Capítulo Dezenove: Será que o grande está prestes a chegar?

À beira da costa do Mar de Grant.

Shaya observava ao longe a multidão que, com expressões tensas, cercava Sylvie e se afastava gradualmente na direção da mansão ducal. Ele não pôde deixar de espreguiçar-se. Em sua mente, linhas de texto azul-celeste deslizavam velozmente.

[Fase Três da Missão para Iniciantes: Aumentar a afeição da filha do duque, Sylvie, para além de 30 pontos. Objetivo da missão alcançado.]
[Afeição atual pelo alvo da missão: 52/30 (Confiança)]
[Recompensa da missão calculada]
[De acordo com o desempenho geral do hospedeiro nesta fase da missão, são concedidas as seguintes recompensas: 100.500 pontos de experiência livre, 3 Sementes de Habilidade]

“De todo modo, finalmente está feito.”
“Não foi em vão o tempo que dediquei a preparar-me para esta etapa, nem o empenho que nela investi.”

Shaya friccionou as têmporas, lançando para o bolso cintilante do espaço as duas volumosas obras que segurava: “Como se relacionar com o sexo oposto (Volume Introdutório)” e “Introdução à Psicologia”.

Não havia alternativa. Quer antes, quer depois de sua transmigração, jamais tivera experiência em cortejar alguém; era, em essência, um recluso passivo, incapaz de tomar a iniciativa na conquista de personagens femininas. Para ele, tal empreendimento era quase uma exigência desumana. Restava-lhe apenas imitar superficialmente, aprendendo e aplicando teoria sem prática.

Felizmente, as habilidades sociais que ele adquiriu às pressas mostraram-se suficientes, e sua atuação foi impecável. Ademais, tudo o que dissera a Sylvie, embora preparado de antemão, era genuíno, nascido de seus próprios pensamentos. Com os valores de um transmigrante do século XXI, atrocidades como as caças às bruxas sempre lhe causaram repulsa.

Seu olhar percorreu as linhas de mensagens do sistema, absorvendo as informações nelas contidas. Segundo a descrição do painel, trinta pontos de afeição representam o grau de “conhecimento”. Para alcançar tal meta, bastaria procurar Sylvie algumas vezes na mansão ducal, conviver por alguns dias, tornar-se familiar.

Mas, se assim tivesse procedido, tanto a avaliação da missão quanto as recompensas teriam sido mínimas. Por isso, Shaya não hesitou em arriscar-se face a face com a contaminação do crepúsculo, orquestrando aquele encontro junto ao Mar de Grant numa noite de inverno, e elevando com sucesso a afeição de Sylvie ao nível de “confiança”.

Tal resultado não se alcança apenas com repetidas aproximações superficiais. Se a afeição ultrapassasse mais dez pontos, atingindo o grau de confidente, até um pedido de contato íntimo seria recusado apenas com relutância e delicadeza.

No fim, as recompensas do sistema não o desapontaram. Cem mil pontos de experiência livre dispensavam comentários — suficientes para elevar vários talentos de alto nível ao grau de “perfeição”, ainda restando excedente. Era o que precisava para suprir as lacunas de proficiência das demais habilidades de Shanshan.

Além disso, Shaya não estava longe de firmar o terceiro pacto de alma; esse aporte de cem mil pontos de experiência livre era um presente providencial.

No entanto, comparada à esperada torrente de experiência livre, a outra recompensa — “3 Sementes de Habilidade” — foi a que mais surpreendeu Shaya.

A Semente de Habilidade não serve para aprimorar a proficiência de técnicas de uma besta contratada, mas sim para conceder-lhe novas habilidades, permitindo até sobrepor as barreiras de raça e aprender técnicas de outros gêneros. Com suficiente dedução e treino, criar uma habilidade inteiramente nova também se torna possível.

Shaya até então só obtivera uma Semente de Habilidade, que permitiu a Yin dominar o “Tsukuyomi”, pilar de seu sistema de poderes. Agora, receber três de uma vez era uma dádiva inesperada.

