Capítulo 28: Sondagem e carinho com Sua Alteza

Com um leve suspiro, algo pareceu se dissipar, como se uma rajada de vento tivesse passado. O ritmo cardíaco de Xia Xiyue voltou ao normal, e aquela opressiva tristeza que a sufocava desapareceu.

A notícia de que Xia Xiyue concordara em cortar a própria carne para salvar alguém chegou ao Jardim Qingzhu, e Su Yanyan deu um salto da cama imediatamente. Seu rosto estava corado, sem qualquer sinal de enfermidade. Com uma empolgação impossível de esconder, ela perguntou: "Você tem certeza de que ela realmente aceitou?"

Chuanwu assentiu com convicção. "É verdade. O próprio Príncipe deu a ordem para que eu venha buscar o remédio amanhã cedo."

Su Yanyan ostentou um sorriso triunfante. Zhan Chengkun importava-se tanto com ela, e Xia Xiyue certamente não cortaria a própria carne por vontade própria. Para convencê-la, Zhan Chengkun deve ter usado todo tipo de ameaças e chantagens contra aquela mulher, não é? Ao imaginar o estado lastimável em que Xia Xiyue ficaria, Su Yanyan sentiu a raiva em seu peito diminuir consideravelmente. Que importância tinha o título de Princesa Consorte? Ela tinha mil maneiras de torturá-la.

Ao ver a alegria da patroa, Chuanwu também sorriu. "A Princesa Consorte Secundária é quem realmente ocupa um lugar no coração do Príncipe. O que é a Princesa Consorte afinal? Como ousa competir com a senhora?"

Su Yanyan lançou-lhe um olhar fingidamente repreensivo. "Chega, só você mesmo para ser tão falante."

"Esta serva apenas diz a verdade."

"Certo. Amanhã cedo, quando for buscar o remédio, observe bem o estado deplorável dela e venha me contar cada detalhe."

"Pode deixar, senhora. Eu entendo perfeitamente."

...

No pequeno pátio, Xia Xiyue permaneceu sozinha até o anoitecer antes de pedir a Bai Zhi que trouxesse água para seu banho. Após um dia de exaustão física e mental, nada melhor do que um banho relaxante. Assim que despiu suas vestes e entrou na tina, ouviu uma voz familiar atrás de si: "Parece que cheguei em má hora."

Xia Xiyue semicerrou os olhos e, de costas para a tina, separada por um biombo, chamou seu nome: "Zhan Hongjing?"

Zhan Hongjing vestia um manto púrpura de mangas largas com padrões de nuvens, possuindo uma beleza estonteante. Ninguém notara sua entrada. Ele estava recostado em um divã com uma postura casual, como se estivesse em sua própria casa, com uma das pernas dobradas e um ar indolente. Seus olhos fitavam a silhueta atrás do biombo pintado com paisagens, e ele soltou um murmúrio preguiçoso: "Sou eu."

Xia Xiyue franziu a testa com irritação e respondeu com escárnio: "Eu não sabia que o Nono Príncipe tinha o hábito de espiar banhos alheios."

Como ele conseguia invadir a Mansão do Príncipe Kun tão facilmente sem alertar ninguém? Xia Xiyue sentiu-se intrigada. Aquele Nono Príncipe, que parecia ter sido descartado e ignorado no Templo Hanguo por dezessete anos, não era tão simples quanto aparentava.

Zhan Hongjing arqueou as sobrancelhas, um sorriso curvando seus lábios. Sua voz era profunda e embriagante, como um vinho envelhecido: "E se eu dissesse que apenas vim te visitar e, por acaso, te encontrei tomando banho? Você acreditaria?"

Xia Xiyue baixou os olhos, esfregando a pele lentamente, com o tom indiferente: "Acreditar ou não não importa. O que importa é que, se isso se espalhar, inevitavelmente afetará minha reputação. Eu não tenho a mesma resistência que o Nono Príncipe."

Zhan Hongjing semicerrou seus olhos alongados, cujos cílios pareciam penas de corvo, e um pequeno sinal no canto do olho conferia-lhe um charme peculiar. Ao ouvir isso, soltou uma risada baixa. Interessante, aquela mulher o estava insultando indiretamente, chamando-o de descarado. Ele achava que não perceberia?

Com um ar relaxado, como se nada importasse, ele proferiu palavras audaciosas com uma naturalidade espantosa: "Então, que tal se eu me casar com você? Um casamento formal, com direito a todos os ritos, o que acha?"

"Casar comigo? O Nono Príncipe não tem esse direito." Para sua surpresa, a resposta de Xia Xiyue foi carregada de arrogância.

Zhan Hongjing ficou estupefato por um momento e, em seguida, riu genuinamente. Essa mulher era verdadeiramente fascinante. Mesmo com a fama de ser uma esposa descartada espalhada por toda parte, ela ousava dizer, sem rodeios, que ele não era digno. Pela primeira vez, Zhan Hongjing sentiu curiosidade por alguém.

