Capítulo 46: A Seita dos Três Mistérios

Departamento de Segurança do Mar do Norte.

Divisão de Operações Especiais.

Li Hu estava sentado à frente de sua mesa de trabalho, com uma expressão claramente contrariada.

Depois de tanto esforço para se tornar investidor do seu jovem aprendiz, e de ter impressionado profundamente o mestre, ele até planejava, quando o treinamento do rapaz terminasse, levá-lo para desfrutar de um dia de luxo. No entanto, bastou uma ligação para que fosse chamado de volta ao Departamento de Segurança.

A chamada Divisão de Operações Especiais foi criada especificamente para lidar com as bestas infiltradas. Seus principais membros eram pessoas como Li Hu, que vieram à Estrela Ancestral acompanhando seus mestres. Enquanto os mestres recrutavam alunos para colher boa sorte, eles se juntavam ao departamento, na esperança de enobrecer seus próprios currículos ao mesmo tempo em que se beneficiavam dessa aura auspiciosa.

— Que assunto tão urgente é esse, que não podia me esperar? — Li Hu resmungou, visivelmente irritado. Ele detestava trabalhar nesse tipo de departamento: apesar de enriquecer o currículo, passava-se os dias em reuniões intermináveis, das quais não se podia escapar. Quem sabe se da próxima vez estariam ali só para mais uma reunião desnecessária ou porque uma besta havia aparecido.

— Capitão Li, este relatório precisa de sua atenção pessoal. Dentro dele estão o depoimento da senhora Zhang e os resultados de nossa investigação — disse um funcionário, entregando-lhe uma pasta preta.

Ao ouvir aquilo, o semblante de Li Hu se fez grave num instante.

A infiltração das bestas na Estrela Ancestral não era segredo para ninguém. Contudo, a maioria delas tinha seus poderes, vitalidade, e até mesmo o nível de existência, drasticamente reduzidos; conservar sequer um por cento da força original já era sorte.

Por isso, essas bestas costumavam se esconder nas sombras, procurando, sorrateiramente, se aproveitar da boa sorte dos humanos para tentar recuperar suas forças.

Por toda Estrela Ancestral, multiplicavam-se ocorrências estranhas, todas atribuídas a essas bestas agindo nas sombras. No entanto, sua vitalidade era tão débil e sua habilidade de se esconder tão refinada, que mesmo empregando todos os esforços, Li Hu pouco conseguira capturar. Pior ainda, em sua equipe havia sempre algum arrogante que se achava superior a todos, o que tornava a eficiência do trabalho quase nula.

A besta da raça Xie, de ontem, fora a primeira, em muito tempo, a ousar expor deliberadamente sua presença.

Li Hu suspeitava de que havia algo muito maior por trás desse caso. E, sendo a envolvida amiga de seu aprendiz – quem sabe até algo mais –, ele sentia-se ainda mais comprometido.

Abrindo a pasta, seu cenho se fechou imediatamente; quanto mais lia, mais sua expressão se tornava grave, a testa formando profundas rugas.

Bang!

Atirou o relatório sobre a mesa com força; sua voz, tão calorosa e simples no dojô, agora se tornava fria e solene, como se usasse uma máscara de ferro.

— As informações já foram verificadas? — perguntou.

— Sim, todas confirmadas. — respondeu o funcionário.

— Excelente! Excelente mesmo! Só aquele bando de canalhas da Igreja dos Três Enganos seria capaz de tamanha loucura! — exclamou, furioso. — Não consigo entender o que a Federação tem na cabeça, para não acabar logo com essa seita maldita. E agora, vejam só, colocaram os olhos na Estrela Ancestral! O pior é que esses traidores estão mesmo colaborando com as bestas. Esqueceram até os avisos deixados pelos próprios ancestrais!

A voz de Li Hu era gélida e brutal, capaz de arrepiar até os ossos.

Sua reação era compreensível, pois o conteúdo do relatório era revoltante demais.

Segundo o depoimento de Zhang Meng, antes mesmo de a besta da raça Xie procurá-la, o chefe da empresa já havia insistido diversas vezes para que ela o acompanhasse, e antes dela outras três mulheres já o tinham feito.

Foram justamente essas três as que acabaram parasitadas pela besta. Mas bestas não costumam colaborar com humanos comuns; algo de estranho havia ocorrido.

Seguindo essa pista, o Departamento de Segurança tentou prender o chefe, mas tudo o que encontraram no escritório foi... sua pele!

Sim, sua própria pele, removida em uma peça só, jogada ao chão, ainda banhada em sangue. Segundo os peritos, pelo padrão das manchas, era muito provável que o chefe tivesse arrancado a própria pele estando ainda vivo.

Existe na galáxia uma igreja autodenominada Igreja dos Três Deuses, mas conhecida pela maioria como Igreja dos Três Enganos. Eles veneram três divindades malignas e pregam que, ao sofrer dor extrema em vida e morrer em sacrifício, podem ficar ao lado dos deuses.

