Capítulo 33: A quem ela estaria devendo?

Diante de Sang Zhan, Yun Chan finalmente demonstrou firmeza.

De qualquer forma, quanto ao veneno que ele carregava, provavelmente ela era a única em todo o mundo capaz de neutralizá-lo.

Sang Zhan lançou-lhe um olhar e, de fato, não insistiu mais.

— Vossa Alteza, deixe-me examiná-lo novamente.

Yun Chan estendeu a mão, seus dedos finos e delicados pousando suavemente sobre o pulso de Sang Zhan para uma verificação minuciosa. Pelo pulso, embora o veneno estivesse temporariamente contido, o corpo dele permanecia extremamente debilitado. Parecia que o remédio anterior não fora tão eficaz contra aquela toxina; apenas a dosagem elevada fora o que permitira um efeito paliativo.

Era urgente identificar a natureza exata daquele veneno. Mesmo que não conseguisse preparar o antídoto definitivo em curto prazo, ela precisaria, ao menos, administrar medicamentos que pudessem conter o avanço dos sintomas. Caso contrário, o veneno tornar-se-ia cada vez mais violento, dominando o intelecto e levando-o à loucura e à morte.

— Você precisa descansar bem.

Yun Chan levantou-se, prestes a ajudá-lo a deitar-se, quando um guarda, do lado de fora, informou com urgência:

— Alteza, algo aconteceu no palácio. O Imperador ordena que Vossa Alteza se dirija lá imediatamente.

Ao ouvir isso, os olhos de Sang Zhan, que antes estavam semicerrados, abriram-se subitamente. Sua voz, grave e indiferente, não revelava o menor sinal de fraqueza:

— O que aconteceu?

— O Imperador sofreu um atentado!

Bastaram essas quatro palavras para que Yun Chan compreendesse que aquela ida ao palácio era inevitável. No entanto, no estado em que Sang Zhan se encontrava, não só ele seria incapaz de tratar dos assuntos de Estado, como corria o risco de expor sua fragilidade física.

Yun Chan olhou para Sang Zhan:

— Alteza...

Talvez nem ela mesma tivesse notado, mas, naquele momento, seu coração já carregava uma ponta de preocupação por ele.

— Notifique Bai Yu e Yue Ying, entraremos no palácio imediatamente.

Sang Zhan não hesitou. Enquanto falava, levantou-se rapidamente da cama. Diante de um incidente tão grave, Yun Chan sabia que ele não tinha alternativa; a menos que revelasse a verdade, não ir ao palácio equivaleria a desobedecer a uma ordem imperial. Como a verdade não podia ser dita, ele teria de suportar o esforço.

Ela mentalizou algo e, em seguida, uma pequena pílula branca apareceu em sua mão.

— Tome isto.

Yun Chan entregou-lhe a pílula.

— Ela fará com que você recupere suas forças imediatamente, mas o efeito durará apenas de cinco a seis horas. Quando o efeito passar, você cairá em um estado de coma devido à exaustão extrema, além de correr o risco de uma nova crise do veneno.

Sang Zhan encarou a pequena pílula na mão de Yun Chan. Após um momento de silêncio, ele a pegou e a engoliu sem hesitar.

— Você virá comigo. Não importa se eu cair em coma ou se o veneno agir, você não tem permissão para se afastar de mim um passo sequer.

— ...

Que homem autoritário.

— Não teme que, enquanto você estiver inconsciente, eu possa lhe causar algum mal?

— Não temo.

A resposta curta e direta deixou Yun Chan levemente atônita.

Era estranho. Ela não era uma pessoa que se deixava abalar facilmente, mas, desde que conhecera aquele homem, tornara-se...

— Muito bem.

Yun Chan disfarçou o desconforto em seu íntimo e, fingindo indiferença, respondeu:

— Já que confia tanto em mim, farei o sacrifício de acompanhá-lo.

Confiança?

Sang Zhan curvou levemente os lábios, mas não disse nada. Sentindo que suas forças haviam retornado um pouco, ele vestiu um sobretudo e caminhou em direção à porta.

— Ei!

Yun Chan o seguiu, alertando:

— Não ande tão rápido. O efeito do remédio ainda não se estabilizou totalmente, é fácil sentir fadiga assim.

Sang Zhan parou. Quando ela se aproximou, ele se virou, seus olhos negros profundos e sedutores:

— Não sou tão fraco quanto você imagina. Se não acredita, quer experimentar?

Yun Chan recuou apressadamente. Era uma brincadeira! Com seus poderes suprimidos e seu corpo por vezes fora de controle, como ela poderia testá-lo?

