Capítulo 2: Eu quero aquele trono

Ele não fazia aquilo por ninguém, era apenas por si mesmo.

A alma de Zhu Yunshang, vinda de um outro tempo, sabia bem o quão miserável seria o destino desse neto imperial de tão alta linhagem. O Imperador Jianwen sempre o vigiara, jamais permitindo que se retirasse para seu feudo. Zhu Di, temeroso do peso de sua legitimidade, acabara por enclausurá-lo. Trinta e nove anos! Zhu Yunshang viveu apenas até os trinta e nove. Na vida anterior como Zhang Hao, e agora como Zhu Yunshang, ambos sucumbiram à depressão aos trinta e nove anos. Seus descendentes, até, foram expulsos do templo ancestral dos Zhu por ordem de Zhu Di.

Agora, tendo renascido, ele não permitiria que tal tragédia voltasse a acontecer consigo.

“Quero aquele trono. Quero fundar uma dinastia Ming diferente!”

Ming, Ming... quantos sentem para sempre essa dor no coração! A dor de sua beleza sem par, de sua glória incomparável, de seus rios e montanhas pintados como obra de arte, de sua era de paz e música.

Diante do espelho, Zhu Yunshang voltou a sorrir, seus olhos cheios de confiança.

“A partir de hoje, você é neto de Zhu Yuanzhang, neto imperial da dinastia Ming, Zhu Yunshang!”

“Apesar de sua posição elevada, a partir de hoje, não há mais caminho de volta.”

“Se recuar, o que o aguarda é a prisão perpétua, uma gaiola dourada!”

Comparado com a nobreza do neto imperial nesta vida, na anterior Zhu Yunshang não poderia ser mais comum. Filho de família humilde, frequentou a escola, serviu o exército, e após dar baixa, tornou-se motorista de aplicativo para sobreviver, trabalhando duro, vivendo honestamente.

Embora jovem, a dureza do caráter, o anseio pelo belo e os sonhos grandiosos de outrora foram todos desgastados pela vida. Contudo, a alma que viera de outro tempo, de um filho do povo, carregava consigo uma qualidade inexistente no neto imperial: a recusa em se conformar, o vigor para viver e a ambição.

Nada lhe pertencia: não tinha um bom pai, nem parentes influentes, apenas suas próprias mãos e punhos. Tudo em sua vida era conquistado pelo próprio esforço. Para alcançar uma vida melhor, não poupava sacrifícios, sabia ler as pessoas, trabalhava sem reclamar, até mesmo arriscando-se.

Não era só ambição — havia também resiliência, tenacidade, capacidade de adaptação, e jamais se render. Criança de família pobre, era difícil de ser derrotada.

Lançando um último olhar no espelho, Zhu Yunshang esboçou um sorriso determinado e chamou para fora: “Entrem!”

Ouviu-se o som de passos no assoalho.

A porta dos fundos abriu-se, e alguns eunucos vestidos de branco ajoelharam-se delicadamente diante de Zhu Yunshang, cada gesto impregnado de humildade e subserviência.

“Terceiro Jovem Senhor, estamos aqui para ajudá-lo a se vestir!”

O eunuco falava num mandarim estranho. A maioria dos eunucos do palácio não era de etnia han, mas coreanos. A Coreia, pequeno reino distante ao norte, sempre fora vassalo do Império Celestial. Após a fundação da dinastia Ming, a Coreia quis vingar seu antigo senhor, mas, ao ver a cavalaria Ming, selvagem e invencível na fronteira de Liaodong, o general coreano tomou uma decisão sábia: em vez de sacrificar seus soldados, decidiu voltar, depor o rei nomeado pela Mongólia Yuan e assumir o trono, solicitando reconhecimento da dinastia Ming.

Teve êxito, tornando-se o novo rei da Coreia. Sua política externa, porém, seguiu a tradição de séculos: tributar. O reino era pobre, nada de valor para oferecer, então enviava ao imperador chinês aquilo que melhor simbolizava submissão: belas mulheres e eunucos.

O eunuco que servia Zhu Yunshang era coreano, de nome nada agradável: Wang Bachu.

Nas lembranças da vida anterior, a dinastia Ming teve muitos eunucos poderosos. Wang Zhen, que instigou o imperador Yingzong a marchar pessoalmente e acabou prisioneiro dos mongóis; Liu Jin e os Oito Tigres, Feng Bao e Wei Zhongxian durante o reinado de Wanli.

Mas agora, sob o sol nascente da nova dinastia Ming, tanto Zhu Yuanzhang quanto o pai de Zhu Yunshang abominavam os eunucos. Como soberanos, aprenderam com a história as consequências nefastas dos abusos dos poderosos.

Por isso, Zhu Yuanzhang ordenou que, exceto pelos eunucos que serviam às concubinas do príncipe herdeiro e netos imperiais, os demais só podiam executar tarefas braçais. Não lhes era permitido aprender a ler, nem falar livremente.

