Capítulo 18: Visita Noturna, Sua Alteza Sombria, o Nono Príncipe!

Se essa história se espalhasse, as ações daquela mulher cruel, Xia Xiyue, envergonhariam completamente a honra da Mansão do Príncipe Kun!
Como ele poderia ainda ter dignidade para viver?

Zhan Hongjing baixou as longas pestanas, e um brilho estranho cintilou em seus olhos de fênix, enquanto um leve sorriso se formava nos cantos de seus lábios.
Com as extremidades dos olhos levemente erguidas, sua mancha de beleza parecia irradiar uma luz suave, conferindo-lhe um ar de inocência e pureza incomparáveis.

Ele respondeu prontamente:
— Irmão imperial, fique tranquilo, eu entendo, hoje não vi nada!

Zhan Chengkun soltou um suspiro de alívio, surpreendentemente sem precisar insistir muito.
O nono príncipe pode até ser meio bobo, mas pelo menos é obediente.

Ele deu um tapinha no ombro de Zhan Hongjing:
— Obrigado, nono irmão. Se precisar de algo, não hesite, este príncipe não ficará de braços cruzados.

— Agradeço, irmão imperial.

— Você disse que ainda tinha algo a tratar? Vamos, eu o acompanharei até a saída. Jing’an, você também voltará ao palácio comigo!

...

Xia Xiyue voltou para seu quarto e foi logo verificar Bai Zhi.
Bai Zhi devia estar sentindo muita dor, mas após tomar o remédio, adormeceu, sem se incomodar com o barulho lá fora.

Xia Xiyue tocou sua testa e, ao constatar que não tinha febre, suspirou aliviada.
Só depois de se acalmar percebeu que estava suando frio.

Ela também era mulher; diante de tamanha crueldade, como não teria medo?
Mas decidiu endurecer os dentes e suportar.

Ela exalou lentamente, decidida a cuidar de si mesma, e foi preparar água quente para um banho.
Toda a mansão estava sob o domínio de Su Yanyan; sua posição como princesa consorte era praticamente insignificante.

Felizmente, nunca pensara em depender de ninguém.

Com a água quente pronta, Xia Xiyue tirou as roupas e entrou na banheira.
Quando estava prestes a fechar os olhos para descansar, ouviu um som quase imperceptível ao seu lado.

Reagindo rapidamente, ela ordenou friamente:
— Quem está aí?

Zhan Hongjing, do outro lado do biombo, ficou um pouco surpreso ao ver a silhueta vaga dentro da banheira.
Ele tocou o queixo e sorriu de repente:
— Sou eu.

Essa voz familiar? Zhan Hongjing?

Xia Xiyue arqueou uma sobrancelha:
— Você ainda não foi embora?

Ela parecia mais despreocupada que ele, afinal, acreditava que seu rosto não despertaria interesse em um homem belo como Zhan Hongjing.
Além disso, ele não viria até ali apenas para importuná-la.

— Usou o remédio para feridas que te deixei da última vez? Para ferimentos de chicotadas, ele ajuda a cicatrizar sem deixar marcas.

— Remédio para feridas? — Xia Xiyue parou o movimento da toalha.

— Por quê? Você não usou?

Uma suspeita passou rapidamente pela mente de Xia Xiyue.

Como Zhan Hongjing disse que havia entregado, então certamente entregou.
E se ela não viu, só poderia significar uma coisa: caiu nas mãos de Su Yanyan!

Que astuta Su Yanyan!
Se não fosse pelo questionamento de Zhan Hongjing hoje, ela ainda estaria no escuro.

— Hm? — Sem resposta, Zhan Hongjing emitiu um som de dúvida, com voz baixa e sedutora.

Xia Xiyue recuperou a compostura e respondeu friamente:
— Usei, funcionou bem.

Zhan Hongjing deu uma risada baixa:
— Que bom que foi útil.

Afinal, aquela pomada continha as mais raras ervas medicinais.

— Aceito o remédio, mas o nono príncipe não veio aqui só para me lembrar desta gentileza, certo? — Xia Xiyue levantou as sobrancelhas, com um tom glacial.

— Claro que não, só achei engraçado que você, pequena raposa, também tem seus momentos difíceis — disse ele, com um tom brincalhão e irreverente.

Xia Xiyue logo entendeu que ele se referia ao que aconteceu hoje.
Ela poderia enfrentar Zhan Chengkun até o fim, mas essa não era a melhor saída.

