Capítulo Oito: Ideais

Ao abrir a cápsula de jogo, Ouyang Shuo percebeu que, no mundo real, já era seis horas da manhã do dia seguinte. Após uma breve higiene matinal, vestiu seu traje esportivo e preparou-se para descer e correr. Recém-mudado para o condomínio, ainda pouco familiarizado com o entorno, decidiu dar cinco voltas apenas dentro do próprio residencial.

À beira do pequeno bosque, três ou quatro senhores praticavam tai chi, os movimentos fluidos como água corrente. Na praça, um grupo de senhoras já se encontrava desperto, dançando ao ritmo da música. Diante de tal cenário de paz, sentiu-se por um instante atordoado, como se o real e o virtual se fundissem após emergir do jogo.

Terminada a corrida, encontrou uma pequena lanchonete e comprou porções de leite de soja, youtiao, pãezinhos e cheong fun. De volta ao lar, dispôs o desjejum sobre a mesa, pegou roupas limpas e decidiu tomar um banho quente. Ao abrir a porta do banheiro, deparou-se com uma cena que o deixou completamente atônito.

Lá estava Sun Xiaoyue, agachada sobre o vaso sanitário, os olhos sonolentos e o cabelo desgrenhado. Vestia um pijama estampado na parte superior; a calça encontrava-se arriada aos pés. Com as mãozinhas alvas segurava uma calcinha da Hello Kitty, pronta para se levantar. As coxas expostas à luz, brancas e macias, deixavam à mostra a penugem escura na raiz. Ao levantar o olhar e ver Ouyang Shuo, seus olhos semicerrados se abriram, arregaladíssimos.

"Ah~~~ tarado~~~~~!" O grito lancinante de Sun Xiaoyue ultrapassou os limites humanos de volume.

Só então Ouyang Shuo se deu conta do que via, girou nos calcanhares e fugiu em desabalada carreira. Fechou a porta, e instintivamente passou a mão no nariz. "Ufa~~" Pelo menos não sangrou; seria um vexame inominável. Na mente, a cena recém-presenciada se repetia com nitidez: as coxas alvas, a travessa penugem... Não, não podia pensar nisso, era perversidade demais, hehehe.

Para evitar constrangimentos, Ouyang Shuo dirigiu-se ao quarto de Bing’er. A menina ainda dormia, exausta das brincadeiras do dia anterior. Abriu a porta, puxou as cortinas e a luz dourada inundou o ambiente. Aproximou-se da cama: Bing’er, profundamente adormecida, fazia biquinho; as mãozinhas rechonchudas escapavam do edredom, num quadro de extrema doçura. Beliscou-lhe o nariz: "Porquinha preguiçosa, hora de levantar!"

Ela afastou a mão do irmão, sem abrir os olhos, murmurando sonolenta: "Irmão mau, só sabe implicar com a Bing’er... Quero dormir mais, estou cansada..."

"Querida, não pode dormir mais. Senão, vai se atrasar para a escola."

Só então, a contragosto, Bing’er abriu os olhos e exclamou aflita: "Puxa! Esqueci que hoje tem aula! Irmão bobo, por que não me acordou antes?" Num salto, saiu da cama e foi se arrumar.

Ao retornar à sala, Sun Xiaoyue já se preparava para sair, com o rosto ligeiramente corado ao ver Ouyang Shuo, lançando-lhe um olhar fulminante. Ele também se sentia embaraçado; embora não fosse culpado, a situação era delicada demais para a jovem. Com dignidade, fingiu nada ter acontecido e falou serenamente: "Comprei café da manhã, venha comer conosco!"

A moça, mostrando-se pouco afetada por formalidades, assentiu sem hesitar. Esperaram Bing’er terminar de se arrumar, e os três sentaram-se juntos, desfrutando o saboroso desjejum.

Após a refeição, Sun Xiaoyue foi a primeira a sair. Ouyang Shuo pediu a Bing’er que o aguardasse, trocou rapidamente de roupa e decidiu levá-la à escola pessoalmente. Pelo caminho, a menina sorria radiante—não podia estar mais feliz por ser acompanhada pelo irmão.

De volta da escola, Ouyang Shuo ligou seu terminal e acessou o fórum do jogo. O ID do fórum era vinculado diretamente ao ID do jogo, embora fosse permitido postar anonimamente. Entre os tópicos fixados, destacava-se um post do usuário "Grande Mordomo", intitulado "Compra de Moedas do Jogo a Preço Elevado—Válido por Tempo Indeterminado!". Nele, o autor anunciava a compra ilimitada de moedas a razão de 1 ponto de crédito por 1 moeda de cobre, um valor surpreendente.

A esse câmbio, 1 moeda de ouro equivalia a 10 mil pontos de crédito. O anúncio causou alvoroço: muitos jogadores vislumbraram a chance de enriquecer da noite para o dia. Como efeito colateral, inúmeros estúdios profissionais perceberam o potencial de "Terra Online" e decidiram investir pesadamente no jogo.

