Capítulo Dezoito: A Festa da Fogueira

A fogueira da noite, tal como prometera You’er, revelou-se de uma animação efusiva. Os habitantes reuniram-se na praça diante do solar do Senhor, erguendo com lenha uma imponente pira. Em círculo, a multidão entregava-se ao canto e à dança.

A dança Lingbo de You’er colheu aplausos entusiásticos. Sua postura flexível e movimentos etéreos assemelhavam-se a nuvens esvoaçantes no céu ou à libélula beijando a superfície das águas; era como se uma fada do Palácio do Dragão deslizasse pelas ondas, bailando sobre elas – verdadeiramente, “Passos ligeiros sobre as ondas, sem poeira nos pés; quem viu então tal figura graciosa?”

A dança com espada de Shi Wansui não ficava atrás em esplendor. Sua lâmina, qual serpente prateada a silvar, rasgava o vento, ora serpenteando como um dragão, ora leve como uma andorinha que salta ao toque da ponta, ora impetuosa como um raio que faz as folhas caírem em turbilhão. Uma centelha prateada nasce no pátio, já a milhares de léguas devorou o sangue dos Xiongnu.

Zhao Dexian, não querendo se mostrar inferior, conduziu os antigos aldeões de Zhaojiagou numa Dança do Bambu. Os estalos dos bastões, fortes e rítmicos, ecoavam claros e vibrantes, insuflando vivacidade ao ambiente. A alegria coletiva, mesclada ao acompanhamento ágil de tubos de bambu, aos risos das camponesas e aos louvores das anciãs, formava uma onda sonora de felicidade que sacudia a aldeia montanhosa e tocava os corações.

A interpretação a cappella de Ouyang Shuo, uma versão moderna do “Ode à Deusa do Rio Luo”, levou o evento ao seu apogeu.

Nas águas do Luo a leste, ecoa um sonho de eternidade entre Céu e Terra.
Sonhos se entrelaçam, sua dança é de uma gralha assustada, de um dragão sinuoso.
O dragão conduz, a carruagem de nuvens retorna ao palácio celestial, palavras poéticas remanescem no mundo.
Recitando antigas oferendas, dizem que imitam o sonho do Rei Xiang.
O sonho persiste no travesseiro, lágrimas umedecem o lenço e o rosto.
O semblante permanece, mas as sendas de mortais e imortais não se cruzam, adornos restituídos, o fim é incerto.
O vento sopra sobre os anais, os historiadores anotam nomes esquecidos.
Hoje, quem recorda o templo erguido à margem do rio?
Compõe-se uma ode à Deusa do Luo, buscando consolo ao coração.
Aroma tênue, sombra encantada.
O vento longo folheia os clássicos, a via primordial se desvanece.
O que é o amor? Faz o homem enlouquecer e deuses tombarem.
Mais uma ode à Deusa do Luo, quem ainda recita seus versos?
A verdejante ondulação perdura até hoje.

Entre os habitantes de Shanhai, excetuando Ouyang Shuo e Shi Wansui, todos eram almas errantes, agora reunidas pelo destino. Uma simples festa ao redor da fogueira dissipou as dores do exílio e os anseios da saudade. Aproximou almas, uniu corações; os aldeões passaram, de fato, a considerar Shanhai como seu lar.

“Alerta do Sistema: Parabéns ao jogador Qijia Wuyi por organizar com sucesso a festa da fogueira. Os aldeões, gratos pela generosidade do senhor, unem-se em espírito. Moralidade da aldeia aumentada em 5 pontos!”

O soar do sistema não poderia ser mais inoportuno. Quando Ouyang Shuo ainda se encontrava imerso no fervor da celebração, o maldito sistema vinha lembrá-lo: afinal, tudo não passava de um jogo.

A noite avançava; aproveitou o ensejo para recolher-se ao quarto e desconectar-se.

***

Ao sair da cápsula de jogo, já eram nove da manhã. Naquele horário, Bing’er há muito partira sozinha para a escola, e Sun Xiaoyue também não estava em casa. Sem ânimo para descer, fritou dois ovos, preparou uma taça de leite e tomou um café da manhã frugal.

Ao acessar o terminal, encontrou um novo e-mail. Ao abri-lo, deparou-se com um convite para o reencontro de colegas do ensino fundamental, enviado por Ruan Ping, então monitor de sua turma, que também capitaneava o evento.

