Capítulo 36: De agora em diante, obedecerei a você

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Li Teng lançou um olhar para as pernas esguias da mulher, envoltas no jeans, e passou a ponta da língua pelos lábios.

— Senhorita Gu, acho que deveríamos assinar um acordo.

A cabeça de Gu Nian zumbiu.

— Que acordo?

— Ouvi dizer que você está se esforçando para ganhar dinheiro, querendo comprar uma casa aqui.

Descoberta em seu segredo, Gu Nian negou até o fim:

— Quem disse isso?

Li Teng soltou uma risada fria.

— Senhorita Gu, por que você se casou comigo?

Para conseguir o registro de residência. Para se tornar uma cidadã de Haicheng.

Constrangida, Gu Nian desviou o rosto. Sua voz era suave, mas carregava firmeza:

— Senhor Li, as pessoas buscam lugares mais altos, assim como a água corre para os mais baixos. Qualquer pessoa de fora quer criar raízes em Haicheng. Não acho vergonhoso ter esse tipo de pensamento.

Li Teng baixou os olhos, enquanto o sorriso em seus lábios continuava indecifrável.

— Sim, é bastante normal. Afinal, Haicheng é uma metrópole internacional com que inúmeras pessoas sonham. Se você estiver disposta a cooperar comigo e fingir diante da minha mãe, quando nos divorciarmos, esta casa ficará para você. O que acha?

Era uma tentação considerável.

Gu Nian pesou o cartão da porta na mão. Queria recusar, mas as palavras que saíram traíram sua vontade:

— Está bem. Existe algum prazo para o divórcio? Um ano, dois anos, ou...?

Ao ver que a mulher mal podia esperar para se divorciar, Li Teng sentiu uma inexplicável irritação.

A imagem dela convivendo intimamente com Jiang Yuyang atravessou sua mente. Seus olhos profundos e o belo rosto expressavam claramente seu desagrado.

— Enquanto minha mãe estiver viva, você terá de permanecer ao meu lado.

As palavras carregavam um forte cheiro de pólvora.

No entanto, Gu Nian não fazia ideia do que havia feito para irritá-lo outra vez.

Ao recordar o que ele dissera, Gu Nian ficou banhada em suor frio. Era verdade que queria a casa, mas não poderia pagar por ela com metade da própria vida.

Nesse caso, seria mais confiável esforçar-se um pouco mais para ganhar dinheiro e comprar uma casa por conta própria.

Ela fechou os olhos por um instante, respirou fundo para conter a raiva e, ao abri-los, endireitou as costas e encarou Li Teng.

— Se fosse possível, eu desejaria que a tia Li vivesse para sempre. Mas, senhor Li, não acha que esse pedido é exagerado demais?

Li Teng fitou-a com ferocidade, mordeu o lábio e, quando o gosto de sangue se espalhou por sua boca, desviou o olhar e disse em tom sombrio:

— Minha mãe não viverá por muito mais tempo.

Foi como se um trovão ribombasse sobre a cabeça de Gu Nian. Ela quase caiu no chão de tão chocada.

— O quê... o quê você disse?

Li Teng voltou o rosto. Seu olhar dirigido a Gu Nian era afiado como uma flecha, e seus lábios frios tornaram a se mover:

— Eu disse que minha mãe não viverá por muito mais tempo. Você tem problemas de audição ou de compreensão?

Gu Nian sentiu dificuldade para respirar. Pouco a pouco, seus olhos se encheram de lágrimas. Não era fingimento; ela sentia uma dor genuinamente dilacerante. Com a voz trêmula, perguntou:

— Você está mentindo para mim, não está? A tia Li sempre teve uma saúde tão boa. Como isso seria possível?

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Irritado, Li Teng passou a mão pelos cabelos. Sua voz cristalina soou como uma lâmina atravessando os ossos:

— Que vantagem eu teria em mentir para você? Se não fosse por isso, acha que eu teria aceitado registrar nosso casamento só porque ela pediu?

Gu Nian ficou atônita. Durante todo aquele tempo, pensara que Li Teng concordara com o pedido da mãe por devoção filial. Nunca imaginara que fosse por causa da doença de Li Mingzhu.

Ao receber aquela notícia de repente, Gu Nian ficou ao mesmo tempo aflita e angustiada. Agarrou a mão de Li Teng.

— Que doença é essa? Vamos procurar médicos renomados. Com certeza conseguiremos curar a tia Li. Eu não quero que ela vá embora, senhor Li.

Li Teng era um homem que havia atravessado inúmeras tempestades. Desde pequeno, dependia da mãe para sobreviver, e conhecera muitas das amarguras da vida. Conseguia distinguir se a mulher diante dele estava sendo sincera ou fingida.

Seu olhar baixo caiu sobre a pequena mão de Gu Nian, agarrada à manga de sua camisa.

Uma sombra de tristeza passou fugazmente por seus olhos.

Sua voz ganhou um tom de desolação:

— Já procuramos em todos os lugares. Não há mais tratamento. Só nos resta esperar pelo destino.

Um desespero profundo espalhou-se por suas feições másculas.

Gu Nian sentiu o coração afundar. Sem perceber, recuou um passo e balançou a cabeça vigorosamente, murmurando para si mesma:

— Não... não pode ser. Eu não acredito.

Gu Nian abraçou a própria cabeça, como se tudo aquilo não passasse de um pesadelo.

