Capítulo 36: Sem chances de escapar

Ao ouvir aquilo, a imagem de frieza e compostura que Dongfang Bing mantinha desmoronou instantaneamente; ela quase explodiu de raiva.

Yun Chan já havia partido há muito tempo, mas ela permanecia no mesmo lugar, cerrando os punhos com força, desejando poder persegui-la imediatamente para destruir aquela sua fachada de indiferença.

— Princesa.

De repente, uma figura surgiu atrás dela:
— Não precisa se irritar. Lidar com ela é simples; posso ajudá-la.

A voz repentina deu um susto em Dongfang Bing. Ela virou-se bruscamente e, ao ver quem era, uma expressão de cautela e desconfiança surgiu em seu rosto:
— É você!

— A princesa não precisa se alarmar. Não tenho más intenções, apenas, assim como você, não gosto dela.

— Quando foi que eu disse que não gosto dela?

Dongfang Bing não era tola. Algumas coisas podem ser ditas diretamente aos envolvidos, mas alguém que aparece do nada oferecendo ajuda não é alguém em quem se possa confiar levianamente. Quem saberia quais eram as verdadeiras intenções daquela pessoa!

— Acho que você se enganou. De fato, houve um pequeno desentendimento entre mim e ela, mas não pretendo enfrentá-la, nem preciso da sua ajuda.

— Princesa.

A pessoa estendeu um bilhete para Dongfang Bing, exibindo um sorriso benevolente:
— Não tenha pressa. Quando a princesa precisar, pode vir a este local me procurar a qualquer momento. Terei o maior prazer em servi-la.

Dito isso, a pessoa retirou-se. Dongfang Bing, segurando o bilhete, mergulhou em pensamentos. Por que ele também odiava Yun Chan? No entanto, ela mesma era capaz de lidar com Yun Chan; não precisava da ajuda de ninguém. Ela voltaria agora mesmo para arquitetar um plano e acabar com aquela mulher. O melhor seria fazer com que o Príncipe Zhan a repudiasse imediatamente!

E assim, aquele pequeno incidente ficou para trás.

Ao mesmo tempo, em uma câmara secreta subterrânea de certo palácio, um homem corpulento, com o rosto marcado por cicatrizes, aguardava ansiosamente. Não se sabe quanto tempo se passou até que algum movimento fosse ouvido no corredor da câmara.

— Por que demorou tanto? Hoje fui perseguido por aquele comandante de sobrenome Xia por várias horas; quase morri nas mãos dele.

— A culpa é sua!

Do corredor, surgiu lentamente uma mulher envolta em uma capa preta. No ambiente escuro da câmara, não era possível discernir sua expressão, mas, pelo tom de voz, percebia-se que ela estava extremamente furiosa.

— Incapaz de matar uma simples mulher, você causou um alvoroço e ainda se expôs. Como poderá me servir daqui em diante?

— A culpa é minha? — O homem da cicatriz protestou, indignado. — Da última vez, eu claramente a tinha matado. Quem diria que ela voltaria à vida? É realmente algo sobrenatural.

— De que adianta dizer isso agora?

— Então, o que devo fazer? Agora que não consegui matá-la e ela conhece o meu rosto, logo poderá fazer um retrato meu. Se o Comandante Xia e aquele Príncipe Zhan agirem, estarei condenado!

— Agora sabe o que é medo? — A mulher soltou um riso de escárnio. — Eu avisei para não provocar Sang Zhan. Este homem é mais terrível do que você e eu imaginamos. Ainda é preciso confirmar se ele é realmente aquela criança de anos atrás, e mesmo que se confirme que a Concubina Yu era sua aliada, isso não prova nada. Você não me ouviu; insistiu em culpar a ele pela morte da Concubina Yu. Por que não escolheu outra pessoa? Teve que usar aqueles dois inúteis, Dongfang Yan e Dongfang Ming. O plano fracassou e ainda permitiu que Yun Chan os resgatasse. Se as coisas chegaram a esse ponto, a culpa é da sua arrogância, não de outros!

