Capítulo 17: Agora é ele quem quer se casar
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Li Ci recebeu uma ligação de sua mãe, Han Suqing, depois de tomar banho e se preparar para dormir.
Desde que seu último encontro arranjado não dera certo, sua mãe vinha lhe fazendo muitas críticas e exigia que ele voltasse à Cidade Lan sem falta, pois havia algo importante a tratar.
Ele sabia muito bem o que era esse “assunto importante”. Sempre recusara o pedido, alegando estar ocupado demais. Sabia que, assim que voltasse, o aguardaria uma interminável sequência de encontros para conhecer possíveis pretendentes.
Li Ci atendeu ao telefone e disse, bajulador:
— Mãe, por que ainda não foi dormir a esta hora? Vai deixar de lado seu sono de beleza?
Han Suqing soltou um resmungo e respondeu, mal-humorada:
— Já estou velha, isso não é importante. Mas você... Daqui a dois anos será mesmo um solteirão amarelado e enrugado, e ninguém vai querer você.
Li Ci suspirou em silêncio.
— Mãe, não dá para falar disso toda vez que liga? No fim, quem fica chateada é você.
— Você sabe que vou ficar triste e aborrecida, então por que não leva isso a sério?
Li Ci não sabia se ria ou chorava.
— Mãe, se eu pudesse resolver esse tipo de coisa em um ou dois dias, você ainda precisaria ficar me pressionando o tempo todo? Se eu tivesse adiado até agora, não acha que já teria resolvido?
Ao ouvir a palavra “adiado”, Han Suqing começou a insistir sem dar o braço a torcer:
— Você sabe que está adiando. E sabe quantos anos tem este ano?
Finalmente conseguira encontrar um ponto fraco no próprio filho. Han Suqing deu seu ultimato com firmeza:
— Seu casamento precisa ser resolvido antes do Ano-Novo. Nesta semana, você tem de voltar para casa e conhecer a filha de um antigo companheiro de armas do seu pai.
Li Ci vasculhou brevemente a memória e só então se lembrou de quem ela estava falando.
— Mãe, ela ainda é uma menina.
Han Suqing não aceitou qualquer recusa:
— Embora exista uma diferença de idade entre vocês, não dizem na internet que idade não é problema, desde que vocês tenham valores compatíveis? Desta vez, não tente escapar.
Temendo que suas palavras não surtissem efeito, Han Suqing acrescentou, exagerando de propósito:
— Se quer que eu viva alguns anos a menos, então não volte.
Li Ci ergueu as sobrancelhas, surpreso, e contemplou preguiçosamente a paisagem do lado de fora da janela. Um brilho sutil passou por seus olhos profundos.
Sua mãe realmente decidira obrigá-lo a se casar dessa vez!
Ele fechou lentamente a mão em punho. Depois de permanecer em silêncio por alguns instantes, respondeu com voz serena e sem a menor oscilação:
— Entendi.
…
Começou uma nova semana, e Lin Zhixia continuava ocupada como nunca. A apresentação se aproximava, e todos os dias ela precisava não apenas dar aulas e ensaiar, mas também preparar tudo o que seria usado. As horas passavam sem que ela percebesse.
Naquela tarde, depois de acompanhar as crianças até a saída, Lin Zhixia deixou o portão da escola ao lado da professora Chen. Foi então que avistou o perfil de um homem de nariz alto e bem definido. Vestido inteiramente de preto, Li Ci estava encostado no carro.
Ele parecia gostar especialmente de roupas pretas. Embora o tivesse visto poucas vezes, em todas elas, exceto quando usava uniforme militar, estava vestido de preto.
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Lin Zhixia pensou que Li Ci tivesse vindo buscar Xie Jiaheng novamente. Depois de se despedir da professora Chen, aproximou-se por iniciativa própria.
— Xie Jiaheng já foi embora com a mãe.
Ao ouvir sua voz, Li Ci endireitou o corpo, que estava apoiado no carro. Talvez tivesse fumado demais enquanto esperava por ela, pois sua voz estava extremamente rouca.
— Vim procurar você.
Lin Zhixia arregalou os olhos, surpresa, e perguntou, incrédula:
— Procurar a mim?
— Sim — respondeu Li Ci com firmeza.
Quando chegaram a uma cafeteria perto da escola, Lin Zhixia ainda não conseguira entender por que ele a procurara. Sentou-se inquieta e olhou para Li Ci, esperando que ele falasse.
Li Ci tomou a iniciativa de romper o silêncio e o constrangimento:
— O que quer beber?
— Qualquer coisa.
Li Ci levantou a mão, chamou o garçom e pediu dois cafés com leite.
Por algum tempo, nenhum dos dois disse nada, e o silêncio se instalou entre eles. Aquilo deixou Lin Zhixia extremamente constrangida, sobretudo porque, no dia anterior, ela o confundira com outra pessoa e, assim que abrira a boca, pedira que ele se casasse com ela.
