Capítulo 5: O Herói de Uma Era, Zhu Yuanzhang

Na entrada, surgiu um ancião. Vestia roupas de tecido grosseiro, os cabelos presos por um pente de madeira, sua estrutura física era robusta, mãos grandes, pés compridos. Embora magro, não aparentava fragilidade. No rosto quadrado, a barba, metade negra, metade branca, descia até o peito.

Apesar da idade avançada, seus olhos permaneciam intensamente luminosos, como se fossem lanternas capazes de penetrar o mais íntimo do coração humano. Contudo, naquele momento, todo aquele brilho estava tingido de tristeza. Lágrimas acumulavam-se nos cantos dos olhos, mas, teimoso, ele se continha, sem permitir que caíssem.

Um passo, dois, três. O velho avançava lentamente; ainda que o pesar o consumisse, mantinha as costas eretas e o peito largo elevado. O caminhar, pleno de dignidade, era semelhante ao de um soberano tigre patrulhando seu território, infundindo respeito e temor a quem o observava.

Este era o célebre imperador, o Grande Hongwu, Domingos Justo!

“Saudações, Majestade!”

“Longa vida ao nosso soberano, por mil e mil anos!”

Os presentes no salão cessaram seus prantos, prostrando-se humildemente em reverência.

“Longa vida?” O canto da boca de Domingos Justo tremeu; seus olhos, injetados de sangue, fixaram-se no caixão disposto no centro do salão. Soltou uma risada sarcástica: “Meu filho já se foi, e ainda proclamam ‘longa vida’! Vida longa para quê?”

Imediatamente, o silêncio absoluto tomou conta do ambiente.

Domingos Justo prosseguiu, devagar, cada passo parecendo-lhe um esforço sobre-humano, apesar da postura firme. Seu olhar frio percorreu o salão; ninguém ousava encará-lo, apenas corpos submissos e ajoelhados, cheios de temor.

“Todos choram aqui, mas quantos são sinceros? Será que algum de vocês lamenta mais do que eu?”

O imperador observava cada pessoa: donzelas, eunucos, ministros, parentes da família real. Em seu coração, um sorriso gélido.

Até que seu olhar se deteve em um jovem.

Domingos Inocêncio, seu neto legítimo, normalmente tímido, de fala desajeitada e comportamento algo travesso.

Aquele neto estava ajoelhado, o rosto e as vestes encharcados de lágrimas; mordeu os lábios para não chorar em voz alta, e sob os dentes, o sangue escorria pela boca ferida.

“Que seja desajeitado! É um bom rapaz, sabe chorar sinceramente pelo pai.”

“Que seja um pouco fraco! Ele é neto legítimo dos Justos, quem ousaria oprimir?”

Pensando nisso, Domingos Justo caminhou, e com um leve gesto, assentiu para Domingos Inocêncio.

Toc! Toc! Toc!

Domingos Inocêncio curvou-se três vezes, batendo a testa contra o piso de ouro, preenchendo o salão com o eco de sua devoção.

Levantou a cabeça, ainda mordendo os lábios, e de sua garganta rouca, soltou um único e abafado chamado.

“Avô!”

Uma palavra, carregada de sentimento genuíno.

Uma palavra, cheia de afeição profunda.

Uma palavra, repleta de mágoa incomensurável.

Uma palavra, marcada por um desejo infinito.

Uma palavra, capaz de dilacerar o coração do avô e do mundo inteiro.

Naquele instante, a lágrima que Domingos Justo lutava para conter finalmente caiu, ao ouvir aquele chamado.

Apressou-se até Domingos Inocêncio, estendendo a mão calejada para acariciar-lhe a cabeça, mas acabou pousando-a com força no ombro do neto.

Todas as palavras do mundo resumiram-se em uma única frase, Domingos Justo, com a voz embargada, murmurou: “Meu filho! O avô está aqui! O avô chegou!”

“Avô!” Domingos Inocêncio chorava copiosamente, olhando para o avô, pensando nos poucos parentes idosos que ainda restavam na família, incapaz de controlar a emoção.

“Filho!” Domingos Justo apertou o ombro do neto. “Eu entendo! Eu compreendo!”

Dizendo isso, aproximou-se lentamente do caixão, encarando o semblante que tanto se assemelhava ao seu, e que agora partira antes dele.

Neste momento, toda a majestade do imperador desapareceu, restando apenas um velho triste e cansado.

“Meu caro filho!”

Domingos Justo, com a voz trêmula, pronunciou suavemente. Quis tocar aquele rosto familiar no caixão, mas as mãos que já tiraram tantas vidas estremeciam, hesitantes, cheias de temor.

