Capítulo 182: Quem roubou o Cetro da Mente?

Ainda podia acontecer algo inesperado?

O Capitão América e os demais ficaram imediatamente em alerta, imaginando que se tratasse de mais aliados dos chitauris.

No entanto, eles não sabiam que, naquele momento, o comandante chitauri e os outros também estavam completamente atônitos.

O comandante chitauri lançou instintivamente um olhar para Loki, que apenas balançou a cabeça, indicando que aquelas pessoas não eram suas subordinadas.

Sob o olhar de todos, o portal cintilou com faíscas e revelou uma abertura enorme.

Naquele instante, o Capitão América, o comandante chitauri e os demais conseguiram ver claramente a paisagem do outro lado.

— Isto é um portal?

Natasha Romanoff, a Viúva Negra, acabara de fechar o portal espacial. Ela olhou instintivamente para o cetro em sua mão e depois para o equipamento ao lado. Ao confirmar que o dispositivo não havia sido ativado, não conseguiu esconder a expressão de espanto.

Alguém conseguira abrir um portal espacial sem recorrer ao Cubo Cósmico?

Quem seria?

O que pretendia fazer?

Logo, eles puderam ver claramente quem eram os recém-chegados.

Um homem de meia-idade, vestido com um manto amarelo, de cabelos dourados e uma pequena trança presa atrás da cabeça, saiu do portal acompanhado por mais de dez pessoas vestidas de maneira semelhante.

Eram Casilius e os demais magos.

Depois de decidirem que tomariam o Cubo Cósmico e o Cetro da Mente para oferecê-los em sacrifício ao grande demônio, eles haviam agido sem hesitar. Com um simples gesto, abriram um portal que levava ao topo da Torre Stark e se prepararam para tomar os dois artefatos divinos.

— Quem são esses sujeitos? Atores de teatro, por acaso? — perguntou Tony Stark, surpreso ao observar aquelas roupas.

Quantas vezes ele ainda teria de se deparar com gente vestida de maneira tão estranha?

É claro que, embora fizesse piada dizendo que eram atores de teatro, sua vigilância não diminuíra nem um pouco. Pelo contrário, tornara-se ainda maior.

Afinal, pessoas com roupas tão excêntricas geralmente não eram fáceis de enfrentar. Loki e Thor eram exemplos perfeitos disso, e Tony Stark já aprendera a lição.

Assim que saíram do portal, Casilius e os demais deixaram claro seu objetivo: avançaram diretamente em direção ao equipamento que continha o Cubo Cósmico.

Ao perceberem o movimento, tanto o Capitão América e seus companheiros quanto o comandante chitauri e os seus ficaram alarmados.

— Parem! Ninguém pode se aproximar daqui!

Natasha agiu com rapidez. Segurando o Cetro da Mente em uma das mãos, sacou da cintura uma pistola preta e apontou-a diretamente para Casilius e os demais, advertindo-os na tentativa de expulsá-los.

Ao ouvirem o aviso, Casilius e os outros de fato pararam. Ao mesmo tempo, porém, voltaram os olhos para Natasha.

O olhar de Casilius tornou-se penetrante. Ele fixou a pistola preta que ela segurava e, no instante seguinte, algo completamente inesperado para Natasha aconteceu.

Os dois magos ao lado de Casilius receberam um sinal de seu olhar.

No segundo seguinte, ambos agitaram as mãos. Dois chicotes de energia amarela surgiram e, num piscar de olhos, envolveram o Cetro da Mente e a pistola preta que Natasha segurava.

Em um instante, os dois objetos escaparam das mãos desprevenidas da Viúva Negra.

Um dos subordinados abriu um portal e atirou a pistola preta para dentro dele. O outro, chamado Perry, segurou o Cetro da Mente e o entregou a Casilius.

— Que objeto magnífico... O grande demônio certamente ficará satisfeito — elogiou Casilius.

Enquanto acariciava o corpo dourado do cetro e sentia a enorme energia contida na joia incrustada em sua extremidade, seus olhos se encheram de admiração e entusiasmo.

