Capítulo 43: Encontro com um Velho Estranho

As costelinhas de porco agridoce feitas pela vovó Qiuyue estavam simplesmente deliciosas. A carne estava macia e desmanchando, com um tempero salgado e saboroso que combinava perfeitamente com o arroz, fazendo com que Tangtang comesse duas tigelas cheias com muita alegria.

Durante a refeição, Tangtang perguntou à vovó Qiuyue se as uvas do pátio eram doces. Com muito orgulho, a vovó respondeu que eram docessímidas, explicando que havia plantado aquelas videiras em sua terra natal há dezenas de anos e feito questão de trazê-las consigo ao se mudar para ali.

Ao ouvir a palavra "docessímidas", os olhinhos de Tangtang brilharam e ela logo expressou o desejo de prová-las.

A vovó Qiuyue prometeu chamá-la assim que as uvas estivessem maduras.

— Mas quando é que elas vão amadurecer? — quis saber Tangtang.

— Provavelmente em setembro — respondeu a vovó Qiuyue.

Tangtang gravou a data na memória. Ela daria uma olhada de vez em quando e, no momento em que as uvas ficassem prontas, faria questão de comer a primeira fruta madura.

Antes de ir embora, com medo de que a vovó Qiuyue pudesse se esquecer, Tangtang recomendou repetidamente que a chamasse assim que as uvas estivessem prontas, aproveitando para avisar que agora morava na casa do tio Shanshan.

Claro que a vovó não precisaria ir correndo chamá-la pessoalmente, já que ela mesma passaria por lá de vez em quando para dar uma olhada.

— Tio Shanshan? — A vovó Qiuyue achou estranho. Que tipo de nome era aquele?

— Isso mesmo. Se as uvas amadurecerem mais cedo, a senhora tem que me avisar — disse a pequena bolotinha de leite com um tom muito sério.

A vovó Qiuyue achou graça: — Tá bom, tá bom. Se amadurecerem antes do tempo, eu vou correndo te chamar.

Ela hesitou um instante antes de perguntar: — E qual é o nome completo desse tio Shanshan?

— É só tio Shanshan — respondeu Tangtang com sua vozinha dengosa.

A vovó Qiuyue ficou sem palavras...

Percebendo que a expressão da vovó estava um pouco esquisita, a menininha perguntou: — O que foi?

A vovó sacudiu a cabeça: — Nada não. Pode voltar para casa, preciso tirar minha soneca.

Depois ela perguntaria para mais alguém.

Como era uma criança carinhosa e atenciosa, Tangtang decidiu não atrapalhar o descanso da vovó e seguiu em direção a sua casa com passos leves e saltitantes.

— As costelinhas da vovó Qiuyue são mesmo muito gostosas — comentou Tangtang com o pequeno Chen, que vinha ao seu lado.

O pequeno Chen concordou: — Sim, são deliciosas.

Enquanto a menininha havia comido duas tigelas de arroz, o pequeno Chen comera quatro.

Ambos, a pequena e o adulto, estavam perfeitamente satisfeitos — com exceção de Dabai, que ficara sem sua luxuosa refeição de gato.

A brisa de verão soprava fresca. A luz do sol da tarde filtrava-se através das folhagens das árvores, projetando manchas de luz no chão, enquanto o aroma sutil das flores de lótus flutuava a partir do lago próximo.

Tangtang espreguiçou-se longamente e concluiu: — A vovó Qiuyue tem razão, está na hora da soneca.

Com um clima daqueles, não tirar uma soneca parecia quase um desperdício.

Tangtang seguia saltitando pelo caminho, soltando de vez em quando algumas frases que o pequeno Chen não conseguia entender, captando apenas uma delas: "Assim se faça, com a rapidez de um decreto!".

O pequeno Chen pensava consigo mesmo: Não é de espirar que a pequena patroa tenha crescido em um templo taoístas; até para recitar frases de feitiço ela tem tanta fluidez.

— A culpa é sua — soou de repente uma voz acusatória vinda de trás de uma árvore não muito longe dali.

Outra voz respondeu: — Como a culpa pode ser minha?

Os passos de Tangtang, Dabai e do pequeno Chen pararam no mesmo instante.

Atrás do tronco robusto, apareceu primeiro uma cabeça de gato peluda, seguida por uma cabecinha menor e uma cabeça bem grandalhona.

Do outro lado da árvore, estavam dois idosos. A mulher vestia um qipao roxo com estampa de peônias e exibia cabelos curtos, prateados e levemente ondulados; o tempo parecia não ter conseguido lhe roubar a beleza, transmitindo à primeira vista uma elegância serena e deslumbrante.

O homem usava um traje cinza estilo Zhongshan, de estilo casual. Ele era alto e estava de costas para o trio de Tangtang.

— Como não vou te culpar? Você nem sabe onde fica a casa do nosso filho! — A vovó de qipao lançou um olhar furioso ao avô.