— Depois de dizer tanto, quer se desvincular e me abandonar? Nestes anos, quantos serviços fiz por você? Foi apenas uma tarefa que não se concretizou, não há necessidade de ficar remoendo isso, certo? — O homem, vendo que a mulher não tinha intenção de ajudá-lo, sentiu sua fúria aumentar. — Se não quer me ajudar, saiba que, se eu for capturado, você não escapará ilesa. Não se esqueça de que, no início, o Mestre apenas disse para eu ficar ao seu lado para ajudar em certas tarefas; isso não significa que você possa se colocar acima de mim, usando-me quando convém e descartando-me quando algo dá errado!

— Por que a pressa? — A mulher, ao ouvi-lo, suavizou um pouco o tom. — Eu não disse que não iria ajudá-lo. Você sabe como está a situação no palácio; se arrisquei sair para encontrá-lo agora, é porque já pensei em uma solução.

— Que solução? Por que não disse logo? — O homem da cicatriz, aliviado, baixou o tom de voz. — Fique tranquila. Assim que isso for resolvido e minha segurança garantida, continuarei me dedicando a você. Pode mandar matar quem quiser. Quanto ao Príncipe Zhan, acho que vale a pena investigar a fundo. Embora aquele garoto tenha sido envenenado com o veneno do Domínio Fantasmagórico do Mestre e quase não tivesse chances de sobrevivência, aqueles olhos dele são muito parecidos com os daquela mulher de anos atrás.

— Eu sei disso. — A mulher meditou por um instante antes de expor o plano: — Vá agora mesmo procurar um homem com um porte físico semelhante ao seu. Lembre-se: desfigure o rosto dele e então...

O homem da cicatriz ouviu tudo e acenou freneticamente:
— Sua mente é realmente brilhante. Vou agora mesmo; à noite agiremos separadamente!

— Vá, eu preciso voltar.

No Gabinete Imperial, o Comandante Xia e o General Huo Jin estavam ajoelhados diante do Imperador, relatando com profunda vergonha a Dongfang Yiyuan que, após perseguirem um intruso pelo palácio por horas, ele simplesmente desapareceu. Revistaram cada centímetro do local e não encontraram nem uma sombra; foi como se tivesse evaporado no ar. Era deveras estranho.

— Não há nada de estranho nisso.

Assim que o Comandante Xia terminou de falar, a voz de Sang Zhan ecoou na porta do gabinete:
— Se desapareceu de repente, deve haver algum mecanismo secreto ou passagem oculta nas proximidades. Reforçamos a guarda nos portões do palácio; ele não tem como escapar.

— Mecanismo ou passagem oculta? — O Comandante Xia franziu a testa, mas Huo Jin mostrou-se cético: — Procuramos minuciosamente e não encontramos nada. O Príncipe Zhan fala com muita facilidade; por que não tenta procurar você mesmo?

Assim que ele disse isso, antes que Sang Zhan pudesse reagir, o rosto de Dongfang Yiyuan escureceu. O Comandante Xia deu um leve toque no cotovelo do general, sinalizando para que tivesse cuidado com as palavras.

— General Huo, leve seus homens e procure novamente. Mesmo que tenha que cavar três metros abaixo da terra, quero que encontre esse homem para mim.

— ... — Ainda mandando ele ir?

Huo Jin era um bruto, incapaz de ler o ambiente ou adivinhar as intenções imperiais. Se não fosse por sua lealdade inabalável, provavelmente já teria perdido a cabeça dez vezes.

— Sim, Majestade.

Por mais relutante que estivesse, Huo Jin teve que obedecer. O Comandante Xia, vendo a situação, apressou-se a dizer:
— Majestade, peço permissão para acompanhar o General Huo nas buscas.

Dongfang Yiyuan acenou com a mão, concedendo o pedido. O Comandante Xia levantou-se e, ao passar por Sang Zhan, curvou-se e disse:
— A segurança do palácio fica sob seus cuidados, Príncipe Zhan.

Sang Zhan apenas acenou com a cabeça. Quando o Comandante Xia saiu, Huo Jin ainda o esperava do lado de fora.

— Irmão, você foi muito gentil em me ajudar.

— Eu apenas quero capturar o assassino o mais rápido possível.

Huo Jin: "..."

Estava sendo presunçoso, não é?

Quando os dois se afastaram, Dongfang Yiyuan caminhou lentamente até trás de sua mesa de trabalho, parecendo cada vez mais exausto. Ele massageou as têmporas e suspirou suavemente:
— O palácio tem estado inquieto ultimamente. Zhan, apenas você pode realmente compartilhar as preocupações e resolver os problemas por mim.