— Preocupe-se consigo mesmo. O palácio é um ambiente complexo, não deixe que ninguém lhe faça mal.

Deixar que alguém lhe fizesse mal? Isso era impossível!

— Alteza!

— Alteza!

Antes que Yun Chan pudesse responder, Bai Yu e Yue Ying chegaram apressados. Ao verem o estado de Sang Zhan, ficaram estupefeitos. Como ele havia se recuperado tão rapidamente? Bai Yu segurava o peito com uma mão, o rosto ainda pálido, indicando que seus ferimentos não eram leves. Sang Zhan franziu a testa ao notar o estado do subordinado e olhou para Yun Chan:

— Você tem algum remédio? Dê a ele.

— ...

Ele achava que a pílula era um doce? Algo que se tem aos montes e que serve para qualquer mal? Embora remédios para ferimentos internos fossem fáceis de conseguir, ela não precisava usar seus poderes para obtê-los? Com seus dons suprimidos, já era um esforço tratar dele; ter de tratar dos subordinados também era demais!

— Não é necessário, Alteza. Yue Ying já me examinou e administrou um remédio para ferimentos internos, estou me sentindo muito melhor.

Ao ouvir isso, Bai Yu apressou-se em negar. Ele não ousaria incomodar a Princesa.

— Sendo assim, vamos partir.

O grupo de quatro pessoas partiu em direção ao palácio o mais rápido possível.

Devia-se admitir que a velocidade de recuperação de Sang Zhan era quase sobrenatural. Yun Chan pretendia usar uma carruagem para ganhar tempo e permitir que ele acumulasse energias, mas, antes mesmo de saírem da residência, ele já parecia ter voltado ao seu estado normal.

Ao chegarem ao palácio, ouviram o relato da Guarda Imperial. O alvo do assassino era a Concubina Yu. Seguindo as ordens de Sang Zhan, ela havia relatado os eventos daquela noite, e o Imperador ordenara que os retratistas do palácio desenhassem o rosto do criminoso para emitir um mandado de busca. Porém, antes que o retrato estivesse concluído, o artista foi atacado e morto, e a Concubina Yu ficou ferida. Felizmente, a segurança no palácio da Concubina havia sido reforçada, impedindo o sucesso do assassino.

No entanto, durante a perseguição pelo comandante da Guarda Imperial, o assassino invadiu o palácio da Imperatriz Yun Qingyan. Naquele momento, o Imperador tomava o café da manhã com ela. No caos, o monarca foi ferido no braço — um ferimento leve —, mas a Imperatriz, cuja saúde já era frágil, ficou tão aterrorizada que desmaiou imediatamente. Agora, todos os médicos imperiais estavam em seu palácio, prestando socorro de emergência.

— Tão grave assim?

Ao ouvir o relato, Yun Chan pensou que a saúde daquela Imperatriz era frágil demais. Na última vez que a vira no palácio da Imperatriz Viúva, sua aparência parecia muito boa.

— Sim, a Imperatriz sofre de uma doença crônica e tem se cuidado com extremo rigor durante todos esses anos para melhorar um pouco. Ela se preocupa acima de tudo com o Imperador; vê-lo sofrer um atentado diante de seus olhos foi o bastante para causar o colapso.

Pouco tempo depois, chegaram ao palácio onde residia Yun Qingyan: o Palácio Yu Jin.

O Imperador, Dongfang Yiyuan, apenas com o braço enfaixado, aguardava ansiosamente no salão externo pelos resultados do tratamento. Como filho adotivo de Dongfang Yiyuan e nominalmente o Príncipe Primogênito, Sang Zhan naturalmente deveria ter uma mãe. Como Yun Qingyan não tinha filhos biológicos, Sang Zhan fora registrado sob o nome dela.

Ser o filho da Imperatriz, somado à confiança excessiva que o Imperador depositava nele, era o que despertava a inveja e o temor de todos.

— Majestade.

Sang Zhan entrou no salão, fez uma reverência e perguntou com preocupação:

— Como está o ferimento de Vossa Majestade? Está tudo bem?

— Estou bem.

Dongfang Yiyuan indicou o assento ao seu lado:

— Sente-se e fale.

Aquele gesto realçava a profundidade do favor que Sang Zhan desfrutava, especialmente porque outros príncipes e princesas estavam ali, incluindo os irmãos Dongfang Ming e Dongfang Yan. Os olhares de ambos se cruzaram, e neles brilhou um sentimento compartilhado de hostilidade: um bastardo sem sangue real, por que ele merecia aquilo? O pai o favorecia tanto, mas ele sequer o chamava de "Pai". Tamanha arrogância e petulância — alguém assim não merecia possuir nada daquilo!