Depois de não se sabe quanto tempo, Lin Zhixia finalmente o ouviu chamá-la com seriedade:
— Professora Lin.
— Ah? — respondeu ela instintivamente.
— O que você disse ontem ainda vale?
Lin Zhixia ficou atônita. Será que ele se referia ao que dissera sobre se casar com ele? Depois de se esforçar para manter a calma, respondeu:
— Não sei exatamente a que o senhor está se referindo, senhor Li.
Ao ouvi-la, Li Ci assentiu e esboçou um sorriso no canto dos lábios.
— Lin Zhixia, você tem uma memória tão ruim assim?
Ao ouvi-lo chamá-la repentinamente pelo nome, Lin Zhixia se sobressaltou. Inconscientemente, endireitou-se na cadeira e respondeu, sem querer se dar por vencida:
— Minha memória é ótima. Mas realmente não sei o que o senhor quer dizer.
Li Ci pousou o café que segurava. Seus olhos profundos permaneceram fixos em Lin Zhixia. Após refletir por alguns instantes, disse:
— Já que a professora Lin se esqueceu, então eu direi.
— Ontem, ao meio-dia, em um restaurante particular na Rua Democracia, a professora Lin me disse que queria se casar comigo. Mesmo que tenha me confundido com outra pessoa, pensei a respeito e cheguei à conclusão de que somos compatíveis. O que haveria de errado em nos casarmos?
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Seu tom era tranquilo e seguro, sem qualquer hesitação. Evidentemente, ele já havia pensado bem em tudo antes de procurá-la.
Lin Zhixia acabara de levar o café aos lábios quando ficou completamente imóvel. Ao recuperar os sentidos, baixou a xícara e disse, com um sorriso no rosto:
— Você está brincando comigo? Ontem eu realmente o confundi com outra pessoa, mas esse motivo não é um pouco forçado demais?
Li Ci já previra aquela reação. Sem pressa, continuou:
— O que acabei de dizer é apenas o primeiro motivo. Tenho um segundo.
Ele fez uma pausa e a fitou com expressão serena.
— A pressão da família para que nos casemos. Sua mãe e a minha.
Lin Zhixia olhou para Li Ci com perplexidade. Seu olhar parecia dizer: “Você também precisa ser pressionado a se casar? Com essa aparência, não deveriam ser as mulheres a correr atrás de você?”
Li Ci pareceu compreender o que ela pensava e continuou sem se esquivar:
— Assim como você, também estou sofrendo muita pressão em casa.
Lin Zhixia retrucou:
— Embora minha família esteja me pressionando bastante, eles não querem que eu escolha qualquer pessoa só para dar uma satisfação.
— Eu sou qualquer pessoa?
O olhar frio e límpido de Li Ci fez Lin Zhixia estremecer. Ainda sem se render, ela murmurou baixinho:
— Também não é como se você fosse um desconhecido qualquer. Nós nos vimos algumas vezes.
— Então vou me apresentar formalmente. Minha profissão: militar. Meus pais estão vivos e tenho uma irmã mais nova que está na universidade. Quanto à sua situação, já sei de tudo: você é professora e seus pais também estão vivos.
Ele falava de maneira lógica e organizada, deixando Lin Zhixia sem saber como refutar. Então ele prosseguiu:
— Posso perguntar a idade da professora Lin?
— Vinte e oito.
Assim que respondeu, Lin Zhixia se arrependeu. Por que respondia a tudo o que ele perguntava?
Depois de ouvir sua idade, Li Ci continuou:
— Você tem vinte e oito anos, eu tenho trinta e três. Como você mesma disse ontem, na nossa idade já não podemos continuar esperando muito do amor. Você precisa de um marido, e eu preciso de uma esposa. Não é uma combinação bastante adequada?
Lin Zhixia respirou fundo em segredo. Lembrou-se de quando o pai estivera hospitalizado: ela e a mãe não tinham conseguido sequer mover o corpo dele. Também pensou no corpo da mãe, cada vez mais magro e exausto de tanto trabalhar.
Se ela se casasse, talvez sua mãe finalmente pudesse se sentir um pouco mais feliz. E, acontecesse o que acontecesse em sua família, ao menos haveria alguém para ajudá-las.
Muitas emoções complexas se misturavam em seus olhos. Ela fitou Li Ci e disse:
— Aceito sua proposta. Então vamos escolher uma data e registrar logo o casamento.
Li Ci ficou atônito, mas reagiu no mesmo instante.
— Os trâmites do meu lado são um pouco complicados. Espere minha ligação.
Nem ele próprio percebeu que sua voz tremia levemente.
Lin Zhixia deixou seu número de telefone com Li Ci. Um sorriso amargo, quase imperceptível, pairava em seus lábios.
— Então você escolhe a data do registro. Estou livre a qualquer momento.
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