Capítulo 8: Caminhando sobre a Outra Margem, Contemplando Deuses e Imortais!

Ao atravessar aquela porta, revelou-se uma vasta arena de treinamento. Alguns homens corpulentos dedicavam-se a socar e chutar sacos de areia à sua frente, suando abundantemente. Cada um deles exalava uma poderosa sensação de força, e seus movimentos eram limpos e eficazes, buscando extrair o máximo de potência com a maior simplicidade possível.

Mais adiante, o burburinho foi se dissipando, dando lugar ao silêncio de algumas pessoas sentadas sobre almofadas de palha. Todos traziam na cabeça um dispositivo semelhante a óculos de realidade virtual e, em seus rostos, estampava-se uma expressão de extrema tensão, como se enfrentassem algo verdadeiramente aterrador.

A sensação que exalavam era estranhamente familiar para Su Tu: eles estavam... contemplando o Caminho.

“Colher o Dao tem mesmo a ver com as artes marciais!”, pensou Su Tu, intrigado. Ele sempre teve dúvidas sobre essa habilidade, mas hoje, finalmente, estava prestes a compreendê-la.

“Meu nome é Li Hu, tenho pouco mais de trinta anos. Se quiser, pode me chamar de irmão Tigre”, disse Li Hu, com voz robusta e poderosa, como se ribombasse trovões em suas palavras.

“Irmão Tigre”, chamou Su Tu.

“Hahahaha, muito bem. Colega Su, qual é a sua relação com o senhor Lin?”

“O mestre só concedeu três selos vermelhos na Estrela Ancestral. Já que o senhor Lin lhe deu um deles, imagino que vocês tenham uma ligação especial”, Li Hu foi direto ao ponto. Normalmente, as pessoas abordariam o assunto com rodeios, mas Li Hu perguntou sem rodeios, sem outro sentimento além da curiosidade genuína.

Ao ouvir isso, Su Tu finalmente percebeu o quão valioso era aquele cartão de visita que Lin Feiyang havia “acidentalmente” deixado cair.

“Se estiver falando do senhor Lin Feiyang, então ele é meu professor”, respondeu Su Tu sinceramente.

Ora, professor de educação física também é professor, não é?

“Hahahaha, Su, você deu sorte! O senhor Lin não é alguém comum, e ser seu aluno é...” Li Hu começou a dizer, mas foi abruptamente interrompido por uma voz grave e idosa.

“É seu azar.”

Aquela voz impunha respeito. Assim que ecoou, todo o dojô mergulhou em silêncio, como se aguardassem algo solene.

Erguendo o olhar, Su Tu percebeu que estavam agora em uma sala nos fundos da academia, onde uma grande letra “Sete” estava gravada na parede branca.

Um ancião magro, de aparência frágil porém intimidante, estava sentado numa cadeira de mestre. Vestia um simples agasalho esportivo, ostentava cabelos prateados e uma barba desgrenhada. Seus olhos negros pareciam arder em chamas.

“Aquele desastre chamado Lin Feiyang... nem todos os povos do universo bastariam para sua desordem. Agora ele veio tumultuar a Estrela Ancestral, e ser escolhido por ele é, para você, falta de sorte”, disse o velho, mas sua voz não saía de sua boca; ressoava diretamente nos ouvidos de Su Tu.

“Meu nome é Zhou Wuliang, sou o mestre da Academia de Artes Marciais Passos da Lua. Sabe o significado de trazer este selo vermelho até aqui?”

Su Tu sentiu um leve estremecimento no olhar. Ele pensava que a academia era apenas um lugar comum, como um ginásio ou um centro de boxe, mas via agora que estava enganado.

“Eu não sei...”, respondeu honestamente.

Zhou Wuliang esboçou um sorriso como se já esperasse por essa resposta.

“Já que foi escolhido por Lin Feiyang, deve estar a par da inclusão das artes marciais no exame nacional, não é?”

“Suspeitava de algo assim.”

Após conversar com Wang Sheng, Su Tu já havia entendido que as artes marciais eram notáveis, mas restritas a poucos; a maioria das pessoas sequer tinha acesso aos métodos de cultivo. A Federação sempre bloqueou o acesso ao cultivo em Lanxing, mas, por motivos desconhecidos, decidiu, naquele ano, difundir as artes marciais, integrando-as ao exame nacional e oferecendo recompensas generosas.

