Capítulo 6: Laços entre Avô e Neto

No momento em que Zhu Yuanzhang, amparado pelos servos do palácio, se preparava para sentar-se, Zhu Yunshuo curvou-se novamente em sinal de respeito.

— Avô imperial, seu neto tem um pedido a fazer!

— Fale! — Zhu Yuanzhang disse com um gesto largo, a voz embargada de tristeza. — Entre avô e neto, não há o que esconder!

O rosto de Zhu Yunshuo estava marcado pela dor, os olhos inchados e vermelhos.

— Quando meu pai vivia, eu era travesso e dei-lhe muitas preocupações — disse, limpando as lágrimas e continuou: — Agora que ele se foi, desejo recolher-me ao Mosteiro da Compreensão Imperial para cumprir três anos de luto, alimentar-me apenas de pratos vegetarianos e recitar sutras diariamente, acumulando méritos perante Buda por meu pai e pelo avô imperial. Que o espírito de meu pai permaneça sempre, e que o avô imperial viva muitos e muitos anos!

Dizendo isso, ele se inclinou em profunda reverência.

— Peço ao avô imperial que conceda esta graça!

O coração de Zhu Yuanzhang, que mal havia se acalmado, voltou a se agitar.

— Que criança piedosa!

No universo das virtudes, a piedade filial é a maior de todas; é a medida fundamental de um homem. E, especialmente nessa época, era a qualidade moral mais admirada.

O povo todo acreditava no acúmulo de méritos budistas, e Zhu Yuanzhang, ainda jovem, havia ingressado no Mosteiro da Compreensão Imperial como monge.

Esse menino de catorze anos estava disposto a sacrificar três anos de sua juventude, renunciando a todo esplendor e riqueza, para recitar preces em memória do pai e do avô, desejando apenas que o espírito do pai permanecesse e que o avô imperial tivesse vida longa e saúde. Que piedade filial sublime! Que nome honrado! Como Zhu Yuanzhang poderia não se comover?

Olhando para o rosto sincero e emocionado de Zhu Yunshuo, tão semelhante ao de seu filho, Zhu Yuanzhang sentiu uma mistura de tristeza e conforto.

Um homem só amadurece ao enfrentar as adversidades!

Seu neto, ainda que órfão do pai, finalmente crescera e se tornara um homem! Neto é sempre precioso aos próprios olhos, e naquele instante Zhu Yuanzhang esqueceu-se do caráter tímido e tolo de Zhu Yunshuo, de sua habitual travessura.

Chegou mesmo a sentir raiva.

Como podia um neto tão bom ter uma reputação tão ruim entre os outros?

Uma criança tão devota, como poderia ser travessa e tola?

Pensando nisso, Zhu Yuanzhang sentiu-se culpado.

Será que como avô e imperador, não vinha negligenciando esse neto?

Ao perceber o olhar silencioso de Zhu Yuanzhang, Zhu Yunshuo curvou-se novamente, falando com solenidade:

— Avô imperial, peço que aceite o coração filial deste neto!

Ajoelhou-se e aproximou-se, colocando as mãos sobre os joelhos de Zhu Yuanzhang, soluçando.

Olhando atentamente para o rosto magro de Zhu Yunshuo, para os olhos inchados de tanto chorar, Zhu Yuanzhang lembrou-se do desmaio do neto ao saber da morte do pai.

O coração de Zhu Yuanzhang apertou-se de dor, e ele falou com doçura:

— Bom menino, sei que és piedoso. Mas agora não é hora para isso. Teu pai acabou de partir, deves cuidar do corpo e viver bem; isso, sim, é verdadeira piedade! Se não pensas em ti, pensa ao menos nestes velhos ossos do teu avô!

— Avô imperial! — murmurou Zhu Yunshuo, encostando a cabeça nos joelhos do avô.

— Criança tola, criança tola... — Zhu Yuanzhang também com os olhos marejados, acariciou os cabelos do neto, murmurando suavemente.

No Salão da Paz, só se ouvia o som das respirações. Ministros e servos estavam comovidos.

Zhu Yuanzhang era avô, mas antes de tudo era imperador. Zhu Yunshuo era neto, mas antes de tudo era súdito.

Numa época em que o decoro e as regras eram supremas, nem mesmo o imperador podia se permitir expressar livremente suas emoções diante dos filhos ou netos amados.