“Com três Sementes de Habilidade, posso finalmente planejar aprimorar as técnicas ofensivas de Yin.”
“Afinal, já que temos o ‘Tsukuyomi’, não seria uma lástima não buscar também o ‘Amaterasu’ para compor o par?”
“Além disso, há muitos talentos úteis no domínio espacial de Shanshan à espera de serem aprendidos...”
“Contudo, por mais que eu compense as deficiências, tanto Shanshan quanto Yin são, acima de tudo, bestas de suporte e controle.”
“Pensando bem... meu terceiro pacto de alma deverá recair sobre uma criatura dotada de capacidade de combate frontal considerável.”

Enquanto suas ideias flutuavam, Shaya percebeu uma nova mensagem surgindo em sua mente.

[Estado da missão para iniciantes atualizado]
[Objetivo quatro da missão: Concluir a cerimônia de maioridade da Casa Ducal de Cangting e, por meio dela, tornar-se membro central da família, ingressando de fato nos planos do ancião Norton.]
[Resquícios da História — O primeiro ponto do “Antigo Reino de Cangting” atingido]
[O ponto histórico atual foi selado. O hospedeiro pode optar por sair dos Resquícios da História ou permanecer para concluir o objetivo.]

“Como eu previa.”
“Com as repetidas perdas de controle de Sylvie, aquele velho traidor do Norton está prestes a perder a compostura.”

Ao contemplar as informações do painel, Shaya assentiu levemente.

“E, além disso, devo ter alcançado o ponto de salvaguarda deste ‘Resquício da História’.”

Após alguns dias neste domínio secreto, Shaya lograra compreender um pouco do enigma que poucos conheciam. Não era, como imaginara inicialmente, uma mera ilusão intangível... Cada personagem ali possuía existência idêntica à de um ser vivo real. Mais que um “reflexo no lago”, aquele lugar assemelhava-se a um mundo autêntico, extraviado no fluxo do tempo.

É claro, tudo isso ainda era conjectura, carecendo de confirmação.

Sem hesitar, Shaya optou por deixar os Resquícios da História. Ele já recebera de Shanshan, via pacto de alma, o aviso de que aquele espaço-tempo começava a rejeitá-la, impossibilitando uma estadia prolongada. Além disso, o pequeno macaco-dourado também percebera que haviam sido marcados por aquele domínio histórico. Da próxima vez, para ingressar ali, já não seria necessário estar nas ruínas de Cangting; poderia fazê-lo em qualquer lugar.

Por outro lado, pela sua natureza, Shaya não desejava precipitar-se a desafiar a quarta etapa da missão. Precisava de tempo para assimilar os frutos da jornada e convertê-los em força própria.

Neste mundo onde o extraordinário era real, a sobrevivência dependia unicamente do poder pessoal.

...

Com uma sensação de vertigem e distorção, Shaya despertou nas ruínas. Olhou para o relógio mecânico que deixara ao lado e constatou que pouco mais de uma hora se passara desde sua entrada.

Sem dúvida, os Resquícios da História e o mundo real pertenciam a espaços-tempos completamente distintos.

Shaya não permaneceu ali: usando o “Teleporte” de Shanshan, deixou sem demora as Colinas Pálidas. Não esquecera que, quando os Resquícios da História se manifestaram, houve estrondos e tremores, um alvoroço que não passaria despercebido.

Provavelmente, em breve, agentes poderosos do exército imperial viriam investigar.

Embora o acesso arqueológico às Colinas Pálidas, obtido graças a generosas contribuições políticas, pudesse ser facilmente rastreado pelos oficiais, Shaya não queria, desprevenido, encontrar-se com representantes do governo.

Uma hora depois, Shaya já ocupava um assento no trem a vapor que partia de Leisa rumo à capital imperial.

Foi então que, no céu distante, viu um dragão negro colossal cruzar velozmente o firmamento.

E sobre o dorso do dragão, distinguia-se uma silhueta esguia e altiva.

“Um dragão subespécie negra, exclusivo do Instituto Real de Criação. Pelo porte, já ultrapassou o limiar dos reis.”

“Seria um domador de feras de título do exército imperial?”

Shaya arqueou as sobrancelhas.

Os Resquícios da História do Antigo Reino de Cangting...

Ao que tudo indicava, haviam atraído figuras de peso inesperado.