Capítulo 10: Suspeita, a bela no banho!

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Su Yanyan também observava atentamente Xia Xiyue, perguntando-se se essa mulher não estaria tentando, com isso, reconquistar o favor do príncipe. Xia Xiyue falou com voz clara e firme: “Quero pedir ao meu pai, o imperador, que me conceda a antiga residência do general da família Xia. Desde que meus pais faleceram, essa mansão é minha única lembrança.” Após a morte do general Xia e sua esposa em batalha, a mansão foi retomada pelo imperador. Xia Xiyue refletia que, caso um dia se separasse, precisaria de um lugar para ir, e a antiga residência do general seria o mais adequado. Para sua surpresa, o imperador Jingren aceitou prontamente seu pedido: “Concedido!” Su Yanyan suspirou aliviada, pensando que ao menos ela fora sensata e não pedira nada excessivo. O banquete prosseguiu. A concubina Rou, com sorriso no rosto, embora Xia Xiyue fosse pouco atraente, sentia-se satisfeita, pois ela acabara de defender seu prestígio diante do imperador. O décimo príncipe olhava para Xia Xiyue com gratidão e disse baixinho: “Na verdade, acho que a segunda princesa não é tão feia assim...” Zhan Hongjing, com expressão preguiçosa e tom desdenhoso, respondeu: “Pequeno décimo, chame-me de irmão mais velho imperial hoje, e eu lhe ensinarei uma lição: quanto mais bonita a pessoa, mais perigosa ela é.” O décimo príncipe piscou os olhos, um tanto confuso: “Irmão mais velho imperial também é assim?” Xia Xiyue abaixou a cabeça para comer, sem notar o olhar de Zhan Chengkun sobre ela. Sob a aparente tranquilidade do banquete, havia correntes ocultas. Não demorou e o imperador Jingren se retirou. Com a saída do imperador, a concubina Rou abandonou as aparências, endireitando-se com firmeza: “Estou um pouco cansada, vocês desfrutem da refeição, eu me retiro primeiro.” Ela lançou um olhar para Zhan Chengkun, que se levantou e a acompanhou dizendo: “Também estou cansado.” Assim que ele saiu, Su Yanyan também se retirou. Logo, os demais presentes foram embora. Xia Xiyue sentia-se confortável e até achava que a comida do banquete imperial era muito melhor do que a da residência do príncipe Kun. Após o ocorrido, o décimo príncipe se mostrava bastante próximo dela e perguntou: “A segunda princesa não vai com o segundo irmão imperial?” Apesar de seu pouco entendimento, achava estranho o segundo irmão imperial partir sem avisar a segunda princesa. O rosto redondo e adorável do garoto a fez sorrir ao responder: “Não vou com ele; sou capaz e independente, pra que andar junto?” Zhan Hongjing arqueou a sobrancelha, surpreso, e pegou o décimo príncipe no colo: “Então nós vamos primeiro.” Xia Xiyue encontrou seus olhos sedutores e assentiu instintivamente. Por instinto, não queria falar demais na frente desse nono príncipe. Logo os dois desapareceram. Xia Xiyue abaixou a cabeça, pegou alguns bolinhos e se levantou para partir.

