Capítulo Doze: O que fazer quando seu ponto de renascimento está no manancial inimigo? Aguardando respostas online, com urgência!

Quando a consciência de Shaya voltou a emergir, o primeiro indício do despertar foi o frio do piso metálico sob seu corpo.

Será que fracassara ao adentrar nos Ecos da História, permanecendo ainda nas ruínas daquela câmara secreta?

Rapidamente, Shaya afastou essa hipótese, pois logo escutou atrás de si passos apressados.

— Shaya, o tempo está se esgotando, ainda não vai partir?

A voz não lhe era familiar; devia se tratar de alguém que ele não conhecia. Contudo, era evidente que o outro o conhecia muito bem.

— Desculpe, estava imerso em pensamentos, perdoe-me — respondeu Shaya, voltando-se com naturalidade e esboçando um sorriso constrangido.

Em poucos instantes, já percebera os laços de pacto de alma com Shanshan e Yin, suas feras espirituais.

Como domador de bestas, mesmo em meio ao ambiente mais estranho, Shaya sentia-se seguro diante do desconhecido, contanto que suas criaturas permanecessem a seu lado.

— Logo começará a cerimônia de maioridade da família. É um evento crucial para nosso futuro e nossa posição no clã; você não pode continuar tão alheio assim.

O interlocutor aparentava ter a mesma idade de Shaya, dezessete ou dezoito anos, e ostentava no peito um brasão de família: uma longa espada prateada esculpida.

— O ancião já está nos convocando. Se nos atrasarmos, as consequências...

Ao falar, um temor irreprimível brilhou nos olhos do jovem.

Parece que esse tal ancião não era alguém de importância ordinária, a ponto de incutir tal sombra no coração dos outros.

Shaya ponderou, mas manteve-se impassível. Sabia que era, naquele instante, quase um impostor — falar pouco e ouvir muito era sua prioridade. Por isso, ecoou as palavras do outro:

— Vamos logo, então. Se deixarmos o ancião zangado, as consequências serão realmente impensáveis.

O outro enxugou o suor da testa e acenou rapidamente:

— Sim, sim.

...

Na mansão do grão-duque, em um salão pouco notável.

Shaya buscou um canto discreto e, sentando-se, lançou um olhar atento aos demais presentes. Contou sete ou oito jovens de idades próximas à sua.

As vestes deles não eram humildes, tampouco ostentosas. Além da pouca diferença de idade, compartilhavam o mesmo brasão da longa espada prateada no peito.

Esse brasão deve ser o símbolo da casa dos Brunstadt, outrora soberana do Grão-Ducado de Cangtian, pensou Shaya.

Jamais imaginei que estes “Ecos da História” realmente pudessem resultar em algo semelhante a uma travessia temporal.

Cada pessoa que encontro aqui parece viva, real, não uma mera ilusão ou projeção.

Shaya refletiu em silêncio.

Acreditava que os “Ecos da História” seriam apenas uma repetição dos vestígios do passado — talvez pudesse assistir, mas jamais interferir, como um espectador intangível. Do contrário, o paradoxo da avó não teria explicação.

No entanto, percebia agora que o eco histórico do Grão-Ducado de Cangtian não era tão simples.

Talvez, formado por obsessões de algum ser supremo, este lugar transformara-se em uma ilusão grandiosa, impossível de distinguir da realidade... ou talvez fosse mesmo um fragmento arrancado do próprio passado.

Diante das leis do tempo e espaço, Shaya não se atrevia a conjecturar. Mas, seja qual fosse o princípio, estava agora, de fato, no Cangtian não extinto.

Para Shaya, isto era sem dúvida uma boa notícia. Se estivesse limitado a assistir sem tocar, não poderia sequer iniciar sua missão de conquistar boas impressões.

— Que sorte... que sorte cheguei a tempo.

Uma voz aliviada soou atrás de si.

— Lennard, acalme-se. Cuide de sua postura, não se descontrole diante do ancião — advertiu Shaya com leve reprovação.

Graças às conversas no caminho, Shaya já reunira informações suficientes para compreender sua situação:

No Grão-Ducado, o soberano máximo era o Grão-Duque Brunstadt. Porém, devido às constantes incursões de feras nas fronteiras, o duque passava a maior parte do tempo nos limites do território, com o restante da família Brunstadt permanecendo na capital, onde a maioria dos assuntos era decidida pelos anciãos da família.

Dentre estes, o mais poderoso era Norton, irmão do duque e atual chefe interino.

Shaya, Lennard e os demais presentes eram órfãos recolhidos por Norton nos campos de batalha — membros do clã, mas não da linhagem direta.

Aquela reunião, naturalmente, fora convocada pelo próprio Norton.

— Sim, Shaya, graças ao seu aviso, não paguei mico diante do ancião — respondeu Lennard, assentindo várias vezes.

— Que assim seja — replicou Shaya friamente, explorando o temor de Lennard para tomar as rédeas da conversa.

Apenas então, com a base lançada, abordou o tema que mais lhe interessava:

— E quanto a Sylwia, como ela está ultimamente?

Shaya pouco sabia sobre a filha do duque, seu objetivo na missão — sequer sabia se ela encontrava-se na mansão, por isso fez uma pergunta vaga, para que, se Lennard não a conhecesse, ainda pudesse contornar a situação.

Contudo, para surpresa de Shaya, ao ouvir o nome, Lennard não escondeu uma expressão de repulsa.

— Ela? Como sempre, insuportável — respondeu, e um lampejo de ódio cruzou seu olhar. — Se não fosse por ela, talvez a calamidade de dezesseis anos atrás jamais tivesse ocorrido, e nós não seríamos órfãos.

Calamidade de dezesseis anos atrás?

Shaya sentiu cheiro de grandes segredos.

Se não houvesse algo importante por trás, Lennard, sendo apenas um acolhido, jamais ousaria criticar tão abertamente a filha do duque.

Mas antes que Shaya pudesse aprofundar-se nesse mistério, uma saudação uniforme ecoou ao longe: “Saudações, ancião!”

Shaya levantou-se junto de Lennard, enquanto, pelo canto dos olhos, fitava o ancião que se aproximava em meio ao respeito geral — um idoso de vestes suntuosas, impondo aura majestosa.

Sua presença era densa, envolta em um vigor que ultrapassava o domínio dos domadores de bestas de alto nível — era, sem dúvida, um mestre entre os mestres.

Mas, mais que a força, o que chamou a atenção de Shaya foi um tênue, quase imperceptível odor de corrupção que emanava daquele ancião de tanto poder.

Para a maioria, tal essência seria indetectável. Mas, tendo estado próximo de relíquias dos deuses profanos, Shaya reconheceu de imediato: não era apenas semelhante — era idêntica.

Lembrou-se dos anais que narravam a queda do Grão-Ducado de Cangtian, consumido pela “Calamidade do Crepúsculo”...

Eis que, ao que parece, seu ponto de reencarnação foi no próprio covil da seita profana.