Siheyuan: Posso absorver vida

Mateng estava prestes a sair do trabalho quando os colegas se despediram.

“Ma, acabou o expediente.”

“Ah, já vou. Vá na frente, engenheiro Wang. Eu ainda preciso salvar um arquivo.”

“Tudo bem então, não vamos te esperar, não.”

“Seu Ma, nós já estamos indo.”

Mateng acenou de volta para os que o cumprimentavam ao sair.

Pouco depois, a fábrica ficou vazia, com Mateng sozinho ali.

Olhou para os lados; não havia ninguém. Tirou um cigarro — o mais barato que tinha, da marca Hongtashan, versão macia da Clássica de 1956, sete yuans o maço.

Acendeu com um isqueiro vagabundo e tragou fundo.

Mateng, embora tivesse o sobrenome Ma, não tinha a menor relação com aqueles figurões de mesmo sobrenome; se fossem procurar parentesco à força, talvez, subindo mil e tantas gerações, conseguissem com muita boa vontade encaixá-lo em alguma linha de vizinhos distantes.

Tinha trinta e oito anos, era um engenheiro elétrico de categoria mais baixa, e seu trabalho numa fábrica de caixas elétricas não era muito diferente do de um operário comum — com a diferença de que ainda era mais complicado. Era um homem honesto que passara boa parte da vida sem grandes feitos. Alguns anos antes, com os preços dos imóveis disparando, apertou o coração e comprou um apartamento pequeno de cinquenta metros quadrados, dois cômodos, com a sensação de enfim ter um canto na cidade, imaginando que, com casa própria, teria muito mais chance de conhecer alguma moça.

Mas o destino zombou dele.

Mal tinha acabado de comprar, mal tinha concluído a reforma,