"Parece que você não está tão triste assim. E eu que vim aqui correndo, preocupado que você fizesse alguma loucura." Ele deu uma risada descontraída, mudando de assunto com naturalidade.

"O Príncipe nunca ouviu falar em 'cortar as perdas a tempo'?"

Embora ela lamentasse ter sido cega no passado, a partir de agora, jamais voltaria a desperdiçar seu coração dessa forma. No entanto, o fato de o ocorrido desta tarde ter chegado tão rápido aos ouvidos do Nono Príncipe gerou uma suspeita terrível em sua mente: talvez houvesse espiões do Nono Príncipe dentro da Mansão do Príncipe Kun.

Os relatórios de seus subordinados diziam que, após a partida de Zhan Chengkun, a mulher nem sequer havia comido, permanecendo isolada em seu quarto até aquele momento. Ao ouvi-la falar daquela maneira, um brilho surgiu nos olhos de Zhan Hongjing. Sua voz continuava preguiçosa como sempre: "Desde que não esteja triste, está tudo bem. Se ficasse, meu coração é que sofreria."

Com a presença de Zhan Hongjing, o desejo de Xia Xiyue de desfrutar de um banho tranquilo desapareceu. Ela se levantou e vestiu-se, sem nenhum sinal de rubor por ter sido provocada. Em vez disso, manteve-se fria e serena: "Guarde essas palavras doces para outra pessoa, Príncipe."

"Tsc," ele se levantou preguiçosamente ao vê-la sair. "Gostou do presente que lhe enviei da última vez?"

Se ele não tivesse mencionado, tudo bem, mas ao tocar no assunto, a expressão de Xia Xiyue escureceu visivelmente. "Não gostei." Ela caminhou até a mesa e serviu-se de uma xícara de chá. "Não precisa interferir nos meus assuntos, Nono Príncipe."

Dizendo isso, Xia Xiyue ergueu o olhar com uma perspicácia que parecia atravessar a alma dele: "Não me venha dizer que o Nono Príncipe está aqui apenas para me ajudar. Se a reputação de Zhan Chengkun for manchada, o Nono Príncipe também terá seus benefícios, não é?"

Embora ela não conhecesse os detalhes do rancor entre Zhan Hongjing e Zhan Chengkun, sabia que as relações na família imperial nunca eram tão simples quanto pareciam. Ela não desejava se envolver nisso; tudo o que queria era o divórcio e partir.

Zhan Hongjing não se surpreendeu ao ser descoberto, mas aquela atitude dela o intrigou. Seu olhar era divertido, fixo no rosto dela, como se tentasse decifrar que tipo de pessoa ela realmente era. A cada encontro, aquela mulher lhe trazia surpresas. A que amava Zhan Chengkun, a que castigava Su Yanyan, a que forçou Zhan Chengkun a se ajoelhar... Qual delas era a verdadeira?

Xia Xiyue permaneceu imóvel, permitindo a análise, até que, depois de um longo tempo, disse friamente: "Já terminou de olhar?"

Zhan Hongjing levantou-se do divã e respondeu com total seriedade: "Hum, não se mexa, deixe-me olhar mais um pouco."

Se não fosse pelo fato de Zhan Hongjing nunca a ter ferido, Xia Xiyue já o teria expulsado. Ela não gostava de homens tão enigmáticos, onde nove de cada dez palavras eram mentiras. No último segundo, antes que sua paciência se esgotasse, Zhan Hongjing perguntou de repente: "Você vai mesmo cortar a carne para curar aquela mulher?"

Xia Xiyue manteve um semblante frio e não escondeu a verdade: "Já que prometi, é claro que cortarei a carne, mas nunca disse que cortaria a minha."

Zhan Hongjing ficou atônito por um momento, seguido por uma risada de compreensão. Ele inclinou-se, reduzindo a distância entre os dois. Suas testas quase se tocaram, e o brilho divertido em seus olhos era cativante, enquanto seu rosto belíssimo expressava certa admiração. Sua voz, límpida e suave como música, causou um formigamento ao chegar aos ouvidos dela: "Uma pequena raposa que não aceita prejuízo."

As pálpebras de Xia Xiyue tremeram, mas sua voz permaneceu inalterada: "O Nono Príncipe pode ir, vou me deitar."

O homem veio e partiu com a mesma rapidez, sem deixar rastros. Após sua partida, Xia Xiyue soltou um suspiro profundo. "Que criatura perigosa e sedutora."

Na manhã seguinte, Chuanwu chegou com um grupo de pessoas, agindo com arrogância: "Princesa Consorte, o Príncipe ordenou que eu viesse buscar o remédio. Se já estiver pronto, entregue-o imediatamente!"