Capítulo 23: Descarregar a raiva e ferir-se novamente!

O médico da residência também chegou às pressas, carregando a caixa de remédios às costas, e todos logo abriram espaço para ele.

— Deixem o velho dar uma olhada...

— Como ela está? — perguntou o príncipe Zhan Chengkun, com o rosto tenso.

Com expressão solene, o médico pousou os dedos sobre o pulso de Su Yanyan. Todos prenderam a respiração.

— Ela ainda está respirando! Alteza, não se aflija!

Todos cercavam Su Yanyan, tendo-a como centro.

Ninguém prestava a menor atenção a Xia Xiyue.

Ao ouvir que Su Yanyan ainda respirava, Xia Xiyue também deu um suspiro de alívio.

Se havia salvação, então aquilo já não tinha mais nada a ver com ela.

Só depois de recobrar os sentidos percebeu que seu braço doía terrivelmente.

Ela apertou os lábios, virou-se de costas para todos e foi embora.

Bai Zhi estava de guarda junto à porta e a avistou de longe. Correu para recebê-la e tentou ampará-la.

— A senhora voltou, princesa. Como estão as coisas por lá?

Xia Xiyue aspirou bruscamente o ar, sentindo dor.

Bai Zhi ficou imediatamente aflita, sem saber o que fazer.

— O que aconteceu, princesa?

— Não é nada — respondeu Xia Xiyue com voz calma. — Apenas me machuquei.

Ao voltar para o quarto e se aproximar da luz, ela finalmente conseguiu ver que o empurrão de Zhan Chengkun deixara sua palma coberta de escoriações, das quais ainda brotavam gotículas de sangue.

Quanto à dor no braço, era porque o ombro havia saído do lugar.

Xia Xiyue fechou os olhos por um instante, segurou o braço direito e fez força. Um estalo nítido ecoou, e a articulação voltou ao lugar.

Algumas gotas de suor também lhe perlou a testa.

Enquanto Bai Zhi não prestava atenção, Xia Xiyue tirou do laboratório algumas hastes de algodão com iodopovidona.

— Bai Zhi, venha me ajudar a passar o remédio.

Bai Zhi se assustou, largou o pano quente que segurava e ergueu a cabeça antes de se aproximar.

Suas dúvidas se acumulavam cada vez mais.

— Princesa, o que é isso? Nunca vi nada parecido.

Xia Xiyue já havia preparado uma desculpa.

— São hastes de algodão com iodopovidona, usadas para desinfetar ferimentos. Eu já não lhe disse? Aprendi com os médicos militares quando fui ao acampamento.

Aquelas desculpas jamais enganariam Zhan Hongjing, aquele homem demoníaco.

Mas ainda serviam para enganar uma jovem como Bai Zhi, que nunca saíra dos fundos da residência.

Como esperado, Bai Zhi assentiu.

Ajoelhou-se para limpar e desinfetar o ferimento, enquanto não conseguia conter a tristeza.

— Desde que a concubina secundária entrou nesta casa, a senhora vive se machucando. E o príncipe também... Como pode ser tão cruel com a própria esposa?

— Não importa — respondeu Xia Xiyue, indiferente.

Ao agir, ela sempre buscara apenas permanecer de consciência tranquila.

Bai Zhi não conseguiu evitar os murmúrios:

— Nem sei como está a concubina secundária. Se algo grave lhe acontecer, o príncipe certamente vai colocar a culpa na senhora!

— Não se preocupe com tantas coisas.

Xia Xiyue refletiu em silêncio. Talvez já fosse hora de conversar seriamente com Zhan Chengkun e tentar partir o quanto antes.

Se a princesa Jing’an não tivesse ido atrás de confusão na última vez, ela já teria curado a “doença oculta” de Zhan Chengkun.

No Jardim do Bambu Verde, Su Yanyan parecia sem vida sobre a cama.

O médico da residência enxugou o suor da testa, sentindo o couro cabeludo formigar sob o olhar fixo de Zhan Chengkun.

— Alteza, a concubina secundária já expeliu toda a água do lago. Apenas entrou em coma. Depois de tomar alguns preparados, despertará e ficará bem.

O rosto de Zhan Chengkun estava gélido.

— Mandem preparar o remédio.

Chuanwu não conseguiu conter o choro.

— Alteza, se não fosse a princesa atiçando a situação, como a nossa concubina teria se sacrificado, atirando-se ao lago? Agora a princesa simplesmente foi embora, enquanto a nossa concubina jaz na cama, entre a vida e a morte.

Ao ouvir aquilo, o semblante de Zhan Chengkun escureceu.

De fato, se aquela mulher não tivesse provocado toda aquela confusão, Yanyan não teria precisado se sacrificar para salvá-los.

Ele cerrou os punhos, com o rosto extremamente sombrio.

Sua voz soou fria como gelo enquanto ordenava:

— Alguém, em meu nome...

A noite já estava avançada quando os portões do pequeno pátio foram novamente escancarados a pontapés.

Chuanwu estava radiante de satisfação, acompanhada por uma multidão de criadas e guardas.