Ouyang Shuo conhecia esse tal Grande Mordomo, figura célebre em sua vida anterior. Na verdade, era o administrador financeiro do "Senhor Chunshen", um dos Seis Magnatas de Handan. Senhor Chunshen, por sua vez, era Zhao Mingcheng, o principal herdeiro do conglomerado Tianhe—homem de natureza contraditória, reunindo a astúcia dos comerciantes à elegância dos antigos eruditos.

O conglomerado Tianhe era, sem dúvida, o maior da China. Exímio na fabricação de equipamentos de alta tecnologia—sobretudo aeroespaciais—, foi a empresa do grupo quem construiu "Terra Online". Sua subsidiária de exploração espacial era a maior companhia comercial do setor na Federação, com tecnologia rivalizando a da Agência Espacial Federal.

Os Seis Magnatas de Handan eram todos, na vida real, figuras de altíssimo prestígio. Só que, ao contrário de Zhao Mingcheng, os demais agiam com discrição, também necessitavam de moedas, mas adquiriam-nas por meio de agentes. Contudo, em termos de poder financeiro, Zhao Mingcheng era, de fato, insuperável.

Ouyang Shuo não se preocupava com a possibilidade de esses magnatas comprarem grandes quantidades de moedas. "Terra Online" era um jogo de equilíbrio apurado, e o modo aventura individual se aproximava bastante da realidade. No momento, os jogadores mal conseguiam sobreviver, sem reunir fundos sequer para adquirir equipamentos. Somente dali a um mês, os jogadores mais avançados conseguiriam superar essa penúria e começar a lucrar. Mesmo os grupos profissionais de "farm" estavam sujeitos às mesmas regras do jogo.

Como era de se esperar, o fórum fervilhava de reclamações, tanto de aventureiros quanto de senhores feudais. Todos lamentavam o realismo excessivo do jogo. Monstros não humanoides não largavam nada além dos próprios corpos, e os humanoides—bandidos e salteadores—eram fortíssimos demais para os jogadores atuais. As mercadorias das lojas eram caríssimas; no primeiro dia, possuir uma arma de bronze era raridade. E, mesmo que se conseguisse uma, o custo de manutenção era ruinoso.

Os jogadores de tipo senhorial também não estavam em melhor situação: havia muitos edifícios para construir, e os sacos iniciais de recursos eram insuficientes. Não podiam comprar plantas e, para obtê-las no ermo, faltavam-lhes até mesmo um único soldado para enfrentar esconderijos de bandidos.

Aqueles que, por sorte, evocaram generais com selos mágicos ainda tinham alguma força militar. Já os que evocaram burocratas estavam em desgraça, com territórios sem qualquer defesa.

Comparando-se a eles, Ouyang Shuo reconheceu sua imensa sorte. Se não fosse o conhecimento acumulado da vida anterior, que lhe permitiu completar a missão de fundação da vila com perfeição, elevando de nível todos os benefícios e recebendo cem moedas de ouro extras, também estaria entre os queixosos.

Ainda assim, advertiu-se em silêncio a não se vangloriar por uma vantagem inicial. Era preciso converter esse começo promissor em potencial de desenvolvimento territorial, acumulando forças pouco a pouco, para enfim lançar-se à hegemonia.

Afinal, as dificuldades dos jogadores eram passageiras; superada a fase inicial de acumulação, as distâncias diminuiriam rapidamente. Especialmente os grupos de poder como os Seis Magnatas de Handan: tinham dinheiro, tinham gente. Em comparação, ele estava sozinho e vulnerável. O mais importante em "Terra Online" era o trabalho em equipe—não existia herói solitário capaz de enfrentar milhares.

Parecia claro que, no tempo oportuno, deveria buscar aliar-se a senhores célebres de sua vida anterior, cujos ideais se alinhassem aos seus. Dentro de seu território, poderia também recrutar talentos entre os jogadores—Ouyang Shuo confiava em sua capacidade de liderá-los.

Do contrário, restringir-se a um desenvolvimento solitário seria sempre uma estratégia inferior, de pouco alcance. A aliança, desde que bem temporizada, era viável.

Trazer jogadores para seu território, porém, só seria seguro dali a um ano, quando todos estivessem livres de preocupações externas e em pé de igualdade; assim, não haveria medo de deserções para grandes potências.

Desligou o fórum e pôs-se a pesquisar história na internet. Havia um dito famoso entre os veteranos: "Senhor feudal que desconhece história não é um senhor qualificado".

O mundo do jogo era uma simulação criada por Gaia a partir de registros históricos; se não conhecesse história, não poderia jamais penetrar no verdadeiro espírito do jogo. Ouyang Shuo decidiu transformar esse estudo em sua principal tarefa diurna, mantendo-o a longo prazo.

