Capítulo Dois Desculpe-me, sou policial.-Odeie-me, senhorita bruxa!(Após quatro mil partidas) - Site de okoknovel.com (Site de Romances Populares/Geral)

— Os quartos de todos já estão prontos, e já está ficando tarde. Recomendo que descansem cedo esta noite.
— Amanhã os levarei para a avaliação da Academia. Mesmo que falhem, não desanimem: todos vocês são jovens notáveis que, com menos de vinte anos, já firmaram o primeiro pacto de alma. Estou certa de que o Exército também lhes abrirá as portas.

A voz da nobre chamada Anlina era suave, transmitindo serenidade e acalmando os ânimos inquietos dos jovens presentes.
Subitamente, alguém se ergueu, o rosto ruborizado, e falou: — Perdoe minha ousadia, senhorita Anlina! Gostaria de saber se ainda há vagas para serviçais em sua mansão?

Anlina pareceu surpresa por um instante, mas logo retomou a compostura, ocultando um sorriso com a mão alva:
— No momento, não necessito de mais criados. No entanto, se desejar, estou justamente à procura de um guarda pessoal...

— Ser seu guarda seria uma honra inestimável! — exclamou o jovem, o rosto ainda mais corado, atraindo olhares invejosos dos demais.

        Todos ali vinham de aldeias pobres e longínquas na fronteira; apenas graças ao talento inato para pactos de alma, haviam sido enviados por suas famílias, mediante esforços conjuntos, à metrópole de Resa, em busca de um futuro mais promissor.
        Tornar-se aluno da Academia de Mestres de Feras, ou ingressar no Exército para receber formação militar, eram objetivos almejados por todos.
        E, evidentemente, ser aceito por uma casa nobre e receber especial consideração não era de modo algum um destino desprezível.

Além disso—

Muitos dos jovens presentes não puderam evitar lançar olhares ardentes à figura graciosa de Anlina, engolindo em seco, consumidos pela inveja e admiração daquele primeiro e afortunado candidato.
Ser um guarda pessoal: conviver dia e noite ao lado da senhorita Anlina, e, com um pouco de sorte, conquistar-lhe o coração — não seria um sonho impossível.

Contudo, como alguém se adiantara e obtivera a única vaga aberta, os demais, embora inquietos, viram-se obrigados a sufocar seus impulsos.

Anlina, aparentemente, não se irritou com os olhares lascivos e sem disfarce. Ao contrário, circundou a todos com um sorriso, erguendo suavemente a taça que trazia nas mãos.

— Permitam-me, então, brindar com vocês uma última vez.

Sua voz, melodiosa e encantadora, parecia envolver os presentes numa aura de magia desconhecida, serenando os ânimos exaltados e levando todos a erguerem seus cálices, obedientes.

“Vejo diante de mim um rebanho de cebolinha fresca, vibrante, alinhada para ser ceifada pela foice...”

Contemplando os olhares ardentes dirigidos a Anlina por toda a sala, Xaya não pôde evitar uma pontada de compaixão.

Mesmo em um mundo com feras de estimação e tecnologia arcana, o nível de esclarecimento das massas ainda parecia confinado à Idade Média — nunca haviam experimentado as lições cruéis de golpes financeiros ou das perdas devastadoras de um mercado em queda, e não percebiam o quão óbvio era o ardil diante de si.

Pensando assim, Xaya cogitou que desenvolver um aplicativo antifraude talvez fosse uma iniciativa promissora naquele mundo.

Enquanto esses pensamentos dispersos lhe ocupavam a mente, Xaya sentiu um leve sobressalto em seu espírito.

Num instante, uma figura esguia e prateada surgiu silenciosa em seu ombro.

O pequeno vulto prateado se diluiu na penumbra, mesclando-se à noite lá fora, sem que ninguém notasse sua presença.

Tendo assim concluído o ritual, Xaya também ergueu sua taça de cristal, deixando o vinho rubro deslizar garganta abaixo.

Nos últimos anos, valendo-se de sua mente de transmigrante, alternando-se entre obras copiadas e estratégias de marketing de autoajuda, Xaya conseguira acumular certa fortuna — até mesmo controlava, em segredo, alguns empreendimentos.

No entanto, para cumprir aquela missão ingrata, a maior parte de seus ganhos foi consumida; apenas para localizar as ruínas do Principado de Cangtian, já contratara diversas expedições arqueológicas, por vezes com quase cem pessoas, o que lhe deixava os bolsos invariavelmente vazios.

Por isso mesmo, embora não fosse seu principal objetivo, Xaya jamais deixava de aproveitar recompensas ocasionais e trabalhos de caça a recompensas.

Afinal, quem ingressa no abismo da arqueologia logo descobre que nem os grandes latifundiários têm reservas suficientes.

...