Bai Zhi saía para jogar fora a água quando franziu a testa.

— Chuanwu, você não tem o menor respeito pelas regras! Este é o pátio da princesa. Como ousa invadir o lugar sem sequer anunciar sua chegada?

Chuanwu assumiu uma expressão arrogante, os olhos repletos de desprezo.

— Sua fedelha! Você é uma criada, assim como eu, e ainda se atreve a me dar lições?

— Bai Zhi não pode falar com você? E eu?

Xia Xiyue saiu do quarto com expressão fria e presença imponente.

A dignidade que emanava de cada gesto despertava involuntariamente o temor dos presentes.

Chuanwu hesitou por um segundo, mas logo recuperou a compostura.

Soltou um bufo e disse:

— Sinto muito, mas vim por ordem do príncipe. E a princesa também não pode fazer nada. Peguem-na!

Vários guardas avançaram de imediato para agarrar Xia Xiyue.

Bai Zhi sequer teve tempo de largar a bacia de água e correu para a frente.

— Soltem a princesa! Como se atrevem a tratá-la assim?

Antes que terminasse de falar, Chuanwu empurrou-a para o lado com força e disse, cheia de desdém:

— Chega de conversa. O príncipe disse que a princesa fez a concubina secundária cair no lago, deixando-a inconsciente. Portanto, ela precisa receber uma lição. Apliquem a punição imediatamente: trinta chibatadas!

Ao comando de Chuanwu, os guardas pressionaram Xia Xiyue sobre um banco. Um chicote desceu do alto com toda a força.

O estalo contra a carne foi assustador.

Bai Zhi sentiu os olhos arderem e tentou intervir, mas alguém a segurou com firmeza.

— A concubina se atirou ao lago por vontade própria! O que isso tem a ver com a nossa princesa? Ela não fez nada!

Chuanwu cruzou os braços, saboreando a situação.

— Tudo isso foi ordem do príncipe. Não há nada que eu possa fazer.

Bai Zhi chorava desesperadamente e deixou escapar tudo o que pensava:

— Para mim, o príncipe também é um idiota sem o menor senso de justiça! Ele culpa a nossa princesa por tudo!

— Ora, sua Bai Zhi! Você se atreve a falar assim do príncipe?

O rosto de Chuanwu mudou, como se tivesse encontrado uma brecha para atacá-la.

— Vou contar tudo ao príncipe. Ele certamente mandará matá-la!

— Bai Zhi, cale-se!

Xia Xiyue franziu profundamente o cenho e falou, suportando a dor nas costas.

Zhan Chengkun ainda não podia fazer nada contra ela. Ela não morreria por causa daquilo.

Mas livrar-se de uma criada como Bai Zhi seria fácil demais para ele.

Com os olhos avermelhados, Bai Zhi não disse mais nada. Ela obedeceria à princesa.

A princesa já estava naquela situação; não podia causar-lhe ainda mais problemas.

Afinal, o príncipe nem estava presente para supervisionar a punição.

Se os guardas aliviassem um pouco os golpes, ninguém diria nada.

Mas Chuanwu havia vindo justamente para garantir que isso não acontecesse. Sua voz tornou-se fria:

— Batam com mais força! O príncipe disse que, se os golpes forem leves, a princesa não aprenderá a lição!

— Sim!

Xia Xiyue fechou os olhos com força e cerrou os dentes, sem emitir um som.

O longo chicote cortava o ar e descia repetidamente, rompendo a tranquilidade original do pequeno pátio.

Seguindo as ordens de Chuanwu, nenhum dos guardas teve piedade.

Pelo contrário, golpearam-na como se quisessem matá-la, deixando suas costas em carne viva, cobertas de sangue e feridas abertas.

Uma dor avassaladora tomou conta de Xia Xiyue, como se seus órgãos internos tivessem sido deslocados e reorganizados à força.

O sangue escorreu em filetes, espalhando no ar um intenso odor metálico.

— Dez, onze, doze... vinte e oito, vinte e nove, trinta...

Xia Xiyue contou em silêncio.

Até que o último golpe foi desferido.

Reunindo todas as forças, ela ergueu a cabeça e exibiu um sorriso trágico e deslumbrante.

— Diga a Zhan Chengkun que vou me lembrar destas trinta chibatadas!

Chuanwu não sentiu o menor medo. Para ela, Xia Xiyue não passava de uma princesa abandonada e sem status.

Soltou um leve resmungo.

— O príncipe disse que, depois da punição, não é preciso chamar nenhum médico. Deixem a princesa definhar por conta própria. Vamos embora!

Todos se retiraram rapidamente.

Bai Zhi correu até Xia Xiyue, mas teve medo de tocar em seus ferimentos e não sabia onde colocar as mãos.

As lágrimas caíram em profusão.

— Princesa... como está? Está bem? Como o príncipe pode ser tão cruel? A senhora é a esposa legítima dele! E ele nem sequer permite que chamem um médico!

Bai Zhi já não acreditava que o príncipe guardasse qualquer sentimento pela princesa.