Acreditam que o ser humano deve experimentar toda sorte de sofrimento enquanto vive, para assim ser aceito ao lado dos deuses após a morte. Por isso, seus membros consideram as torturas como bênçãos divinas.

Se ao menos se limitassem a sofrer entre si, seriam apenas um bando de masoquistas. Mas esses lunáticos querem impor sofrimento a todos, dizendo ser um “dom divino”.

Quem poderia tolerar isso?

Li Hu suspeitava que tudo aquilo era obra da Igreja dos Três Enganos justamente por causa do chefe que arrancara a própria pele. Ele sabia que, na seita, há um ritual de iniciação chamado “Ecdise em Oferenda”.

Só os que prestaram grandes serviços à igreja podem ser iniciados dessa forma: o novato deve remover toda a pele do próprio corpo, recitando louvores aos deuses durante o ato.

Li Hu estava praticamente certo: aquele chefe havia sido doutrinado e convertido pela seita.

Considerando, ainda, o envolvimento dele em fornecer vítimas para a besta, não era difícil concluir que a Igreja dos Três Enganos estava colaborando com essas criaturas.

— O que será que esses lunáticos pretendem?

A Igreja dos Três Enganos, diferente das bestas, era formada por humanos, o que os tornava ainda mais perigosos, pois conheciam profundamente a natureza humana. As bestas, ao entrar na Estrela Ancestral, só podiam se valer de suas peculiaridades para caçar humanos e roubar-lhes a sorte, tentando recuperar seus poderes.

Muitas bestas, depois de perderem vitalidade e poder, tinham corpos pouco superiores aos dos humanos, sendo capazes apenas de utilizar alguma habilidade especial.

Essas habilidades poderiam ser difíceis de manifestar, mas, uma vez ativadas, permitiam uma rápida recuperação de força.

Sozinhas, as bestas raramente conseguiam usar tais habilidades; mas, com a ajuda da Igreja dos Três Enganos, a situação se tornava muito mais perigosa.

Por exemplo, havia uma besta chamada Pesadelo, de corpo frágil, mas capaz de absorver medo e desespero para fortalecer a mente. Atualmente, o vigor mental da população da Estrela Ancestral estava bastante baixo. Se a Igreja dos Três Enganos ajudasse a espalhar o medo...

— Investigação imediata! Quero saber se há vídeos estranhos, lendas urbanas ou qualquer relato assustador circulando em larga escala na rede. Qualquer informação desse tipo deve ser bloqueada imediatamente!

Li Hu começou a emitir ordens rápidas.

...

Toc, toc, toc!

Batidas estranhas ecoavam pela porta, como se olhos insensíveis e frios observassem o interior da casa do lado de fora.

Su Tu não sabia o que aconteceria se deixasse quem quer que fosse continuar batendo; toda besta possuía peculiaridades sinistras, e permitir que continuasse poderia desencadear algum ataque aterrorizante.

Apressou-se até a porta e espiou pelo olho mágico. Não havia ninguém no corredor.

Mesmo assim, as batidas persistiam, ritmadas e inquietantes.

Su Tu prendeu a respiração, tencionou todos os músculos e, segurando a maçaneta com uma mão, preparou-se: fosse quem fosse, enfrentaria com o punho antes de qualquer explicação.

Abriu a porta de súbito e desferiu um soco violento.

Mas, no instante seguinte, deparou-se com uma visão inesperada – e nada sobrenatural.

— Aaaah! — Zhang Meng soltou um grito agudo.

Apesar de tentar desviar a força, Su Tu não conseguiu mudar a trajetória; o punho foi acertar um ponto difícil de descrever.

E ainda sentiu um certo “recuo”.

Sim, realmente muito macio.

— Irmã Zhang... Se eu disser que não foi de propósito, acredita em mim...? — Su Tu, profundamente embaraçado.

— Eu só quis pregar uma peça, como vi nos vídeos da internet, e você resolve agir feito uma besta! — Zhang Meng, com as faces coradas, ficou ainda mais constrangida. Apesar de sempre brincar com Su Tu em tom de provocação, nunca tivera namorado, tampouco fora tocada dessa forma. Perdeu o ânimo para gracejos e correu para o quarto.

— Não posso ficar na minha casa por uns dias; vou ficar aqui com você... — Sua voz, envergonhada e irritada, veio do quarto.

Su Tu coçou o nariz, sem saber onde enfiar a cara. Olhou para as próprias mãos, depois para o corredor, onde não havia viva alma. Por fim, fechou a porta.

Em algum canto escuro e vazio, uma silhueta distorcida segurava uma criatura alongada e monstruosa. Sua voz soava horrenda:

— Quem te deu permissão para procurá-lo? Quem te autorizou a chegar perto dele? Ele é meu, só meu!

Sob olhos vermelhos como sangue, a lama fervia.