Capítulo Dezessete: Indústria

Depois de uma breve visita, todos retornaram ao salão de deliberações. A vila de Shanhai havia acabado de ser promovida ao segundo nível; era necessário definir os próximos passos, para que todos tivessem clareza do que estava por vir.

Assim que todos se acomodaram, Ouyang Shuo foi direto ao assunto, dizendo: "Graças aos esforços conjuntos de todos, a vila de Shanhai foi promovida com sucesso ao segundo nível, sendo, inclusive, o sexto território da China a alcançar tal feito. Esta conquista é fruto do labor incansável dos aldeões e da excelente administração dos senhores aqui presentes; motivo mais que suficiente para celebrarmos. Por isso, decidi que esta noite realizaremos uma grandiosa festa em torno da fogueira, em comemoração. A organização do evento ficará a cargo de Yingyou."

Cui Yingyou assentiu, sorrindo levemente: "Irmão, pode ficar tranquilo. Sua irmãzinha fará deste festival um acontecimento animadíssimo! Aliás, será a primeira vez que nosso território realiza uma celebração deste tipo. E, irmão, você deverá apresentar-se pessoalmente, para alegrar ainda mais a noite."

Mal terminara de falar, Shi Wansui já puxava a onda de incentivo, sendo logo seguido pelos demais, até mesmo Zhao Dexian, normalmente tão comedido, agora se unia às provocações, com um sorriso malicioso.

Ouyang Shuo esboçou um sorriso amargo: "Youer, está me colocando numa saia justa. Mas, confesso, sua ideia é excelente e tem meu total apoio. E penso mais: a alegria compartilhada é mais saborosa que a solitária. Portanto, cada um dos presentes deverá preparar ao menos uma apresentação. Só assim a festa será realmente animada." Riu consigo: já que me provocam, não os deixarei escapar—como poderia um lorde de minha reputação perder a chance de arrastar todos para a brincadeira?

Cui Yingyou cobriu o riso com a mão, pois, para ela, apresentar-se era trivial; já os demais não esconderam o desconforto, rostos contorcidos, como se tivessem atirado pedras nos próprios pés.

Apreciando a súbita mudança de expressão de Shi Wansui, que passou da euforia à resignação, Ouyang Shuo retomou o tema central: "Voltemos ao tema principal. Após a promoção do território, há uma série de novas tarefas a cumprir. Apresentarei agora um esboço do planejamento; qualquer sugestão ou dúvida poderá ser manifestada em seguida."

"Primeiramente, quanto aos trabalhos da Secretaria de Construções: embora edifícios como a escola e o ambulatório não possam ser erguidos por ora, por falta de plantas, os desafios atuais ainda são muitos. Devem ser construídas, o quanto antes, as minas primárias e torres de vigia simplificadas, que não exigem plantas. A localização das minas deve ser definida em consenso com a Secretaria de Abastecimento. As torres de vigia serão duas, uma em cada lado da entrada da aldeia. Ademais, é preciso apressar a conclusão das quinze novas residências da segunda etapa. O mais importante é colaborar com a Secretaria das Salinas para a infraestrutura da segunda fase das Salinas de Beimù."

"As Salinas de Beimù são, atualmente, a única indústria do território e nossa principal fonte futura de receita. Decidi que, nesta segunda fase, abriremos mais quatrocentos mu, totalizando quinhentos mu. Para tanto, será necessária mão de obra considerável; a Secretaria de Registro deverá colaborar ativamente. Os refugiados que chegarem terão prioridade para trabalhar nas salinas, e o número de salineiros deverá alcançar duzentos e cinquenta para manter a operação em plena capacidade."

"Quanto à Secretaria de Abastecimento, a força de trabalho nas pedreiras e madeireiras permanecerá inalterada. Após a construção das minas primárias, vinte pessoas serão designadas a elas. O contingente de pescadores deve ser gradativamente ampliado para trinta. O corpo de milicianos será expandido diretamente para cinquenta homens. Será formada uma estrutura regular: cada grupo de dez terá um chefe de esquadra; cada cinco esquadras formarão uma companhia, liderada por um capitão. O restante da força de trabalho será destinado à Secretaria de Agricultura, que continuará expandindo as terras cultiváveis até atingir dois mil mu. Com base nesse plano, a Secretaria de Registro deve realizar a alocação adequada dos habitantes e providenciar a documentação pertinente. Estas são, em suma, as providências para o futuro próximo. Caso haja dúvidas, este é o momento para expô-las."

