Capítulo 47: Incenso da Alma (×) Aromaterapia (√)

As brânquias em seu rosto tremiam incessantemente, enquanto inúmeras cabeças em agonia rolavam pelo lodo, e a criatura monstruosa urrava de forma assustadora.

A silhueta esguia, presa em sua mão, debatia-se sem cessar, mas não conseguia se libertar.

De repente, ele parou abruptamente, e seus olhos vazios voltaram-se para aquele rubro intenso.

No instante seguinte, uma névoa negra densa começou a se espalhar ao redor. Uma figura magra oscilava no meio da névoa; não era alta, mas exalava uma autoridade avassaladora. Embora fosse apenas uma sombra, parecia projetar seis imagens residuais ao seu redor, indistintas e fugidias.

Ele permanecia ali, e atrás de si parecia erguer-se uma lua imensa demais para ser contemplada diretamente. O próprio ar ao redor tornava-se rarefeito, e entre seus braços pendentes relampejavam indícios de trovões.

— Hmpf! — grunhiu a criatura gigantesca, com as brânquias abrindo e fechando no rosto.

Um frio úmido, quase gelado, explodiu de seu corpo como um vendaval. Em um piscar de olhos, a névoa negra e a figura magra foram dissipadas e levadas embora.

— Pesadelo! Você enlouqueceu de vez! — bradou, a voz rouca e excitada, aumentando ainda mais a força em sua mão.

A garganta do Pesadelo, presa entre os dedos da criatura, já estava retorcida e deformada. Sua cabeça parecia um balão prestes a explodir, inchando de maneira irregular.

No entanto, uma voz oca e sombria ecoou de modo estranho:

— Hahahaha! Zhongyi, seu covarde! Tantos anos se passaram, e ainda tem medo daquele humano! Veja, até o medo refletido no seu íntimo é daquele humano!

— Você é um inútil, um fracasso. Você e todo seu clã são fracassados. Que direito tem de delimitar presas para si?

Aquela voz vazia parecia tocar as emoções mais profundas do coração.

A criatura chamada Zhongyi explodiu em fúria; a lama que jorrava de seus olhos tornou-se ainda mais violenta.

Sabia que caíra nas artimanhas do Pesadelo, por isso se recusava a responder, apenas apertando ainda mais a presa, decidido a esmagar o outro até a morte.

— Vai mesmo insistir na carnificina entre iguais? — perguntou uma voz, e uma mão pousou de repente sobre a de Zhongyi.

Os olhos de Zhongyi brilharam, como se temesse algo. Soltou rapidamente a mão e recuou alguns passos.

O Pesadelo, aproveitando o momento em que foi solto, se dissipou como fumaça, mas Zhongyi sabia que aquele ser traiçoeiro ainda não tinha ido embora.

— Penitente, ousa te intrometer nos meus assuntos?

— Se não fosse pela ajuda que vocês me oferecem, eu já teria devorado você há muito tempo! — Zhongyi limpou a saliva, fitando com ódio o homem que surgira diante dele.

O homem estava com o torso nu, o corpo coberto de cicatrizes. No lugar do olho esquerdo, havia apenas uma esfera encaixada. O rosto sujo de terra e poeira transparecia desamparo, mas de seu ser emanava uma serenidade insondável.

— Tudo é dádiva dos Três Deuses, — disse o Penitente, traçando um corte profundo no peito, expondo o osso, de onde escorreu sangue em profusão.

Ele falou: — A Federação, a Liga das Sete e outras grandes potências estão a caminho daqui.

Se continuarem se matando e desgastando forças, mesmo que as ruínas se abram, não terão chance de entrar. Quando aquelas existências se libertarem por completo da opressão do destino marcial, em seu estado atual, quanto tempo acham que sobreviverão? Quanto tempo poderão se esconder?

Obedecer à orientação dos meus deuses, seguir os planos da minha seita, é o único modo de recuperarem rapidamente seu poder.

Zhongyi escutou as palavras do Penitente sem refutar, pois sabia que ele tinha razão.

Se o destino marcial da Estrela Ancestral ascendesse, e aquele jugo fosse removido, eles seriam exterminados em questão de instantes.

Caçar às escondidas, por sua própria conta, era lento e arriscado. Seguir o plano da Seita dos Três Enganos reduziria muito o tempo de recuperação.

— Sempre colaborei, foi esse desgraçado que me provocou, só isso — a voz do Pesadelo ecoou de todos os lados, vazia.

— Posso colaborar com vocês, mas ele é meu! — Zhongyi ignorou o Pesadelo e respondeu.

— Muito bem. Aquele pequeno Penitente é um guerreiro. O Quarto da Kassasha está em suas mãos. Se quiser devorá-lo sem chamar atenção, ainda não tem força suficiente para isso — esclareceu o Penitente, sugerindo obediência a Zhongyi.

