Capítulo 10: O urso-humano bate à porta, devorando quem quer que encontre

        Na aldeia de Quemi, após uma breve conversa entre Feng Gu e o chefe da aldeia, o grupo foi conduzido até uma velha residência situada num dos cantos do vilarejo.

        Ao ouvir que haviam sido perseguidos por um urso-humano, o semblante do chefe tornou-se sombrio; logo ordenou que os aldeões acendessem tochas. Advertiu ainda que, durante a noite, não deveriam dormir profundamente, e que, sob nenhuma circunstância, abrissem a porta caso houvesse alguém a bater, nem mesmo se alguém lhes dirigisse a palavra; que permanecessem em silêncio absoluto.

        Essas recomendações deixaram Feng Gu pálido de susto, pois compreendia perfeitamente o significado das palavras do chefe: não era senão aquele urso-humano que poderia agir assim.

        Após todo esse alvoroço, finalmente puderam se acomodar na velha casa e tomar uma refeição.

        Não acenderam fogo, temendo atrair perigos.

        Assim, alimentaram-se apenas de mantimentos secos e água fria, engolindo tudo às pressas.

        O pão seco era aceitável, preparado com óleo e sal abundantes, vegetais desidratados e carne salgada de odor quase nauseante, tudo amalgamado numa massa compacta.

        Conservava-se por longos períodos e supria as necessidades do corpo, sendo o sabor seu único defeito.

        Lü Xingshi também mordiscou um, sem recorrer à água, mastigando-o ruidosamente.

        Tal atitude despertou curiosidade nos demais, que lhe perguntaram como se sentia.

        Lü Xingshi respondeu que, tendo dentes fortes, não havia problema algum.

        "Agora restam apenas dez de nós; sugiro que formemos dois grupos de cinco, revezando a vigília. Que lhe parece?" Feng Gu dirigiu-se a Lü Xingshi.

        Os demais estavam sob as ordens de Feng Gu, dispensando consulta; bastava saber a opinião de Lü Xingshi, pois, a seus olhos, este seria a força principal dali em diante.

        Seus próprios guardas, diante do urso-humano, não tinham poder de resistência; não fosse assim, não teriam perdido dois homens num único confronto.

        "Sem problemas", respondeu Lü Xingshi, indiferente, pois não precisava sequer dormir.

        Com seu consentimento, as disposições tornaram-se simples: Lü Xingshi seria responsável pela segunda metade da noite, Feng Gu, pela primeira.

        Sem a companhia de Lü Xingshi, Feng Gu não conseguia dormir, mas preferiu não dividir a vigília com ele.

        Por volta das dez e meia à meia-noite, um som pesado de batidas ecoou à porta.

        Feng Gu, que quase adormecia, despertou de súbito, assim como os outros quatro que o acompanhavam.

        Cautelosamente, acordaram os demais, Lü Xingshi já estava desperto e, ao ouvir as batidas, ergueu-se de pronto.

        Fez sinal para que um dos guardas lhe entregasse a espada.

        Este prontamente lhe passou a arma, e Lü Xingshi, pé ante pé, aproximou-se da porta.

        Sob a luz da lua e o reflexo das tochas, uma silhueta permanecia imóvel diante da porta, de tempos em tempos produzindo o som das batidas, assemelhando-se à figura de um homem.

        Quando Lü Xingshi preparava-se para golpear o urso-humano, a sombra moveu-se, abaixou-se e afastou-se dali.

        Sem obter resposta, o urso-humano decidiu tentar outro método.

        Logo, uma sombra apareceu projetada na janela próxima, claramente mudara de alvo.

        "Abra a porta~", soou uma voz rouca e estranha; caso alguém estivesse sonolento, com as batidas por cobertura, dificilmente distinguiria a diferença.

        Exceto Lü Xingshi, todos os rostos se cobriram de pavor: o urso-humano era capaz de imitar a fala humana.

        Lü Xingshi ponderava se a estrutura vocal do monstro permitia tal façanha.

        Mas não se deteve em especulações; aproximou-se mais uma vez.

        Pensar demais era inútil: melhor agir e atacar.

        Não houvera tempo antes, mas agora, se o adversário tentasse fugir, não seria tão fácil.

        "Abra logo, é urgente~", insistiu a voz estranha, acompanhada de batidas na janela.

        Lü Xingshi, indiferente, ergueu-se abruptamente e, com toda a força, cravou a longa espada através do papel da janela, encontrando uma camada rígida e resistente.

        A lâmina ficou presa.

        Mas isso era um bom sinal; Lü Xingshi recuou cinco passos, tomou impulso e desferiu um chute violento no cabo da espada.

        Com este golpe, rompeu a resistência que bloqueava a lâmina.

        "Rooooar!!!"

        Um rugido furioso e sofrido ressoou: a espada havia penetrado o corpo do urso-humano.

        Estrondo!

        No instante seguinte, a janela foi arrancada pela garra bestial.

        Puderam ver o rosto irado do urso-humano espreitando o interior da casa, com a longa espada cravada profundamente no lado esquerdo de seu peito.

        Vendo isso, Lü Xingshi sentiu-se inquieto, suspeitando que a criatura, ferida, entrara em estado de fúria.

        Sem hesitar, recuou imediatamente.

        Tal como previra, após arrancar a janela, o urso-humano demoliu quase metade da parede.

        Toda a velha casa ameaçava desabar; diante disso, o grupo fugiu às pressas.

        Embora a destruição da parede fosse, em parte, fruto do abandono do edifício, caso Lü Xingshi analisasse a estrutura e identificasse os pontos vulneráveis, talvez conseguisse provocar tal dano, mas não com a mesma facilidade do urso-humano.

        Diante da fúria do monstro, Lü Xingshi também teve de se esquivar; embora houvesse chance de vitória, não seria uma troca vantajosa.

        Trocar a vida de seu avatar de jogo pela de uma besta? Lü Xingshi valorizava demais a existência de seu personagem para tanto.

        Além disso, parecia que o urso-humano, ferido pela espada, passara a persegui-lo obstinadamente, causando-lhe arrepios.

        Principalmente porque, ao arrancar a lâmina do peito, não sangrou como Lü Xingshi esperava.

        Ignorava se tal resistência era fruto de uma natureza exótica ou de outra razão, mas a capacidade de lutar mesmo após ferido tornava claro que enfrentar tal criatura diretamente seria insensato.

        O tumulto era enorme; os rugidos e golpes do urso-humano despertaram toda a aldeia de Quemi.

        Logo se ouviu uma cacofonia de sons metálicos, gritos e batidas.

        Entre tais ruídos, havia tambores, fogos de artifício e o som de instrumentos de ferro; o traço comum era a estridência.

        "Expulsem o urso-humano, depressa!"

        O alvoroço aumentava, e o urso-humano, que perseguia Lü Xingshi, tornava-se cada vez mais hesitante, diminuindo o ritmo.

        Quando todos os aldeões se aproximaram, o monstro lançou um olhar rancoroso a Lü Xingshi e, por fim, girou sobre si e desapareceu, correndo para o bosque em meio à escuridão.

        Lü Xingshi respirou aliviado; apesar de poderoso, o urso-humano ainda temia os homens.

        Se fosse realmente invencível, não se limitaria a atacar viajantes na estrada ou na floresta, já teria invadido a aldeia para um massacre.

        "De fato, essa fera não é comum", murmurou Lü Xingshi, dirigindo-se para onde havia mais gente.

        Não ousava permanecer sozinho; se o urso-humano voltasse, o desastre seria certo. Em certo sentido, essa criatura exótica era notavelmente astuta.