Capítulo Um: Renascimento

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Mais uma vez, renasci...

Ainda ecoa em minha mente a última cena antes da morte, como uma reprise cinematográfica. Um céu tingido de sangue, um campo de batalha repleto de membros mutilados, cavalos de guerra relinchando, lamentos por toda parte, até mesmo a brisa que acaricia a terra traz consigo o odor acre do sangue. Contudo, ninguém se importa; há apenas um instante, dois irmãos de armas lutavam lado a lado, agora, porém, confrontam-se em silêncio, armas em punho. Neste momento, até o ar parece querer solidificar-se.

Não muito longe dos pés de ambos, jaz o corpo de um brutamonte de expressão feroz, coberto de sangue, decapitado. Era Song Hei Da, líder do bando da Montanha do Vento Negro, um mestre de nível real, décimo nono da lista de procurados das Seis Portas. Sob o corpo do malfeitor, uma armadura púrpura reluzia com brilho intenso.

"Por quê?" indagou um jovem de feições delicadas, postura ereta, vestido com uma armadura ornamentada por nuvens bestiais, empunhando uma alabarda com dragões desenhados.

O jovem, gravemente ferido, estava semi-ajoelhado no chão, apoiando-se debilmente na alabarda ensanguentada, prestes a cair. O sangue jorrava de seu peito, encharcando boa parte da armadura. Observando com atenção, via-se uma espada fina atravessando-lhe as costas e o tórax, o cabo partido em dois, provavelmente cravada numa traição pelas costas.

Diante dele, erguia-se um homem de meia-idade, barba espessa, sobrancelhas cerradas e olhos grandes. Vestia uma cota de malha de prata secreta e segurava uma lança dourada. À cintura, restava apenas a bainha da espada, solitária, como a lamentar a crueza da realidade.

"Para sobreviver... sobreviver melhor." A voz rouca do homem soava firme, como se respondesse à dúvida do jovem, mas também como se buscasse convencer a si próprio. Após essas breves palavras, calou-se, fitando serenamente o jovem semi-ajoelhado.

"Hã, só por isso?" O rosto do jovem estampava sarcasmo, apontando para a armadura púrpura sob o cadáver do vilão, a voz tingida de emoção. "Por um equipamento de ouro púrpura... Hã, hahahaha, que ridículo." Sua voz tornou-se gélida.

"Jamais imaginei que tal objeto pudesse possuir tamanho poder de sedução, capaz de enlouquecer alguém a este ponto. Capaz de fazer meu irmão, sempre tão protetor e respeitado por mim, apunhalar-me pelas costas. Capaz de fazer o célebre Xiao Song Jiang, respeitado nas margens do rio, abandonar sua dignidade."

O jovem estava extremamente debilitado, mas seus olhos negros permaneciam límpidos como outrora. Pena que já não tinham aquele brilho aguçado, mas sim uma melancolia autoirônica.

"Irmão, afinal, isto não passa de um jogo. Um dia, todos teremos de partir daqui e retornar ao mundo real. Jamais pensei... jamais pensei que cinco anos de fraternidade valeriam menos do que um simples equipamento de jogo."

"Terceiro irmão, desculpe-me!"

"Hã~ hahaha~~ desculpe~~ hahaha~~ que piada! Irmão, esta é a última vez que te chamo assim. A ganância é o pecado original; não te culpo." Subitamente, o jovem tornou-se estranhamente sereno, sem qualquer expressão no rosto. Seus olhos profundos como o mar, impossíveis de decifrar.

Aqueles que o conheciam não estranhariam tal expressão, condizente com seu título de “Shura de Duas Faces”. Frio para aterrorizar inimigos; cálido para acolher amigos.

"Mas, da próxima vez, eu vou te matar." O jovem lançou um olhar ao homem de meia-idade e declarou, impiedosamente.