— Você pode trazê-lo até mim, para que eu o coma... — Zhongyi girou os olhos, a voz cheia de malícia.

O Penitente, ouvindo isso, traçou outro corte profundo no próprio corpo: — Nós, devotos dos Três Deuses, não podemos tirar a vida humana. É o pacto divino.

— Hipócrita! Quando tudo acabar, você será o primeiro que irei devorar! — zombou Zhongyi.

O Penitente sorriu serenamente: — Se tudo se cumprir, e a humanidade despertar para a graça divina, que felicidade! Será meu mérito. Se eu for devorado por você, ainda assim será uma transformação meritória.

Havia um fervor oculto sob a calma de sua voz. Seu rosto era afável e caloroso, mas causava arrepios.

— Zhongyi, muito em breve haverá carne em abundância para você saciar-se. E Pesadelo, logo degustará verdadeiras iguarias; prometo que ficará satisfeito.

Zhongyi permaneceu em silêncio. Os loucos da Seita dos Três Enganos queriam fazer a Estrela Ancestral mergulhar em dor e desespero para, assim, banhar-se na graça divina. Eram aliados naturais para ele, desde que não tocassem em sua "erva preciosa", e, por isso, podia tolerar seus planos.

— Vai usar a rede? — perguntou o Pesadelo, curioso.

— Não, a propagação pela rede só permitirá recuperar uma parte. Um grande espetáculo está prestes a começar — respondeu o Penitente, com voz suave.

— Tudo para que a humanidade seja banhada pelas bênçãos dos Três Deuses...

...

Su Tu tirou um incenso espiritual do bolso em seu quarto e o colocou num prato comum, desses usados para refeições.

Em sua casa não havia o costume de queimar incenso, nem possuía um incensário; só restava improvisar com uma tigela branca de três moedas.

Poderia se dizer que um incenso de valor milionário fincado num prato de três reais ainda parecia estável e seguro.

— Isso sim é luxo — murmurou Su Tu, acendendo o incenso espiritual.

Aquele bastão queimava por volta de cinco minutos. O preço de mercado era setecentos e cinquenta mil; ou seja, quinze mil por minuto!

Só de pensar nisso, Su Tu não conseguia deixar de se espantar. Que tipo de cultivo era esse, senão torrar dinheiro vivo?

Quando aceso, o incenso exalava uma fragrância pura, que não só purificava o ambiente como relaxava a mente e o espírito. A cada segundo, dinheiro queimava. Em situações normais, qualquer um tentaria concentrar-se ao máximo para colher o Dao. Mas Su Tu, ao olhar o relógio, viu que eram meia-noite. E foi dormir!

Sim, ele estava usando incenso espiritual como aromatizador de ambiente!

Na verdade, Su Tu queria testar se ainda poderia colher o Dao em sonhos, ver se conseguia burlar o sistema mais uma vez.

Ele adormecia rápido. Mal deitou, já sentiu o sono tomar conta e logo mergulhou no mundo dos sonhos.

No instante seguinte, Su Tu realmente se viu em seu mundo interior. Surpreso, notou que tudo que estava parado voltou a se mover: a brisa corria pelas montanhas, a serpente azul no topo do céu deslizava lentamente, e as duas luas brilhavam intensamente.

O tigre feroz aproximou-se correndo, parou diante de Su Tu e, inclinando a cabeça, olhou-o como um grande gato.

— Será que isso é resultado do aumento da minha habilidade em colher o Dao? — Su Tu atribuiu todas as mudanças à sua destreza aprimorada.

Acariciou a cabeça do tigre branco, sentindo o pelo macio, realmente como um gato gigante, e voltou o olhar para a serpente azul.

— Qual será a sensação de te tocar? — pensou, e a serpente, como se ouvisse, desceu do céu e aproximou-se, enroscando-se docilmente em seu braço.

A sensação era fria, mas acolhedora.

Su Tu sentiu alegria: a mão esquerda acariciava o tigre branco, a direita era envolvida pela serpente azul, e divertia-se como uma criança.

Só depois de um tempo lembrou-se: havia colhido o Dao da professora durante o dia, a técnica da Lua Fria Caindo do Céu, mas nada parecia ter mudado em seu mundo interior.

Enquanto pensava nisso, de repente...

Zunido...

Na lua dupla que sempre pairava imóvel, a lua branca começou a emitir uma luz fosforescente, como se algo sobrenatural estivesse tomando forma.

— Aquilo é... — Su Tu fixou o olhar na transformação da lua, instintivamente apertando os dedos e arrancando um tufo de pelos do tigre branco.

A luz da lua era suave, envolvia-o com leveza.

Nesse momento, uma silhueta elegante apareceu de pé no interior da lua branca, em silêncio, como se aguardasse por algo — ou já esperasse há eras incontáveis.

...

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