Os responsáveis por cada área, enquanto assimilavam as instruções, já formulavam perguntas ou sugestões pertinentes aos seus respectivos setores.

Shi Wansui foi o primeiro a se levantar: "Lorde, tenho uma questão. Se a milícia for ampliada para cinquenta homens, será necessário nomear cinco chefes de esquadra. Como serão escolhidos os candidatos?"

Ouyang Shuo sorriu: "Os chefes de esquadra serão indicados por você, com minha aprovação final. Dê preferência aos veteranos, mas não se prenda a isso: a competência deve ser sempre o critério principal. Além disso, Zhang Daniu e San Gouzi, atualmente subcomandantes, podem ser promovidos diretamente a chefes de esquadra. O comando da companhia de milicianos ficará, naturalmente, sob sua responsabilidade, general. Agora que as Salinas de Beimù estão estabilizadas, poderá dedicar-se integralmente ao treinamento dos milicianos. A segurança das salinas ficará a cargo de Zhang Daniu e San Gouzi, cada qual comandando uma esquadra em revezamento."

Shi Wansui abriu um largo sorriso, satisfeito por não precisar mais permanecer nas salinas. Contudo, não era homem de coragem desprovida de astúcia e percebeu nuances nas palavras de Ouyang Shuo. Indagou diretamente: "Lorde, a expansão do corpo de milicianos revela algum propósito especial?"

Ouyang Shuo aprovou com um aceno: "Correto. A ampliação da milícia visa preparar-nos para novos desafios de segurança. Com a promoção do território, nossa área de influência aumentou duas vezes e meia. As novas terras deverão ser completamente patrulhadas, eliminando riscos ocultos. Mais importante ainda: prevejo que, em cerca de quinze dias, enfrentaremos uma investida de feras selvagens. O território sofrerá ataques em massa. Portanto, general, além de treinar a milícia com urgência, deverá elaborar um plano detalhado de defesa contra tais invasões, submetendo-o à minha apreciação."

O semblante de Shi Wansui tornou-se grave: "Sim, cumprirei a missão!"

Em seguida, Yingyou se manifestou: "Irmão, quanto ao número de pescadores, tenho outra opinião. Dispomos apenas de quatro barcos, cada qual com capacidade para duas pessoas. O estaleiro constrói apenas um barco por dia. Portanto, para trinta pescadores saírem ao mar, serão necessários pelo menos onze dias. Além disso, cada pescador recolhe, em média, cinquenta unidades de peixe por dia—muito mais do que podemos consumir. Qual a razão desse arranjo?"

Ouyang Shuo compreendia a dúvida de Yingyou: peixe não serve como alimento principal e não se conserva por muito tempo, não podendo substituir os cereais. Mas ele já tinha um plano em mente.

"O que você diz é verdade, Youer. No entanto, já pensou que, se salgarmos os peixes e os secarmos ao sol, obteremos peixe seco? O peixe seco não se estraga e pode ser vendido no mercado. Cada unidade de peixe seco vale quinze moedas de cobre; em média, duas unidades de peixe fresco rendem uma unidade de peixe seco. E uma unidade de sal pode conservar cinquenta unidades de peixe fresco. Descontando o custo do sal, um pescador pode gerar trezentas e cinquenta e cinco moedas de cobre de lucro por dia para o território. Até que a primeira leva de sal das Salinas de Beimù esteja pronta, a construção do território dependerá quase exclusivamente da pesca. Os pescadores sem barco, por ora, serão encarregados de salgar e secar os peixes."

Somente então Yingyou compreendeu o raciocínio de Ouyang Shuo, admirando-o sinceramente: "Irmão, seus planos são realmente profundos; não consigo acompanhar sua visão!"

Ouyang Shuo acenou, despretensioso: "Youer, não se subestime. Também tenho me preocupado com os recursos do território, e só pensei nisso após longa reflexão."

