Capítulo 67: Mais cedo ou mais tarde, vou depender de você para me apoiar!

Em seguida, Li Tigre dedicou meia hora a advertir e aconselhar Su Tu.

— Então, preciso fazer alguma coisa? — Su Tu perguntou.

Embora tivesse tido contato com aquele homem de branco, este não lhe deixou nenhum meio de comunicação, nem marcou um local de encontro. Apenas disse que, da próxima vez que se encontrassem, lhe traria o pensamento divino.

— Não precisa fazer nada. Se a Tríade dos Mistérios acreditar que você é um dos seus portadores de espírito, eles mesmos vão te procurar. Até lá, siga sua rotina de treino normalmente.

— Finja ser apenas um jovem praticante de artes marciais — disse Li Tigre, com um olhar significativo.

Su Tu compreendeu imediatamente o tom de Li Tigre. Os portadores de espírito sobrevivem parasitando e usurpando corpos alheios; aos olhos da Tríade dos Mistérios, ele está agora ocupando o corpo de um jovem com grande sorte marcial, e precisa desempenhar bem esse papel para não levantar suspeitas.

Assim, bastava a Su Tu continuar sendo ele mesmo para manter o melhor disfarce.

— Quanto ao homem de branco que você mencionou, já pedi ao pessoal da Comissão Marcial que investigassem sua ficha. Sobre esse assunto, eu mesmo vou comandar e controlar tudo — afirmou Li Tigre solenemente.

Su Tu assentiu, recolhendo cuidadosamente todos os amuletos de proteção que Li Tigre colocou sobre a mesa. Esses itens para salvar a própria vida, quanto mais, melhor; ninguém jamais reclamaria de tê-los em excesso.

Ambos acertaram os detalhes para o período que se seguiria.

— Em suma, por causa da supressão da sorte marcial da Estrela Ancestral, o máximo que a Tríade dos Mistérios pode enviar é um mestre para conduzir o plano. Os bispos não arriscam o próprio corpo.

— O cultivo marcial do mestre, no máximo, alcança o Reino Folha Caída. Se não estivessem tão bem escondidos, eu sozinho já teria destroçado todos eles! — Os olhos de Li Tigre pareciam arder em chamas; não era uma metáfora, Su Tu realmente viu fogo nos olhos dele.

Era um fenômeno indescritível.

Só então Su Tu percebeu que nunca perguntara qual era o nível marcial de Li Tigre. Apenas lembrava-se de vê-lo caminhar no ar, o que indicava um nível extraordinário.

Então perguntou:

— Tigre, qual é o seu nível marcial atual?

— Não chego aos seus pés, prodígio. Pratico há mais de dez anos, ainda estou preso no Reino Folha Caída.

Folha Caída é o terceiro reino marcial: todos os pontos vitais abertos, ossos já solidificados, podendo controlar o qi verdadeiro externamente e realizar feitos extraordinários.

Aquele praticante que, com um golpe, apagou todo o incêndio era do Reino Folha Caída.

Nesse nível, tudo foge ao entendimento comum; para as pessoas normais, um praticante Folha Caída é como um deus, capaz de decidir a vida e a morte num piscar de olhos.

Além disso, esse é o divisor de águas entre os praticantes. Os Reinos Ramos Observador e Galhos Sonoros servem apenas para forjar as bases; o esforço investido neles se revela por completo no terceiro reino.

Os praticantes Folha Caída com bases profundas e poderosas podem, sozinhos, dominar quatro adversários do mesmo nível sem que estes consigam reagir.

Claramente, Li Tigre tinha essa confiança: se os mestres da Tríade dos Mistérios, também Folha Caída, suportassem três golpes seus sem morrer, ele imediatamente se trancaria na Sala de Gravidade, sob setecentas e setenta e sete vezes a gravidade, até morrer de exaustão.

— No Reino Folha Caída, pode-se caminhar no ar, controlar o qi para manifestar o poder dos ossos e refinar a essência marcial! — Su Tu lembrou-se dos comentários sobre esse reino no fórum.

— Só ao alcançar Folha Caída é possível sentir verdadeiramente o poder das artes marciais. Su Tu, seu talento é assustador; cedo ou tarde, você chegará a esse nível.

— No cultivo marcial, não importa quem vai mais rápido, mas quem vai mais longe. Mas você é diferente: eu acredito que irá longe e rápido. Daqui a pouco, quem sabe eu dependa de você para me proteger — disse Li Tigre, meio brincando.

