Capítulo 10: O Lugar do Herdeiro Apparente

Zhan Hui, ministro da Secretaria de Funcionários do Grande Ming. O imperador Hongwu, Zhu Yuanzhang, aboliu no décimo ano de sua era o sistema de chanceler, vigente há milênios, e estabeleceu os Seis Ministérios, cujos ministros passaram a responder diretamente ao imperador, fortalecendo ainda mais o poder central e a autoridade imperial.

O império Ming tinha pouco mais de vinte anos de fundação, e a unificação do país era ainda mais recente. Não havia uma separação tão clara entre civis e militares, e, entre esses dignitários, existiam laços antigos e profundos. Por isso, quando Lan Yu mandou chamar Zhan Hui, este não hesitou: um ministro civil de alto escalão foi imediatamente ao encontro dos militares.

— Velho Zhan! — Lan Yu aproximou-se e disse em voz baixa — Você que leu tantos livros e conhece tantos caracteres, pense conosco: qual o significado do título de Príncipe de Wu que Sua Majestade concedeu ao Terceiro Senhor?

Zhan Hui olhou em volta e disse:

— Wu era o título usado antes de Sua Majestade ascender ao trono...

— Fale logo o que interessa! Vocês, letrados, são mesmo enrolados! — Lan Yu o interrompeu com um olhar severo.

Zhan Hui não se ofendeu; afinal, eram parentes por aliança. Continuou:

— Ao que me parece, o posto de herdeiro do trono cairá nas mãos do neto imperial!

— Ora, não seria natural? — disse o Marquês de Jingchuan, Cao Zhen — O Príncipe de Wu é filho legítimo do Príncipe Herdeiro. Claro que...

Enquanto falava, viu Zhan Hui balançar a cabeça:

— O neto imperial nem sempre é o neto legítimo do imperador. O senhor não sabe? Ontem mesmo Sua Majestade nomeou o Segundo Senhor como Príncipe de Huai!

Todos ficaram momentaneamente atônitos, pois Huai era sua terra natal.

No fundo, todos eram originários de Huai.

Um título era o nome do Estado antes da ascensão do imperador.

O outro era o título ancestral da família imperial dos Ming.

Realmente, não era algo fácil de discernir!

— Eu não me importo com isso, só reconheço o Príncipe de Wu! Nem que venha o Senhor do Céu! — O Conde de Dongguan, He Rong, com ar de soldado rude, escancarou um sorriso — O Terceiro Senhor é filho legítimo do Príncipe Herdeiro, e sua mãe é filha do grande general Chang. Só reconheço ele!

Os outros concordaram, mas Lan Yu ficou pensativo.

— Tem tanta certeza de que o posto cairá nas mãos do neto imperial? — Lan Yu murmurou ao ouvido de Zhan Hui — O Príncipe Herdeiro se foi, mas os outros príncipes estão em plena força...

Enquanto falava, Lan Yu recordou de repente uma figura altiva e imponente.

O Príncipe de Yan.

O Príncipe de Yan, Zhu Di, estacionava suas tropas em Beiping, defendendo as fronteiras do império. Do ponto de vista militar e de capacidade, Lan Yu admirava muito o Príncipe de Yan.

O Príncipe de Yan havia penetrado várias vezes ao norte do deserto, obrigando os mongóis a recuar sucessivamente; sob suas ordens, só havia guerreiros valentes, verdadeiros tigres e lobos.

Contudo, no plano pessoal e em outros aspectos, Lan Yu guardava profunda desconfiança em relação ao Príncipe de Yan.

No ano anterior, a mando do imperador, Lan Yu liderou as tropas como generalíssimo para combater os mongóis no norte do deserto.

Dos generais fundadores do Ming, muitos haviam morrido ou estavam envelhecidos. Lan Yu era agora, sem dúvida, o primeiro entre eles. Graças a seus feitos e ao título de generalíssimo, percebeu que não conseguia comandar as tropas do Príncipe de Yan.

Aqueles soldados de elite só reconheciam seu próprio senhor, não o generalíssimo, tampouco o governo.