Com o auxílio dos eunucos, Zhu Yunshang vestiu-se de luto, todo em branco. Essa atenção minuciosa deixava sua alma moderna desconcertada.

“Eu mesmo faço!” Quando tentaram calçá-lo, Zhu Yunshang calçou sozinho as sandálias de linho.

Esse gesto simples, porém, apavorou os eunucos, que começaram a bater a cabeça no chão, pedindo perdão.

“Merecemos a morte, não servimos bem ao Terceiro Jovem Senhor!”

Entre os filhos de Zhu Biao, Zhu Yunshang era o terceiro em idade e ainda não possuía título, por isso era chamado de Terceiro Jovem Senhor no palácio.

Ignorando os eunucos apavorados, Zhu Yunshang calçou os sapatos e perguntou em voz baixa: “Wang Bachu, todos já foram para o altar fúnebre?”

Naquele lugar onde cabeças podiam rolar a qualquer momento, os eunucos próximos ao neto imperial eram especialmente sagazes; entendeu de imediato que ele se referia aos demais membros do palácio.

Por exemplo, à sua madrasta, Lady Lü, ou ao filho mais velho ilegítimo de Zhu Biao, Zhu Yunwen.

O eunuco olhou em volta e respondeu baixo: “Ainda é cedo, senhor!” E, rapidamente, colocou algo nas mãos dele. “Notei que seus olhos não estavam certos.”

Zhu Yunshang olhou e viu um pedaço de gengibre, compreendendo de imediato. Seus olhos não estavam inchados e vermelhos de tanto chorar pela perda do pai.

Naquele tempo de rígidas normas, se não chorasse copiosamente pela morte de um parente, seria considerado de extrema grosseria e alvo de críticas.

“Obrigado por sua atenção!” Zhu Yunshang deu um tapinha amigável no ombro do eunuco, e o gesto quase o fez chorar de emoção.

Antes, o Terceiro Jovem Senhor só descontava sua raiva nos criados. Quando foi que fora tratado assim?

A chuva primaveril continuava, fina e constante. A água corria pelas lajes de pedra, formando pequenos regatos.

Vestido de luto, Zhu Yunshang saiu lentamente pela porta.

O caixão de Zhu Biao repousava no Salão de Honras. Como filho legítimo, ele devia prestar homenagem e velar o corpo.

“Ah! Príncipe herdeiro, leve-me com você!”

Mal Zhu Yunshang saiu, pisando na água cristalina, ouviu-se dos aposentos vizinhos um grito dilacerante.

“Príncipe herdeiro! Como pôde deixar-me e aos filhos?”

Entre lágrimas e lamentos, uma multidão de eunucos e damas de companhia escoltava uma mulher de branco para fora do quarto. Ela chorava copiosamente, mal conseguindo caminhar sem apoio. Era Lady Lü, a madrasta de Zhu Yunshang.

Atrás dela vinha um jovem choroso, de feições semelhantes às de Zhu Yunshang, olhos inchados, segurando pelas mãos dois meninos de cerca de seis ou sete anos. Era Zhu Yunwen, seu meio-irmão mais velho, e os dois irmãos mais novos, Zhu Yunxuan e Zhu Yunxi.

A comitiva avançava entre choros e gritos.

Zhu Yunshang, sozinho, permaneceu sob a chuva.

Logo cruzariam seus caminhos. Zhu Yunshang esfregou vigorosamente os olhos com o gengibre, provocando ardência e lágrimas.

“Mãe!” saudou Zhu Yunshang, em meio à chuva.

“Príncipe herdeiro!” Mas Lady Lü, tomada de dor, passou por ele sem notar, chorando.

“Heh!” Zhu Yunshang riu ironicamente por dentro. “Essa madrasta realmente me ignora. Nem as aparências ela se dá ao trabalho de manter!”

Mas Zhu Yunwen, segurando os irmãos, parou diante de Zhu Yunshang. “Terceiro Irmão, ouvi dizer que desmaiou hoje cedo. Está bem?”

O rosto de Zhu Yunwen era pura tristeza; seu tom, preocupado, lembrava mesmo um irmão mais velho.

Zhu Yunshang apressou-se em responder: “Obrigado por se importar, irmão. Estou bem! Só... só sinto uma dor imensa pela partida de nosso pai!” E, cobrindo o rosto com a manga, pôs-se a chorar.

Seu choro comoveu Zhu Yunwen e os dois irmãos menores, que também choraram sob a chuva.

Logo eunucos se apressaram a cobri-los com guarda-chuvas.

Zhu Yunwen seguiu com os irmãos à frente; Zhu Yunshang, meio passo atrás, todos avançando entre prantos estrondosos.

Na brisa primaveril e sob a chuva fina, a silhueta dos irmãos era de uma tristeza e solidão profundas.