Capítulo 41: Eu ouvi

Gu Nian não esperava que Li Teng dissesse tal coisa. Ela o encarou com incredulidade, com os lábios tremendo intensamente, e percebeu que o corpo dele, colado ao seu, estava cada vez mais escaldante.

Ela respirou fundo, tencionando todo o corpo como a corda de um arco:

— Não sei do que você está falando.

Ela virou o rosto.

O homem segurou o queixo dela, forçando-o a virar-se para encará-lo. Olho no olho, o clima tornou-se indescritivelmente ambíguo.

Com a voz rouca e carregada de perigo, Li Teng murmurou:

— É claro que você sabe muito bem o que significa, Gu Nian. Está fazendo o papel de tonta. Chegar a este ponto não foi exatamente o resultado das suas próprias ações?

Gu Nian não gostou de ouvir aquilo. A raiva subiu-lhe ao peito e, inconformada, retrucou:

— Como assim eu fiz corpo mole?

Li Teng a encarou, a garganta oscilando enquanto engolia em seco. Olhando para o rosto alvo e os lábios rubros dela, o magma em seu interior parecia prestes a irromper. Ele respirou fundo, abaixou-se, e sua respiração quente tocou a fronte dela, agitando os fios de cabelo soltos em sua têmpora.

*Trrr, trrr, trrr...* Um som irrompeu de repente lá fora.

Ambos enrijeceu-se no mesmo instante e, num movimento unânime, olharam para a porta fechada. Ao perceberem que não se tratava de batidas na porta, soltaram longos suspiros de alívio.

A voz cantando de Jiang Sang ecoou:

*“Tenho tanta saudade, tanta saudade, que parece a Chang’e descendo ao mundo mortal... Se eu tivesse nascido mil anos antes, por que Lü Bu cobiçaria Diao Chan? Se eu tivesse nascido mil anos antes, por que o Imperador Ming cobiçaria Yang Yuhuan...”*

Gotas de suor brotaram na ponta do nariz de Gu Nian. Nervosa, ela empurrou o homem sobre si e sibilou em tom baixo:

— Saia de cima.

Li Teng olhou para as bochechas ruborizadas dela. Embora estivesse com um desejo insuportável e engolisse em seco, acabou por rolar para o lado. Ao disparar em direção ao banheiro, resmungou:

— Um dia ainda vou morrer nas suas mãos.

Com toda aquela frustração sem ter onde desaguar, ele só pôde abrir a torneira para esfriar o próprio corpo.

Após o episódio escaldante e provocante de instantes atrás, Gu Nian não teve coragem de deitar-se na cama. Assim que o homem fugiu para o banheiro, ela rolou imediatamente para fora do colchão, remexeu no armário até encontrar um edredom, estendeu-o no chão e deitou-se rapidamente.

Não sabe quanto tempo se passou até que, quase vencida pelo sono, ouviu um estrondo vindo do banheiro. Ela não abriu os olhos, mas manteve-se à escuta. Passos aproximaram-se de longe, trazendo consigo uma lufada de ar gélido — escusado seria dizer que o homem tinha ido se refrescar lá dentro.

Para evitar constrangimentos, Gu Nian fingiu dormir profundamente, virando deliberadamente as costas para a cama. O espaço era exíguo e, ao sair, Li Teng viu alguém deitado entre a cama e a parede. Ele franziu o cenho, manteve-se em silêncio, secou o cabelo, vestiu o roupão, amarrou o cinto e subiu para a cama para descansar.

Somente após as luzes se apagarem e o quarto mergulhar em silêncio, Gu Nian abriu os olhos. Observando a sombra do lampião de rua projetada na janela da parede, sua respiração finalmente se acalmou e seu corpo relaxou.

Fechando os olhos e antes de cair no sono, Gu Nian ouviu a respiração de um homem vinda da cama.

***

*Estrondo!*

Um estrondo ensurdecedor fez o corpo de Gu Nian encolher-se no chão. Um raio rasgou as nuvens, ecoou pelo horizonte, despencou sobre a esquadria da janela e explodiu em um novo estampido.

O relâmpago cortou o ar, iluminando o rosto pálido de Gu Nian, onde era possível ver nitidamente a expressão de sofrimento banhada em suor. Ela balançava a cabeça incessantemente, murmurando em um delírio:

— Pai, mãe... não... não me deixem... eu tenho medo...

Li Teng fora despertado pelo estrondo do trovão. Ele não compreendia como, próximo ao início do outono, poderia haver uma tempestade com raios tão violentos — afinal, a previsão do tempo ainda acertava de vez em quando.

Em seu ouvido, a voz da mulher ressoava de forma intermitente.

Apoiando-se lentamente sobre os cotovelos, ele desviou o olhar para o chão e, após escutar com atenção por alguns instantes, compreendeu que ela falava dormindo e não fazia por mal.

Li Teng levantou-se, calçou os chinelos e caminhou até a mulher estendida no assoalho.

— Gu Nian, acorde.

A voz de Li Teng soava ainda mais rouca na calada da noite.

