Capítulo Cento e Setenta e Seis: A Ativação do Cubo Cósmico

Casimiro e mais de dez magos observavam atentamente o que acontecia no topo do Edifício Stark, seus olhos refletindo uma mistura de expectativa e perplexidade. Apenas ao olhar, já pressentiam que algo importante estava prestes a ocorrer, especialmente após receberem auxílio dentro da S.H.I.E.L.D. e terem compreendido as propriedades do Cubo Cósmico.

Um artefato tão divino, aliado a tecnologia avançada, denunciava claramente as grandes intenções por trás daquela ação.

Nesse instante, entre os magos, alguém não pôde deixar de recordar a profecia do grande demônio. As palavras daquele ser ressoavam novamente em seus ouvidos: a Terra enfrentaria um destino inevitável, uma invasão estava por vir? Uma guerra começaria, um conflito de vastas proporções, e um evento de extinção poderia assolar o planeta?

A dúvida e a expectativa cresciam no coração dos magos. O que seria, afinal, aquilo que o demônio havia previsto?

Enquanto ponderavam, Steve Rogers, que havia retornado à nave-mãe a milhares de metros de altura e compreendia o plano de Loki, apressou-se a encontrar Natasha Romanoff, a Viúva Negra. Abrindo a porta da enfermaria, ele avisou: “É hora de partir.”

“Para onde?” perguntou Natasha, intrigada.

“Eu te conto no caminho.”

“Ah, e você sabe pilotar aviões, não é?”

Antes que Natasha pudesse responder, Clint Barton, o Gavião Arqueiro, saiu do banheiro e disse: “Eu sei.”

Rapidamente, o grupo vestiu seus uniformes, munindo-se de arcos, escudos e outras armas, e se dirigiu às pressas para um caça estacionado próximo.

Na nave-mãe, Nick Fury, diretor da S.H.I.E.L.D., folheava as cartas do Capitão América, aquelas que haviam pertencido a Coulson. A agente Hill, elegante e de porte esguio, aproximou-se.

“Senhor,” disse ela, observando as manchas de sangue nas cartas. “Essas cartas originalmente estavam no armário do Coulson, não no casaco dele?”

Fury não negou, admitindo: “Eles precisavam de um pouco de motivação.”

Evidentemente, ele havia manipulado a situação, retirando as cartas do armário de Coulson, ensopando-as em sangue, e apresentando-as como se tivessem sido encontradas no casaco do agente para convencer o Capitão América e seus aliados.

Nesse momento, a comunicação na nave emitiu um alerta: “Alguém não autorizado decolou um caça da plataforma seis!”

Fury viu a aeronave voando ao longe e, num instante, percebeu que era o Capitão América e seu grupo. Murmurou: “Encontraram Loki?”

Após alguns segundos, pelo rádio, ordenou com firmeza: “Façam o que for preciso para restabelecer o sistema de comunicações imediatamente!”

Enquanto caminhava apressado para seu escritório, instruiu a agente Hill: “Quero estar a par de tudo a qualquer momento.”

“Entendido, senhor,” respondeu ela.

Simultaneamente, Thor, o deus do trovão, recuperava a confiança. Empunhou seu martelo, e relâmpagos cortaram o céu em seu comando.

Nesse momento, Tony Stark, o Homem de Ferro, pilotava sozinho sua armadura Mark em direção ao Edifício Stark.

Enquanto Stark e sua equipe se moviam, Su Yao já estava no centro de Nova York, nas proximidades do Edifício Stark. Ele avistou Tony voando de longe.

“Vai começar...” seus olhos brilhavam de expectativa, aguardando o momento de agir para tomar posse do Cubo Cósmico e do Cajado da Mente.

Quanto às possíveis consequências de roubar o Cubo em plena luz do dia, ele simplesmente não se importava.

Naquele instante, sob o olhar atento de Casimiro e Su Yao, o enorme dispositivo tecnológico no topo do Edifício Stark começou a funcionar. O Cubo Cósmico, posicionado no centro do equipamento, irradiou uma luz branco-azulada e começou a flutuar lentamente.

Descargas elétricas dançavam ao redor do Cubo, um zumbido constante preenchia o ar, enquanto ele girava, liberando sua energia.

Tony Stark aproximou-se do edifício.

“Senhor, desliguei o reator da Arca, mas o Cubo continua alimentando o sistema!” alertou Jarvis.

Voando próximo ao prédio, Tony avistou a Dra. Selvig manipulando o equipamento e advertiu: “Desligue isso, Dra. Selvig!”

Porém, controlada pelo Cajado da Mente de Loki, Selvig respondeu alto e firme, sem demonstrar medo: “Já é tarde demais!”

“Não pode ser parado!”

“Ele vai nos mostrar um... universo totalmente novo!”

Ignorando as palavras arrogantes da doutora, Tony ergueu a mão da armadura e disparou um raio laser contra o aparelho.

Um estrondo ecoou.

No entanto, assim que o disparo atingiu o equipamento, uma barreira protetora azul, claramente formada pela energia do Cubo Cósmico, apareceu ao redor dele. O ataque de Tony foi inútil.

Na verdade, no momento em que o raio tocou o escudo, uma poderosa energia foi refletida instantaneamente!

Uma explosão retumbante se seguiu, uma onda de choque lançou Tony para trás no ar, enquanto a Dra. Selvig colidiu contra o edifício, desmaiando imediatamente.

De longe, Su Yao observava a cena, pensativo.

Naquela situação, parecia que, como Selvig dissera, ninguém poderia deter o funcionamento do equipamento. Ou talvez, somente algo relacionado às Joias do Infinito pudesse detê-lo.

Normalmente, só uma Joia poderia conter outra, apenas as Joias tinham poder para destruir suas semelhantes. Para interromper aquele sistema, seria necessário o Cajado da Mente ou outra Joia, ou ainda uma habilidade vinculada ao poder das Joias.

Su Yao se perguntava: “Será que minha magia do caos conseguiria deter isso?”

Ele não sabia se sua magia, inspirada no caos, continha a energia da Joia da Mente. Se tivesse, poderia impedir ou até destruir a Joia; se não, que suas palavras fossem ignoradas.

Nesse momento, Tony também começava a perceber a situação.

Jarvis informou: “Senhor, é uma barreira feita de pura energia, impossível de penetrar.”

“Sim, percebi,” respondeu Tony, assentindo. “Ativem o Plano B!”

Jarvis alertou imediatamente: “Senhor, a armadura Mark 7 ainda não está pronta para combate.”

“Não importa, o tempo é curto!” Tony se preparava para vestir a nova armadura à força.

Assim que pousou na plataforma de desembarque do prédio, mecanismos mecânicos ajudaram-no a remover a armadura anterior.

Naquele instante, ele avistou Loki, no alto do Edifício Stark.

Tony, impaciente e irritado, mostrou uma expressão de descontentamento.

Loki, por sua vez, viu-o e sorriu despreocupadamente.

Sem dar atenção a ele, Tony entrou no edifício por conta própria.

“Você veio suplicar por minha clemência, não é?” Loki sorriu, enquanto os dois se aproximavam.

(Fim do capítulo)