Capítulo 43: Provocação na Eleição

Bo Tinchen não disse nada, com o rosto extremamente gélido, como se não quisesse dar atenção a Bo Yuchen. O olhar dele passou rapidamente pelo rosto de Gu Nian, fazendo com que ela sentisse um frio gélido na face, com a geada subindo diretamente da sola de seus pés.

Gu Nian mordeu o lábio inferior. Não ousando fazer nenhum movimento, ela apenas permaneceu rígida no lugar, esperando o homem passar. Quando ele passou por sua lateral, levantou uma lufada de vento que fez a ponta do nariz de Gu Nian arder.

Talvez por estar acostumado a levar foras de Bo Tinchen, Bo Yuchen já estava habituado. Ele contorceu o canto da boca e, ao passar por Gu Nian, piscou para ela, indicando que devia seguir rapidamente a figura do homem à frente.

Gu Nian inclinou levemente a cabeça. Ela ultrapassou Bo Yuchen e, ao alcançar Bo Tinchen, ele estava assumindo o trabalho do Tio Qi, ajudando Bo Jianghe a entrar no elevador. Após entrarem, os dois se viraram e por coincidência viram Gu Nian, que estava a poucos passos de distância.

Gu Nian parou onde estava, observando as portas do elevador se fecharem lentamente, ocultando as figuras de Bo Tinchen e Bo Jianghe.

Fora do elevador, Gu Nian viu no painel o número vermelho da cobertura subir até o último andar, e então pressionou a seta para cima; o elevador desceu rapidamente com um som metálico.

O elevador já estava completamente vazio.

Assim que Gu Nian entrou e se virou, deparou-se com o rosto de Bo Yuchen.

Vendo que ela ainda estava ali, o homem franziu a testa, descontente:

— Por que você não o seguiu?

Gu Nian foi direta:

— Não é à toa que vocês têm o mesmo sobrenome, parecem todos tão frios e desalmados, como se fossem apenas cascas vazias.

Bo Yuchen soltou um muxoxo frio, enfiando as mãos nos bolsos da calça:

— Ele é assim mesmo. Mas, deixe-me te contar uma coisa em segredo.

Ele aproximou o rosto do ouvido de Gu Nian, soprou de leve e abriu um sorriso malicioso no canto da boca:

— Ele não é avesso a mulheres; depende apenas de quem seja a pessoa.

Aquelas palavras carregavam um forte tom de sugestão.

Significava que Gu Nian deveria tomar a iniciativa.

Ao entrarem no elevador, Bo Yuchen disse a Gu Nian:

— Força, eu aposto em você.

Ele levou a mão à testa, fez continência militar e virou-se, saindo na frente de Gu Nian.

Pensando em seu futuro profissional, Gu Nian acabou acatando as palavras de Bo Yuchen. Os preparativos já haviam sido feitos antes da chegada da família Bo; a sala de reuniões fora decorada conforme as exigências da família, com uma clara distinção entre assentos principais e secundários. Em cada lugar havia uma cesta de frutas e xícaras de porcelana branca alinhadas com chá.

Gu Nian e algumas colegas ficaram postadas nos fundos. Ela ergueu os olhos e pôde ver Bo Jianghe sentado no lugar de honra, ocupando a posição mais vistosa. À sua direita estava Bo Tinchen, à esquerda o Tio Qi, e logo abaixo, alinhadas em ordem de antiguidade e idade, encontravam-se as demais fileiras com os membros da família Bo.

Oviu-se então a voz de Bo Jianghe:

— Hoje é o dia em que nossa família Bo elegerá o herdeiro de terceira geração do Grupo Bo. Como eu já disse antes, o candidato não será escolhido internamente; teremos uma votação pública, e aquele que obtiver mais votos será o vencedor. Por favor, peguem suas cédulas.

Com a ordem dada pelo patriarca da família Bo, Gu Nian curvou-se levemente, segurando uma cesta de flores que estava repleta de cédulas brancas como a neve. Gu Nian era alta, especialmente com as longas pernas delineadas pelo vestido *cheongsam* vermelho-vivo, o que lhe conferia ainda mais destaque. Quando ela moveu suas compridas pernas em direção a Bo Jianghe no assento principal, as demais colegas perderam o brilho instantaneamente, atraindo com sucesso o olhar de todos. Até mesmo Bo Tinchen, sentado na frente, lançou-lhe um olhar ardente.

Ao parar diante de Bo Tinchen, Gu Nian inclinou-se ligeiramente e pegou uma cédula da cesta. No momento em que ia colocá-la sobre a mesa à frente dele, o homem estendeu a mão, obrigando Gu Nian a depositar o papel suavemente na palma da mão dele. Inesperadamente, os cinco dedos do homem se fecharam, segurando de leve sua mão branca. Uma sensação semelhante a um choque elétrico percorreu todo o corpo dela. Gu Nian sobressaltou-se de súbito e ergueu os olhos, deparando-se com os olhos negros, profundos e calmos do homem. Neles, havia ondulações brilhantes que pareciam refletir seu belo rosto e silhueta. Gu Nian tentou recuar a mão, mas o homem não permitiu, apertando-a ainda com mais firmeza do que antes.

