Capítulo Dezoito Feliz Aniversário, Sílvia

Sylvia teve um sonho longo, muito longo.

Nesse sonho, ela não era a filha única de um duque; era apenas mais uma entre as inúmeras famílias comuns de plebeus que habitavam a capital. Sua mãe também não havia partido deste mundo. Numa noite de inverno, ao cair da tarde, todos se reuniam ao redor do fogão, partilhando uma ceia repleta de alegria e harmonia. O aroma dos alimentos envolvia-lhe as narinas, e o calor emanado das chamas aquecia-lhe o corpo outrora frio, concedendo-lhe uma reconfortante sensação de aconchego.

Sylvia se deixava embriagar por aquela atmosfera, quase sem perceber. Desde que, nas profundezas de sua alma, a cruz de bronze se rebelara pela primeira vez — evento que resultou na partida de sua mãe — Sylvia jamais desfrutara de uma noite de sono tranquila. Mesmo quando conseguia adormecer, era invariavelmente despertada por pesadelos na calada da madrugada. Pode-se dizer que, nos últimos dez anos, fora esta a primeira vez em que dormiu profundamente, como se todas as inquietações se dissipassem de sua mente.

Sua consciência foi sendo gradualmente puxada das trevas mais densas, e as memórias começaram a ressurgir. Contudo, à medida que tais lembranças se tornavam mais nítidas, Sylvia sentia seu coração arrefecer, tornando-se frio como gelo.

Eu… acabei de dormir, assim, sem qualquer defesa, baixando completamente minha guarda… E aquele ser, cuja tendência à fúria já se manifestava, tendo perdido o controle da minha vontade sobre ele, sobre a cruz de bronze…

Ela já não ousava imaginar o que teria de enfrentar em breve —

Sombras negras espalhadas por todo o corpo, carne apodrecida e corrompida, vidas ceifadas entre poluição e lamentos. E, além disso, aquela investida avassaladora de malícia, da qual não havia esconderijo possível.

Contudo—

Ao voltar sua atenção para as profundezas do próprio espírito, onde repousava a cruz de bronze, não se deparou com o cenário de descontrole que havia temido. A sombra escura estava ali, enroscada sobre a figura distorcida mantida pela cruz, quieta, oscilando suavemente. Mesmo nos dias em que Sylvia a reprimia com toda sua força, jamais aquelas sombras haviam se portado com tamanha docilidade. Parecia, de fato, que dormiam junto com Sylvia.

...

"Certas preocupações, quanto mais se pensa nelas, mais se fica preso num beco sem saída."

"Por isso, na minha terra natal, há um velho ditado."

"É o seguinte: já que as coisas chegaram a esse ponto, é melhor começar pela refeição."

Uma voz familiar soou ao ouvido de Sylvia. Ela abriu os olhos e, ao olhar ao redor, percebeu que a sensação de calor experimentada em seu sonho não fora mera ilusão. O jovem que, momentos antes, queria arrastá-la para saltar no mar, havia, sabe-se lá em que momento, acendido uma fogueira com galhos e folhas secas à beira-mar, sobre a qual pendiam duas espetadas de peixe assado, que soltavam gordura e chiavam ao fogo.

Ao som do crepitar da lenha, aquela pequena fogueira afastava o frio e a solidão da noite de inverno. O rapaz ergueu-se, entregando a Sylvia uma das espetadas, enquanto trazia a outra aos próprios lábios. Mas logo uma expressão de desagrado se formou em seu rosto, e ele a colocou de lado.

"Eu sabia que esses programas de sobrevivência selvagem são todos uma farsa; peixe assado sem tempero não é comida para gente. Da próxima vez, preciso pedir ao Shan-Shan que prepare uns potes de tempero no bolso dimensional."

"Yin, deixo isso contigo."
"Ying-ying-ying~ (Mestre, você mesmo criou esse 'contemplar as estrelas', resolva por conta própria.)"

Sobre o ombro do rapaz, uma pequena doninha branca ergueu a longa cauda peluda, recusando com elegância o intento do dono de lhe transferir responsabilidades.

Sylvia observava, silenciosa, aquela cena de troca de culpas entre homem e doninha, e perguntou baixinho:
"É sua besta de estimação?"

"Sim, minha primeira besta de estimação."

"Que maravilha..."

Em seus olhos violeta, um lampejo de inveja reluzia: "Meu pai dizia que a maioria das bestas de baixo nível não suportaria as anomalias presentes nas profundezas da minha alma; firmar um contrato comigo equivaleria ao suicídio."

"Não sei se algum dia terei a chance de me tornar uma domadora de bestas."

