning Juechen sentiu a boca salivar.

— Esqueci de me apresentar. Meu nome é Feng Wuhan.

Mo Yunzhou viera com a intenção de descobrir a origem dos suprimentos de "Feng Wuhan", mas não sabia como perguntar diretamente, temendo que pensassem mal de suas intenções.

Yun Wan lançou um olhar furtivo a Mo Yunzhou, rindo internamente. Ele continuava tão charmoso quanto sempre, embora parecesse um pouco mais exausto. Ela desejava desesperadamente revelar sua identidade, dizer que estava ali, diante dele.

Após hesitar, Mo Yunzhou decidiu perguntar:
— Irmão Wuhan, posso lhe fazer uma pergunta?

— O Príncipe deseja saber como temos tanto arroz, não é?

— Apenas uma curiosidade. Se não for conveniente, não se preocupe, considere que nada perguntei.

— Não há inconveniente algum. Nós mesmos cultivamos esse arroz. Por acaso, gerencio alguns negócios, incluindo armazéns de cereais, e, ao saber da fome nesta região, decidi vir ajudar.

— Quanto ainda resta em suas mãos? Poderia vender-me um pouco?

— Falar de dinheiro estraga a amizade. Que tal assim: nosso encontro é obra do destino. O Príncipe Regente aceitaria me conceder um favor no futuro?

Mo Yunzhou não sabia o que ele tramava, mas assentiu suavemente:
— Posso, desde que não seja algo contrário à moral ou à justiça.

Yun Wan deu uma risada generosa:
— Não se preocupe, Príncipe, pode ficar tranquilo. Eu, Feng Wuhan, não sou esse tipo de pessoa. Ainda não pensei no pedido, mas quando o fizer, lhe informarei. O que acha?

— Combinado. O dia já vai adiantado, precisamos retornar; há muitas questões pendentes.

Yun Wan os despediu cordialmente, entregando a Fang Mu uma boa quantidade de comida e embrulhando alguns peixes assados para a viagem.

Na carruagem, Ning Juechen saboreava o peixe, ocasionalmente oferecendo um pedaço a Fang Mu, que conduzia os cavalos. Mo Yunzhou, experimentando aquele peixe pela primeira vez, também se deliciou, dividindo o banquete com Ning Juechen e deixando uma porção para o cocheiro. Fang Mu sentia-se profundamente grato; o aroma era irresistível e a gentileza de Feng Wuhan em lhes fornecer mantimentos extras tocou o coração de todos.

— Yunzhou, esse Feng Wuhan é um homem de caráter. Tanto arroz, e ele deu sem pestanejar, além de toda essa comida.

— Sim.

Mo Yunzhou instruiu que "Feng Wuhan" distribuísse o arroz diretamente aos camponeses, evitando o trabalho logístico de transportá-lo até a residência do prefeito.

...

— Mestre, quando voltaremos? — perguntou Yan Qing enquanto comia. Os outros também voltaram seus olhares para ela.

Yun Wan pensou um pouco e respondeu:
— Amanhã. O arroz já foi distribuído, que tal aproveitarmos para passear um pouco? Não passamos por vários lugares interessantes na vinda? Eu ainda não os conheço bem, vamos visitá-los.

Ao ouvirem isso, o grupo exclamou em uníssono:
— Viva a Mestre!

...

Yun Wan já havia consultado a previsão do tempo e sabia que choveria durante o próximo mês. Coincidência afortunada: a terra, há tanto tempo seca, finalmente ganharia vida. Os habitantes de Dongzhou certamente ficariam radiantes. Ela também organizou uma reunião com os líderes das vilas, fornecendo sementes e ensinando técnicas de cultivo para que cada família pudesse plantar sua própria colheita.

...

Na Residência do Prefeito:

— Yunzhou, como pretende lidar com Liu Changyi?

— Será escoltado de volta à capital. O Imperador enviou uma carta ordenando que eu o mantenha vivo para que seja julgado e executado na capital. É uma forma de alerta; o contrário seria uma ofensa a todos os cidadãos de Dongzhou que pereceram.

— Então, precisaremos eleger um novo prefeito aqui?

— O novo prefeito já está a caminho, enviado pela corte. Assim que ele chegar, poderemos partir.

Nesse momento, Fang Mu bateu à porta:
— Mestre, o novo prefeito chegou e aguarda lá fora.

Mo Yunzhou já havia enviado relatórios detalhados à capital através de pombos-correio, o que explicava a rapidez da substituição.

Ao saírem, encontraram uma carruagem parada diante do portão, com um homem de vestes simples e seis guardas ao seu lado.

— Este humilde servidor saúda o Príncipe Regente. Recebi a ordem imperial para assumir o cargo de prefeito de Dongzhou.

— Dispensado. Você é o magistrado Zhang Zuo, correto? Meu irmão imperial mencionou que você é íntegro, altruísta e dotado de grande senso de justiça. Com o senhor aqui, acredito que Dongzhou se recuperará.

— O Príncipe é muito gentil. Apenas cumpro meu dever. Com sua licença, preciso tratar dos assuntos administrativos.

Após a saída de Zhang Zuo, Ning Juechen comentou com curiosidade:
— Já ouvi falar desse magistrado Zhang. Dizem que ele foi alvo de perseguição por se recusar a conspirar com facções corruptas. Será que ele pediu para vir para cá?

— Todos, preparem suas coisas. Amanhã, ao amanhecer, partiremos para a capital.

...

Mo Yunzhou sentou-se sozinho em seu quarto. Ele percebeu que ainda não havia escrito para Yun Wan. Ele se perguntava se ela estaria zangada com ele.

— Wanwan, daqui a dois dias poderei vê-la. Não sei se sentiu minha falta, mas eu senti a sua, todos os dias.