Capítulo 12: Em Pleno Ano Novo! Parte I (Primeira Atualização!)

        Na estrada enlameada!

        Observando pela janela as paisagens que lentamente se desvaneciam, Lin Yu perguntou de repente:

        — Diga-me, nesses últimos anos, como andam as relações de vocês com os vizinhos?

        Ao ouvir tal pergunta, Luo Ping, que conduzia o veículo, teve o olhar subitamente aguçado, fitando o horizonte com intensidade, como se à sua frente se encontrasse um obstáculo perigosíssimo, aguardando seu embate.

        Entre os dois, Qian Jianguo, trêmulo, retirou um cigarro tentando acendê-lo, mas, por mais que tentasse, não conseguia levá-lo à boca.

        Percebendo os gestos dos companheiros, Lin Yu suspirou suavemente, virou-se de lado e, encostando-se à janela, retomou a contemplação da paisagem nevada.

        Aos poucos, o cenário exterior deixou de ser um quadro puro de neve, transformando-se em um mosaico de casas dispersas.

        Nenhuma delas era alta, com apenas dois ou três andares, edificadas em sua maioria com tijolos vermelhos.

        Era o oitavo dia do décimo segundo mês lunar, coincidentemente também o Grande Frio dos vinte e quatro períodos solares; diante das casas, pessoas se reuniam, preparando os produtos para o Ano Novo.

        Logo, o caminhão adentrou a zona urbana, detendo-se diante do portão do Departamento de Energia Elétrica.

        Na guarita, um velho cambaleante, apoiado em sua bengala, postou-se diante do caminhão, barrando-lhe a passagem.

        Saltando com dificuldade, bradou:

        — Nosso diretor já avisou: vocês, do Base 567, não podem entrar!

        — Se quiserem entrar, terão de pisar sobre meu cadáver!

        No interior da cabine, Lin Yu revirou os olhos, puxou uma caixa do banco traseiro e a exibiu ao velho:

        — Vovô, veja o que tenho aqui!

        Deitado no chão, o velho ergueu-se num movimento abrupto, os olhos fixos na caixa, especialmente no lacre que a selava.

        Após alguns instantes de exame, e ao reconhecer o selo idêntico ao frequentemente visto no departamento, saltou de pé, sacudiu a neve de suas roupas e cedeu passagem, batendo levemente no próprio rosto.

        Com um sorriso afável, disse:

        — Ah, é que meus olhos já não são bons, confundi-me!

        Enquanto falava, destrancou o cadeado de ferro e empurrou o portão.

        Assim que o caminhão retomou o movimento e entrou no pátio, o velho gritou com voz rouca:

        — O pessoal do Base 567 veio trazer dinheiro!

        Com esse brado, toda gente do departamento saiu ao pátio.

        Funcionários espreitavam pelas janelas, curiosos ante o caminhão que adentrava os portões.

        Era, de fato, o veículo do Base 567.

        Inacreditável!

        O sol teria nascido no oeste?

        No escritório do diretor, Liu Jun, ao ouvir o alvoroço externo, também se aproximou da janela, curioso.

        Ao notar a placa familiar do caminhão, seus cabelos se eriçaram.

        Preparava-se para enviar um subordinado a dar uma desculpa, quando viu um jovem descer do veículo, erguendo bem alto a caixa que trazia.

        Liu Jun viu claramente:

        Aquela caixa!

        Era uma caixa especial do Banco Agrícola, destinada ao transporte de dinheiro!

        Cem mil por caixa!

        Maldição, será que esses miseráveis agora têm dinheiro?

        Imediatamente afastou-se da janela, começou a arrumar os papéis sobre a mesa e ordenou ao funcionário do escritório externo:

        — Xiao He, ponha água para ferver, não percebe que temos hóspedes ilustres?

        — Quanto ao chá... pode trazer o comum!

        Mal terminara as instruções, já se ouviam passos pelo corredor; acompanhando-os, Lin Yu e seus companheiros surgiram à porta do escritório.

        Qian Jianguo bateu antes, espreitou a cabeça pela porta e, sorrindo, saudou:

        — Diretor Liu, não saiu hoje?

        — Logo cedo ouvi os pios das gralhas, soube de imediato que teríamos visitantes nobres, e não ousando sair.

        No diálogo cordial, Liu Jun levantou-se detrás da mesa, convidando os três a sentar-se.

