Capítulo 9: Lutar contra o urso, um adversário intransponível

O surgimento do urso-humano fez com que todos se sobressaltassem; os guardas, num reflexo imediato, desembainharam as longas lâminas e avançaram.

“Roooaaar!” O urso-humano bramiu, exalando um hálito pútrido e fétido.

Antes mesmo que as lâminas dos guardas pudessem descer, a pata do urso abateu-se pesadamente sobre a cabeça do guarda à frente, esmagando-lhe o crânio no mesmo instante.

Lü Xingshi, ao presenciar a cena, arregalou os olhos em choque.

Aquela criatura era, muito provavelmente, um urso-pardo, embora de porte menor; contudo, em força e agilidade não se mostrava em nada inferior, antes parecia ainda mais formidável.

E, além disso, revelava-se singularmente astuto.

Foi capaz de utilizar a névoa como manto, disfarçando-se de humano para atrair incautos à armadilha.

Se alguém, por desatenção, se aproximasse e desse de cara com um urso de aspecto humanoide, não seria de espantar que se pusesse a correr, tomado de pavor mortal.

Mais aterrador ainda era o fato de o urso devorar suas presas vivas, obrigando-as a assistir, impotentes, ao seu próprio fim — um suplício de dor e terror indizíveis.

Fingir-se de morto não adiantaria: não se escapava de seu destino.

Lü Xingshi compreendeu, então, como tal criatura conseguia reinar soberana e devorar humanos naquela região: não apenas por sua força, mas pela astúcia perversa.

Após abater o primeiro guarda, o urso-humano não explodiu a cabeça do segundo, mas infligiu-lhe ferimentos graves e, sob os lamentos lancinantes da vítima, arrastou-o para o seio da névoa, deixando atrás de si apenas um rastro de sangue que se perdia no nevoeiro.

Os demais, ao contrário de Lü Xingshi, não detinham sangue-frio suficiente e a maioria estava apavorada.

“Vamos… vamos embora…” murmurou Feng Gu, estremecendo de horror. Em todos os anos que passara viajando por terras distantes, jamais se deparara com algo assim.

Como mercadores ambulantes, o que mais enfrentavam eram salteadores, mas, com os devidos acordos e pagamento de taxas, seguiam caminho; animais selvagens, por sua vez, raramente ousavam aproximar-se de suas caravanas.

Na maioria das vezes, como o próprio nome do grupo sugeria, a viagem era pacífica.

“Crác… crác…”

Mal terminaram de falar, e todos ouviram o som de mastigação, como ossos sendo triturados entre dentes vorazes.

O semblante de todos empalideceu; sabiam perfeitamente o que estava sendo devorado, e, com atenção, ainda podiam discernir entrecortados gemidos de dor.

“Voltemos, devemos retornar!” exclamou Feng Gu, sem hesitar.

“O crepúsculo se aproxima, não há tempo para regressar à vila de Fuyan; só nos resta avançar. Apenas ao cruzarmos até a aldeia de Quemi teremos alguma chance de sobreviver.” Lü Xingshi advertiu com prontidão.

Se voltassem, o urso-humano certamente os alcançaria.

A velocidade daquela criatura ultrapassava a de Lü Xingshi em muito; calculava que sua constituição equivaleria a cerca de quinze pontos.

Não era à toa que a chamavam de aberração — havia de fato algo de anômalo nela.

Por isso, Lü Xingshi se convencia, cada vez mais, de que aquele mundo wuxia não era simplesmente de baixa fantasia marcial; de outra forma, como poderia surgir um urso-humano tão monstruoso?

Feng Gu, compreendendo a gravidade, prontamente assentiu: “Avancem! Avancem depressa!”

Estava apavorado, e não sem razão. Não havia vergonha alguma nisso; se Lü Xingshi não dispusesse de sua firmeza de espírito — dez pontos de autocontrole — também estaria tomado de pânico, incapaz de agir com frieza.

“Abandonem a carga, viagem leve!” Feng Gu, recuperando a lucidez, ordenou. Se perdessem a mercadoria, paciência; ainda tinha o pai acima de si, e, no máximo, arcaria com algum prejuízo. Mas se perdesse a vida, nada restaria.

Ao romper do dia, quando o urso fosse embora, poderiam retornar com alguns aldeões e recuperar a carga abandonada.