Na época, o Príncipe Herdeiro Zhu Biao ainda vivia, e Lan Yu escreveu-lhe várias vezes, alertando que o Príncipe de Yan tinha ambições.

Mas o Príncipe Herdeiro era bondoso e indulgente com seus irmãos, não deu ouvidos. Na verdade, não era que não ouvisse, mas, enquanto ele vivesse, por mais que o Príncipe de Yan tivesse ambições, teria que guardá-las no peito, pois não conseguiria abalar sua posição.

Agora, porém, com o Príncipe Herdeiro morto, se o trono realmente recaísse sobre o neto imperial... Quando Sua Majestade partisse, temia-se uma tempestade de sangue!

“Hmph!” Ao pensar nisso, Lan Yu soltou um leve riso frio em seu íntimo:

“Não temo que você se rebele, só temo que não venha! Se aquele posto realmente for do Terceiro Senhor, se o Príncipe de Yan ousar se rebelar, eu acerto as contas antigas e novas com ele!”

— E se não for o Terceiro Senhor?

Lan Yu sentiu-se perdido novamente.

O improvável é o que mais amedronta. O Terceiro Senhor ainda é muito jovem, não demonstra grandes qualidades, e se o imperador não simpatizar com ele?

No rosto resoluto de Lan Yu apareceu uma sombra de desalento.

Se Lan Yu chegou aonde está, foi graças a duas pessoas.

Primeiro, seu cunhado, o avô materno de Zhu Yunshang, Chang Yuchun. Se não fosse Chang Yuchun tê-lo recomendado insistentemente ao imperador, ainda seria apenas um soldado raso.

Segundo, o Príncipe Herdeiro. Seu próprio temperamento era por vezes rude e autoritário; não fosse o Príncipe Herdeiro protegê-lo por laços de sangue, provavelmente já teria morrido há muito.

Após a fundação do império, o Príncipe Herdeiro mais de uma vez foi contra a opinião geral, insistindo junto ao imperador para promover Lan Yu a cargos de maior prestígio, permitindo-lhe governar uma região.

“Eu, Lan Yu, posso ser um homem bruto, mas sei o que é lealdade e justiça! O trono precisa ser do Terceiro Senhor; se não for, darei minha vida para que ele suba! Só assim estarei em paz com meu cunhado, com minha sobrinha, com o Príncipe Herdeiro!”

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Cidade Proibida, Salão Fengtian, pátio interno.

As flores da primavera desabrochavam sob a luz do sol. Zhu Yuanzhang encontrava-se sozinho no salão florido, o semblante sombrio, entregue a pensamentos profundos.

Guardiões e servidores mantinham-se a dez passos do imperador, silenciosos e atentos, sem ousar perturbá-lo em sua tristeza.

Sobre a mesa de pedra ao lado de Zhu Yuanzhang havia uma tigela simples de porcelana, preenchida com mingau dourado de milho miúdo, um ovo descascado e translúcido, dois pequenos pratos de acompanhamentos e um pão achatado.

Embora fosse o monarca supremo do mundo, Zhu Yuanzhang vivia com uma simplicidade surpreendente: vestia roupas de algodão e alimentava-se como um camponês comum.

Apesar da posição, jamais se esqueceu de suas origens: um filho de lavradores que, em sua juventude, mal tinha o que comer. O trabalho árduo nos campos, entre chá ralo e refeições escassas, ensinou-lhe o valor de cada prato de comida.

Agora, como imperador, sabia bem que, no império Ming, ainda havia muitos que passavam fome.

Aos poucos, o mingau esfriou e o aroma se dissipou.

O eunuco pessoal de Zhu Yuanzhang, Huang Gou’er, aproximou-se com cautela e sussurrou:

— Majestade, vossa refeição...

Huang Gou’er, com mais de cinquenta anos, fora eunuco no antigo palácio imperial de Dadu, sob o domínio mongol. Depois da queda da cidade, foi capturado e levado ao palácio de Yingtian para servir ao imperador Ming.

