Capítulo Um O arco de reflexão deste teu sistema é um tanto longo, não achas?

Império Fresta, Domínio Azul Profundo.

Cidade fronteiriça de Resa.

No salão de uma propriedade nos arredores da cidade, a luz das lâmpadas mágicas banhava o recinto, tornando-o resplandecente.

Shaya sentava-se à mesa num canto, observando com olhar atento o bulício do banquete.

Os participantes eram jovens de dezesseis ou dezessete anos; em seus rostos, ainda se notavam traços de inocência pueril, e as roupas de linho grosseiro destoavam da elegância do evento.

— Que sorte a nossa! Mal chegamos a Resa e já fomos acolhidos por uma jovem dama da nobreza.

— Pois é! Não só nos ofereceu abrigo e alimento, como também prometeu apresentar-nos à Academia de Sobrenaturais. Entre nobres, comparada ao mesquinho senhor da minha terra natal, a senhorita Annlina é como um anjo.

— Meu tio sempre advertiu: “Nas grandes cidades só há gente que devora o próximo sem piedade.” Agora vejo que ainda há bondade neste mundo.

— Farei meu nome nesta cidade, prosperarei e tornarei minha aldeia próspera! Carrego comigo o peso das esperanças dos meus conterrâneos.

...

As vozes chegavam aos ouvidos de Shaya, impelindo-o a levar a mão à fronte em desalento.

Vocês precisam mesmo erguer tantas bandeiras para si?

Se nada de extraordinário acontecer neste banquete, será quase uma injustiça para com todos esses presságios evidentes que carregam.

Naturalmente, se este solar nobre fosse de fato um refúgio de paz, ele tampouco teria vindo aqui.

Shaya, encostado à mesa, distraía-se calmamente com sementes de girassol, enquanto confirmava mais uma vez, em sua mente, as informações sobre o alvo.

Annlina Tazera.

A senhora deste solar, nobre de título hereditário.

E também, alvo de segunda categoria na lista de procurados da Agência de Regência, suspeita de envolvimento em múltiplos desaparecimentos em Resa, com uma recompensa de três mil moedas de ouro de Rhine em segredo.

Claro, o objetivo de Shaya ao vir até aqui não era meramente a recompensa oferecida pela Agência.

No fundo, tudo se resumia ao painel azul-claro que neste exato instante resplandecia em sua consciência.

[Sistema do Grande Antagonista]

[O ser humano nada mais é do que uma besta incapaz de louvar a vida sem antes conhecer o sacrifício; crianças ignorantes e tolas só amadurecem ao experimentar a dor; só o sangue e a morte podem nutrir flores verdadeiramente belas.]

[Portanto, permita que este mundo conheça a dor!]

[Missão de Novato: Levar Sylvia, a jovem e inocente filha do grão-duque de Cangting, a experimentar a traição por parte de um ente querido, para que renasça e se transforme na dor e no desespero.]

Foi no ano em que Shaya despertou as memórias do viajante, aos oito anos, que este sistema surgiu em sua mente.

No início, Shaya recebeu com serenidade o advento de seu “Dedo de Ouro”.

Embora o sistema parecesse de uma maldade inata — talvez mais apropriado para um anti-herói —, não era algo fora do comum em tempos tão singulares: havia quem se tornasse um lodo, um monstro-baú, um crânio falante cujas palavras eram vãs.

Havia quem desejasse abandonar o grupo do herói, quem aspirasse ao poder nas sombras... até os cautelosos, os escudeiros e os mestres do bastão tinham seu espaço.

Ser antagonista era uma tarefa entre tantas; quem sabe, segundo a tradição, no fim tudo não terminasse numa redenção? Mesmo que não, Shaya não se importava. Se era preciso pagar um preço para alcançar o poder, assim seria.

De fato, em sua mente já havia maltratado a jovem Sylvia, a quem jamais conhecera, repetidas vezes com as artimanhas do exílio, da rejeição e do rompimento matrimonial.

Essa tranquilidade, porém, perdurou até que, por mais que vasculhasse os mapas do continente, não encontrou traço algum do “Principado de Cangting”.

Nem mesmo ao esgotar os registros dos planos do Abismo e dos Elementos, descobriu qualquer pista. Sentindo-se correr rumo ao destino do Rei da Loucura, Shaya finalmente encontrou um indício.

Na grande biblioteca imperial, numa crônica poeirenta, leu uma linha:

“O Principado de Cangting, destruído pela Calamidade do Crepúsculo no ano 346 da Era Sagrada.”

Agora era o ano 902 da Era Sagrada.

Ou seja, há quase seiscentos anos, o Principado de Cangting já retornara ao pó.

Segundo os registros, o principado foi fundado no primeiro ano da Era Sagrada e teve apenas pouco mais de trezentos anos de história; passados cinco séculos, não surpreende que tenha sido esquecido.

A partir desse fio, Shaya encontrou também notas sobre a jovem Sylvia:

“A Bruxa Argêntea”, Sylvia.

Mestra lendária das bestas, há cinco séculos já havia alcançado o trono supremo das lendas.

Após fundar a “Torre de Giz”, desapareceu sem deixar vestígios, nunca mais foi vista.

Ao confirmar a veracidade dos registros, Shaya contemplou, em silêncio prolongado, a frase destacada no painel do sistema: “A inocente e ignorante filha do grão-duque”.

Por um momento, não sabia dizer se chegara cinco séculos tarde demais, ou se o sistema tardara quinhentos anos para reagir.

Inicialmente, Shaya pensou em ignorar por completo esse sistema pouco confiável.

Mas, afinal, ninguém escapa da lei do “cheiro da vitória”.

Diante das generosas recompensas prometidas, acabou por decidir-se a realizar a missão de novato, mesmo que com quinhentos anos de atraso.

Após dez anos de esforço incessante, sua busca finalmente avançou.

Foi por isso que, desta vez, viajou da capital imperial à distante Resa, na fronteira.

...

O burburinho ao redor subitamente diminuiu, até desaparecer.

Uma dama trajada com elegância apareceu no centro do salão; vestia um longo vestido branco, e seus traços eram de uma delicadeza serena.

Era ela, Annlina, a quem os jovens descreviam como angelical, pura, bondosa e bela.

E também, o alvo que Shaya já avistara na lista de procurados secretos da Agência de Regência.

No exato instante em que Annlina surgiu no salão, Shaya percebeu um odor de decomposição — frio e morto — que se espalhava com ela.

“Cheiro de Deusa Profana.”

Shaya ficou imediatamente alerta, e até as sementes em sua mão perderam o sabor.

Mulher, captaste por completo minha atenção.

Segundo os dados que Shaya reunira, penosamente, de fragmentos de antigas crônicas, o efêmero Principado de Cangting sucumbira a uma calamidade causada pelo renascimento de uma divindade crepuscular.

O tempo fora tão longo que detalhes daquele desastre já se tinham perdido; só se sabia que, ao fim, alguém interveio, pondo termo ao ressurgimento da deusa profana.

E de acordo com as informações que detinha, a nobre Annlina, ali diante dele, provavelmente possuía o relicário — ou talvez a corrupção — daquela deusa do crepúsculo desperta em Cangting.

E isso era uma das duas peças-chave que faltavam a Shaya.

Sim, após dez anos de vida, incontáveis riquezas e fortuna, Shaya buscava cumprir um plano que afrontava seus próprios ancestrais.

Ele queria—

[Zombar da História]