Capítulo 23: Se é para exterminar um clã, então extermina-se um clã!

Na sala de reuniões, algumas figuras estavam sentadas ao redor de uma mesa redonda. A atmosfera era tão densa que o ar parecia congelado, devido à aura que emanava de cada um deles. Sobre a mesa repousava um maço de documentos, enquanto dezenas de fotografias estavam espalhadas de maneira descuidada.

— Está confirmado, são os métodos deles? — perguntou Zhou Wuliang, folheando umas fotos com olhar trêmulo. As veias saltavam em sua mão e, nos olhos turvos, ardia uma fúria assassina complexa.

— Desde o dia primeiro até hoje, em vinte e três dias, desapareceram quarenta e nove pessoas em Beihai. Pela ordem, começou com bebês, depois passou a idosos, mulheres, e o último desaparecido é um homem de trinta e cinco anos, no auge da força. Esse padrão de caça gradual só me faz pensar naqueles seres — disse o homem de óculos sem armação, narrando os dados com rapidez.

— Hah, esses têm mesmo coragem. Ousaram vir à Estrela Ancestral. Para atravessar a Muralha Estelar, quantos deles sacrificaram sangue e parentes? Agora estão aqui para recuperar forças — resmungou um velho de barba espessa, cuja voz parecia o choque de metais.

— Não é surpreendente. Beihai difere das outras cidades, é uma das registradas. Que uma ‘fera’ tenha entrado não é anormal — ponderou outro, vestido com uma túnica taoísta, sobrancelhas longas até as maçãs do rosto, olhos semicerrados e um ar de mestre imortal.

— São eles?! — gritou Zhou Wuliang, rouco, erguendo a cabeça e repetindo a pergunta, com olhos flamejantes de ódio, distorcendo até o espaço ao redor.

Os demais não se surpreenderam com sua reação; já conheciam certas verdades.

O homem de óculos fez um gesto no ar e uma projeção surgiu diante deles.

— Os movimentos dessa 'fera' são difíceis de rastrear. As câmeras da Estrela Ancestral não captam sua imagem, mas na área sob minha vigilância já instalamos o mais novo monitoramento óptico — explicou enquanto a projeção exibia um vídeo.

Era uma tarde; uma senhora de idade, tremendo, tentava abrir a porta de casa. Suas mãos vacilavam, demorando a destrancar, até que finalmente entrou.

O vídeo parecia completamente normal, sem nada de estranho, mas a gravação parou no exato momento em que a velha entrou e virou para fechar a porta.

A projeção então ampliou gradativamente, focando cada vez mais na porta.

Por fim, quando o enquadramento era apenas a porta...

Uma figura grotesca e enorme surgiu, como se saísse do outro lado da porta. Uma mão pousava na cabeça da senhora, mas a criatura olhava diretamente para a câmera.

A boca, cheia de dentes pontiagudos, se abriu num sorriso aterrador; olhos vermelhos exsudavam ‘lama’. Guelras pulsavam alegremente por toda a face. Olhava para a câmera, mas parecia encarar os presentes.

Os olhos de Zhou Wuliang se contraíram; ele se levantou brusco, relâmpagos brotando ao redor, e seus olhos estavam vermelhos de sangue.

— Você realmente ousa vir à Estrela Azul! Ousa mesmo! — vociferou.

— Muito bem! Chegou a hora, vou vingar-me. Se é para exterminar um clã, que seja toda a linhagem! — bradou.

— Agora mesmo, vou mandá-los para o submundo! — concluiu em voz baixa, enquanto atrás dele uma sombra majestosa se formava lentamente.

— Zhou, acalme-se. Você não vai encontrá-lo agora. Essa raça é mestre em se esconder. Para entrar na Estrela Ancestral, apagaram o próprio sangue vital; está enfraquecido, difícil de rastrear. Se sair precipitadamente, vai alertar o inimigo, e perderemos tudo novamente! — advertiu o velho de barba espessa, segurando o ombro de Zhou Wuliang.

Ao ouvir, Zhou respirou fundo, fechou os olhos, e ao reabri-los, estavam límpidos como água. A sombra atrás dele se dissipou lentamente.

— Xiong, obrigado — disse Zhou Wuliang, dirigindo-se ao velho.

O outro, vendo que Zhou Wuliang se acalmara, sentou-se novamente.

— E sobre a captura da 'fera', qual é o plano da Agência de Segurança? — Zhou perguntou ao homem de óculos.