        Seu olhar, porém, permanecia fixo na caixa de dinheiro nas mãos de Lin Yu.

        Percebendo, Qian Jianguo tossiu discretamente e explicou:

        — Ora, com o Ano Novo à porta, conseguimos um pouco de verba do alto escalão!

        — Recebemos ontem, e hoje já viemos trazer o dinheiro ao Diretor Liu!

        — E, claro, aproveitamos para apresentar nosso novo diretor, Lin Yu, que veio conhecer o caminho.

        Nesse momento, o funcionário trouxe o chá, e Liu Jun apressou-se a servir os visitantes.

        Após ouvir Qian Jianguo, Liu Jun hesitou por um instante, lançando então o olhar a Lin Yu, sentado ao centro.

        Observou-o por alguns momentos, antes de perguntar, pensativo:

        — Você é o prodígio das ciências de 1996?

        — Mas ainda faltam alguns meses para se formar na pós-graduação, não?

        — A cidade já discute se deve mover influências para trazê-lo de volta!

        — Como veio parar aqui, assumindo esse abacaxi do Base 567?

        Mal terminou a frase impulsiva, viu o rosto de Qian Jianguo escurecer; apressou-se a gesticular, explicando:

        — Ora, velho Qian, não me refiro a você!

        — O Base 567 não vai bem... não, espere!

        Vendo que o semblante de Qian Jianguo se tornava cada vez mais sombrio, Liu Jun desistiu de explicar, batendo na coxa:

        — Isso é prejudicar o futuro do rapaz! Pós-graduado do Instituto Técnico Profissional de Shengmajia, discípulo direto do reitor!

        — Seja na política ou na pesquisa, qualquer opção seria melhor que assumir o Base 567!

        — Basta!

        Qian Jianguo interrompeu com um tapa na própria perna:

        — O futuro dele está garantido!

        — De verdade? — Liu Jun retrucou, incrédulo.

        Vendo que a discussão se acirrava, Lin Yu colocou a caixa sobre a mesa, deslizou a unha pelo lacre, abriu-a.

        Dentro, as notas de dinheiro, levemente arroxeadas, seladas, repousavam ordenadas.

        Ante a visão do dinheiro, Liu Jun de pronto abandonou a ideia de discutir, erguendo o polegar para Lin Yu:

        — Só mesmo nosso aluno brilhante para resolver as coisas com tanta eficiência!

        — Velho Qian, é bom que aprenda!

        Depois de mais uma alfinetada, Liu Jun gritou ao escritório externo:

        — Xiao He, traga os registros do Base 567! Vieram trazer dinheiro!

        — Que lentidão! Não parecem jovens!

        Menos de dois minutos depois, os registros chegaram às mãos de Liu Jun.

        Após uma breve inspeção, passou todos os documentos a Lin Yu:

        — Vocês usam energia industrial, preço de 35 centavos por quilowatt-hora.

        — Ao todo, estão devendo nove meses de conta.

        — Nesse período, consumiram cerca de um milhão e cem mil quilowatts-hora, em média cento e vinte mil por mês.

        — A dívida total ultrapassa quarenta mil! Aqui estão as folhas, com valores e consumo, confira.

        Colocando os papéis diante de Lin Yu, Liu Jun olhou de relance para a caixa de dinheiro e acrescentou:

        — Para ser franco, é difícil entender como, usando cento e vinte mil quilowatts por mês, não conseguem pagar a conta.

        Lin Yu apanhou os nove recibos, analisou-os, anotou os números em seu caderno, e começou a sacar dinheiro da caixa.

        Maço após maço.

        A cada novo maço retirado, o sorriso de Liu Jun se ampliava.

        Ao chegar ao vigésimo maço, Lin Yu interrompeu, fechando a caixa.

        O gesto confundiu a todos, sobretudo Liu Jun.

        O diretor puxou para si os vinte mil na mesa, antes de indagar:

        — E os outros vinte mil?

        Foi então que viu Lin Yu contar nos dedos:

        — Tio Liu, tenho cem mil ao todo. Quero acertar as dívidas de outros também.

        — Afinal, é Ano Novo!

        — Por isso, só posso lhe dar vinte mil agora.

        — Depois das festas, quando o Base 567 retomar as operações e o dinheiro entrar, poderei quitar o restante. O senhor concorda?