O velho imediatamente protestou: — E por acaso você sabia?

A vovó retrucou: — Mas eu sabia em qual condomínio ele morava!

O avô emudeceu: — ... — Ficou em silêncio por um momento antes de murmurar: — Eu também sabia.

Ela o fuzilou com o olhar mais uma vez, fazendo com que ele pegasse o celular: — Vou ligar para o mais velho para perguntar.

— Depressa — apressou a vovó. — Já é meio-dia, e as crianças pequenas costumam tirar a soneca a essa hora.

Enquanto o avô fazia a ligação, o outro lado não atendeu. Ele franziu levemente a sobrancelha e disse à esposa: — Não atendeu. Quer que eu ligue para o terceiro?

A vovó lembrou: — Nós viemos escondidos justamente dele.

— Então vou tentar mais uma vez — disse o avô, virando-se para a direção onde Tangtang e os outros estavam.

No momento exato em que ele se virou, Tangtang levou um susto enorme. E não era para menos: aquele vovô tinha uma aparência assustadora, especialmente por causa de seus olhos puxados para cima, que lhe conferiam um ar ainda mais severo.

Com as sobrancelhas franzidas, ele parecia tão feroz que dava a impressão de ser capaz de derrotar um tigre grande com as próprias mãos. Se não fosse pela tênue camada de luz dourada de mérito que o envolvia, Tangtang teria acreditado de verdade que se tratava de uma pessoa muito má.

Os pelos de Dabai quase se arrepiaram; a aura de matança emanada por aquele homem era extremamente pesada.

Assim que se virou, o avô deu de cara com um par de grandes olhos escuros e brilhantes, paralisando no mesmo lugar.

Tangtang, que havia sido pega em flagrante escutando a conversa alheia, não se intimidou. Ela endireitou a postura, curvou os olhos em um sorriso e perguntou com sua voz doce e infantil: — Vovô, vocês se perderam?

O celular escorregou da mão do avô, despencando no chão com um baque seco.

Os olhos de Tangtang arredondaram-se levemente: — O... O celular.

O barulho do aparelho caindo chamou a atenção da vovó, que se aproximou sem pressa, perguntando: — O que aconteceu?

Ao notar a menininha parada bem na frente do marido, ela ficou um pouco tensa e tratou de se explicar depressa: — Irmãozinha, não precisa ter medo. Este vovô não é uma pessoa má.

— Eu não estou com medo — respondeu Tangtang com sua voz suave e aconchegante. Ela olhou para a vovó e depois para o avô, notando que ambos ostentavam uma suave aura de luz dourada de mérito, o que provava que haviam feito muitas boas ações ao longo da vida.

E concluiu: — Eu sei que o vovô não é mau.

A vovó ficou bastante surpresa. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, percebeu que o corpo do marido tremia e perguntou: — O que foi com você?

— Eu... Eu... — Os lábios do avô tremiam levemente. — Finalmente uma criança não teve medo de mim.

Ele parecia verdadeiramente emocionado.

A vovó ficou sem palavras...

Por um instante, ela achou a cena cômica, mas logo concluiu que fazia todo o sentido. O velho tinha uma fisionomia naturalmente severa; embora tivesse um bom coração, sua aparência sempre lhe causara inúmeros problemas desde a infância. Até mesmo hoje em dia, quando caminhava pela rua, as crianças pequenas costumavam desatar a chorar de medo assim que o encaravam.

O motivo de ela ter ficado tensa instantes antes era exatamente o receio de que aquela menininha acabasse aterrorizada pelo velho e começasse a chorar.

Afinal, os dois tinham fugido de casa escondidos da família; se fossem confundidos com sequestradores, seria uma enorme confusão.

— Vovô, vovó, vocês se perderam mesmo? — Como uma pequena taoísta, a menininha, alheia aos pensamentos complexos dos dois idosos, era extremamente prestativa. — Para onde vocês estão indo? Querem que eu dê uma olhada para ajudar?

Ela também era muito boa em adivinhação e em encontrar caminhos.

— Estamos procurando a casa do nosso filho. Ele mora neste condomínio, mas acabamos esquecendo o endereço exato — confessou a vovó com um sorriso constrangido.

Tangtang arqueou os olhos em uma curva simpática: — Qual é o nome do seu filho?

Ela podia ajudar a calcular, é claro. Embora consultas de adivinhação exigissem pagamento, considerando a idade avançada dos dois, ela poderia dar um desconto de noventa e dois por cento.

A vovó achou aquela menininha encantadora e prestativa: — O nome dele é Tang Xuan. Você o conhece, irmãzinha?

— Tang Xuan? Não conheço, nunca ouvi esse nome — respondeu a menininha, balançando a cabeça.

Um lampejo de decepção cruzou os olhos da vovó, mas logo um sorriso terno voltou aos seus lábios. A criança era tão pequenininha, era perfeitamente normal que não conhecesse seu filho; o que diabos ela estava esperando?