Este, aliviado ao ver os grandes líderes da Nova Estrela controlados, respondeu:

— Um estudante encontrou a bolsa de um desaparecido e entregou à Agência. Segundo nossas análises, quando ele achou a bolsa, a 'fera' provavelmente estava por perto, mas por algum motivo não atacou. Sabemos que, durante o período de alimentação, qualquer humano é considerado alimento reserva. Portanto, achamos que o garoto pode ser alvo; vamos contactá-lo para colaborar num ‘iscamento’.

Zhou Wuliang compreendia os hábitos da raça e sabia que o plano era plausível.

— Ótimo, quando começar, estarei presente — confirmou, olhando então para os demais.

— Sei porque cada um de vocês voltou à Estrela Ancestral. As ruínas do Palácio Doushuai reapareceram; todos os povos estão de olho na humanidade. Não dá mais para esconder; os ambiciosos virão em segredo ou abertamente. A Federação cresceu rápido, e todos cobiçam o segredo de seu ascenso; a Muralha Estelar não detém suas ambições.

— A Federação nos deu a oportunidade de explorar as ruínas, mas também temos o dever de aniquilar as ‘feras’ que chegam à Estrela Ancestral. Para vocês, as ruínas são prioridade, mas eu voltei para impedir que essa criatura infiltre a Estrela Azul.

— Não peço ajuda, mas não me atrapalhem, senão não culpem Zhou por ser cruel! — avisou com voz firme.

Todos vieram à Estrela Ancestral por uma oportunidade grandiosa; a transformação da estrela, as vagas do exame marcial, tudo girava em torno desse momento. Recrutavam alunos com vistas à grande chance. No fundo, eram futuros rivais, e pequenas armadilhas eram compreensíveis, mas Zhou Wuliang não permitiria que o impedissem neste caso.

Era o maior arrependimento de sua vida; precisava resolver tudo na Estrela Azul.

— Zhou, não nos veja assim; somos da raça humana, todo estrangeiro é nosso inimigo! — exclamou um.

— Sim! A Federação é unida! — concordaram outros, todos experientes e astutos, proclamando grandes princípios.

Só o homem de óculos, vice-diretor da Agência de Segurança, via os grandes líderes com um olhar de desamparo e tristeza. Conhecia muitos segredos da Federação e a situação delicada da Estrela Ancestral.

A tempestade se aproximava; um passo em falso e a Estrela Ancestral poderia virar apenas uma nota nos livros de história.

Em algum momento, a Federação mudou; a proteção virou bloqueio...

Pela Federação, pela humanidade... Mas quem pensa nos sentimentos da Estrela Ancestral? Os habitantes dela não são humanos?

— Enfim, nada disso é para um vice-diretor como eu resolver. Melhor pensar em como convencer o garoto a colaborar — murmurou.

— Qual era mesmo o nome desse garoto... Ah, sim.

— Su Tu!

...

Su Tu mantinha o olhar afiado, com as mãos discretamente cerradas nos bolsos.

Havia acabado de aprender o Sete Golpes de Prajna, e não esperava colocar em prática tão cedo.

Pensava nisso enquanto saía do salão de artes marciais. Percebeu uma sombra correndo por perto, o que já lhe chamou atenção, mas ela sumiu por um tempo. Su Tu não se preocupou, até que, ao telefonar aos pais, percebeu que a sombra reaparecera.

Perseguição, trilha sombria, silêncio ao redor, o sol se pondo. Palavras que, juntas, clamavam por um embate, justificando o clima e o cenário.

Uma figura saiu do beco.

Ao vê-la, Su Tu estremeceu; reconhecia aquela pessoa.

— Hehe, irmão Su Tu, nos encontramos de novo — disse o recém-chegado, de pele clara, corpo equilibrado, rosto redondo e olhos apertados, sorrindo antes de falar, com um ar naturalmente alegre.

— Wang Sheng? — perguntou Su Tu.

Era o mesmo Wang Sheng, o gordinho com quem Su Tu conversara à porta do salão na chegada.

— Wang Sheng, por que está me seguindo? — Su Tu não baixou a guarda pela familiaridade.

Wang Sheng abriu as mãos, sorrindo:

— Não precisa se preocupar, irmão Su Tu. Não tenho más intenções, só queria esclarecer um mal-entendido.

— Mal-entendido? — Su Tu não compreendia; só conversara com Wang Sheng na porta do salão, sem mais contato; de onde viria um mal-entendido?

— Antes não fui honesto. Na verdade, não me chamo Wang Sheng... — disse o gordinho, coçando a cabeça com certo constrangimento.

Su Tu ficou calado, sabendo que não era só por esse motivo que o procurava.

Como esperado, o olhar do gordinho mudou, e a voz, antes ingênua, tornou-se suave.

— Meu nome é... Kong Qiu, da família Kong.