Capítulo 40: Pensando que era o irmão mais velho

— Bem, hoje eu estava conversando com sua cunhada sobre a Docinho. Por acaso, seus pais estavam por perto e acabaram ouvindo. Eles querem conhecer a criança — explicou o irmão mais velho de Tang, com certa cautela na voz.

Tang Xuan não pensou muito no assunto:

— Está bem. No fim de semana, levo a menina para lá.

Era quinta-feira. No dia seguinte, sexta, haveria uma reunião muito importante.

O irmão mais velho de Tang soltou um suspiro de alívio:

— Está bem. Vou avisar papai e mamãe.

Na manhã seguinte, Tang Xuan saiu para trabalhar.

Docinho ainda pensava na linda carpa que vira no dia anterior. Depois de acenar com as mãozinhas e acompanhar Tang Xuan até a porta, ela saiu correndo da mansão com Negrão, seguindo em direção ao lago. A criada responsável por cuidar dela apressou-se em ir atrás.

A luz do amanhecer espalhava-se pela terra, tingindo tudo com um brilho intenso.

Os pardais sobre as árvores chilreavam sem parar. Antes mesmo que Docinho chegasse à margem para alimentar os peixes, ela ouviu, do outro lado do lago, o som familiar de um erhu.

A melodia serena capturou imediatamente sua atenção. Docinho mudou de direção e correu para o lado de onde vinha a música.

— Senhorita Docinho? — exclamou a criada, que vinha logo atrás.

Negrão alcançou a pequena, que de repente disparara em corrida.

— Aonde você vai?

— Eu já ouvi essa música — respondeu a menina, com os olhos brilhando. — O Irmão Sênior costuma tocar essa canção.

Era o Irmão Sênior. Ele estava por perto.

— Não é...

Negrão ainda tentava dizer alguma coisa, mas o som do erhu se aproximava cada vez mais, e a menina acelerou o passo.

O condomínio tinha um ambiente agradável. Lótus cresciam no lago, enquanto salgueiros se alinhavam às margens. Naquela manhã de verão, o vento era fresco, e o perfume suave das flores espalhava-se pelo ar. Os ramos dos salgueiros balançavam com a brisa leve.

O Irmão Sênior estava mesmo por perto. Que bom! Ele estava bem. Se ele estava bem, então o mestre e os outros também deviam estar.

Docinho corria depressa, aproximando-se cada vez mais do som do erhu. A pessoa que tocava estava sentada em um pavilhão octogonal à beira do lago, vestindo roupas azul-acinzentadas e de costas para ela. Os galhos frondosos escondiam a parte superior de seu corpo.

Ao ver aquela silhueta de costas, Docinho gritou alegremente:

— Irmão Sênior!

Sua voz clara e sonora chamou particularmente a atenção. Os idosos que escutavam, absortos, o erhu de um velho amigo voltaram o rosto, um após o outro.

Docinho também chegou diante do pavilhão. Só então enxergou a cena com clareza: um grupo de idosos estava sentado em bancos, segurando diversos instrumentos musicais — erhu, alaúdes, flautas verticais, flautas transversais e outros.

Quem tocava o erhu era uma senhora de mais de setenta anos. Vestia um traje de exercícios azul-acinzentado, e seus cabelos eram completamente prateados. Tinha um ar sereno e elegante. Ao ver a pequena entrar de repente no pavilhão, mostrou-se surpresa e interrompeu a execução.

Docinho ficou olhando, atônita, para as senhoras diante dela.

Não era o Irmão Sênior?!

— O que aconteceu, garotinha? Você se perdeu? — perguntou a senhora, com voz gentil e afável.

Docinho voltou a si lentamente e balançou a cabeça:

— Eu... eu não me perdi. Só... só confundi a senhora com outra pessoa.

Ao terminar de falar, fungou. Pensara que fosse o Irmão Sênior, mas não era.

— Desculpem por incomodá-las — disse ela, piscando os olhos ligeiramente marejados.

As senhoras trocaram olhares. A mais velha perguntou:

— Por que você está sozinha? Onde estão seus responsáveis?

— Eu não estou sozinha. Negrão e a irmã Chen saíram comigo para alimentar os peixes... Hum?

Nesse momento, Docinho percebeu algo. Virou-se para olhar o caminho por onde viera.

Onde estavam Negrão e a irmã criada?

— Senhorita Docinho!