Mas agora, o imperador se comportava como um avô qualquer, trocando palavras gentis com o neto, cujo status era o de primogênito — não era de admirar que todos se deixassem levar pela imaginação.

Especialmente Lady Lü, que olhava Zhu Yunshuo com incredulidade. O voto de luto ao príncipe herdeiro era uma ideia que ela própria havia recomendado ao filho Zhu Yunwen na manhã daquele dia, para que dissesse ao imperador. Mas agora, era precisamente Zhu Yunshuo, geralmente discreto, quem tomava a dianteira. Preocupada, cutucou apressada o filho.

Zhu Yunwen compreendeu imediatamente e, também ele, rastejou até Zhu Yuanzhang, chorando:

— Avô imperial, eu também desejo cumprir luto por meu pai!

Ao ver o rosto pálido de Zhu Yunwen, Zhu Yunshuo não pôde deixar de sorrir interiormente.

"Quem age primeiro, chega primeiro.

O voto de luto foi proposto por mim, Zhu Yunwen apenas repete minhas palavras.

Minha piedade é sincera, a dele é supérflua.

Aos olhos de Zhu Yuanzhang, minha piedade é total, a de Zhu Yunwen será sempre inferior!

Nesta disputa pelo trono da dinastia, conquistei a vantagem, marquei minha primeira vitória."

O vento fresco da noite de primavera sussurrava pelo Salão da Paz, fazendo as chamas das velas oscilarem e projetando longas sombras dos que se ajoelhavam.

Depois de tanto tempo ajoelhado, as pernas já estavam dormentes.

Mas, numa época em que a ética era lei, Zhu Yunshuo não podia demonstrar fraqueza.

Ficar ajoelhado, por mais cansativo, não era nada comparado aos esforços de um homem moderno, que se levanta cedo e se deita tarde para ganhar a vida.

Na sociedade moderna, por família e sobrevivência, todo homem precisa se esforçar ao máximo.

Agora, de volta à dinastia Ming, quando tudo dependia do próprio futuro, do destino e da vida, não havia espaço para relaxar.

Os irmãos menores já não resistiam ao cansaço, dormindo nos braços das amas do palácio, ainda com rastros de lágrimas nos olhos.

Apenas Lady Lü, Zhu Yunshuo e Zhu Yunwen permaneciam ajoelhados diante do altar.

— Irmão mais velho — disse Zhu Yunshuo ao olhar para o igualmente magro Zhu Yunwen —, se estiveres cansado, vai descansar um pouco. Eu fico aqui velando por nosso pai. Mãe, descanse também. Sua saúde é preciosa!

Ao ouvir isso, Zhu Yunwen, meio sonolento, sentiu estranheza: o irmão mais novo nunca fora assim.

Lady Lü também não parava de analisar Zhu Yunshuo; em apenas um dia, parecia outra pessoa.

Antes, Zhu Yunshuo jamais demonstrara tal maturidade ou preocupação pelos outros, muito menos falava com eles de forma tão direta.

— Que irmão mais velho deixaria o mais novo velar sozinho? — sorriu Zhu Yunwen, forçado. — Melhor que vás descansar, irmão. No último mês, antes da morte de nosso pai, fui eu quem esteve ao seu lado; já estou habituado.

Na casa imperial, não havia espaço para fraternidade. Bastou uma palavra de Zhu Yunshuo para provocar tal reação em Zhu Yunwen.

Seria um aviso? Ou uma declaração de supremacia?

As memórias na mente de Zhu Yunshuo confirmavam: de fato, no mês anterior à morte de Zhu Biao, era Zhu Yunwen quem, como filho primogênito, estava ao lado do pai.

Mas Zhu Yunshuo sabia também que não era por falta de vontade do antigo Zhu Yunshuo, e sim porque não permitiam sua aproximação.

Quando alguém está à beira da morte, a madrasta naturalmente quer mostrar ao mundo a dedicação de seu próprio filho, não do enteado, a quem vigiava de perto, jamais permitindo que mostrasse suas virtudes.

O Salão da Paz permanecia silencioso, mas olhos e ouvidos atentos se multiplicavam ao redor; Zhu Yunshuo sabia que tudo o que se dizia ali chegaria aos ouvidos de Zhu Yuanzhang.

Por isso, ele respondeu de modo contido:

— O irmão mais velho foi muito dedicado. Desde que o pai adoeceu, perdi a conta de quantas vezes chorei e desejei velar ao seu lado. Mas, sempre que tentei, fui impedido pela mãe, que dizia não ser necessário, pois o irmão mais velho já cuidava de tudo; mais uma pessoa só atrapalharia.