"Terá sim."

A resposta veio rápida, como se não fosse uma conjectura, mas uma afirmação convicta.

"Um dia, você será uma domadora de bestas mais poderosa que seu pai."

"É mesmo?"

Sylvia sorriu levemente. Embora as palavras do rapaz fossem tão fantasiosas, por algum motivo, ela desejava acreditar naquela profecia sem fundamento.

O silêncio pairou.

As chamas dançavam, ora vivas ora tênues, iluminando aquela noite escura.

Muito tempo depois, Sylvia perguntou suavemente:
"Agora há pouco… por que você quis saltar no mar?"

"Claro, para salvar você."

Sylvia ajeitou os fios de cabelo castanhos, um tanto desordenados: "Que jeito estranho de salvar alguém, arrastando a pessoa junto para o mar?"

"Quem está decidido a morrer não pode ser impedido; se não for dessa vez, haverá outra oportunidade. Só ao encarar a morte verdadeiramente pode-se compreender o sentido da vida."

Após muito discutir com a doninha sobre seu ombro, e sem sucesso, o rapaz finalmente mordeu o peixe assado, falando entre mordidas:
"Na verdade, salvar você é um falso dilema."

"Aquele ser dentro de você jamais permitiria que sua hospedeira morresse de fato; se meu palpite estiver certo, você é um receptáculo raro para ele."

"Mas viver desse jeito… não é muito diferente de ser um morto-vivo, não é?"

Sylvia percebeu as implicações ocultas nas palavras do rapaz, e recordou-se da pergunta que ele lhe fizera nas profundezas do mar:

"Você sabe quem eu realmente sou? E ainda assim ousa se aproximar de mim?"

"Sei sim. Sei também que muitos temem a filha única do duque de Cangting como se ela fosse uma fera, e sempre querem manter distância nas festas."

"Mas, e daí?"

Ele respondeu com despretensão:
"Se alguém vive sempre sob o olhar e julgamento alheio, imagine o quão penoso é… impossível imaginar."

Jogou fora o espeto de peixe, encostando-se satisfeito numa pedra:
"Na minha terra natal, existe uma lei: se um paciente psiquiátrico cometer um crime durante um surto, sua culpa pode ser perdoada."

"Claro, essa lei é controversa, não é perfeita, mas creio que sua essência não está errada—"

"Perdoar os bons e punir os maus."

"Por isso, penso que você, portadora daquele poder, não é má por natureza."

"O que define se é bondade ou maldade não é sua origem, mas as escolhas que faz."

As escolhas… que faço…

Sylvia repetiu em pensamento as palavras do rapaz.

A praia mergulhou num longo silêncio; ambos permaneceram junto à fogueira, secando as roupas, com apenas o estalar da lenha como companhia.

Não se sabe quanto tempo se passou, até que vozes humanas distantes começaram a soar.

Afinal, Sylvia era a filha única de um duque: embora não muito querida, as facções leais ao próprio duque jamais ignorariam sua segurança. Ao perceber sua fuga, logo enviaram pessoas para procurá-la.

"Então, até a próxima."

"Se os linguarudos descobrem que a senhorita duquesa passou a noite molhada, à beira-mar, com um estranho, imagino quantos boatos surgirão."

O rapaz ergueu-se, sacudindo o sobretudo que o calor da fogueira já secou.

Sylvia hesitou, falando com certa urgência:
"Pode me dizer seu nome?"

"Shaya."

"Shaya Egut."

"Tenho três meses a mais que você, embora seja um membro adotado pela família…"

"Mas, pela idade—"

"Você pode me chamar de irmão Shaya."

"Oh, certo… Quase me esqueci."

O rapaz interrompeu o movimento, aproximou-se de Sylvia, ajeitou-lhe os cabelos castanhos dispersos pelo vento, e prendeu uma presilha de cristal nas pontas.

"Feliz aniversário, Sylvia."

...

Quando Sylvia recobrou a consciência, o rapaz já não estava.

Ela ergueu a mão e tocou suavemente a presilha na testa; o cristal de ametista ainda emanava um leve calor.

Era o primeiro presente de aniversário que recebera desde a morte da mãe.

Pretendia encerrar sua vida na última noite de inverno antes de tornar-se adulta.

Mas agora, ao que parece, este aniversário de dezessete anos…

Ela realmente o celebrou com alegria.

"Shaya… irmão…"

Sussurrando aquele nome ainda estranho, Sylvia pegou o peixe assado já frio ao seu lado.

Provou um pedaço, e um sorriso espontâneo surgiu em seus lábios:

"De fato, não está muito saboroso."