Como Wang Sheng havia dito, os protagonistas do exame seriam justamente esse pequeno grupo, e pessoas comuns, como Su Tu, seriam apenas espectadores.

“A Estrela Ancestral está prestes a mudar. Daqui a três dias, a Federação anunciará a inclusão das artes marciais no exame nacional.”

“Na primeira edição, apenas dez pessoas por cidade serão escolhidas. Eles serão os primeiros guerreiros da Estrela Ancestral, recebendo os melhores recursos da Federação, incentivando assim uma febre marcial no planeta.”

“Vim à Estrela Ancestral justamente para formar candidatos aptos a essa seleção. Não cabe dizer todos os motivos.”

“Meu número da sorte é sete. Em Lanxing, aceito apenas sete discípulos para o exame marcial. Sempre disse que quem trouxer o selo vermelho poderá ser aceito diretamente na minha academia.”

“Agora, com o selo vermelho, você se torna meu último aluno em Lanxing.”

“Durante os próximos três meses, vou dedicar-me para que você seja um dos dez escolhidos de BH!”

Zhou Wuliang pegou uma chaleira da mesa, serviu-se de um gole e manteve o olhar fixo em Su Tu.

Su Tu ficou atônito com aquelas palavras.

Ignorando o estranho número da sorte, acabara de ser aceito como último discípulo, assim, tão facilmente? Pelo que sabia, personagens de fora da Estrela Ancestral eram sempre pessoas extraordinárias. Os filhos das grandes famílias que tinham acesso às artes marciais certamente eram de linhagem ilustre. Eles, naquele momento, aguardavam do lado de fora, em silêncio, o que já dizia muito.

Mas, para sua surpresa, ele próprio se tornara aluno do mestre sem passar por provas ou desafios, como nos romances e filmes em que, só depois de enfrentar rivais e humilhações, o protagonista conquistava o direito de ser discípulo.

Bastante abalado, Su Tu compreendeu, porém, que diante de si estava uma oportunidade única.

Às vésperas da mudança, com o novo exame prestes a acontecer, pensava que, mesmo com o sistema que possuía, conseguiria bons resultados. Mas após tudo que viu, percebeu que as artes marciais e aquele mundo eram bem mais complexos do que imaginara.

Aos olhos de alguns, pessoas comuns sequer tinham chance de subir no palco.

Mas Su Tu não se conformava. Já que lhe fora permitido vislumbrar esse novo mundo, não podia aceitar a mediocridade.

Zhou Wuliang era, para ele, a melhor porta de entrada para as artes marciais.

“Aluno Su Tu cumprimenta o mestre”, disse Su Tu, sério.

“Muito bem, sétimo discípulo. Meu número da sorte é sete. Tenho grandes expectativas para você!”, Zhou Wuliang sorriu, tomando outro gole de chá.

Colocando a xícara sobre a mesa, Zhou Wuliang continuou: “A Estrela Ancestral esteve fechada às artes marciais por muitos anos por alguns motivos. Imagino que tenha muitas dúvidas. Pergunte, que lhe esclarecerei.”

“O que são as artes marciais?”, questionou Su Tu, ponderando.

“As artes marciais dividem-se em corpo, mente e técnica. O corpo é forjado com treinamento físico; a mente, refinada pelo Caminho; e a técnica, aprimorada até o ápice. A união dos três forma o verdadeiro caminho marcial.”

Zhou Wuliang bebeu outro gole de chá. Su Tu percebeu que o velho realmente tinha uma obsessão pelo número sete – em poucas frases, já havia tomado sete goles.

“Mas isso é a versão oficial”, disse o mestre, mudando o tom.

“Ao meu ver, atrair a energia do universo, forjar um corpo imperecível, cultivar uma mente infinita, tornar-se eterno – esse é o verdadeiro caminho marcial. Aqueles que o dominam podem cruzar os céus, destruir estrelas com um só golpe, desafiar o tempo e a morte, viver por milhões de anos, contemplar todos os seres e caminhar por entre deuses e imortais. Isso, sim, é o verdadeiro Dao Marcial!”

A voz de Zhou Wuliang retumbou como um trovão e, ao cair o silêncio, parecia que raios se formavam no vazio ao seu redor, fazendo-o parecer... uma verdadeira divindade!