Com a mão esquerda, apertou devagar, com força, a lâmina atravessada em seu peito; a lâmina cortou-lhe a palma, o sangue escorria em fio. Seu semblante seguia impassível, como se não sentisse dor alguma. Com um som agudo, arrancou rapidamente a espada do próprio corpo. A lâmina afiada rasgou o coração, atravessando a armadura. O sangue em brasa jorrou, disparando para o alto, como a juventude florescendo em silêncio.

A imagem congelou ali: céu ensanguentado, sangue ardente lançado ao alto, pequeno e indomável. O jovem da cena parecia não ser ele mesmo. Ouyang Shuo contemplava silenciosamente seu corpo tombando, até o último suspiro.

Não era a primeira vez que Ouyang Shuo renascia, mas esta foi, sem dúvida, a mais dolorosa de todas. Renascer significa recomeçar do zero. Diferente de outros jogos, neste, a cada morte e renascimento, o nível do personagem é zerado, todos os equipamentos caem, uma punição extrema e cruel.

"Não serei derrotado pela traição. Recuperarei tudo que me pertence." Pensando na irmã que o aguardava na cidade, Ouyang Shuo afastou todas as distrações, firmou sua decisão, proclamou seu destino e lentamente abriu as pálpebras pesadas.

O teto branco, imaculado. Paredes metálicas lisas, vazias. No quarto, apenas uma cama, nada mais; simplicidade absoluta. Na parede oposta, um pôster do jogo, nenhuma outra decoração.

"Onde estou?" Ouyang Shuo murmurou, perplexo. Certamente não era o Salão de Renascimento. O salão sempre fora um antro de lamentos e horrores, repleto de espíritos e monstros, ventos fúnebres constantes, jamais tranquilo como agora.

Seria o mundo real? Também não parecia; se tivesse saído do jogo, deveria estar numa cápsula de jogo, não numa cama comum.

Seu olhar cruzou casualmente o enorme pôster na parede e Ouyang Shuo sentiu como se fosse atingido por um raio. Era familiar demais, impossível não reconhecer: o pôster do jogo que jogara por cinco anos.

“A primeira obra-prima da história, reunindo aventura pessoal, construção de território e guerras interdimensionais: o MMORPG revolucionário ‘Terra Online’. Lançamento oficial em 1º de janeiro de 2190, aguardem ansiosos!”

O slogan destacado deixou Ouyang Shuo boquiaberto, sua mente parou, como se o cérebro travasse. Ah, lembrou-se: aquela era sua casa de cinco anos atrás. Memórias adormecidas emergiram como maré, fazendo Ouyang Shuo, já acostumado ao mundo do jogo, sentir-se novamente humano.

No ano de 2170, cientistas detectaram anomalias vindas do núcleo terrestre. Após três meses de observação e cálculos complexos, chegaram a uma conclusão assustadora: em trinta anos, o núcleo explodiria por completo. Quando isso ocorresse, o magma romperia a crosta sem impedimentos, e a Terra tornar-se-ia um planeta flamejante, como o Sol.

Quando o relatório chegou ao governo federal, todos sucumbiram ao desespero. Apesar do avanço espacial de quase duzentos anos, já permitindo viagens interestelares e atravessamento de buracos de minhoca, jamais se encontrara outro planeta habitável como a Terra. A base em Marte só comportava uma pequena população, além de depender do suprimento contínuo do planeta-mãe.

Se a Terra fosse destruída, a humanidade não teria onde se abrigar. O caminho atrás estava bloqueado, o futuro, incerto. Sem alternativas, quando o governo federal preparava um grande plano de terraformação de Marte, uma reviravolta milagrosa surgiu.

A sonda interestelar Explorer transmitiu imagens recentes: um novo planeta habitável apareceu em seu campo de visão. Em meio à reviravolta, não havia tempo para comemorações. Em menos de três meses, um gigantesco plano de migração interestelar foi elaborado.

O novo planeta foi nomeado “Esperança”. O plano de migração também adotou o codinome “Esperança”, último suspiro da humanidade. Para evitar pânico social, o plano permaneceu sigiloso.