Os outros magos também estavam empolgados. Seus olhos brilhavam de expectativa, imaginando as recompensas que receberiam do demônio depois de lhe oferecerem aquele objeto em sacrifício.

Enquanto eles aguardavam ansiosamente, o Capitão América e os demais, que haviam testemunhado tudo, ficaram completamente espantados.

O que era aquilo?

Dois homens haviam feito surgir chicotes amarelos com um simples movimento das mãos?

Seria algum tipo de superpoder?

À distância, Loki estreitou os olhos e murmurou:

— Magos de Midgard?

— O quê? — O comandante chitauri ao seu lado olhou para ele, confuso.

Nesse momento, ao ver que haviam tomado o Cetro da Mente, Steve Rogers, o Capitão América, lançou um olhar para o Homem de Ferro.

— Stark, leve-me até lá.

Tony Stark assentiu e, aproveitando o movimento, agarrou também Gavião Arqueiro.

Com um assobio, os dois voaram até o topo da Torre Stark.

Ao ver aquilo, Thor também ergueu o martelo e voou para lá.

Quanto ao Hulk, deu alguns saltos pelos prédios próximos e, por fim, também alcançou o topo da Torre Stark.

Com um estrondo, o Hulk aterrissou.

Até Loki e o comandante chitauri chegaram ao topo do edifício naquele momento.

Ao perceberem seus movimentos, Casilius e os demais voltaram-se para eles.

— Larguem o cetro que estão segurando!

— Quem são vocês?

Steve Rogers, o Capitão América, foi o primeiro a avançar, segurando seu escudo de vibrânio e exigindo respostas.

Nesse momento, Loki, que estava não muito longe dali, também abriu a boca:

— Então são vocês?

Ele reconhecera aqueles homens. Eram justamente as pessoas que haviam encontrado ao sair, depois de invadirem a agência S.H.I.E.L.D. para tomar o Cubo Cósmico.

Naquela ocasião, o que o deixara em alerta foram algumas das palavras que eles haviam pronunciado.

Agora eles apareciam novamente. Então seu objetivo era o Cubo Cósmico e o Cetro da Mente?

— Loki, vocês se conhecem? — perguntou Thor, desconfiado. — Eles são seus aliados? Mesmo chegados a este ponto, você ainda não desistiu?

Ao ouvir aquilo, o rosto de Loki escureceu levemente. Mas logo ele exibiu um sorriso, como quem assistia a um espetáculo divertido.

— Não, não. Eles não são meus aliados. Se não estou enganado, devem ser magos de Midgard.

Ele fez uma breve pausa e, sob o olhar atônito de todos, voltou-se para Casilius e os demais.

— Não é verdade? Magos que são claramente feiticeiros, mas chamam alguém de Senhor?

Enquanto falava, Loki se lembrou de uma frase dita pelo líder daqueles magos durante o encontro anterior, palavras que haviam despertado tanto sua curiosidade quanto sua cautela.

“Como o Senhor previu, tudo está prestes a começar?”

Quanto mais ele recordava aquela frase, mais intensa se tornava a estranha sensação em seu coração.

Nesse momento, Gavião Arqueiro lançou um olhar para Loki e o defendeu:

— Desta vez, Loki não está mentindo. Eles realmente só se encontraram uma vez. Eu também estava lá.

O Capitão América, o Homem de Ferro e os demais olharam para Barton, surpresos.

Eles sabiam que Barton devia estar se referindo ao período em que estivera sob o controle do Cetro da Mente.

Aqueles sujeitos já haviam aparecido naquela época?

Quais seriam seus objetivos?

Depois de observarem tudo nas sombras por tanto tempo, provavelmente estavam esperando justamente por aquele momento.

Pelo Cubo e pelo cetro?

Além disso, o que Loki acabara de dizer? Magos?

— Essas pessoas são magos? Então aqueles chicotes amarelos eram magia? — perguntou Tony Stark, espantado.

(Fim do capítulo)