Capítulo 25: O enxadrista de quem gosto chama-se Liu Qi! (Segunda atualização!)

A voz de Dulbi era suave, mas, ainda assim, todos os que discutiam ouviram-no com absoluta clareza!

Assim que suas palavras se dissiparam, os contendores calaram-se de pronto, voltando-se, sem combinar, para aquele estudante de mérito, um mais perplexo que o outro!

Especialmente Alabila!

Esse homem árabe de cerca de cinquenta anos, que até então discutia acaloradamente com seus companheiros sobre aceitar ou não as condições impostas pelos russos, sentiu sua mente entrar em curto-circuito diante daquela única frase!

O que significa "seu colega"? Pediu para você transmitir uma mensagem: quer ser o jogador, o tabuleiro ou a peça? Ora, por que não conseguem articular uma frase completa? Já é um homem feito, não poderia, ao menos, trazer todas as respostas antes de retornar?

Queria expressar-se, mas palavras lhe faltavam, pois nada fazia sentido! Após um breve instante de atordoamento, suor frio brotou em seu dorso, encharcando sua camisa em poucos segundos!

O olhar perplexo dissipou-se, cedendo lugar a uma ferocidade mortal — o tipo de dureza que só quem já matou conhece.

Girou o corpo e, num movimento ágil, postou-se junto à janela. Seus olhos, afiados como lâminas, vasculharam a rua: a velha senhora que vendia frango ainda estava lá, o vendedor de pães também. Os velhos, indiferentes ao frio, jogavam cartas diante do prédio. Da janela vizinha, uma mãe repreendia o filho aos gritos. Tudo parecia normal.

Ainda desconfiado, Alabila observou um pouco mais até se convencer de que não havia ninguém do lado de fora; todo aquele susto era apenas fruto de sua imaginação.

Respirou fundo, fechou a cortina num gesto distraído e voltou-se para Dulbi, a expressão agora carregada de gravidade:

— Como exatamente seu colega lhe transmitiu isso? Explique detalhadamente!

Após lançar a pergunta, dividiu as marmitas sobre a mesa com os demais e, pegando uma para si, começou a comer.

Organizando brevemente suas ideias, Dulbi explicou:

— Esse homem é aluno do nosso reitor. Hoje, inesperadamente, o reitor chamou a mim e ao meu orientador. Entregou ao meu orientador um artigo acadêmico e, enquanto ele se debruçava sobre o texto, esse homem — que eu deveria chamar de veterano — dirigiu-se a mim e fez apenas uma pergunta: "Você quer ser o jogador, o tabuleiro ou a peça?" Por fim, acrescentou que sabia exatamente o que estávamos adquirindo e que dispunha desses itens.

Essas poucas frases fizeram todos os que devoravam suas refeições pararem de imediato. Era informação demais para tão poucas palavras!

O reitor do Instituto Técnico Profissional de Shengmajia Gou... A imagem era vaga na mente de Alabila; nos últimos anos, enviavam estudantes anualmente para a China. Quando Dulbi fora enviado, ele próprio conhecera o reitor — um homem afável, que lhe dirigira longas palavras.

Ainda lembrava-se claramente de o reitor ter-lhe dito que havia muitas vagas para estrangeiros e que poderiam mandar mais jovens para estudar. Mas sabia que aquele era um personagem inalcançável para si. Depois disso, outros passaram a acompanhar os estudantes, e, ao calcular, já se davam seis anos desde aquele encontro.

Mas por que o pupilo mais próximo do reitor saberia exatamente o que estavam adquirindo? Seria um agente oficial do governo chinês? A dúvida lampejou em sua mente, mas logo foi descartada — se fosse o caso, já teria sido abordado diretamente, não de maneira tão indireta, por intermédio de Dulbi.

Franzindo o cenho, ponderou por um tempo, mas sem chegar a conclusão alguma, limitou-se a retomar sua refeição. Em questão de minutos, o conteúdo da marmita desapareceu por completo.