O projeto foi fragmentado em múltiplas partes autônomas, cada uma sob responsabilidade de diferentes organizações ou departamentos. Diz-se que, exceto pelo presidente federal, ninguém mais conhecia o plano por completo.

“Terra Online”, parte fundamental do projeto “Esperança”, nasceu envolto em mistério. Em torno de seu planejamento e design, travaram-se disputas e acordos tão intensos que superavam qualquer trama televisiva, detalhes que não cabem aqui.

O mapa do jogo foi gerado a partir do modelo real da Terra, ampliado dez vezes. A equipe de design cuidou apenas da arquitetura e dos modos de jogo; cenários e NPCs foram criados com base em dados históricos de cada país.

Todos os registros visuais, textuais e artefatos históricos dos países foram digitalizados e implantados na supermáquina “Gaia”, que, durante anos, os processou com inteligência artificial. Nem mesmo os designers sabiam, ao final, quais tarefas e parâmetros específicos comporiam o jogo.

Quinze anos depois, em 1º de janeiro de 2185, “Terra Online” iniciou uma fase de testes secretos; todos os testadores assinaram rigorosos acordos de confidencialidade. Para conseguir uma vaga, diversas forças travaram uma feroz batalha nos bastidores, assunto para outra ocasião.

Para garantir a relativa equidade do jogo, Gaia gerou um continente separado; o mapa de testes não seria incorporado ao mapa oficial. Durante os testes, Gaia observava continuamente o comportamento dos jogadores e a reação dos NPCs. Com base nessa vasta coleta de dados, Gaia aprimorava incessantemente as configurações do jogo.

Os testes ocorreram em lotes, cada um com duração de seis meses. Os participantes e os conteúdos testados variavam a cada vez. Após oito rodadas em quatro anos, Gaia encerrou o jogo para uma última revisão de um ano, preparando o lançamento oficial para 1º de janeiro de 2190. Naquela altura, nem mesmo os testadores sabiam que mudanças viriam; tudo era um mistério.

Em 20 de dezembro de 2189, o site oficial de “Terra Online” foi lançado. Dividia-se em três áreas: banco de dados, loja e fórum. O banco de dados continha apenas informações básicas sobre a arquitetura do jogo; nada detalhado.

Na loja, o único produto era a cápsula de acesso ao jogo, modelo único, ao preço de 100.000 créditos, com pré-venda online. O preço elevado desmotivava muitos jogadores comuns; somado à escassez de informações e à publicidade irrisória – nem mesmo um trailer em CG, apenas pôsteres – tudo parecia muito estranho.

Como renascido, Ouyang Shuo sabia que tal estranheza era resultado direto das disputas e acordos entre as forças envolvidas e o presidente federal. O objetivo era simples: atrasar a entrada dos jogadores comuns, permitindo que seus representantes obtivessem vantagem inicial.

Evidentemente, tais concessões exigiam sacrifícios de todas as partes. O preço foi tão alto que, quando o governo federal revelou a verdade um ano depois, nem os mais radicais democratas ousaram protestar.

A torrente de memórias foi interrompida pelo som de batidas na porta. Uma voz infantil e cristalina ecoou do outro lado: “Irmão~~ dorminhoco, levanta! Bing’er está com fome~~”

Pegou o celular na cabeceira e viu a data: 28 de dezembro de 2189. Faltavam três dias para o lançamento do jogo, que momento extraordinário, tudo parecia um novo começo.

Que tudo do passado seja apenas um sonho, levado pelo vento. Agora, renascido, seu conhecimento sobre o jogo supera qualquer jogador ou força. Somando seu talento natural, Ouyang Shuo acreditava que, com esforço, abriria um novo mundo no jogo, protegendo sua irmã das tempestades.

Nesta vida, nunca mais deixaria Bing’er vagar com ele. Não, queria mais: faria de Bing’er uma princesa no jogo, uma verdadeira princesa.

“Querida Bing’er, o irmão já vai levantar para preparar seu café da manhã.” Ele nem percebeu o quanto estava leve e feliz naquele instante.

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