Às quatro e meia, Bing’er voltou da escola. Às seis, Sun Xiaoyue chegou da universidade. Nesse momento, Ouyang Shuo já havia preparado o jantar.

À mesa, Bing’er tagarelava, contando ao irmão as aventuras do dia: Xiao Ming perdera a hora, chegara atrasado e fora castigado pela professora. Xiao Li usava um vestido novo que Xiao Hua, de propósito, sujara; a professora obrigara Xiao Hua a pedir desculpas diante da turma. Xiao Ai fizera um penteado encantador e as meninas pediram para aprender com ela. Ouyang Shuo ouvia sorridente, certo entendimento tácito já estabelecido entre os irmãos.

Só ele sabia o quanto a morte dos pais abalara Bing’er. Por longo tempo, a menina tornou-se introvertida e isolada. Ouyang Shuo, como irmão, permaneceu ao lado dela, consolando-a, distraindo-a, até que, pouco a pouco, ela se recuperou.

Para Bing’er, Ouyang Shuo era irmão e pai. O laço entre ambos era incompreensível para quem olhasse de fora. A tragédia transformara a menina: de traquina e vivaz, tornara-se dócil e silenciosa, com apenas dois ou três amigos próximos. Só diante do irmão ela se mostrava de novo uma feliz e irrequieta corça.

A maior felicidade de Ouyang Shuo era vê-la crescer saudável e alegre. Pena que, dali a um ano, todas as noites teria de se conectar cedo ao jogo, sem mais poder desenhar com ela, ajudá-la nas tarefas, niná-la ou contar histórias.

Pensar que a menina teria de fazer lição e dormir sozinha todas as noites apertava-lhe o coração. Isso era inaceitável, mesmo que precisasse atrasar sua entrada no jogo.

Ao erguer os olhos para Sun Xiaoyue, sentada à sua frente, uma ideia começou a germinar. Depois do jantar, Xiaoyue apressou-se a lavar a louça—educação doméstica exemplar.

Assim que terminou, Ouyang Shuo pediu a Bing’er que fosse para o quarto estudar e deteve Xiaoyue, que já se retirava: "Xiaoyue, espere. Preciso conversar com você."

Ao lembrar-se do incidente da manhã, Xiaoyue pensou que Ouyang Shuo quisesse falar sobre aquilo; o rosto ficou rubro, e a voz, vacilante: "C-conversar sobre o quê? Eu... eu preciso descansar..."

Vendo a expressão dela, Ouyang Shuo ficou confuso, mas foi direto ao ponto: "É importante, não vai tomar seu tempo. Sente-se, por favor."

"Importante? Será que acertei? Ele vai dizer que quer assumir responsabilidade? Que coisa antiquada!" Pensando assim, Xiaoyue sentou-se, hesitante.

Ouyang Shuo percebeu algo estranho no comportamento dela, mas, como precisava de sua ajuda, fingiu ignorar. "Na verdade, é simples. Você sabe que comecei ontem a jogar um novo jogo, ‘Terra Online’, que é muito importante para mim. Todas as noites, às oito, preciso estar online."

"Ah, ah?" Xiaoyue interrompeu, surpresa. "Então não era sobre aquilo... Hmph, já até esqueceu, tarado, sem-vergonha!" O coração das mulheres é mesmo um mistério insondável.

Ao ver o olhar surpreso de Ouyang Shuo, Xiaoyue quase quis carimbar-lhe o rosto com um par de chinelos. Restou-lhe apenas disfarçar o embaraço, forçando um sorriso: "Ah, haha, pois é... Continue!"

Por mais lento que fosse, Ouyang Shuo percebia que havia algo estranho, mas, como precisava do favor, prosseguiu: "O que quero lhe pedir é simples: gostaria que, à noite, você pudesse substituir-me, ninando Bing’er e contando-lhe histórias para dormir. Se aceitar, pode pedir o que quiser em troca!"

"Ah, não tem problema! Na verdade, gosto muito da Bing’er, a vejo como uma irmãzinha. Então, não precisa de condições, isso seria formalidade demais. Se puder jantar todas as noites a comida do chef Ouyang, já estou satisfeita!" respondeu Xiaoyue, animada.

"Muito obrigado, você está me fazendo um enorme favor." Ouyang Shuo nem falou em retribuição—certas dívidas se guardam no coração.

O clima ficou um pouco constrangedor, e cada um se recolheu a seu quarto. Ouyang Shuo foi ao de Bing’er, encontrando a menina sentada à escrivaninha, estudando em silêncio—um encanto.

Explicou-lhe que, a partir de agora, seria a irmã Xiaoyue quem contaria histórias antes de dormir. Deu-lhe um beijo na testa e foi para seu próprio quarto. Embora contrariada, Bing’er não insistiu; sabia ser compreensiva com o irmão.