Capítulo 3: Nobres Fundadores do Reino

— Ah!! — Logo em seguida, o choro de uma menina ecoou.

Zhu Yunshuo virou-se e viu duas garotas de cinco e seis anos, vestidas com roupas de luto, caídas na água da chuva. A mais velha, de seis anos, chamava-se Ning’er, a mais nova, de cinco, era Xiu’er — ambas irmãs de Zhu Yunshuo, filhas do mesmo pai, mas de mães diferentes.

Assim como Zhu Yunshuo, as duas compartilham uma história triste: primeiro perderam a mãe, agora o pai. A mãe delas fora uma criada próxima de Senhora Lü, enviada ao quarto de Zhu Biao durante a gravidez de Lü. Após o nascimento das meninas, a mãe — cujo nome nem foi registrado — faleceu subitamente, vítima de uma doença.

Observando à frente a figura de Lü, tomada pela tristeza, Zhu Yunshuo sorriu amargamente por dentro. O palácio é o lugar mais traiçoeiro do mundo; aqui, ninguém é simples.

Ao ver as duas irmãs caídas, Zhu Yunshuo apressou-se, chegando antes dos eunucos e das criadas, e ajudou-as a levantar.

— Não chorem, dói muito?

Os olhos grandes e brilhantes das meninas estavam cheios de lágrimas. Olharam para o irmão, ao mesmo tempo familiar e estranho; primeiro negaram com a cabeça, depois assentiram.

— Venham, deixem o terceiro irmão abraçar vocês!

Zhu Yunshuo abriu os braços e acolheu as duas meninas em seu peito. Xiu’er, a menor, escondeu o rosto no pescoço do irmão; Ning’er, a maior, perguntou baixinho no ouvido dele:

— Terceiro irmão, nunca mais veremos nosso pai?

Apesar de não serem irmãos de sangue, Zhu Yunshuo sentiu o coração apertado. As lembranças mostravam que Zhu Biao fora um bom pai; nos últimos dias de vida, ainda insistiu em ver os filhos e, com dificuldade, deixou recomendações.

— Não tenham medo! — Zhu Yunshuo apertou os braços, acomodando as meninas. — Agora vocês têm o irmão aqui!

As lágrimas de Ning’er escorriam pelo rosto, enquanto ela se refugiava no peito magro do irmão.

O Salão Funerário estava cada vez mais próximo, e o vento e a chuva aumentavam de intensidade.

À medida que se aproximavam do grande salão, a multidão crescia. Sob vento e chuva, guardas armados permaneciam imóveis junto ao muro do palácio. Funcionários ajoelharam-se ao longo do caminho, chorando alto. Era uma sinfonia de vento, chuva e lágrimas, tudo penetrando os ouvidos. Branco por toda parte: roupas, mantos, cintos de jade.

Quando Zhu Yunshuo apareceu entre os dignitários, abraçando as duas meninas, os lamentos tornaram-se ainda mais intensos. Muitos olhavam para ele, chorando tanto que batiam a cabeça no chão.

Zhu Yunshuo viu claramente Lü e Zhu Yunwen à frente virarem para olhar, surpreendidos pela súbita onda de choro.

O filho legítimo é sempre o filho legítimo. O próprio Zhu Yuanzhang decretou, nas leis da dinastia Ming: “O trono imperial deve ser ocupado pelo filho da esposa principal. Mesmo que o filho de uma concubina seja mais velho, não deve ascender. Se ministros traidores substituírem o legítimo pelo filho secundário, este deve manter-se em sua posição, informar que o legítimo deve subir ao trono. O tribunal executará os traidores, e nos três anos seguintes, as audiências seguirão o protocolo anterior.”

O imperador envelheceu; o príncipe herdeiro partiu antes. O amor do imperador pelo príncipe era conhecido em todo o reino. Embora o próximo herdeiro fosse incerto, sendo Zhu Yunshuo o único filho legítimo de Zhu Biao, ele tinha, aos olhos dos funcionários, muito mais peso do que Zhu Yunwen, o filho secundário.

Chorando, Zhu Yunshuo acenava para os funcionários ao longo do caminho, expressando com o olhar sua gratidão como filho legítimo.

Mais alguns passos e ele estava prestes a entrar no Salão Funerário, mas parou subitamente.

Três homens, de semblante cansado, aproximavam-se com passo firme. Dois deles aparentavam quarenta anos; o terceiro, mais de cinquenta. Todos eram altos, robustos, guerreiros de postura marcante.