Em resumo, lamentava que, desde a formatura, não se reunissem havia muito tempo. O encontro estava marcado para o Ano Novo, nos Jardins Guifang, em Jiaozhou, e pedia que todos se programassem para comparecer.

Pensando bem, já se passavam sete ou oito anos desde o último encontro. Muitos nomes, Ouyang Shuo mal conseguia recordar; as memórias esmaeciam.

Se nada de extraordinário surgisse, pretendia participar. Afinal, poderia ser o derradeiro reencontro. Daqui a um ano, embarcando na nave rumo ao distante cosmos, quem sabe quando voltariam a se ver?

Faltava ainda algum tempo para o evento; Ouyang Shuo deixou de lado o assunto e, ao acaso, abriu o fórum do jogo para inteirar-se das novidades entre os jogadores.

O tópico em destaque era a notícia de que Shanhai Village quebrara o monopólio das Seis Grandes de Handan, tornando-se o sexto vilarejo a ascender ao nível dois na China. Ouyang Shuo leu os comentários e não pôde deixar de rir diante da balbúrdia: havia de tudo um pouco.

Primeiro post: “Aposto que Qijia Wuyi é herdeiro de algum clã oculto!”
Segundo: “Apostando junto, mantenham a formação!”
Terceiro: “Oculto coisa nenhuma, vocês dois andam lendo novela de mais!”
Quarto: “Apoio acima, ele apenas teve uma sorte descomunal!”
Quinto: “Qijia Wuyi, quero ter seus filhos!”
Sexto: “Aí está um dinossauro, diagnóstico encerrado!”
Sétimo: “War Wolves recrutando membros, interessados contatem o chefe!”
Oitavo: “Publicidade? Pague a taxa, por favor!”
Nono: “Uma guilda lixo como War Wolves ainda se atreve a recrutar? Não caiam nessa, pessoal!”
Décimo: “Droga, vou acabar com você!!”

Dali em diante, o tópico descambou por completo. Ouyang Shuo, sem palavras, fechou a aba e foi conferir outros tópicos populares. Como esperado, War Wolves, após Chunshen Jun, também enviou seu braço-direito, Xuelang, ao fórum para comprar moedas do jogo publicamente. Infelizmente, a moeda continuava escassa no mercado; não viram o economista-chefe de Chunshen Jun elevar o câmbio para dois créditos por um cobre?

Uma notícia, contudo, captou a atenção de Ouyang Shuo: entre os jogadores solo, finalmente alguém obtivera uma Insígnia de Mercenário e fundara o primeiro grupo do gênero no jogo – o “Mercenários Xuesha”.

Seu líder, Xueselangman, era um espadachim de nível 21, atualmente no topo do ranking dos jogadores. E, surpreendentemente, a fundação do primeiro grupo mercenário não merecera sequer um anúncio do sistema, demonstrando o favoritismo da Gaia pelos jogadores senhoriais.

Sem encontrar outras informações relevantes, Ouyang Shuo fechou o fórum e dedicou-se ao estudo da história, buscando aprimorar-se.

À noite, quando Bing’er regressou dos estudos, mostrou-se ligeiramente ressentida pelo irmão não tê-la acompanhado pela manhã. Ouyang Shuo, então, pôs mãos à obra, preparando-lhe seus pratos prediletos, apaziguando-lhe, assim, o pequeno mágoa.

Sun Xiaoyue, ao notar a assiduidade com que Ouyang Shuo se conectava ao jogo, não conteve a curiosidade e perguntou: “Ei, esse tal de ‘Terra Online’ é mesmo tão divertido? Perguntei aos colegas da minha classe, parece que ninguém joga isso!”

Ouyang Shuo sorriu enigmaticamente. “O grande atrativo está no sistema de construção de territórios. O jogo é incrivelmente realista, não é desses de subir de nível sem pensar. A maioria não teria paciência. Se puder, recomendo que jogue. Não se arrependerá.”

Sun Xiaoyue torceu os lábios, rindo: “Hehe, melhor não! Não sou rica como você, que compra uma cápsula de jogo de cem mil créditos sem pestanejar.”

Ouyang Shuo não insistiu; fizera o que podia. Se ela ouviria ou não, era questão de destino. Jamais poderia revelar-lhe a verdade sobre o jogo. Não era questão de acreditar, mas de como explicaria saber de informações tão confidenciais. Não poderia simplesmente dizer que renascera.