Ao perceber que ela não despertava e que o suor em seu rosto se acumulava, deixando molhadas as mechas de cabelo coladas às bochechas, ele estendeu a mão com a intenção de afastar aquele fio úmido para trás da orelha. No entanto, antes que pudesse fazê-lo, a mulher agarrou sua mão, puxando-a contra o peito. A pele escaldante colada ao seu rosto fez com que seu coração, até então tranquilo, voltasse a se agitar imediatamente.

Ele tentou puxar o braço de volta, mas a mulher não permitiu, abraçando-o com mais força do que antes. Ela chorava copiosamente, e lágrimas cristalinas rolavam uma a uma por suas bochechas:

— Não vá embora, Nianian tem medo.

Um aperto de comoção invadiu o peito de Li Teng. Ele deu tapinhas leves em sua mão:

— Eu não vou embora. Solte-me primeiro.

Envolvida por aquela voz mansa e reconfortante, Gu Nian foi se acalmando gradualmente. Li Teng retirou a mão e a levou até a cintura delgada da mulher. Ele a fitou longamente, com a intensidade de quem observa um pequeno animal indefeso. No fundo de seus olhos havia compaixão, surpresa e, talvez, muitas outras emoções indecifráveis a cintilar. Estendendo os braços, ergueu-a num só movimento do chão onde jazia encolhida. Ela era tão leve, parecia uma pluma. Colocou-a suavemente sobre a cama, cobriu-a com o edredom e deitou-se ao lado dela. A princípio, mantiveram uma certa distância, mas o frio que se instalou mais tarde acabou por transformá-los mutuamente em refúgio e consolo.

Quando despertaram, estavam fortemente abraçados.

Ambos acordaram praticamente no mesmo instante e, ao cruzarem o olhar com o rosto um do outro, soltaram gritos de espanto, afastando-se num salto como se tivessem visto uma assombração.

Gu Nian tateou as próprias roupas e, ao constatar que os botões estavam intactos, soltou um longo suspiro de alívio. Envoltos firmemente no cobertor, ela virou o rosto e apontou para Li Teng:

— Você... você por acaso me atacou covardemente?

O roupão de Li Teng estava escancarado devido à agitação recente e à confusão da noite anterior, expondo um peito de musculatura bem definida e um abdômen trincado de gominhos perfeitamente visíveis. A visão fez Gu Nian engolir em seco. Ela desviou o olhar às pressas, corada:

— Li Teng, seu sem-vergonha, vista-se direito!

Li Teng lançou-lhe um olhar desinteressado, baixou as pálpebras e, atando a faixa do roupão com nonchalance, resmungou:

— Agora resolveu bancar a tímida? Ontem à noite, nem sei quem subiu na cama de fininho, me deixou com a perna dormente de tanto peso e ainda babou no meu pijama a ponto de me dar nojo.

***

Gu Nian limpou o canto da boca e apontou para Li Teng em retaliação:

— É impossível eu ter subido sozinha. Com certeza foi você que me carregou para a cama. Seu canalha, você fez isso com segundas intenções!

— Eu, canalha? — Li Teng apontou para si mesmo e riu.

Em toda a sua vida, jamais alguém ousara chamá-lo de canalha.

fingindo estar ofendido, ele atirou o travesseiro pesadamente sobre a cama e levantou-se em direção ao banheiro.

Abraçada ao edredom, Gu Nian lançou um olhar para o chão. O cobertor continuava exatamente no mesmo lugar, sem sair do sítio, e, além de algumas rugas no tecido, não havia o menor indício de que alguém tivesse dormido ali.

Será que na noite anterior ela realmente subira na cama num estado de consciência turva enquanto dormia?

Por mais que esforçasse a memória, não conseguia se lembrar de absolutamente nada. Gu Nian sentia-se mortificada de vergonha.

Não querendo encarar Li Teng, ela disparou para fora do quarto e foi escovar os dentes na cozinha.

O colchão que Jiang Sang estendera na sala já havia sido guardado, e o ambiente estava impecavelmente limpo. Ao entrar na cozinha, Jiang Sang estava a cozinhar mingau em fogo baixo e disse, alegremente:

— Bom dia, senhorita Gu.

— Bom dia.

Gu Nian espremeu a pasta na escova de dentes.

Jiang Sang virou-se para olhar na direção do quarto principal e, aproximando-se do ouvido de Gu Nian, sussurrou:

— Senhorita Gu, ontem à noite o barulho de vocês foi forte, hein? Eu ouvi.

As pupilas de Gu Nian se contraíram e seus olhos se estreitaram enquanto ela perguntava, estupefata:

— O que foi que você ouviu?

Jiang Sang soltou duas risadas leves, convicta de que Gu Nian estava apenas encabulada:

— De qualquer forma, eu ouvi. O barulho da cama rangendo... foi bem nítido.

Jiang Sang desligou o fogo, retirou a panela de mingau e levou-a para fora. Gu Nian ficou estancada por um instante, compreendendo finalmente o sentido das palavras da colega. Uma onda de rubor escarlate espalhou-se vertiginosamente por suas bochechas. Houvesse algo ocorrido ou não na noite anterior, Jiang Sang decerto ouvira algo. Sem o menor ânimo para erguer a face perante os outros, Gu Nian sentiu as orelhas arderem e cobriu o rosto com as mãos.