Capítulo 42: Comendo macarrão e, de quebra, contratando duas pessoas

Mo Yunzhou estava sem nada para fazer e decidiu, antes de partir, verificar se havia algum lugar que vendesse pequenos objetos artesanais para levar de presente a Yun Wan, lembrando-se de que ela mencionara gostar de itens delicados e minuciosos.

— Mestre, fui me informar e há uma família ali perto que se especializou em fazer bonecos de cerâmica.

— Leve-me até lá.

Fang Mu conduziu Mo Yunzhou até uma pequena casa térrea. O que se via era uma porta em ruínas, com a madeira tão corroída que parecia prestes a desabar a qualquer momento. No pátio, uma senhora idosa estava sentada, moldando animais realistas com as mãos; em uma prateleira ao lado, repousavam diversos bonecos de barro já prontos.

— Vieram pedir que a velha aqui faça bonecos de barro? — A senhora perguntou sem parar o trabalho e sem se virar. Embora os dois não tivessem feito barulho, ela sentiu a presença de alguém atrás de si.

Fang Mu falou com cortesia:
— Vovó, viemos pedir que faça alguns bonecos. Precisamos deles para amanhã, é possível?

— Digam à velha o que desejam.

Mo Yunzhou aproximou-se, retirou o retrato de Yun Wan e estendeu-o diante da idosa. Ela apertou os olhos para observar de perto:
— Esta jovem é realmente muito bonita. Além desta, há mais alguém?

— Eu... — Mo Yunzhou respondeu com um certo desconforto. Fang Mu baixou a cabeça para esconder o sorriso; ver seu mestre naquela situação era algo raro, e tudo graças à senhorita Yun.

A senhora, então, voltou o olhar para Mo Yunzhou, observando-o atentamente de cima a baixo antes de começar a moldar os bonecos. Suas mãos trabalhavam com rapidez, criando os corpos e cabeças, e com uma pequena faca, esculpia os traços faciais. Logo, as figuras de ambos estavam prontas. Fang Mu pediu que ela fizesse um boneco dele também, enquanto Mo Yunzhou comprou todos os outros modelos que estavam na prateleira.

Aquele barro era especial; diferente da terra comum, quando moldado e deixado a secar, tornava-se duro como pedra. A senhora, gentilmente, ofereceu as ferramentas de pintura para que eles mesmos dessem cor aos bonecos. Mo Yunzhou começou a pintar a miniatura de Yun Wan. Como ela costumava usar roupas de cores sóbrias, ele decidiu pintá-la com cores vivas, pensando que ficaria lindo.

Mo Yunzhou pediu que ela fizesse vários exemplares de "Yun Wan" e dedicou-se a pintar cada um com cores diferentes. Sem perceber, o dia começou a escurecer. Fang Mu pagou à senhora e lembrou Mo Yunzhou de que era hora de partir. Mo Yunzhou comprou uma cesta da idosa, acomodou cuidadosamente os bonecos dentro e insistiu em carregar a cesta ele mesmo, sem permitir que Fang Mu o ajudasse.

— Mestre, se a senhorita Yun souber que o senhor mesmo pintou cada um desses bonecos, ela certamente ficará muito feliz.

— Hum.

...

Enquanto isso, Yun Wan estava arrumando suas coisas. De repente, mudou de ideia e decidiu partir naquela mesma noite, pois viajar de dia era inconveniente, e ela já estava cansada de usar a máscara de pele humana.

— Já terminaram de arrumar tudo? Se sim, vamos partir.

Yun Wan e Yan Qing foram em uma carruagem; Mo Chen, Chen Lie e Mu Han foram em outra, e os demais ocuparam os veículos restantes. Yun Wan não queria que eles fossem a pé; o caminho era longo e seria um sacrifício desnecessário.

— Partida!

Cada carruagem levava lampiões a óleo para iluminar o caminho, tornando a estrada visível. Muitas pessoas observavam curiosas a fila de carruagens brilhantes que passava.

Ao entrar na carruagem, Yun Wan retirou a máscara de pele humana e trocou de roupa, vestindo-se novamente como mulher, enquanto Yan Qing a ajudava a arrumar o cabelo.

— Mestre, esta aparência é realmente a que mais lhe cai bem.

— Qingqing, não gosta de me ter como seu marido? — Yun Wan brincou.

Yan Qing sentiu arrepios, esfregou os braços e respondeu com um tom dramático:
— Diga logo quem você é e me devolva minha mestre inteligente e sensata!

— Hehe, o corpo da sua mestre agora é meu. Eu sou Niohuru Yun Wan, pequena beldade... renda-se a mim — disse ela, acariciando de forma divertida a mão de Yan Qing.

— Hahaha, está bem, chega de brincadeiras.

— Mestre, você é uma atriz? Como sabe fazer de tudo?

— Ora, não sabe com quem está falando?

...