Colocando o recipiente de lado, encarou Dulbi, a voz densa:

— Ele marcou hora e local com você?

A pergunta fez a expressão de Dulbi contorcer-se; envergonhado, coçou o rosto e respondeu:

— Ele marcou o encontro no meu dormitório, mas... não mencionou a hora.

Ouvindo isso, Alabila sentiu um incômodo nos dentes. Ergueu a mão, impedindo Dulbi de continuar, recolheu-se ao próprio quarto e começou a se arrumar.

Duas horas depois, apresentou-se um árabe refinado e elegante diante dos demais. Trajava um terno cinza sóbrio, cobria a cabeça com o chapéu tradicional, e a barba nas faces estava meticulosamente penteada e untada com óleo.

Ao ver aquele tio completamente diferente do que recordava, Dulbi quis dizer algo, mas Alabila o deteve com um gesto:

— Vamos. Quero conhecer esse seu colega.

...

Percorrendo o longo corredor, Lin Yu deteve-se diante da porta 327, expirou fundo e bateu suavemente.

Segundos depois, Dulbi entreabriu a porta, assentiu para a visitante e, com um breve cruzar de corpos, Lin Yu entrou, enquanto Dulbi permaneceu do lado de fora.

Ao adentrar o recinto, Lin Yu deparou-se imediatamente com o árabe sentado ao centro, diante do qual repousava um tabuleiro de xadrez chinês.

Enquanto Lin Yu o observava, Alabila também o analisava — tão jovem! Eis seu primeiro pensamento, logo seguido por uma torrente de curiosidade: de onde vinha a informação daquele rapaz? E que meios utilizaria para persuadi-lo?

Os palestinos, pensava ele, são pobres; não podem ser magnatas como os sauditas. Ao adquirir algo, é preciso redobrar a cautela.

Sinalizando com a cabeça para Lin Yu, Alabila apontou para o tabuleiro e disse, com voz calma:

— Sente-se. Você me perguntou se quero ser peça, tabuleiro ou jogador. Posso lhe dar uma resposta, mas com uma condição: jogue uma partida comigo.

Mal terminou de falar, viu o jovem atravessar a sala, sentar-se diante dele, pousar as mãos sobre a mesa e, num gesto brusco, varrer todas as peças para o chão.

Então, em tom sereno e absolutamente inofensivo, Lin Yu declarou:

— Meu enxadrista favorito chama-se Liu Qi.

Alabila permaneceu em silêncio, esforçando-se por recordar nomes de enxadristas chineses famosos. Do lado de fora, o ruído das peças caindo fez Dulbi espiar curioso pela porta, interrompendo o fio de pensamento de Alabila.

Sacudindo a cabeça, Alabila fez sinal para que Dulbi permanecesse do lado de fora e voltou-se para Lin Yu:

— Nunca ouvi esse nome. Seja direto.

Estava, de fato, assustado — nunca vira alguém virar uma mesa logo ao chegar. Aquilo fugia de tudo que conhecera dos chineses; era impossível tomar como referência.

Ao ouvir isso, Lin Yu inclinou-se para frente, declarando:

— Falta-me dinheiro, mas tenho equipamentos. Vocês carecem de equipamentos e seus fundos não são expressivos, porém, bastam para cobrir minha necessidade.

— Proponho uma colaboração. Que me diz? Um acordo em poucas palavras.

Olhando para o jovem à sua frente, Alabila teve a estranha impressão de que não dialogava com um rapaz, mas com uma grande figura de alto escalão, experiente e poderosa.

Após breve silêncio, ergueu lentamente o olhar, carregado de esperança, e indagou:

— Que tipo de equipamento?

Lin Yu, segurando um dos canhões remanescentes do tabuleiro, respondeu:

— Materiais para foguetes. Basta obterem a matéria-prima conosco e poderão produzir de acordo com os esquemas — ou melhor, montar os artefatos.

— E, para demonstrar nossa boa-fé, posso auxiliá-los a ajustar suas próximas estratégias. Posso fazer com que vivam melhor do que agora.

— E então?