Na verdade, este não era um plano improvisado; ele o concebera desde que escolhera o vale de Lianzhou para fundar a vila. Um senhor costeiro que não soubesse tirar proveito dos recursos marinhos estaria, de fato, desperdiçando sua vantagem geográfica.

A produção de sal marinho e peixe seco era um dos métodos que elaborara para acumular capital inicial. Por isso, mesmo em tempos de recursos escassos, não hesitou em investir somas consideráveis na aquisição do "Manual Técnico de Produção de Sal Marinho" e nas três plantas de edificações especiais.

Tal era a vantagem de quem renascia: enquanto os representantes das grandes forças ainda tentavam adquirir moedas do jogo a preços exorbitantes, ele já desenvolvia uma indústria própria, gerando recursos para sustentar o crescimento do território—a diferença só se acentuaria com o tempo.

Sua indústria estava apenas em fase inicial, e os lucros ainda eram modestos, mas o potencial era imenso. Com a expansão, os proventos cresceriam exponencialmente.

Na vida anterior, os grandes senhores já haviam alcançado um consenso: para garantir o desenvolvimento sustentável do território, seria imprescindível construir uma indústria própria. Afinal, a possibilidade de adquirir moedas do jogo com pontos de crédito não duraria mais que um ano.

Por fim, Zhao Dexian levantou-se e disse: "Lorde, tenho uma dúvida. O senhor determinou que a Secretaria de Agricultura cultive mais mil e quinhentos mu de terras, totalizando dois mil mu. Quanto a isso, não há problema. Porém, gostaria de saber: que cultura será plantada nessas terras?"

Ouyang Shuo decidiu testá-lo, devolvendo a questão: "Diretor Zhao, pergunto-lhe: considerando o clima do vale de Lianzhou, que culturas julga mais adequadas para esta época?"

Zhao Dexian, camponês de nascença, passara a vida lidando com o campo e conhecia bem o calendário agrícola. Respondeu, cauteloso: "Nesta estação, o inverno ainda não terminou e a primavera não chegou; portanto, poucas culturas são apropriadas."

Ouyang Shuo sorriu enigmaticamente: "Tem razão. No entanto, nas condições climáticas do vale de Lianzhou, há uma cultura adequada ao plantio no inverno: a batata. Embora já tenhamos perdido o melhor momento, em novembro, a influência das monções marítimas ainda nos permite cultivá-la. Se começarmos agora, poderemos colher entre abril e maio, resolvendo de vez o problema da falta de alimentos."

Zhao Dexian ficou surpreso e envergonhado: "Perdoe-me, não havia pensado nessa cultura." Contudo, a culpa não era sua: na aldeia de sua família, o cultivo de batata era raríssimo, o que explicava seu lapso.

Ouyang Shuo sorriu: "Portanto, toda a extensão dos dois mil mu será destinada ao plantio de batatas. O trabalho deverá ser ágil, concluindo-se, se possível, até o fim do mês. Quanto às mudas, comprarei no mercado."

Após sanar a dúvida de Zhao Dexian, ninguém mais se manifestou; Ouyang Shuo pôde, então, encerrar a reunião. Com a dispersão dos demais, preparou-se para ir ao mercado primário realizar algumas compras.

Restavam-lhe apenas dez moedas de ouro, das quais precisava reservar quatro para a conversão dos milicianos; podia, portanto, utilizar apenas seis.

Primeiro, gastou uma moeda para adquirir mudas de batata suficientes para três mil mu—o máximo planejado para o primeiro nível da vila.

Depois, usou outra moeda para comprar quinhentas unidades de sal, o suficiente para as necessidades iniciais; em breve, as próprias Salinas de Beimù supririam o território.

Com as quatro moedas restantes, adquiriu quatro mil unidades de grãos. Somadas aos três mil e cem ainda em estoque e ao peixe pescado, havia provisões suficientes até a vila atingir o terceiro nível.

Após as compras, Ouyang Shuo viu seus bolsos completamente esvaziados. Ordenou que os suprimentos fossem armazenados e, subitamente, viu-se sem nada para fazer.