Na época mongol, o soberano confiava nos eunucos e ministros corruptos, mas sob os Ming, o imperador detestava profundamente esses homens castrados. Permitia apenas que cuidassem de seu cotidiano; nada mais.

Se Huang Gou’er não fosse tão dedicado após décadas de serviço, talvez nem ousasse sugerir a refeição.

— Não tenho apetite! — disse Zhu Yuanzhang, pois era o dia do funeral de Zhu Biao e ele estava imerso em tristeza, sem vontade de comer. — Leve isso, deixe para o jantar! — e, ao terminar, acenou com impaciência.

— Majestade! — Huang Gou’er ajoelhou-se de repente, batendo a cabeça no chão. — O servo ousa pedir que Vossa Majestade coma um pouco. Já faz dias que não se alimenta direito, assim não pode continuar! Este servo inútil sente dor pelo seu senhor!

Zhu Yuanzhang pensou em se irritar, mas a última frase, “sente dor pelo seu senhor”, tocou-lhe o coração.

Detestava eunucos, mas não era desprovido de sentimentos. Ademais, esse servo o acompanhava havia mais de uma década.

— Entendido. Leve daqui, não quero comer agora! — disse, erguendo-se e passeando pelo jardim. Diante das flores exuberantes, o rosto mostrou um traço de solidão. — Quando a imperatriz era viva, dizia que era desperdício encher o palácio de flores; melhor plantar hortaliças e criar galinhas e patos!

— Na época, cheguei a rir dela, dizendo que era como pedir esmola com uma tigela de ouro — a lembrança trouxe à face de Zhu Yuanzhang um olhar doloroso. — Quando estávamos em Yingtian, a comida era escassa. Ela plantou muitos grãos no pátio do palácio.

— Eu estava em campanha, ela, com os filhos, trabalhava nos campos. O primogênito era obediente, fazia tudo o que pediam; o quarto filho nunca ficava quieto, mal começava a lavoura, já queria brincar com armas!

— Uma vez, ao voltar para casa, vi mãe e filhos colhendo a lavoura! — Por um momento, o rosto de Zhu Yuanzhang se iluminou de felicidade, mas logo se enfureceu, pisoteando as flores exuberantes.

— De que serve tanta beleza? Dá para comer, ou para beber? Para quem floresce tão bela? Minha mulher e meus filhos se foram, e você ainda floresce assim, desavergonhada?

Era um homem de armas, ainda forte apesar da idade. Após alguns pisoteios, o jardim meticulosamente cuidado estava destruído.

— Majestade! — uma voz soou atrás dele, em meio à explosão de fúria.

— Fale! — gritou Zhu Yuanzhang.

— O senhor Liu Sanwu, secretário do gabinete, chegou! — anunciou o eunuco.

Zhu Yuanzhang conteve a ira, ajeitou as roupas e ordenou:

— Deixe-o entrar!

Logo, um homem de aparência erudita e postura digna foi introduzido.

Liu Sanwu, secretário do gabinete do Ming. Após a abolição do cargo de chanceler, o secretário do gabinete equivalia a meio chanceler; só alguém próximo ao imperador e de grande talento poderia ocupar tal posto.

Dizem que Zhu Yuanzhang não gostava de letrados, mas é uma injustiça.

Ele apreciava homens dispostos a agir, de verdadeiro saber e boa moral.

Gostava de escutar e de confiar em letrados virtuosos e competentes, dedicados ao povo.

— Ministro Liu Sanwu se apresenta à Vossa Majestade! — Liu Sanwu, de mais de cinquenta anos, tinha feições elegantes e serenas.

— Levante-se! — Zhu Yuanzhang fez um gesto e ordenou — Tragam um banco para o ministro Liu!

O próprio Huang Gou’er, chefe dos eunucos, apressou-se a trazer o assento.

Liu Sanwu sentou-se sem sequer agradecer.

Huang Gou’er não ousou cobrar-lhe cortesia, apenas recolheu-se em silêncio.

— Chamei-o aqui por um assunto! — Zhu Yuanzhang puxou outro banco e sentou-se frente a frente com Liu Sanwu.

— Em que posso servir, Majestade? — perguntou Liu Sanwu.