Para compensar o desencontro da manhã, Ouyang Shuo não se conectou ao jogo à noite. Primeiro, acompanhou Bing’er nos deveres, depois contou-lhe histórias até que adormecesse; já passava das dez.

Para ele, o jogo era importante, mas Bing’er era tudo. O jogo era meio para o sucesso; a família, o verdadeiro fim. Muitas vezes, deixamo-nos iludir pelas aparências e confundimos meios com fins, perdendo-nos de nós mesmos.

Além disso, Shanhai Village já contava com uma estrutura completa, delegando funções a responsáveis competentes. Mesmo que se ausentasse por um curto período, o território funcionaria sem percalços.

Ao reconectar-se, encontrou o pátio silencioso – todos já haviam partido para suas tarefas. Ouyang Shuo dirigiu-se a um canto do quintal para brincar com Heiya.

Com cães selvagens como Heiya, Ouyang Shuo não se sentia à vontade deixando-o à solta. Costumava mantê-lo preso ao pátio, saindo para passear no vilarejo apenas quando tinha tempo. Justamente por estar livre naquela manhã, decidiu, enfim, levar o pequeno para um passeio pela aldeia.

Ao percorrer o vilarejo, contemplando os pátios que se erguiam do solo, Ouyang Shuo sentiu imensa satisfação e orgulho. Era uma aldeia inteiramente sua, construída a partir do nada, pedra por pedra, guiando todos desde o ermo até um lar.

Os aldeões o estimavam, gratos por lhes proporcionar abrigo e segurança na floresta selvagem. Os subordinados o respeitavam, admirando sua visão e valorizando sua capacidade de reconhecer talentos, permitindo-lhes florescer em novos patamares.

No caminho, sempre que o viam, os aldeões saudavam-no com sorrisos; Ouyang Shuo, por sua vez, despia-se de formalidades, conversando sobre a vida cotidiana e perguntando se enfrentavam dificuldades. Reiterava: caso houvesse algum problema, deveriam procurá-lo, pois faria o possível para ajudar.

Os ecos da festa ainda reverberavam. O que mais se comentava eram as cenas animadas da noite anterior: a beleza da dança de You’er, a imponência da dança com espada do General, e, claro, a canção do Senhor, que, embora de melodia estranha, soava inexplicavelmente bela.

Ao chegar à entrada da aldeia, viu Zhao Dewang coordenando a construção de torres de flechas, auxiliado por Shi Wansui, cuja experiência militar lhe conferia mais autoridade que Zhao Dexian no assunto. Ao avistarem Ouyang Shuo, ambos se apressaram em saudá-lo.

A voz do General, sempre retumbante: “Meu Senhor!”

Zhao Dewang, logo atrás, cumprimentou com respeito: “Senhor!”

Ouyang Shuo acenou, de ótimo humor, e disse sorrindo a Zhao Dewang: “Não precisa de tantas formalidades. O Departamento de Construção está trabalhando rápido, merece elogios!”

Zhao Dewang, ainda ocupando o cargo de vice-diretor, era diligente, temendo que, a qualquer deslize, o Senhor nomeasse outro para o posto. O elogio relaxou-lhe o ânimo. Humilde, respondeu: “Não ouso tomar os méritos. O êxito nas torres deve-se à assistência do General Shi. Sem sua orientação, não saberíamos por onde começar.”

Shi Wansui, alheio à humildade, riu orgulhoso: “Ora, isto não é nada! Estas são apenas torres simples. Quando eu comandava tropas, os acampamentos que ergui tinham torres de verdade!”

Após uma pausa, dirigiu-se a Ouyang Shuo: “Meu Senhor, observei o terreno. Sugiro que se construa uma torre de flechas em cada um dos quatro cantos da paliçada. Assim, a defesa da aldeia se fortalecerá ainda mais. Infelizmente, carecemos de arcos e flechas para treinar os novos recrutas.”

Ouyang Shuo assentiu levemente, voltando-se para Zhao Dewang: “Faça como recomenda o General Shi; o Departamento de Construção que organize tudo.”

Zhao Dewang apressou-se em aceitar, garantindo que em dois dias todas as torres estariam prontas. Satisfeito, Ouyang Shuo não se deteve mais, tomou Heiya e retornou ao seu pátio.