Capítulo 15: Pegá-la de volta e castigá-la até a morte

Pavilhão da Geada.

O pátio não era exatamente isolado, mas, surpreendentemente, era vasto e, em outros tempos, parecia ter sido um lugar tranquilo e elegante. No entanto, quanto mais se avançava, mais evidente se tornava a sua decadência.

O cenário assemelhava-se a algo que, após um apogeu glorioso, sucumbiu ao declínio absoluto.

Nas memórias da dona original deste corpo, aquele lugar já fora palco de anos de esplendor. Foram os anos mais felizes e satisfatórios de sua vida, antes de conhecer Dongfang Yan, quando ela acreditava que seu destino seria sempre de felicidade e plenitude. Contudo, a realidade desferiu-lhe um golpe impiedoso. No dia em que sua mãe perdeu o favor, tudo o que possuíam desmoronou. Quão grandioso fora o prestígio durante o apogeu, tão trágica tornara-se a miséria após a queda.

Desde que entrou no Pavilhão da Geada, Yun Chan não avistou uma alma viva. Parecia que haviam deixado sua mãe entregue à própria sorte.

Ao chegar diante de um quarto em ruínas e empurrar a porta, Yun Chan encontrou uma serva deitada na cama, em sono profundo. Era Ruyan, a criada designada para o pátio de sua mãe.

Em plena luz do dia, ela tinha a audácia de ocupar a cama da patroa? Ao presenciar tal cena, Wantang, a acompanhante de Yun Chan, sentiu o sangue ferver. Antigamente, antes de a jovem senhora se casar, ela ainda conseguia vigiar minimamente a situação, garantindo que a senhora não passasse fome e tivesse o básico para sobreviver. Agora que a jovem havia saído da mansão, parecia que ninguém mais zelava pela mãe.

— Você, levante-se já!

Antes que Yun Chan pudesse agir, Wantang deu um passo à frente, agarrou o pulso de Ruyan e puxou-a com força.

— Que audácia é essa? Como se atreve a dormir na cama da patroa? Não tem medo de que o Primeiro-Ministro saiba e a mande espancar até a morte?

Ruyan foi arrancada do sono bruscamente e, ainda atordoada, abriu os olhos. Ao ver Yun Chan e Wantang diante de si, sua expressão mudou levemente e ela saltou da cama apressada. Enquanto vestia-se, tentou se justificar:

— Eu trabalhei muito ontem à noite e estava exausta. Foi a própria senhora quem me permitiu descansar aqui. Jovem senhora, não pense mal de mim, nem espalhe calúnias que possam me prejudicar...

Yun Chan não deu atenção a Ruyan. Seus olhos varreram o quarto, que, além da cama e de algumas cadeiras velhas, estava vazio. Aquele era o quarto de sua mãe, que vivia acamada. Se ela não estava ali, onde poderia estar?

Wantang também notou a ausência e perguntou prontamente:

— Onde está a senhora?

— A... a senhora... — Ruyan gaguejava, o rosto revelando um nervosismo crescente, sem conseguir dizer onde ela estava.

Só então o olhar de Yun Chan recaiu sobre ela. A intensidade daquele olhar deixou Ruyan sem fôlego. Como a jovem senhora havia se tornado tão assustadora? Apenas o silêncio dela, observando-a, fazia com que Ruyan sentisse que não tinha para onde fugir.

— A senhora disse... que preferia a tranquilidade, por isso... mudou-se por conta própria para o pátio dos fundos.

— O quê? — Wantang arregalou os olhos, furiosa. — Você fez a senhora se mudar para o quarto das criadas?

— Wantang, o que você quer dizer com isso? Foi a própria senhora quem quis se mudar. Eu sou apenas uma serva, como poderia decidir algo por ela?

Ruyan não se deu por vencida, mas, ao cruzar novamente o olhar com Yun Chan, não conseguiu evitar baixar a cabeça, tomada por um pânico súbito. A jovem senhora parecia outra pessoa. Seu olhar era aterrorizante. Se ela descobrisse que a senhora não estava no quarto das criadas, mas sim em um lugar pior... Ruyan decidiu que deveria encontrar uma oportunidade para fugir. Afinal, a jovem senhora estava apenas de visita e partiria à noite; depois que ela fosse embora, ela poderia retomar sua vida confortável no Pavilhão da Geada.

— Muito bem, a senhora está no pátio dos fundos, eu posso levar a jovem senhora até lá.

Dito isso, Ruyan caminhou rapidamente para a porta. Wantang e Yun Chan a seguiram. Ao chegarem ao pátio dos fundos, Ruyan apontou para um dos quartos e, assim que as duas se aproximaram, ela virou-se e fugiu sem olhar para trás.

Ao ouvir o barulho, Wantang praguejou furiosamente. Yun Chan apenas observou com indiferença e murmurou:

— Não se apresse. Quem foge hoje não escapa de amanhã.

Dito isso, caminhou decidida até o quarto. Ao abrir a porta, um cheiro de mofo invadiu o ambiente