A viagem seguiu com breves paradas, e os cocheiros se revezavam. Após um sono profundo, ao abrirem os olhos, o dia começava a clarear. Yun Wan pediu que apagassem os lampiões para não desperdiçar combustível. Quando os batedores relataram que haviam chegado à Vila de Sanshui, Yun Wan ordenou que deixassem as carruagens fora da vila e seguissem a pé; não havia nada de valioso nos veículos e todo o dinheiro estava com eles.

A vila já estava movimentada com barracas. Yun Wan sentou-se em uma banca de macarrão e pediu que todos fizessem o mesmo. O casal de donos da banca ficou paralisado de choque. Como poderiam ter tanta sorte de ver a banca lotada logo ao abrir?

Recuperando-se do susto, a dona da banca percebeu que todos ali seguiam as ordens de Yun Wan e deduziu que ela era a líder do grupo. A mulher aproximou-se e perguntou com cortesia:
— Senhorita, todos vocês vieram comer macarrão?

— Sim, queremos uma tigela para cada um. Ah, e tem algum acompanhamento?

— Temos sim! Pé de porco cozido e carne bovina ao molho, serve?

— Serve. Coloque acompanhamento em todas as tigelas.

— Pois não, já vou preparar!

O casal estava radiante, trabalhando com sorrisos largos; aquele único pedido valia por meio mês de trabalho.

— Mestre, o dono está muito feliz por termos pedido carne em todas as tigelas.

— É claro que ele está. Somos mais de vinte pessoas; isso equivale a muitos dias de venda. Normalmente, as pessoas só pedem o macarrão simples e poucos adicionam carne, já que não é barato. Com todos pedindo a versão completa, é mais lucrativo do que meio mês de operação.

Pouco tempo depois, o proprietário começou a servir as tigelas:
— Senhorita, nosso macarrão é famoso na região! O sabor é único e o caldo é uma receita secreta. Nem nos grandes restaurantes se encontra algo tão bom, prove.

Yun Wan sorriu sem dizer nada. Pegou os hashis, provou o macarrão e assentiu:
— É realmente muito bom. Todos, experimentem.

Quando todos terminaram, Yun Wan, que já havia até bebido o caldo, levantou-se e dirigiu-se ao casal:
— Irmão, irmã, teriam interesse em trabalhar em um restaurante?

O casal ficou estupefato. Será que ouviram direito? Trabalhar em um restaurante? Pessoas como eles poderiam ser contratadas?

— Aquela... senhorita, a que restaurante se refere?

— Ah, é um restaurante da minha família. O macarrão de vocês é genuinamente delicioso. Por isso, pergunto se gostariam de ir trabalhar lá, fazendo este mesmo prato. Quanto ao salário, pagarei o quanto pedirem.

— Senhorita, está falando sério?

— Estou. Depende apenas de vocês. Se não quiserem, não há problema, não forçarei ninguém. Podem pensar com calma.

A mulher hesitou por um momento e então, como se tivesse tomado uma decisão, assentiu:
— Senhorita, eu quero ir.

O marido, vendo a determinação da esposa, concordou prontamente:
— Senhorita, quando vamos?

— Sem pressa, amanhã. Ficaremos aqui hoje. Ah, vocês têm filhos ou outros familiares?

O casal suspirou:
— Senhorita, para ser sincera, somos apenas nós dois. Nossos pais já faleceram e, quanto a filhos, minha esposa tem um problema de saúde e, provavelmente, nunca poderá engravidar.

— Foi um médico quem disse?

— Sim, consultamos vários e todos disseram que não há esperança. Desisti.

Yun Wan pegou o pulso da mulher, sentiu o pulso por um momento e soltou:
— Acabei de examinar seu pulso. Há um problema, de fato, mas é tratável. Quanto aos filhos, você poderá tê-los.

O casal olhou para Yun Wan, chocado, e abraçou-se, emocionados:
— Senhorita, o que diz é verdade?

— É. Eu posso curá-la. Assim que vocês vierem comigo, começarei o tratamento. Em menos de seis meses, vocês poderão ter filhos.

O casal chorou de alegria e, ao tentarem se ajoelhar em agradecimento, Yun Wan os impediu:
— Não precisam se ajoelhar. Apenas venham comigo e façam o meu restaurante lucrar.

Eles riram entre lágrimas e concordaram repetidamente:
— Sim, sim! Senhorita, pode confiar, nosso macarrão fará muito sucesso.

Após acertar os detalhes, Yun Wan passeou pela vila com seu grupo. Ninguém se atrevia a olhar duas vezes, pois atrás dela seguiam mais de vinte "guarda-costas".

— Mestre, quero comprar aquele grampo de cabelo.

— Compre.

Os homens, como Chen Lie, também fizeram seus pedidos, e Yun Wan respondia apenas com uma palavra: "Comprem".

Ela sugeriu que seus homens passeassem livremente, mas ninguém quis se afastar. Estar ali, tão perto da Mestra do Pavilhão, era uma oportunidade única; quando voltassem, os outros irmãos morreriam de inveja.