Este era seu filho mais amado, fruto de sua união com a imperatriz favorita, o primogênito mais precioso dos Justos.

Menos de dez anos, nomeado herdeiro do Príncipe de Wu.

Aos treze, feito Príncipe Herdeiro do Grande Ming.

Domingos Justo passou a vida matando, mas não desejava que o filho seguisse o mesmo caminho sangrento. Por isso, desde cedo, proporcionou-lhe mestres de excelência, depositou grandes esperanças.

O filho nunca o desapontou, tampouco à mãe, nem aos ministros de Ming. De temperamento gentil e firme, era justo e modesto.

Para consigo e com a mãe, era de devoção absoluta; para os súditos, paciente e magnânimo; entre os irmãos, mostrava afeto profundo, como o primogênito que se torna pai.

Ele era o maior orgulho de Domingos Justo!

E também o maior apoio do futuro do reino dos Justos!

Agora, tudo se perdeu. Com a morte, tudo se esvai, tudo vira ilusão!

O filho que mais amava, que mais prezava, aquele por quem daria a vida, partiu prematuramente!

Ao olhar o caixão, uma sensação sufocante tomou conta do peito de Domingos Justo, impedindo-o de respirar.

Queria chorar, queria gritar.

Mas a dignidade imperial, o respeito de monarca, só permitiam que enterrasse todas aquelas dores bem fundo no coração.

De repente, sob o olhar de todos, o imperador vacilou, agarrando-se ao caixão, cambaleando.

“Majestade!”

“Vossa Alteza!”

“Avô!”

Vários gritos de espanto ecoaram, mas o corpo de Domingos Justo não caiu; naquele instante de fraqueza, um par de braços frágeis envolveu-lhe a cintura com firmeza.

Domingos Justo respirou fundo, acalmando as emoções turbulentas.

Ao baixar os olhos, viu que era Domingos Inocêncio quem o segurava, impedindo que caísse, o neto normalmente tímido, de fala desajeitada e comportamento travesso.

“Avô!” Domingos Inocêncio murmurou entre lágrimas, “Cuide-se, por favor! Dias atrás, ao lado do leito do pai, ele segurou minha mão e disse: ‘O avô já está velho, carrega as cicatrizes de anos de batalhas, cuide bem dele!’”

As lágrimas de Domingos Inocêncio molharam as vestes de Domingos Justo, que ouviu o neto prosseguir: “Avô! Cuide-se, por favor, você é o céu de seu neto! Perdi a mãe quando criança, agora perdi o pai, só lhe tenho a você, só o avô, só o senhor!”

Naquele instante, Domingos Justo não pôde mais se conter, as lágrimas correram livremente.

Dizem que o imperador vive eternamente, mas ele também é humano, envelhece, adoece, e morre.

O imperador também sente, também ama.

Ao ver o neto revelar sentimentos tão genuínos, com palavras cheias de carinho, de apego e dependência, Domingos Justo já não podia mais reprimir a emoção.

“Enquanto o avô estiver aqui! Enquanto o avô estiver aqui!” Com a mão grande, acariciou os cabelos de Domingos Inocêncio. “Não tema, o avô está aqui! O avô não cairá! Não cairá!”

Nesse momento, Dona Luísa ajoelhou-se ao lado, chorando: “Majestade, cuide-se, por favor! Cuide-se! Os meninos, incluindo Domingos Prudêncio, ainda dependem de seus ensinamentos!” E, discretamente, deu um leve empurrão em Domingos Prudêncio.

“Avô!” Domingos Prudêncio avançou ajoelhado, segurando a barra das vestes do imperador, chorando: “Avô, cuide-se! Se algo lhe acontecer, seremos netos indignos!” “Todos são bons meninos!”

Domingos Justo olhou para Domingos Inocêncio, depois para Domingos Prudêncio, com ternura nos olhos.

Acariciando-lhes a cabeça, murmurou tremulamente: “Queridos! Queridos!”

“Avô, sente-se para descansar!” Domingos Prudêncio ordenou aos servidores: “Tragam uma cadeira! O avô tem uma lesão na cintura, coloquem uma almofada macia!”

De fato, nenhum descendente do dragão era desajeitado!

Domingos Inocêncio sorriu friamente por dentro; enquanto ele e Domingos Justo compartilhavam um momento de profunda ligação, outro já vinha encenar o papel de neto piedoso.

Ao assumir esta identidade, não há outro caminho senão conquistar o reconhecimento de Domingos Justo!

O caminho para o trono é sua única opção.

“Hmph!” Domingos Inocêncio pensou consigo: “Jamais deixarei que Domingos Prudêncio me ultrapasse!”