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No Palácio Yihe, a concubina Rou estava reclinada em sua cama de beleza, com a testa levemente franzida: “Kun’er, Zhan Hongjing finalmente voltou.” Zhan Chengkun não entendia a grande animosidade de sua mãe contra Zhan Hongjing: “Mãe, os espiões do Templo Protetor informaram que Zhan Hongjing é um inútil. Ele não consegue nem recitar os sutras, não entendo por que a senhora se importa tanto. Parece até que tem medo dele.” Sentindo-se tocada pelo filho, a concubina Rou negou: “Não é medo dele.” Ela temia a mãe biológica de Zhan Hongjing, a concubina Chen! No passado, o imperador trouxe aquela mulher desprezível de algum lugar e sua ascensão foi surpreendentemente rápida. O título que recebeu demonstrava o carinho do imperador. Se ela não agisse, não haveria mais espaço para ela e seu filho no harém. Zhan Chengkun, embora jovem, já ouvira falar desses acontecimentos. Com orgulho estampado no rosto, disse: “Eu sou o filho mais amado do pai, mãe não precisa se preocupar à toa.” A concubina Rou sorriu satisfeita, olhando para o imponente Zhan Chengkun. Ele, com apenas dezesseis anos, havia viajado sozinho até a fronteira e derrotado o principal general inimigo, ganhando fama e sendo nomeado príncipe. Recebeu o privilégio de abrir uma residência fora do palácio, uma honra rara entre os filhos do imperador. Seu filho certamente era mil ou até dez mil vezes melhor que o filho da concubina Chen. Pensando nisso, seu coração se acalmou um pouco, mas ainda disse: “Mesmo que ele seja um inútil, você deve encontrar uma oportunidade para eliminá-lo! Não quero vê-lo nunca mais!” Ela detestava tudo relacionado àquela mulher desprezível. Zhan Chengkun franziu a testa, desejando apenas subir na hierarquia, não desejava conflitos fratricidas. Além disso, Zhan Hongjing, sendo um príncipe inútil, não representava ameaça. Ainda assim, respondeu com respeito: “Entendido.” Xia Xiyue tentou voltar pelo mesmo caminho, mas logo percebeu que estava perdida. Diante dela, pequenas trilhas se espalhavam em várias direções. Hesitante, escolheu uma para seguir. A trilha foi se abrindo e logo o som de água corrente ficou audível. Feliz, subiu alguns degraus, prestes a perguntar o caminho a alguém. Então, entre a neblina, atrás de um biombo de madeira entalhada, viu uma figura indistinta em uma enorme piscina termal. Xia Xiyue prendeu a respiração e virou-se sem hesitar para sair. Porém, quanto mais apressada, mais escorregava, embora conseguisse se equilibrar a tempo, um grito escapou. Quem estava atrás dela percebeu e, com um golpe rápido, uma mão cortou o biombo em direção a Xia Xiyue.

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Xia Xiyue caiu involuntariamente na piscina termal, molhando-se completamente. A poucos metros, podia ver claramente que o homem usava um roupão de banho frouxo, quase nu. Era Zhan Hongjing! Seus longos cabelos negros caíam sobre o peito nu, seu corpo era sedutor, e havia uma pinta sob o olho, talvez por causa da neblina, seu rosto parecia ainda mais etéreo, como um imortal vindo dos céus. Dentes brancos, lábios vermelhos, parecia uma pintura de um belo banho! No momento, Zhan Hongjing arqueou a sobrancelha preguiçosamente, seus olhos estreitos avaliando-a, com um tom enigmático: “És tu?” A beleza era incomparável e cativante. Xia Xiyue desviou o olhar, chamando-o mentalmente de demônio. Cautelosa, respondeu: “Não esperava encontrar o nono príncipe aqui. Eu me perdi e passei por aqui sem querer, finja que não viu nada, vou-me embora agora.” Dizendo isso, sem esperar sua credibilidade, tentou sair da água. Mas Zhan Hongjing soltou uma risada baixa, confiante: “Tu não és Xia Xiyue!” Xia Xiyue reagiu imediatamente: “Se eu não sou Xia Xiyue, és tu?” Era a primeira vez que se viam, mas ela sentia que esse nono príncipe não era fácil de lidar. O mais importante: ela não conseguia entendê-lo. Pessoas assim são perigosas, melhor manter distância. Ela inspirou fundo, sem notar que suas roupas estavam encharcadas, evidenciando suas curvas delicadas. Zhan Hongjing viu tudo e, com um braço longo, a puxou para fora da água. Instintivamente, Xia Xiyue tentou se proteger, mas suas mãos foram presas e suas pernas controladas habilmente. Ela ficou envolvida em um abraço estranho, a superfície da água ondulando, e não ousou se mover. Do corpo do homem emanava um aroma frio de ameixeira, que invadia as narinas de Xia Xiyue, tornando a respiração envolvente e carregada de um clima ambíguo. Zhan Hongjing inclinou-se para perto de seu rosto marcado por uma mancha de nascença, sem se importar com sua feiura. Seu rosto bonito e ampliado estava diante dos olhos dela, com um sorriso malicioso nos lábios. Claramente sorria, mas suas palavras eram inquietantes: “Tu não és Xia Xiyue, porque a verdadeira Xia Xiyue nunca foi ao quartel. Os generais Xia amavam muito sua filha e nunca a deixavam ir ao quartel. E a antiga Xia Xiyue era obediente a Zhan Chengkun, mas tu pareces não te importar se ele vive ou morre.” Xia Xiyue sentiu o coração apertar, lembrando imediatamente do que disse ao salvar alguém. Admirava a percepção aguçada daquele homem. Ela realmente inventara uma desculpa, mas ele sabia exatamente a verdade! Mantinha a calma no rosto, mas seu coração denunciava o nervosismo. Os olhos de jade negro de Zhan Hongjing não piscavam, observando-a atentamente, esperando que ela revelasse sua verdadeira natureza.