Zhu Yunshuo exclamou:

— Segundo tio, terceiro tio, tio-avô!

Esses nomes jamais deveriam ser pronunciados no palácio, muito menos por um neto imperial; era o modo simples de uma família comum chamar os mais velhos. Os três homens, surpresos, pararam.

Os dois mais altos eram seus tios, filhos de Chang Yuchun. O de rosto escuro era o segundo tio, Chang Sheng; o tio mais velho, Chang Mao, falecera no ano anterior, e Chang Sheng herdou o título de Duque de Zheng, depois convertido em Duque Fundador.

Ao lado, o terceiro tio, Chang Sen, de pele mais clara, igualmente robusto e barbudo, ostentava o título hereditário de Marquês de Huaiyuan.

À frente, o homem de olhar cortante, magro e alto, emanando força, era ninguém menos que o célebre general Lan Yu, conquistador do mar de Buer’er. Pelo parentesco, era o tio-avô de Zhu Yunshuo, irmão de sua mãe.

Esses três eram, além dos pais de Zhu Yunshuo, seus parentes mais próximos.

Nas lembranças de Zhu Yunshuo, eles sempre o trataram com carinho. Nos feriados, enviavam presentes ao palácio; no ano anterior, Lan Yu, mesmo em campanha nas estepes, enviou dois potros para o aniversário do sobrinho.

Ao ouvir o chamado “tio, tio-avô”, os três guerreiros, acostumados ao sangue e à guerra, ficaram com os olhos vermelhos.

Diz-se que ver o tio é como ver a mãe. O chamado de Zhu Yunshuo veio do instinto, da memória afetiva.

— Ouvi dizer que você desmaiou esta manhã. Está melhor? — perguntou Chang Sheng, voz trêmula.

— Cuide-se, por favor! Você é o único filho de sua mãe! — Chang Sen, com lágrimas nos olhos, pediu.

Zhu Yunshuo olhou para os três, com tristeza:

— Obrigado por se preocuparem, tios. O médico imperial já me examinou, só desmaiei de tristeza. Estou bem, não se preocupem!

Não havia ninguém por perto; guardas e eunucos mantinham distância. Assim, Zhu Yunshuo pôde agir como uma criança comum, chamando-os de tios.

Mais uma vez, o chamado “tio” fez os dois irmãos, que lutaram ao lado de Chang Yuchun, ficarem com os olhos vermelhos e os ombros trêmulos. Aquele menino era o filho que a irmã deles trouxe ao mundo arriscando a vida; no sangue dele corria o sangue da família Chang.

Chang Sen, voz rouca, disse:

— Que bom que está bem. Mas cuide-se, por favor!

— Sou um sobrinho de destino amargo! — Zhu Yunshuo, abraçando as irmãs, sorriu tristemente. — Perdi minha mãe aos quatro anos, agora perdi o pai. Quem vai cuidar de mim, uma criança sem pai nem mãe?

— Que bobagem é essa? — Lan Yu adiantou-se, olhos vermelhos, e declarou solenemente: — Filho, mãe e tios são como pai. Se perdeu os pais, ainda tem seus tios e eu, seu tio-avô! Nós cuidaremos de você, nós protegemos você, nós ajudamos você! — Olhou ao redor. — Se algum idiota ousar te tratar mal, veremos como ele se sairá!

Ao terminar, lançou um olhar frio em direção ao Salão Funerário, onde Lü e Zhu Yunwen estavam sentados.

Não é de admirar que, na história, todos os méritos de Lan Yu tenham sido apagados por Zhu Yuanzhang. Afinal, estávamos no palácio; independentemente de quem estivesse por perto, Lan Yu, como ministro, não deveria falar assim. No mínimo, era arrogância; no máximo, era desrespeito ao soberano.

Apesar da preocupação por Zhu Yunshuo, a atitude audaciosa e o desprezo pelas regras eram excessivos.

Nesse momento, dois idosos de cerca de sessenta anos se aproximaram a passos firmes. Embora os cabelos e barbas fossem brancos, seu andar era vigoroso, sem sinais de fraqueza.

Na mente de Zhu Yunshuo, surgiram imediatamente os nomes: Duque Song, Feng Sheng, e Duque Ying, Fu Youde. Ambos velhos ministros da dinastia Ming, cuja lealdade e méritos militares eram incontestáveis.