— Já está tarde. Permitam-me conduzi-los aos seus aposentos para o descanso — disse Anlina, percorrendo os olhos pela sala e certificando-se de que cada um havia bebido do vinho, sua voz ainda suave.

Entretanto, seu corpo não se moveu sequer um centímetro; e naquela voz delicada já se insinuava uma nota de ardor contido, como se lutasse contra uma emoção abrasadora.

Instantes depois—

Tum—

Eram sons surdos, de corpos chocando-se contra o chão.

Não foi um caso isolado; em poucos segundos, o salão foi tomado pelo eco desordenado de cadeiras tombando e corpos desabando.

— Há veneno paralisante no vinho, senhorita Anlina! Alguém trama contra a senhorita! — ecoou, rouca, a voz do jovem que conseguira a vaga de guarda. Incapaz de se mover, jazia caído, mas ainda tentava, corajosamente, adverti-la — como se já exercesse o papel de protetor dedicado.

Em resposta, recebeu apenas um olhar gélido e indiferente.

E uma lâmina de aço frio, que rasgou a pele de seu pescoço, congelando-lhe para sempre a expressão.

O sangue salpicou, tingindo de vermelho o rosto outrora suave de Anlina.

Ela retirou a adaga do corpo caído, contemplando, do alto, os corpos prostrados e dispersos pelo salão, o olhar repleto de uma loucura sem disfarce.

— Tão jovens e já conquistaram o primeiro pacto de alma... Em suas terras natais, devem ser considerados gênios e prodígios.

— Realmente invejável... Uma plebe tão desprezível, mas que ousa possuir talentos dignos de inveja.

Atrás dela, uma névoa negra se condensava, assumindo a forma de uma borboleta sinistra.

As asas, feitas de fumaça escura, ostentavam padrões que lembravam ossos brancos, em nada lembrando as delicadas borboletas que dançam entre flores.

— Quanto mais genial a vítima, mais saborosa se torna sua agonia e desespero na hora da morte, não é mesmo?

O salão mergulhou em silêncio absoluto. O veneno paralisante já havia se espalhado; nem mesmo os músculos da garganta respondiam.

Restava-lhes apenas olhar, com horror e desespero, para a dama nobre, que até há pouco parecia tão bondosa e compassiva, vendo-a avançar, passo a passo, empunhando a adaga de aço.

A borboleta negra, marcada por ossadas, batia as asas atrás de Anlina; tênues filamentos de fumaça negra fluíam dos corpos prostrados, fundindo-se à criatura, enquanto o rosto de Anlina, ligado à sua fera de alma, se tingia de êxtase.

Borboleta do Pesadelo — alimenta-se das almas alheias, nutrindo-se de medo, terror e desespero.

Tão nefasta fera jamais seria aceita entre os homens.

Mas, ante o prazer de possuir poder, Anlina já há muito relegara as leis do mundo e o orgulho da nobreza ao esquecimento.

Não fosse assim, não teria se dado ao trabalho de fingir bondade, acolhendo repetidas vezes jovens aprendizes de domador sem conexões, mas de alma pura e saborosa.

Durante todo esse tempo, lutara por reprimir sua verdadeira natureza, mantendo a fachada de virtude.

Agora, enfim, era chegada a colheita.

Nada mais eram que miseráveis das aldeias distantes — e mesmo que desaparecessem, ninguém em Resa lhes daria falta.

Pensando nisso, Anlina já não se preocupava em esconder sua verdadeira faceta; seus passos, antes elegantes, tornaram-se frios e impiedosos.

Ela se deteve ao lado de outro corpo caído; a adaga erguida se preparava para agir.

Mas então, algo em seu campo de visão periférica a fez interromper o gesto no ar.

...

Em silêncio, Anlina voltou-se para o canto onde, recostado à mesa, um jovem de cabelos negros se entretinha, entediado, descascando sementes de girassol.

— Quem é você? — indagou.

Entre suas presas, aquele jovem não se destacava; deixara-lhe apenas uma impressão vaga de alguém calado e discreto.

Contudo, ela o vira, com os próprios olhos, beber do vinho momentos antes.

Mesmo domadores de feras de alto nível, sem auxílio de suas criaturas, não resistiriam ao veneno.

No entanto, ali estava ele, calmamente, descascando sementes com movimentos elegantes, como se absolutamente alheio ao desastre ocorrido.

— Embora pareça que bebi muito, na verdade não toquei numa gota — disse Xaya, como se lesse seus pensamentos. — Essa é uma habilidade básica dos nobres. Vê-se que nunca experimentou as agruras de um banquete regado a álcool.

— No nosso tempo, quem não dominasse essa arte, virava um cadáver ambulante antes dos trinta.

Xaya interrompeu o gesto, ajeitou as vestes e prendeu um distintivo no peito.

— Desculpe, sou da polícia.