As pessoas de quem gostava eram tão poucas. Por que o céu precisava ser tão cruel?

Uma tristeza densa e profunda pairou no ar. Ninguém disse nada; o mundo estava tão silencioso que se poderia ouvir uma agulha cair.

Li Teng curvou-se, puxou-a para cima e a envolveu nos braços.

Baixou a cabeça, sentindo o aroma do xampu impregnado nos cabelos que tocavam o ombro dela, e respirou profundamente.

— Eu sei o que você sente por ela. E ela sente o mesmo por você. Por isso, Gu Nian, enquanto ela ainda estiver ao nosso lado, por favor, ajude-me a fazê-la viver cada dia com felicidade. Eu lhe peço.

Na vida inteira, Li Teng jamais pedira nada a ninguém.

Mesmo nos momentos mais difíceis de sua trajetória empresarial, nunca havia recorrido a pessoa alguma.

Com a cabeça enterrada no peito dele, Gu Nian deixou as lágrimas rolarem, encharcando o tecido de sua camisa. Li Teng não a impediu; apenas permitiu que chorasse e extravasasse.

Quando haviam acabado de registrar o casamento, ele chegara a suspeitar dos sentimentos dela pela mãe.

O que o surpreendera era que Gu Nian realmente nutria por sua mãe um afeto impossível de abandonar, algo que ultrapassava o sangue e até mesmo os laços familiares.

Embora não conseguisse compreender.

Aquela camaradagem de pessoas que se apoiavam mutuamente, compartilhando sofrimento e enfrentando tudo lado a lado, era de fato inquebrantável.

Ele a havia subestimado. Fora superficial demais.

Gu Nian ergueu lentamente a cabeça. Seus olhos marejados encontraram o rosto triste do homem, e seus lábios pálidos se abriram:

— Está bem.

— Daqui em diante, farei tudo como você disser.

Suas palavras ternas eram como a água ondulando suavemente, espalhando-se pelo lago do coração de Li Teng.

Uma leve palpitação percorreu-lhe o peito.

A mão que envolvia a cintura esguia de Gu Nian apertou-se ainda mais.

Os dois voltaram ao Jardim Imperial para pegar suas coisas. Assim que desceram do carro, uma figura surgiu de um canto, acompanhada de uma voz arrogante:

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— Gu Nian, você é uma vagabunda sem vergonha.

Gu Nian deparou-se com o rosto desagradável de Wang Ruanruan e franziu a testa.

— O que foi agora?

Wang Ruanruan rangeu os dentes.

— O que você disse a Xiao Chen? Por que ele parou de falar comigo?

Gu Nian não queria dar atenção a ela. Afastou-a e tentou entrar no Jardim Imperial, mas Wang Ruanruan agarrou-a.

— Você não vai embora sem me explicar tudo.

Extremamente impaciente, Gu Nian respondeu:

— O que eu poderia ter dito a ele? Se ele realmente gostasse de você, não teria parado de procurá-la. Wang Ruanruan, uma mulher que se oferece de bandeja é a mais barata de todas.

— Pelo menos é melhor do que não conseguir se casar, sua solteirona velha, sua megera...

Li Teng, dentro do carro, não aguentou mais ouvir aquilo. Abriu a porta, desceu e perguntou com voz cortante:

— De quem você está falando?

Wang Ruanruan lançou um olhar a Li Teng e depois observou o carro atrás dele. Um arco de desdém surgiu em seus lábios.

— Você até parece um homem decente, mas é uma pena que não tenha dinheiro no bolso. Que direito tem de bancar o valentão na minha frente? Acredite ou não, basta eu procurar alguém e posso esmagá-lo num instante.

O rosto de Li Teng ficou lívido de raiva. Em toda a vida, ninguém jamais o desprezara daquela maneira.

Ao perceber que ele estava furioso, Gu Nian imediatamente o puxou para trás e disse a Wang Ruanruan:

— Não vou discutir com você. Vá embora daqui.

Wang Ruanruan agarrou um dos braços de Gu Nian e gritou obstinadamente:

— Você não vai embora sem me explicar tudo! Sabe como foi difícil fisgar esse homem? Depois de tanto esforço, finalmente ele começou a gostar de mim, e você destruiu tudo!

Enquanto falava, Wang Ruanruan fez um beicinho e começou a chorar.

— Solte-me — disse Gu Nian, em tom hostil.

— Não vou.

Wang Ruanruan assumiu uma expressão de quem estava decidida a enfrentar Gu Nian até o fim.

Gu Nian ficou furiosa. Ergueu a mão e desferiu um tapa no rosto dela, fazendo com que suas pernas amolecessem e ela caísse de joelhos.

Desde pequena, Wang Ruanruan fora mimada e protegida. No passado, Gu Nian sempre cedera a ela. Agora, porém, Gu Nian ousara bater-lhe. Incapaz de aceitar aquela humilhação, levantou-se do chão e avançou como uma louca.

Li Teng puxou Gu Nian e arrastou-a para o lado. Wang Ruanruan errou o alvo; incapaz de controlar o impulso, tropeçou para a frente e caiu desajeitadamente de cara no chão.

Furiosa, bateu o punho no chão e começou a chorar aos berros.

Gu Nian soltou-se das mãos de Li Teng, avançou e deu alguns chutes em Wang Ruanruan.

— Continue chorando e tome cuidado para não borrar a maquiagem. Sem nenhum homem querendo você, sua situação vai ficar ainda mais triste.

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