— Falando sério, Su Tu, a Estrela Ancestral é pequena demais. Quando acabar o exame marcial, deveria explorar além da Via Láctea. Com seu talento, acho que seu nome merece estar na Lista dos Prodigiosos, desfrutando do Além...

Su Tu ouvia as palavras de Li Tigre com atenção, quando um tosse grave interrompeu sua fala.

— Cof... cof... Tigre, você ainda não terminou seu treino hoje, não é?

— Sala de Gravidade, setenta e sete vezes a gravidade, setenta e sete minutos! — O som de Zhou Infinito veio de longe, como um trovão, e Li Tigre fez uma expressão de sofrimento.

Como poderia esconder uma conversa dentro da academia de artes marciais do próprio mestre? Queria mencionar a Lista dos Prodigiosos, mas o mestre realmente não queria que o jovem discípulo se envolvesse com esses assuntos, nem mesmo avisá-lo.

— Entendido, mestre... — Li Tigre lançou para Su Tu um olhar de resignação antes de seguir para a Sala de Condicionamento Físico.

Pedir clemência? Impossível. Ele conhecia perfeitamente o temperamento de Zhou Infinito: se mandou treinar, apenas faça. Se ousar pedir misericórdia, ele multiplica o castigo por sete; aí sim, é caso de vida ou morte.

Su Tu ficou um tanto confuso: Tigre só mencionou uma lista, o mestre não precisava puni-lo assim, não é?

— Não devia ter aceitado. Tigre tem razão: a Tríade dos Mistérios é um bando de lunáticos — a voz mental de Zhou Infinito soou no ouvido de Su Tu.

Su Tu respondeu com uma frase:

— Mestre, o senhor sempre disse: o praticante deve lutar; quem não luta, jamais ascende ao divino!

A frase ecoou, firme.

Zhou Infinito permaneceu em silêncio por muito tempo.

Sem resposta, Su Tu fez uma reverência educada e preparou-se para sair.

Quando estava prestes a cruzar a porta da academia, algo aconteceu.

Tum!

Uma esfera semelhante a uma pedra surgiu do vazio e atingiu Su Tu.

Mesmo com toda sua velocidade, não conseguiu evitar; a pedra acertou sua cabeça com um som abafado.

Ele a pegou: nela estava gravado o número sete, sinuoso, como se feito com a unha.

Su Tu sabia que era obra de seu mestre, provavelmente um amuleto de proteção.

Quanto ao fato de ter sido jogada na cabeça...

— Velho mesquinho — murmurou Su Tu, olhando ao redor, receoso que mais coisas voassem.

Guardou a pedra no bolso e deixou a academia.

No fundo da academia, dentro de uma cabana, Zhou Infinito acariciava o queixo:

— Malandro, agora até faz pose diante do mestre...

— Quem não luta, jamais ascende ao divino.

— Que frase perfeita... E são sete palavras.

— Um dia, você vai entender, mestre não mentiu para você...

...

Su Tu sempre teve uma dúvida: o mestre e os outros guardiões têm poderes insondáveis, muito além do Reino Folha Caída; para seres como eles, mesmo enfrentando a supressão da sorte marcial, talvez possam usar suas habilidades divinas.

No mundo, há técnicas milagrosas incontáveis; ele não acredita que não haja métodos para localizar os planos da Tríade dos Mistérios.

Mas, tanto o mestre quanto os outros guardiões, nunca intervieram nesses assuntos.

Nem mesmo Tigre pediu ajuda ao mestre.

Isso era muito estranho; conhecia bem Tigre, que nunca foi de suportar dificuldades por orgulho.

Se pudesse pedir ao mestre, pediria. Só não sabia o motivo.

Por que esses poderosos evitam se envolver com a Tríade dos Mistérios...

Caminhando, Su Tu refletia, sem perceber já estava embaixo de seu prédio. Sentiu fome, desejando o prato de galinha com estômago de porco da família Gong.

Apesar de praticar artes marciais, não conseguia abandonar esse sabor mundano; dirigiu-se ao restaurante do velho Gong.

Mas, ao dar alguns passos, uma chama iluminou sua visão: um homem pisava nas costas do tio Gong, rindo cruelmente, enquanto o restaurante onde comia desde pequeno crepitava em meio às chamas...