Capítulo Cento e Setenta e Quatro: O Vingador
Infelizmente, o que o Agente Coulson viu antes de morrer é algo que só saberemos quando ele for ressuscitado.
Rapidamente, uma equipe médica aproximou-se para examinar o corpo do Agente Coulson. Pouco tempo depois, um anúncio ecoou nos comunicadores de fones de ouvido da Agente Hill e dos outros:
— O Agente Coulson foi morto em combate. A equipe médica já chegou ao local...
Após muito esforço, Tony Stark, o Capitão América e os demais, que haviam conseguido estabilizar a queda do porta-aviões, ficaram em silêncio ao ouvir a notícia trágica. O clima tornou-se subitamente pesado.
Ao redor da mesa de reuniões, Nick Fury retirou alguns itens de dentro de seu casaco.
— Encontramos isso no bolso do Agente Coulson. Ele nunca terá a chance de conseguir o seu autógrafo.
Enquanto falava, Fury olhou para o Capitão América e lançou os objetos sobre a mesa. Eram cartas colecionáveis com a foto do Capitão. Era evidente que Coulson era um fã ardoroso, mas nunca tivera a oportunidade de expressar isso.
Steve Rogers pegou as cartas manchadas de sangue e permaneceu em silêncio. Nick Fury continuou, detalhando a situação atual:
— O sistema de comunicação está danificado, não conseguimos localizar o Tesseract, e Banner e Thor desapareceram. Não há nada que eu possa fazer. Coulson também se foi; perdi meu melhor homem. Talvez eu tenha colhido o que plantei... — Nick Fury murmurou em tom de autodepreciação.
Ele prosseguiu:
— Tínhamos a intenção de usar o Tesseract para fabricar armas, mas eu não apostei tudo nisso. Investi em algo muito mais arriscado.
Steve Rogers franziu a testa, confuso. Nick Fury olhou para Tony Stark.
— Era o meu ideal. Stark deve saber do que se trata. Eu chamo de Iniciativa Vingadores! A ideia é reunir as pessoas mais extraordinárias do mundo para ver se elas podem ser a diferença quando for necessário.
Fury fez uma pausa, suspirou e continuou:
— Originalmente, além de vocês, eu tinha outros nomes em mente. Dois deles eram cruciais, mas, infelizmente, são incontroláveis.
— Quem são? — o Capitão América, que já suspeitava, não conseguiu evitar a pergunta.
Sob o olhar atento de Tony e Steve, Fury respondeu:
— Aqueles dois são o Messias e aquele fanático de branco, o Cavaleiro Branco. O poder deles é assustador e o mundo os teme. Eles são facilmente instáveis; se perderem o controle, as consequências serão terríveis. A instabilidade dos mutantes é um fato comprovado por inúmeros dados de pesquisa e incidentes. Portanto, mais do que potenciais Vingadores, eles são fatores de instabilidade que precisam ser neutralizados.
Foi por isso que ele enviou a Capitã Marvel: para eliminar o Messias assim que ele apareceu, removendo essa ameaça. Infelizmente, o local da batalha não foi adequado, o que resultou em um confronto inconclusivo.
Nick Fury calou-se, sem querer discutir mais sobre aqueles dois mutantes de nível Ômega. No entanto, embora ele tivesse encerrado o assunto, Tony Stark e o Capitão América continuavam pensativos. A ideia de ter aqueles dois mutantes Ômega na equipe Vingadores era, no mínimo, aterrorizante. Por exemplo, se eles estivessem presentes, o incidente no porta-aviões provavelmente nem teria ocorrido. Mas, se eles tivessem se juntado à equipe, os dois teriam que questionar as verdadeiras intenções de Fury. Se Nick Fury os usasse para realizar missões sombrias, o resultado seria catastrófico.
Sem saber o que se passava na mente deles, Fury continuou:
— O objetivo principal de formar os Vingadores é que, quando precisarmos, eles possam se unir para enfrentar inimigos que não conseguiríamos derrotar sozinhos! Coulson acreditava nisso até o fim. Ele acreditava... — Fury fez uma pausa e disse com solenidade: — Na existência de heróis!
Infelizmente, assim que o discurso comovente — ou talvez manipulador — terminou, Tony Stark levantou-se e saiu sem dizer uma palavra. Era evidente que ele não apoiava a proposta. Não era a primeira vez que Fury mencionava o assunto; Tony já havia recusado anteriormente, não querendo fazer parte daquele grupo de "garotos superpoderosos".
Observando a partida de Stark, Nick Fury disse com um certo constrangimento:
— Bem, admito que é um conceito um tanto antiquado.
Enquanto os três conversavam, Su Yao flutuava silenciosamente no céu.
[Energia Luminosa +1]
[Energia Luminosa +1]
Ouvindo as notificações, Su Yao observava o horizonte. Ele viu que Thor havia saído de sua cela de vidro, mas, ao encarar o martelo caído no chão, hesitou. Ele levantou a mão, mas não teve coragem de empunhá-lo. A morte de Coulson o abalara profundamente; ele se perguntava se deveria continuar a lutar ou se isso apenas causaria mais mortes.
Enquanto Thor hesitava, Su Yao flutuou um pouco mais e viu o Hulk, agora nu, deitado entre os escombros. Um operário lhe entregou uma calça, e ele a vestiu rapidamente.
Enquanto Su Yao absorvia energia e os observava, na enfermaria do porta-aviões, Natasha Romanoff e Clint Barton estavam juntos.
— Barton, você vai ficar bem — disse Natasha, tentando confortá-lo.
— Como você pode ter certeza? — Barton sorriu com esforço. Ele estava suado, deitado na cama, com uma expressão de agonia, tentando se libertar do controle do cetro mental. — Não tenho tempo, eu... — ele respirou com dificuldade — preciso expulsar isso da minha mente...
— Você só precisa de tempo. Logo estará normal — Natasha levantou-se para buscar um copo de água.
Barton suspirou:
— Você não entende. Você nunca teve seu cérebro controlado por outra pessoa. É uma sensação horrível... sentir o seu verdadeiro "eu" ser empurrado para fora e substituído por algo estranho... Você sabe como é ser destruído por dentro?
Barton olhou para Natasha. Ela respondeu em silêncio:
— Eu sei. Eu já passei por isso.
Barton ficou surpreso, lembrou-se de algo e mudou de assunto rapidamente:
— Como eu acordei? Como você o expulsou?
Ele se referia ao controle mental. Natasha respondeu:
— Recalibração de consciência. Eu dei um golpe forte na sua cabeça.
— Obrigado — disse Barton.
Vendo que ele estava se recuperando, Natasha soltou as amarras, permitindo que ele voltasse a se mover.