Abaixando a cabeça e esfregando os olhos, acrescentou:

— Sei que a mãe tinha boas intenções, mas, afinal, também sou filho de meu pai. Não poder cuidar dele pessoalmente, servi-lo, será para sempre meu maior pesar!

De repente, o olhar de Lady Lü para Zhu Yunshuo tornou-se cortante.

Ela era concubina, e após a morte da princesa consorte, passou a administrar o Palácio do Leste. Naturalmente, mantinha sempre um olho atento no filho legítimo da esposa principal. Felizmente, esse filho nunca fora muito esperto e sempre estivera sob seu controle.

Mas, de repente, parecia que o rapaz mudara completamente! Não só conquistava o favor do imperador, como também seus modos já não eram mais submissos.

Lembrando-se do carinho demonstrado por Zhu Yuanzhang naquele dia, Lady Lü sentiu ainda mais inquietação.

Tinha origens humildes, mas, como simples concubina, conseguira ascender ao posto de esposa sucessora do príncipe herdeiro — não era uma mulher comum. Conhecia a fundo os gostos e temperamento tanto do príncipe quanto do imperador.

Aquele imperador não era alguém que se deixasse levar facilmente pela emoção! A última vez que o vira tão comovido fora no funeral da imperatriz Ma, e naquele dia, o mais lamentado fora justamente o príncipe herdeiro!

Durante todos esses anos, empenhara-se ao máximo para garantir que seu filho herdasse o trono, mas o fato de ser filho de concubina era como uma farpa no coração.

Agora, o herdeiro legítimo, antes considerado sem talentos, de repente tornava-se capaz de agradar o imperador e conquistar seu afeto. Como poderia Lady Lü sentir-se tranquila?

No fundo, uma sutil inimizade começava a crescer.

Nesse momento, uma ama do palácio aproximou-se em silêncio, sussurrou algo ao ouvido de Lady Lü e retirou-se discretamente.

Lady Lü enxugou as lágrimas e disse:

— Terceiro filho, você chorou e velou o dia todo. Não estará com fome? Vá descansar e comer algo.

Era a primeira vez naquele dia que Lady Lü lhe dirigia a palavra.

Zhu Yunshuo ponderou por um instante e respondeu:

— Mãe, não estou cansado nem com fome.

— Vá! — insistiu Lady Lü em tom gentil. — É louvável que tenham coração piedoso, mas não devem prejudicar a saúde. Vá primeiro, e quando voltar, deixo seu irmão mais velho descansar. — O tom tornou-se firme. — Vá, seja obediente!

Quando alguém oferece gentilezas sem motivo, há algo por trás!

Mas, sob tantos olhares, Zhu Yunshuo não tinha como recusar.

— Sim! — respondeu, curvando-se, apoiou-se nos joelhos e ergueu-se, respirando fundo enquanto ia em direção ao salão interior.

Lady Lü observou-o de costas, e seu olhar era afiado como uma lâmina.

— Filho, veja bem, é difícil conhecer o coração das pessoas. O terceiro sempre se fez de tolo, e agora que seu pai se foi, já está se revelando!

Zhu Yunwen refletia em silêncio.

Lady Lü aproximou-se do filho e murmurou ao ouvido:

— Antes de morrer, teu pai me disse para manter distância respeitosa dos teus tios. Mas, pelo que vejo, de quem deves manter distância é deste terceiro irmão!

Enquanto isso, Zhu Yunshuo adentrava o salão interior, esticando discretamente os braços ao perceber que não havia ninguém por perto.

O palácio realmente não era lugar para viver; cada palavra ou ação exigia reflexão e cautela. E pensar que era apenas o primeiro dia depois de atravessar o tempo... como seria o futuro?

No futuro, só quando conquistasse o favor de Zhu Yuanzhang e alcançasse aquele trono, teria, de fato, uma vida tranquila e livre.

Zhu Yunshuo caminhava distraidamente, mas sua mente não parava de trabalhar.

Diante de um imperador tão capaz e astuto quanto Zhu Yuanzhang, não bastava conquistar seu apreço; para obter o trono, era preciso demonstrar talento.

Que habilidades possuía ele? Embora apaixonado por história e conhecedor dos rumos gerais, não tinha nada de extraordinário. Como provaria seu valor?