Capítulo 17: Perspectiva, Reparação, Mão Oculta

No ginásio, Tang Long já não exibia mais a arrogância de antes. Agora, parecia uma berinjela murcha após a geada, completamente desanimado. Ele ainda se lembrava que, não muito tempo atrás, seu avô havia feito grandes esforços para garantir que seu irmão mais velho entrasse em um renomado dojo. Todos que conseguiam ingressar nesse local eram, sem exceção, jovens prodígios como seu irmão, figuras excepcionais.

Na noite anterior, aproveitando que seu irmão tomava banho, Tang Long havia mexido no celular dele e descobrira um grupo de mensagens, onde pretendia investigar detalhadamente quem eram os filhos e filhas de famílias importantes presentes ali. Porém, não teve tempo de olhar com calma e acabou sendo flagrado pelo irmão, que o repreendeu severamente.

“Tang Long, não me importa quem você era antes, agora cuide bem de si mesmo. Beihai já não é como antes. Se você causar problemas inúteis para a família, não hesitarei em quebrar suas pernas. Na próxima vida, ficará em casa como instrumento para perpetuar nossa linhagem, e isso ainda será útil para nós!”, ressoava ainda a voz fria do irmão em seus ouvidos.

Tang Long sempre soube qual era sua posição na família. Todos achavam que ele era o segundo filho da casa Tang, mas só ele sabia que, aos olhos do avô e do irmão, não passava de um inútil. Desde pequeno, nunca recebeu um olhar de aprovação. No início, esforçava-se nos estudos, mas ninguém se importava. Depois, tornou-se quem era agora, e mesmo assim continuava a ser ignorado. Seu irmão mais velho, apenas um ano mais velho, jamais se importou com o que ele fazia.

Porém, ontem, aquele irmão que nunca lhe dava atenção o alertou para não ofender as pessoas erradas. Tang Long logo pensou no grupo recém-adicionado pelo irmão, o grupo do dojo. Ele já estava decidido a levar uma vida discreta, mas, por azar, acabou cruzando o caminho de quem não devia.

O celular de Tang Long vibrava incessantemente — era o irmão ligando. Em outras ocasiões, atenderia entusiasmado, mas agora não ousava.

“Sempre fui discreto na escola, só quero estudar. Não temos motivos para nos cruzarmos. Por que veio atrás de mim?”, Su Tu olhava Tang Long de cima. Jamais o vira antes, nem ouvira falar de sua má reputação, pois sempre esteve focado nos estudos. O único elo entre eles era o fato de Tang Yangwu, irmão de Tang Long, ser também aluno de Zhou Wuliang, assim como ele.

Conversara com Tang Yangwu no dia anterior, e o considerara um sujeito amável, de palavras gentis. Se não estava enganado, Tang Yangwu fora o primeiro a adicioná-lo ao grupo.

“Não! Não tem nada a ver com meu irmão!”, apressou-se Tang Long a explicar, agora sem vestígio de soberba, parecendo uma criança apavorada, sem saber o que fazer. “Foi por causa de Wang Nuannuan!”

“Wang Nuannuan?”

Ao ouvir esse nome, Su Tu logo pensou na garota de bochechas rechonchudas.

“O que ela tem a ver com isso?”

“Gosto de Wang Nuannuan há seis anos, desde o ensino fundamental. Foi por ela que vim estudar na Academia Lvteng...”

“Se gosta dela, por que não a conquista? O que quer comigo?”

No fundo, era sempre assim entre estudantes: pequenas intrigas e paixões. Um gosta de um, que gosta de outro, e assim por diante, tudo muito confuso.

“Porque... porque depois que Wang Nuannuan se declarou para você, ela trancou a matrícula e tirou uma licença prolongada da escola...”

“Então, acha que é minha culpa?”, Su Tu olhou para Tang Long sem esconder o aborrecimento. Tinham praticamente a mesma idade, mas Tang Long mais parecia um garotinho mimado, capaz de juntar um grupo de colegas armados com tacos de beisebol só por causa de uma menina.

“É...”, respondeu Tang Long, quase sussurrando.

“Você realmente tem ambição! Por Wang Nuannuan... mas sabe realmente quem ela é?”, de repente, uma voz irada ecoou na entrada. Era Tang Yangwu que entrava a passos largos. Os outros jovens, filhos de famílias influentes, baixaram as cabeças, finalmente percebendo o que era bater de frente com alguém superior: não eram páreo na força, nem no intelecto, e agora nem mesmo em status.

Eles eram apenas ‘descartáveis’ de suas famílias. Os verdadeiros herdeiros eram inacessíveis para eles, enquanto Tang Yangwu era o futuro sucessor da família Tang, um patamar acima de todos.

“Irmão...”, Tang Long tremia ao ver Tang Yangwu, como se fosse um rato diante de um gato.

Num piscar de olhos, Tang Yangwu estava diante do irmão e lhe deu um tapa sem piedade.

O golpe não foi leve; metade do rosto de Tang Long inchou e sangue escorreu pelo canto da boca.

