Capítulo 23: Inspeção (1)

O acampamento militar de Xianjun situa-se a oeste de Jianqiao, tendo como pano de fundo a cordilheira de Xianju e, ao sul, uma floresta virgem desabitada, cercada por uma região de escassa densidade populacional.

O portão principal do acampamento, com cerca de seis metros de altura e doze de largura, impõe um respeito majestoso. Dentro de suas dependências, abrigam-se o Departamento de Suprimentos, a Auditoria Militar, o Departamento de Assuntos Políticos, o Comando de Operações, entre outros órgãos.

Todo o complexo ocupa uma área de aproximadamente 400 mil metros quadrados, com 200 mil metros quadrados de área construída. Em seu apogeu, ali estiveram estacionadas três divisões do Exército de Wan, totalizando cerca de 50 mil homens. No entanto, após o declínio do Exército de Wan em 1920, apenas a Primeira Divisão de Wan permaneceu no local.

Como força de elite do seu pai, a Primeira Divisão de Wan contava com 15 mil soldados, divididos em três brigadas de infantaria, totalizando nove regimentos, além de um batalhão de artilharia. Já a Segunda Divisão de Wan, composta por 14 mil homens, também organizada em três brigadas e nove regimentos, possuía apenas uma companhia de artilharia, estando sediada no distrito de Longquan, a leste, a cerca de 16 quilômetros do acampamento de Xianjun. Quanto à Terceira e à Quarta Divisões de Wan, estas eram compostas por remanescentes de outros generais derrotados após a Guerra entre as facções Zhili e Wan, incorporados por Lu Yongxiang. Com o moral abalado e a organização interna caótica, foram divididas em seis brigadas de guarnição e espalhadas por outras regiões da província de Yu.

Neste momento, 15 mil soldados em uniformes de cor ocre estavam dispostos em diversos pelotões no campo de treinamento. Um rugido de motores ecoou à distância, fazendo o solo tremer. Logo em seguida, surgiram diante de todos os tanques pesados Henschel Tiger II, com quase setenta toneladas e pintura camuflada de emboscada em três tons, ostentando o aterrorizante canhão KwK 43 L/71 de 88 milímetros. O tanque pesado Tiger II, série VI, era formidável, embora não estivesse isento de falhas.

Lu Xiaojia vestia um uniforme de oficial alemão modelo M36, com um binóculo militar Zeiss 6x30 pendurado no peito, uma pistola semiautomática Luger P08 na cintura e um quepe preto de aba larga. O emblema de crânio vermelho em seu quepe conferia-lhe um ar enigmático, enquanto seus olhos brilhavam com determinação e serenidade. Ele estava sentado sobre a escotilha metálica do comandante de um dos tanques Tiger II.

No palanque de honra, Qiu Qinquan, vice-comandante da Primeira Divisão de Wan, estava estupefato com a cena. "Que tanque estranho... e é tão grande, parece um encouraçado terrestre. Será isso realmente um tanque?"

"O vice-comandante Qiu estudou na Academia Militar de Berlim, na Alemanha; se ele diz que é um tanque, então deve ser...", comentava-se entre os soldados. "O marechal Lu é realmente habilidoso. Conseguiu adquirir até tanques, algo que os estrangeiros se recusam a vender, inclusive para as facções Zhili e Fengtian. Quem diria que nós, do Exército de Wan, seríamos os primeiros a tê-los..."

Ao recuperar a compostura, Qiu Qinquan desceu apressadamente do palanque com seus subordinados. Após prestar continência a Lu Xiaojia, começou a apresentar os oficiais: Wang Yuan, chefe do estado-maior da divisão; Sun Xiaochuan, comandante da 1ª Brigada; Cai Xunkun, comandante da 2ª Brigada; Yi Dingzhen, comandante da 3ª Brigada, entre outros.

Após as apresentações, Lu Xiaojia solicitou uma inspeção no armamento da divisão. "Comandante, aqui estão todos os armamentos e soldados da Primeira Divisão de Wan. Por favor, proceda com a revista."

Cerca de oitenta metralhadoras pesadas estavam montadas em suportes de trenó modelo 1908, alinhadas meticulosamente no solo. Lu Xiaojia abaixou-se para examinar as placas metálicas de identificação, onde se lia: "Deutsche Arms and Ammunition Corporation 1913.10.12 Herstellung".

Como alguém que reencarnou, Lu Xiaojia, cuja formação acadêmica anterior fora em tradução, compreendia naturalmente o alemão e o inglês. Tratava-se da famosa metralhadora pesada Maxim MG08, fabricada pela DWM na Alemanha. O protótipo dessa arma, a infame metralhadora Maxim, não era estranho a ninguém. Essa arma aterradora dizimou a geração de jovens homens ocidentais durante a Primeira Guerra Mundial, deixando inúmeras viúvas, motivo pelo qual recebeu o temível apelido de "A Criadora de Viúvas".

Lu Xiaojia abriu a tampa da caixa de culatra da MG08, verificou o mecanismo e o cano, notando uma manutenção precária. Em seguida, inspecionou os fuzis, encontrando uma miscelânea de modelos: Hanyang, fuzis do primeiro ano da República, modelos antigos e até o Mosin-Nagant M1891 — ele mal conseguia imaginar como aquela arma chegara ao sul. Muitos fuzis estavam com as raias do cano quase gastas, e parecia que os soldados nunca haviam realizado qualquer tipo de limpeza ou manutenção.

Ele então abordou alguns soldados comuns, indagando sobre suas vidas pessoais. Obteve uma boa e uma má notícia. A boa é que a maioria eram filhos de famílias pobres, acostumados ao trabalho árduo, com poucos elementos marginais; bastariam alguns meses de treinamento rigoroso para transformá-los em verdadeiros soldados. A má notícia era o índice de analfabetismo, que era absurdamente alto; a maioria dos soldados jamais havia pisado em uma escola.

Suspirou, ciente de que a jornada seria longa e árdua.