A criada, vestida com o uniforme de empregada, apareceu diante dela carregando um gato branco ensopado.

A princípio, a criada seguira os passos de Docinho. Porém, no meio do caminho, o gato branco da menina saltara sobre a grade de proteção. Sem conseguir se equilibrar, caíra na água com um grande barulho.

A criada ficou em choque.

Sem perder tempo, olhou para a pequena de pernas curtas, arregaçou as mangas, amarrou a saia e pulou a grade. Com uma das mãos, agarrou o gato pela pele da nuca enquanto ele se debatia na água e o puxou para fora.

Depois de resgatar o gato, correu atrás de Docinho, ajeitando as mangas e a saia enquanto avançava.

— Negrão?! — Docinho se assustou e correu até a criada. — O que aconteceu?

Mesmo encharcado e sendo segurado pela pele da nuca, Negrão ainda ergueu o queixo com toda a dignidade:

— Não foi nada. Eu apenas achei que a água do lago parecia refrescante e quis nadar um pouco.

Não podia contar à pequena que achara que não conseguiria alcançá-la e tentara cortar caminho pela grade, mas perdera o equilíbrio e caíra na água.

Aquilo seria vergonhoso demais para uma besta divina.

A criada achou que o miado de Negrão soava um tanto lamentável e explicou:

— O senhor Negrão pisou em falso por acidente e caiu no lago.

Docinho piscou e encarou os olhos dourados do gato, hesitante:

— Pisou em falso...

— Eu não fiz isso! Não dê ouvidos às tolices dessa humana! — interrompeu Negrão depressa, preocupado em preservar a própria dignidade.

Suas quatro patas agitavam-se no ar.

— Está bem, está bem. Eu não vou ouvir. Não vou ouvir — disse Docinho, tentando acalmá-lo, já um pouco sem saber o que fazer.

— É sério?

— Sim, é sério.

Docinho acariciou a cabeça molhada de Negrão e perguntou:

— Você se machucou?

— Hmph! Eu sou uma besta divina. Como poderia me machucar? Eu só fui nadar no lago — respondeu Negrão, debatendo-se. — Agora faça essa humana me soltar.

Ao vê-lo se agitar, a criada o soltou no momento oportuno. Negrão pousou firmemente no chão com as quatro patas e começou a sacudir o corpo com força.

Em um instante, gotas de água voaram para todos os lados, molhando bastante Docinho e a criada.

A criada pegou um lenço:

— Senhorita Docinho, seu rosto ficou sujo. Deixe-me limpá-lo.

Docinho passou a mão pelo rosto de qualquer jeito e sorriu para ela:

— Não precisa se dar a esse trabalho.

A mão da criada parou no ar. Um lampejo de pesar passou por seus olhos, e ela guardou o lenço.

Que pena. As bochechas da senhorita Docinho pareciam tão macias... Deviam ser uma delícia de tocar.

Depois de se livrar da água do pelo, Negrão saltou sobre uma grande pedra ao lado. Lambeu as patas e olhou para as senhoras que observavam do pavilhão.

— Você não disse que estava procurando o seu Irmão Sênior?

— Não era o Irmão Sênior.

Ao mencionar o assunto, Docinho ficou abatida. O Irmão Sênior costumava sentar-se sob a grande árvore diante do templo taoista e tocar aquela mesma melodia. Ela a conhecia muito bem e realmente pensara que fosse ele.

— Ainda bem que os adultos da família vieram procurá-la — disse a senhora que tocava o erhu, aproximando-se em algum momento e falando com um sorriso.

A criada fez uma reverência:

— Minha pequena senhorita incomodou as senhoras.

— De modo algum. Nós ainda nem começamos — respondeu a senhora com um sorriso. Então acrescentou: — Mas é preciso ficar de olho nas crianças. Este lugar fica perto do lago.

— Sim. Terei mais cuidado da próxima vez.

A senhora voltou-se para Docinho e aconselhou-a suavemente:

— Da próxima vez, não corra tão depressa. Espere pelos adultos.

— Está bem — respondeu Docinho, assentindo.

A senhora não disse mais nada. Retornou ao seu lugar e continuou a tocar a melodia que interrompera.

O som distante do erhu voltou a ecoar, flutuando suavemente pelo ar antes de se afastar.

Negrão, que lambia as patas, parou de repente. Virou a cabeça para a idosa sentada no meio do grupo de senhoras. Em seus olhos dourados surgiu um traço de profunda reflexão.