“Desculpe, Su Tu. Não sabia que ele viria te importunar. Isso não tem nada a ver comigo, não se preocupe. Somos discípulos do mesmo mestre, te causar danos só prejudicaria minha relação com o professor.”

Tang Yangwu foi direto ao ponto ao se justificar.

Na verdade, Su Tu já havia percebido tratar-se de um mal-entendido, mas era importante esclarecer os fatos. Afinal, pequenas questões podem crescer se não forem resolvidas.

“Foi mesmo um mal-entendido, já esclareci tudo. Não se preocupe”, respondeu Su Tu com um gesto despreocupado.

Ao ouvir isso, Tang Yangwu relaxou. Percebeu que Su Tu não era alguém mesquinho, o que o fez admirá-lo ainda mais.

Em seguida, voltou-se para o grupo de filhos de famílias influentes: “Querem que eu peça para saírem ou vão sozinhos?”

Imediatamente, todos dispersaram sem olhar para Tang Long.

“Esses são os seus grandes amigos?”, Tang Yangwu disse, indignado com a falta de iniciativa do irmão. “Você sabia que a família Wang, como a nossa, também possui tradição nas artes marciais? Wang Nuannuan tem a sua idade, carrega talento marcial e já não precisa frequentar a escola, pois agora deve aprimorar o corpo. Para ela, você não significa nada, e ainda quer defendê-la?”

As palavras do irmão fizeram Tang Long enxugar o sangue do canto da boca, sentindo-se ridículo. Percebeu, afinal, que pertenciam a mundos diferentes.

“Mas Kong Lun disse...”, tentou argumentar, mas engoliu as palavras. Não importava mais o que dissessem, ele próprio havia se colocado naquela situação.

“Kong Lun, o que ele disse?”, ao ouvir o nome, Tang Yangwu franziu a testa.

Tang Long então falou. Ele sempre gostou de Wang Nuannuan, um segredo conhecido por muitos no círculo social. Dias antes, ao saber que Wang Nuannuan entregara uma carta de amor a Su Tu na porta da escola, ficou furioso, mas limitou-se a investigar quem era Su Tu, sem tomar atitudes drásticas.

Depois, Kong Lun, um dos que andava sempre com ele, lhe trouxe a notícia de que, por causa de Su Tu, Wang Nuannuan trancara a matrícula e iria para Nova Estrela.

Ao ouvir isso, Tang Long não conteve a raiva, resultando na cena que se desenrolara há pouco.

Sabendo de tudo, Tang Yangwu mostrou um sorriso frio: “Família Kong...”. Depois, olhou para Su Tu com pesar: “Desculpe, meu irmão foi usado como instrumento”.

“O que quer dizer?”, Su Tu franziu o cenho, percebendo que havia algo mais.

Tang Yangwu suspirou e olhou para o irmão desolado: “Quando você foi ao dojo, percebeu que havia outros jovens como nós esperando do lado de fora?”

Su Tu recordou a cena e assentiu.

“Kong Qiu estava lá também. Se não aparecesse o selo vermelho, com a aptidão dele, poderia ter sido aceito por nosso mestre Zhou. Mas você apareceu e o mestre só aceitou sete discípulos. Ele perdeu a vaga.

Pelo que conheço de Kong Qiu, ele não demonstraria nada na hora, fingiria inveja e pesar, mas por dentro já estaria ressentido.

Kong Lun é irmão dele. Provavelmente, investigaram você, descobriram que estuda na mesma escola que meu irmão e tramaram tudo isso.”

Tang Yangwu analisou calmamente. A família Kong tinha status semelhante à Tang, talvez menos recursos, mas mais tradição. Em termos de artes marciais, a família Tang não se comparava à Kong.

“Então ele queria me prejudicar? Tomar meu lugar?”

“Não exatamente. Kong Qiu já foi aceito em outro dojo, com um mestre igualmente forte.”

“Então por quê?”

“Porque ele não suporta ver os outros prosperarem. Finge ser justo, mas se você ameaça seus interesses, ele acha uma maneira de te prejudicar, de ‘colocar as coisas em ordem’.”

Tang Yangwu não precisou explicar mais; Su Tu já imaginava que esse “colocar em ordem” não seria nada amigável.

“Su Tu, nossa família te deve desculpas. De todo modo, Xiao Long te ofendeu. Se quiser, pode ficar um tempo em nossa casa”, ofereceu Tang Yangwu, enxergando ali uma oportunidade de se aproximar de Su Tu.

“Não precisa, obrigado. Não costumo dormir fora de casa”, recusou Su Tu. Fugir resolve por um tempo, mas não para sempre. Encarar os desafios, abrir caminhos, criar pontes — se não houver saída, ele próprio abriria uma. Esse era seu jeito de ser.

“Tudo bem. Fique com isto”, disse Tang Yangwu, entregando-lhe uma pequena caixa primorosamente trabalhada, cheia de engrenagens mecânicas que giravam sem parar.

“O que é isso?”

“Um suplemento nutricional composto, equivalente à proteína de dez bois. Você acabou de consolidar sua base nas artes marciais, é o momento ideal para repor o que o corpo perdeu.”