— Quer que eu te ajude? Para que você saia desse lar cruel? — Zhan Hongjing levantou ligeiramente as sobrancelhas, falando casualmente.

Xia Xiyue nunca acreditou em nada que fosse de graça.

— Me ajudar? Melhor você dizer qual é seu verdadeiro objetivo, nono príncipe.

Com um barulho de água, Xia Xiyue levantou-se da banheira.
Secou o corpo, pegou o roupão e começou a amarrar o cinto, cabisbaixa.

Os olhos de Zhan Hongjing escureceram, pois ela era pequena, com pernas longas, retas e finas.
À luz das velas, seus movimentos delicados projetavam uma aura suave através do biombo, parecendo uma fada pintada em quadro.

— E aí? Está com medo? — Sem ouvir resposta, Xia Xiyue provocou de repente.

Zhan Hongjing voltou ao presente, um sorriso se espalhou pelos lábios, seu tom era despreocupado:
— Que objetivos poderia ter? Só achei que você parecia digna de pena e quis ajudar.

— Agradeço a boa vontade, nono príncipe, mas não preciso — respondeu ela.

Ela resolveria as coisas com Zhan Chengkun sozinha.
Faria esse homem se arrepender de tê-la tratado assim!

Vestiu-se e contornou o biombo, saindo do quarto.

Zhan Hongjing ficou surpreso.
O rosto delicado da mulher era pequeno como a palma da mão, seus olhos de amêndoa brilhavam com uma determinação silenciosa.
Ela exalava um leve perfume pós-banho, e sua pele era límpida como jade.
Alguns raios de luar penetravam pela janela, realçando sua aura etérea, quase celestial.

— Vou me deitar agora. Nono príncipe, talvez seja hora de ir embora? — Ela levantou a sobrancelha, a desconfiança evidente nos olhos.

Zhan Hongjing riu baixinho, seus olhos em forma de fênix se estreitaram, o tom enigmático:
— Pequena raposa, acho que me intrometi demais.

Seu sorriso iluminava o rosto e a mancha sob o olho parecia ganhar vida.
A beleza de seus traços era hipnotizante, capaz de desestabilizar qualquer um, até mesmo Xia Xiyue.

— Espere, tenho um presente para você! — disse ele antes de desaparecer.

Antes que Xia Xiyue pudesse reagir, ele saltou pela janela como um garça alada, roupas vermelhas esvoaçando.
Sob o luar, sua figura elegante desapareceu em segundos.

Se não fosse pelo que acabou de acontecer, Xia Xiyue pensaria que tudo não passara de um sonho.

Ela relembrou seus encontros com Zhan Hongjing.
Embora perigoso, ele nunca a machucara.

E quanto a esse “presente” que ele mencionou?

Xia Xiyue franziu a testa, desistindo de tentar entender o enigma.

Naquela noite, ela mal dormiu, preocupada com Bai Zhi.
Temia que a amiga tivesse febre e a vigiava várias vezes.

Jing’an havia mexido com suas pessoas.
Essa conta ela não esqueceria!

Na manhã seguinte, com o sol brilhando:

— Você ouviu? O príncipe Kun está permitindo que suas concubinas maltratem a princesa consorte, até usando punimentos cruéis!

— Dizem que a princesa não é favorecida na mansão, por isso o príncipe deixa suas concubinas agirem assim!

— Favorecer as concubinas em detrimento da esposa é um crime grave!

— Exatamente, a princesa consorte é descendente de leais ministros, não merece tal humilhação!

— O príncipe Kun não tem coração!

Rumores surgiram de algum lugar, e logo a população comentava fervorosamente.

— Kun’er, ouvi dizer que está circulando por aí que você favorece as concubinas e permite que maltratem a princesa consorte?

Ao pensar na repreensão do pai, Zhan Chengkun sentiu uma dor no peito.
Mesmo depois de explicar, o olhar desconfiado do imperador continuava.

Ele voltou para a mansão com o rosto fechado.

Su Yanyan apressou-se a recebê-lo, com voz doce como água:
— Kun gege, você voltou, está cansado? Quer que Yanyan lhe sirva um pouco de chá?

Surpreendentemente, Zhan Chengkun afastou sua mão.
Su Yanyan ficou pasma.

Ele respondeu suavemente:
— Não sei o que aquele desgraçado de Xia Xiyue fez, mas as pessoas estão dizendo que sou negligente e permito que meus criados a maltratem. O imperador não está satisfeito. Yanyan, para calar esses boatos, vou passar a noite com Xia Xiyue.