Capítulo 3: A Situação Atual da China

“Bip! Bip! Bip!”
Um Austin modelo 7 buzinava enquanto acelerava pela Rua Pujiang, em Hudu.
Lu Xiao Jia estava dentro do carro, olhando através do vidro para o outro lado do rio, para Hudu, conhecida como “Dez Milhas de Negócios”, “Paris Oriental à Noite” e “Cidade Mágica do Extremo Oriente”.
Embora ainda estivéssemos em 1922, essa cidade já exalava uma atmosfera embriagante de luxo e festas intermináveis.
Mas ele sabia que essa era apenas a superfície da cidade; esta era uma época bastante caótica, e esse lugar não era exceção.
O próspero distrito de Dez Milhas de Negócios, as casas Shikumen alinhadas lado a lado, o vibrante Palais de Baile e o mundo fascinante de excessos.
Tudo isso era para os estrangeiros, burocratas, ricos, chefes de gangues ou pessoas como ele.
Nos cantos onde as luzes coloridas não alcançavam, havia lixo, esgoto e as mais baixas camadas da sociedade; a divisão entre ricos e pobres e as classes sociais sempre existiu em todas as épocas.
Para os pobres que viviam ali, a opulência era algo inalcançável; eles só conheciam o sofrimento dos que estão abaixo.
Este era um lugar repleto de exploração e opressão por todos os lados.
Pela janela, era possível ver o vai e vem das pessoas na rua, mas com um olhar mais atento, podia-se perceber que muitas eram magras, encurvadas, vestindo roupas de algodão grosseiro, todas remendadas.
E havia inúmeros mendigos ao longo do caminho, em sua maioria idosos e crianças.
À distância, no rio Pujiang, algumas vezes flutuava um corpo pálido e inchado.

O Hotel Richard de Hudu, fundado em 1846, foi o primeiro hotel ocidental da China, situado à beira do famoso rio Huangpu, no bairro de Waihongkou, em Hudu.
Em 1882, ele acendeu a primeira lâmpada elétrica do país; em 1883, instalou o primeiro sistema de água encanada; em 1896, foi o primeiro a usar gás; e em novembro de 1922, Einstein passou duas noites hospedado ali.
Neste momento, no quinto andar do hotel, Lu Xiao Jia, vestido com um roupão, apagava um cigarro Hardman enquanto observava atentamente o mapa da China na parede.
A China era um antigo império com quase cinco mil anos de história! Durante a dinastia Yuan, havia se estendido do Pacífico até o rio Danúbio, fazendo o Ocidente inteiro tremer sob o domínio dos mongóis!
Mas nos tempos modernos, esse era o período mais humilhante e fraco da história de cinco mil anos da China.
O débil governo da dinastia Xuan assinou tratados com as potências ocidentais — como os Tratados de Nanjing, Tianjin, Shimonoseki e Xinchou — cedendo territórios como a Ilha de Hong Kong, a Ilha Formosa, o Arquipélago de Penghu, Vladivostok, Ilha Sakhalin, o Oeste do Rio Ili, Liaodong e as Ilhas de Macau.
Isso reduziu o território de 13 milhões de quilômetros quadrados para apenas 11,41 milhões.
Com a queda da dinastia Xuan, esperava-se um alívio para essa nação ferida.
Porém, o presidente da República Yuan Shikai dissolveu o parlamento e tentou restaurar a monarquia em 1915, arrastando o país para o caos.
A restauração do império fracassou, e Yuan faleceu em 6 de junho de 1916 em Anyang, na província de Yu.
Desde então, seu exército e as milícias locais entraram em desordem total.
O vasto território chinês mergulhou na era dos senhores da guerra, com batalhas internas devastando a economia e mergulhando o país em turbulência social.
Para disputar o controle regional, vários senhores da guerra expandiam suas forças e dominavam territórios.
Muitos desses senhores controlavam desde dezenas de milhares de soldados e várias províncias até apenas um condado ou uma vila, proclamando-se reis; bandoleiros e ladrões também proliferavam.

Entre esses senhores da guerra, os mais poderosos eram os do clã Zhili, Anhui, Fengtian, Guangxi, Sichuan, Yunnan, Guizhou, Guangdong e Shanxi.
Desses, os três clãs Zhili, Anhui e Fengtian, originados dos Seis Batalhões do Norte, eram os mais proeminentes.
Wu Peifa e Cao Kun controlavam o clã Zhili; Duan Qirui, o Anhui; Zhang Yulin, o Fengtian.
O clã Anhui dominava as províncias de Anhui, Shandong, Fujian, Shaanxi, Gansu e Yu.
Seus representantes incluíam Duan Qirui, Xu Shuzheng, Le Yunpeng, Fu Liangzuo, Wu Guangxin, Chen Shufan, Lu Yongxiang, Ni Sizhong e Zeng Zongjian.
O clã Zhili controlava as províncias de Yi, Yu, E, Xiang, Huai e Gan.
Seus líderes eram Feng Guozhang, Wu Peifa, Cao Kun, Sun Chuanfang, Qi Xieyuan, Cai Chenxun, Wang Zhanyuan, Cao Yin e Xiao Yaolan.
O clã Fengtian dominava a província de Rehe, Liaoning, Jilin e Heilongjiang.
Seus representantes incluíam Zhang Yulin, Zhang Yuxiang, Wu Junsheng, Yang Yutong, Jiang Dengxuan, Sun Liecheng, Guo Songling, Tang Yulin e Li Jinling.
Seu próprio pai, Lu Yongxiang, era um dos principais líderes do clã Anhui.
Mas agora já era setembro de 1922, o décimo primeiro ano da República da China, e isso trazia uma questão delicada.
Em 14 de julho de 1920, a aliança entre Zhili e Anhui se desfez, e Duan Qirui, buscando o controle do governo de Pequim, liderou seu pai Lu Yongxiang para a guerra contra os Zhili na região de Jingjin — a chamada Guerra Zhili-Anhui.