Prontamente, todos cortaram as rédeas que uniam as carroças, separando-as; montaram na mais leve e, tracionados por três cavalos lado a lado, lançaram-se em disparada.

Como a carroça era aberta, ao passarem pela estrada puderam ver o urso-humano agachado, devorando impiedosamente o guarda caído; em tão curto lapso, metade do corpo da vítima já fora consumida.

O homem ainda respirava, mas não tinha forças para resistir.

‘Que força de mordida aterradora’, pensou Lü Xingshi, consternado.

O ímpeto de fuga, porém, acabou por enfurecer o urso-humano, que avançou sobre eles num salto brutal.

Diante disso, Lü Xingshi não hesitou: arrancou a longa lâmina das mãos de um guarda ao lado, concentrou seu poder interno e desferiu um golpe diagonal, de cima à esquerda para baixo à direita, visando a cabeça sem pelos do monstro.

Com dez pontos de constituição e vinte e um de energia interna, abriu um talho que se estendia do rosto ao peito da criatura.

Em seguida, desferiu um chute poderoso no abdômen do urso-humano.

Se o golpe de lâmina pouco surtiu efeito, o chute, por sua vez, fez Lü Xingshi perceber a rigidez do corpo adversário.

Felizmente, o impacto foi suficiente para lançar o urso-humano para longe.

Ferido em dois pontos, o monstro rugiu de fúria, mas não voltou a perseguir a carroça.

Lü Xingshi, exaurido pelo esforço, tombou sentado, enquanto a carroça seguia em disparada e o urso-humano desaparecia aos poucos no caminho deixado para trás.

“Lü, irmão, estás bem?” Feng Gu correu a ampará-lo, demonstrando rápida presença de espírito.

“Nada grave, apenas um pouco esgotado.” Lü Xingshi esvaziara suas reservas de energia interna e, sendo a primeira vez que lutava, naturalmente sentia o cansaço. Felizmente, recuperava-se com rapidez; devolveu a lâmina ao guarda, dizendo: “Em momento de emergência, perdoe-me por tomar tua arma.”

O guarda, agradecido, prontamente replicou: “Nada disso! Devo-lhe a vida. Se não fosse por ti, aquele urso-humano teria ceifado a vida de todos nesta carroça.”

Todos haviam presenciado o poderio da criatura.

“Temo que o perigo ainda não passou.” Lü Xingshi encarou, grave, o nevoeiro denso às suas costas.

“O olfato do urso é aguçado e sua índole vingativa.”

“O golpe desferido, na melhor das hipóteses, não passou de ferimento superficial; o chute tampouco deve ter causado dano significativo. O urso-humano apenas se assustou.”

“Quando se recuperar, certamente virá atrás de nós.”

Nem todos os ursos são dóceis como aqueles criados em jardins zoológicos; na natureza, são de uma ferocidade ímpar.

“O que devemos fazer agora?” indagou Feng Gu, depositando em Lü Xingshi toda sua esperança.

“Muito simples. Precisamos matá-lo.” Lü Xingshi respondeu, sereno.

Feng Gu hesitou ao ouvir tais palavras. Falar era fácil; fazê-lo, uma tarefa quase impossível.

O próprio Lü Xingshi admitira: ferira apenas a pele do monstro — como poderiam derrotá-lo?

“Lü, irmão, tens certeza?” perguntou Feng Gu, ciente de sua própria impotência e depositando sua confiança no outro.

“Não.” Lü Xingshi deu de ombros. Confiança? Nenhuma. Aquela aberração claramente não era adversário para artistas marciais comuns do jianghu; seria necessário mobilizar o exército imperial de Da Song para caçá-la, com mosquetes e canhões — do contrário, lâminas e espadas seriam ineficazes.

Quanto aos mestres e grandes nomes do mundo marcial, Lü Xingshi nada podia afirmar; seu conhecimento sobre tais figuras era escasso.

Viera de uma sociedade moderna, conhecia os efeitos das armas de fogo, mas artes marciais como aquelas sequer existiam em sua realidade anterior — não tinha parâmetros de comparação.

E quanto às técnicas que dominava, eram banais, incapazes de representar o ápice do jianghu.

Felizmente, graças ao galope incessante, logo avistaram a aldeia de Quemi.