Capítulo 42: O convite caloroso dos vizinhos

A senhora gordinha percebeu o que tinha dito e estava prestes a inventar uma desculpa de que estava ocupada.

— Obrigada, vovó! Você é tão gentil! — Os olhos de Tangtang brilharam instantaneamente, e ela olhou para a senhora com uma expressão de pura expectativa.

A senhora gordinha: ...

Deixa para lá, não se pode enganar uma criança.

Ela respirou fundo, pretendendo se afastar, quando ouviu um som de passos atrás de si. Ao virar-se, viu a pequena bonequinha seguindo-a a cada passo.

— Por que você está me seguindo? — perguntou a senhora.

— Vovó, você não disse que ia tocar suona para mim? — Tangtang ergueu a cabeça. — Não pode fugir, viu?

— Fugir? Que fugir... Vou tocar agora mesmo! O som do suona é muito alto, fique longe de mim.

Foi só então que Tangtang entendeu que a senhora a estava mantendo distante para proteger sua audição. Ela sorriu, com os olhos formando meias-luas:

— Vovó, você é tão boa.

A senhora gordinha, que nunca tinha ouvido uma demonstração de afeto tão direta, ficou sem jeito:

— Vá logo para lá.

Tangtang correu obedientemente para um pouco mais longe. A senhora decidiu tocar a melodia "Cem Pássaros Adoram a Fênix". O som vibrante do suona ecoou, e Tangtang e os outros idosos ouviram atentamente. A música imitava diversos cantos de pássaros de forma tão vívida que era possível sentir a vivacidade das aves.

Ao terminar, Tangtang bateu palmas alegremente:

— Vovó, você é incrível!

A senhora gordinha limpou a garganta, que estava um pouco seca:

— É... até que foi aceitável, nada demais.

— Eu quero aprender. Você pode me ensinar? — perguntou Tangtang.

A senhora gordinha olhou para a pequena e fez uma careta de desdém:

— Não ensino. Você é pequena demais, não teria fôlego nem para algumas notas.

Tangtang inclinou a cabeça:

— É mesmo?

— Sim, espere crescer primeiro — respondeu a senhora.

Tangtang cerrou os punhos e perguntou:

— Então, o que eu preciso fazer para crescer como você?

— Comer bastante carne e dormir muito — respondeu a senhora, observando a menina. — Seus responsáveis não te dão carne?

— Ah, não... — *Eu como um monte de carne todo dia.*

A senhora gordinha soltou um bufo, interrompendo-a:

— Com razão você é tão magrinha.

Tangtang tentou explicar que ela tinha entendido errado, mas a senhora, lembrando-se de algo, disse:

— Comprei costelas hoje. Vamos, venha à minha casa, vou preparar costelas refogadas para você.

A vovó Chunya, que estava por perto, sorriu ao ouvir:

— Tangtang, você teve sorte! As costelas refogadas da vovó Qiuyue são de primeira, não perca essa oportunidade.

Tangtang, que inicialmente pensou em recusar a gentileza, hesitou. "De primeira? Não perder a oportunidade?" O pequeno "gato guloso" em seu estômago despertou, e ela aceitou alegremente:

— Obrigada, vovó Qiuyue, então não vou recusar!

A vizinha era tão calorosa que a convidou para comer logo no primeiro encontro; ela era realmente uma pessoa maravilhosa.

— É apenas um pouco de carne, não precisa de tanta formalidade — respondeu a vovó Qiuyue.

Enquanto o grupo continuava a tocar, Tangtang virou-se para a babá:

— Irmã Xiao Chen, por favor, avise o vovô mordomo e o tio cozinheiro que não almoçarei em casa hoje.

— Como quiser — respondeu a babá.

Ao saber que a pequena patroa tinha feito uma nova amiga no condomínio e almoçaria na casa dela, o mordomo sentiu-se contente. Mas, logo depois, pensou em algo e perguntou à neta:

— Nanda, tem algo errado. Hoje é sexta-feira, as crianças do condomínio não deveriam estar na escola?

Pelo que ele sabia, não havia muitas crianças ali, e todas as que tinham a idade aproximada da pequena patroa eram mais velhas e frequentavam o jardim de infância. As poucas que restavam mal sabiam engatinhar. Como ela tinha feito uma amiga?

— A amiga da pequena patroa é a senhora Liu. Ela achou que a menina não come carne o suficiente em casa e está muito magra, então a convidou para almoçar — explicou a babá.

O mordomo: ...

A pequena patroa estava perfeita, nem magra nem gorda. Onde é que ela estava magra?

O treino da orquestra terminou pouco depois das dez. Os idosos foram para suas casas preparar o almoço ou esperar que fosse servido. A vovó Qiuyue morava sozinha em uma casa geminada; seu marido falecera anos atrás e seus filhos viviam no exterior.

Em seu quintal não havia flores, apenas vegetais: acelga, pepino, espinafre, abóbora de inverno, entre outros. Havia uma treliça onde as videiras subiam. Ao entrar, a vovó Qiuyue olhou para a pequena, que carregava um gato e olhava para todos os lados:

— Vou preparar o almoço, brinque por aqui.

— Eu ajudo! — disse a pequena, levantando a mão.

— Eu também ajudo — completou a babá.

— Não precisa, são apenas costelas refogadas — insistiu a vovó Qiuyue.

Tangtang disse com sua vozinha doce:

— Sou uma convidada, não posso ficar sentada esperando. Ser um bom convidado significa ajudar.

A vovó Qiuyue: ...

Não sabia de onde a pequena tinha tirado essa ideia, e um sorriso irônico surgiu em seu rosto:

— Sério, não precisa.

Como Tangtang insistiu, a vovó Qiuyue acabou lhe dando um punhado de vagem para limpar. Tangtang aceitou feliz e perguntou onde estavam as bacias e cestas. Após recebê-las, a pequena sentou-se habilmente e começou a limpar as vagens, quebrando as pontas e partindo-as em pedaços pequenos. A babá ajudou, terminaram rápido e levaram para lavar.

Sem ter o que fazer, Tangtang espiou a cozinha e perguntou:

— Vovó Qiuyue, precisa de mais alguma ajuda?

A vovó, de avental, respondeu sem se virar:

— Não, vá ver televisão.

Tangtang: ...

— Não é educado, sou uma convidada, preciso ser prestativa.

A cozinha, mesmo com o exaustor ligado, estava abafada no verão. Para distrair a menina, a vovó disse:

— Finja que aqui é a sua casa.

— Ah, entendi.

Vendo que não havia nada em que pudesse ser útil, Tangtang saiu da cozinha. Na sala, descobriu que a televisão era diferente da do Tio Shanshan e não sabia como ligá-la. Decidiu passear pelo quintal.

Havia muitas plantações. Ao explorar o canto do quintal, encontrou uma parreira. Nesta época, as uvas já tinham se formado; cachos verdes como pérolas pendiam das vinhas, balançando com o vento.

— Não sei se são doces — murmurou Tangtang, olhando para as frutas. Ela baixou a cabeça e disse ao gato, Dahei: — Quando estiverem maduras, voltaremos aqui para colher alguns cachos.

Dahei: ...

— Alguns cachos? Você não tem vergonha mesmo, hein?

Tangtang piscou:

— A vovó Qiuyue disse para fingir que aqui é minha casa. Por que eu teria vergonha de comer as uvas da minha própria casa?

Dahei: ...

Essa criança realmente leva tudo o que dizem ao pé da letra.