O coração de Gu Nian deu um salto. Ela não ousava fazer movimentos bruscos, afinal, em uma ocasião daquelas não podia se dar ao luxo de criar complicações, cujas consequências seriam insuportáveis.

Gu Nian respirou fundo mentalmente e estava prestes a puxar a mão daquela forte garra quando, de repente, a mão dele se abriu. Seja de propósito ou sem querer, algo frio roçou em sua pele, causando-lhe uma dor que a fez franzir o cenho.

Gu Nian ergueu os olhos; parecia que ninguém havia notado aquele pequeno incidente. Até mesmo Bo Yuchen estava sentado comportadamente mais abaixo, fingindo realmente avaliar com seriedade os candidatos a herdeiro.

O homem curvou os lábios em um sorriso, desviou o olhar e abaixou a cabeça para escrever com uma caneta o nome de seu herdeiro favorito na cédula branca.

Lançando um olhar furtivo ao homem, Gu Nian, com o coração aos pulos, virou-se rapidamente para entregar as cédulas aos demais membros da família Bo, retornando de imediato à sua posição original. Abaixando a cesta e virando-se para encarar a sala repleta de pessoas com segundas intenções, ela sentiu o coração apertado.

Tinha a forte sensação de que um olhar a observava. Quando tentou capturá-lo, a atenção oculta sobre ela desapareceu sem motivo. Gu Nian olhou propositalmente para Bo Tinchen na posição principal; ele mantinha a cabeça baixa, com os lábios finos cerrados e as pálpebras caídas. Ninguém conseguia adivinhar o que se passava em sua mente, mas a aura gélida que emanava de todo o seu corpo persistia inabalável.

Dois minutos depois, Gu Nian deu a volta deliberadamente para recolher os votos do outro lado, enquanto o olhar de Bo Tinchen parecia não pousar mais sobre ela nem por um segundo sequer. Com os votos recolhidos, ela preparou-se para se retirar.

De trás, veio uma voz trêmula e envelhecida:

— Aquela moça, faça a leitura dos votos desta vez.

Gu Nian virou-se e encontrou os olhos de Bo Jianghe repletos de sorrisos. Ele apontou então para uma funcionária atrás dela:

— Você fará a contagem dos votos.

Gu Nian assentiu, recolhendo as cestas de todas as funcionárias — cerca de sete ou oito no total. Segurando-as com graça, ela avançou com naturalidade e despejou todas as cédulas sobre a mesa.

A outra funcionária escolhida por Bo Jianghe parecia radiante, talvez sentindo-se honrada; seu sorriso era brilhante como uma rosa silvestre.

A voz de Gu Nian ecoou pela silenciosa sala de reuniões, e o nome que mais soava através da sua voz melodiosa semelhante à de um rouxinol era "Bo Tinchen".

Bo Tinchen, 10 votos.

Bo Tinchen, 11 votos.

Bo Tinchen, 12 votos...

Bo Tinchen, 20 votos. À medida que o número de vezes em que pronunciava o nome de Bo Tinchen aumentava, o ar parecia desacelerar gradativamente. Era visível que os dois homens de terno sentados nas primeiras fileiras já mal conseguiam conter a impaciência, com a fúria estampada em seus rostos prestes a transbordar.

Gu Nian conseguia sentir o cheiro de um verdadeiro campo de batalha.

Quando a contagem dos votos finalmente terminou, ela soltou um suspiro e olhou para o telão na parede, onde o número de votos de Bo Tinchen sobressaía em relação aos dos demais candidatos, estabelecendo uma diferença considerável.

Gu Nian e a outra colega retiraram-se do recinto.

Talvez, naquele exato momento, as três sílabas "Bo Tinchen" funcionassem como agulhas enferrujadas, cravando-se profundamente no coração dos outros candidatos.

As sobrancelhas grisalhas de Bo Jianghe distenderam-se, evidenciando seu excelente humor. Ele alisou a barba e disse:

— Parece que todos têm uma visão clara, pensando exatamente como eu.

Bo Jianghe ergueu a mão mirrada:

— Meu voto equivale a dez votos de vocês. Eu o dou a...

A tensão reinou novamente.

O Tio Qi aproximou-se para pegar as cédulas, mas foi detido por Bo Jianghe:

— Este voto, eu mesmo o darei.

Bo Jianghe levantou-se vagarosamente, caminhou devagar até a frente e depositou a cédula em sua mão na cesta que continha o maior número de votos.

Aplausos estrondosos ressoaram pelo ambiente.

Gu Nian não conhecia os membros da família Bo, mas já conseguia notar a intenção assassina oculta nos olhos dos candidatos derrotados.

Faltava apenas rasgar as máscaras sociais de vez.

E aqueles indivíduos pareciam pertencer a outros ramos da família Bo.

Em meio aos aplausos estrondosos, Bo Tinchen, na qualidade de herdeiro eleito pela família, proferiu seu discurso de agradecimento. Ele levantou-se, des abotoou o último botão do terno, caminhou com compostura até o palco e, diante do microfone, pronunciou-se com voz clara e límpida:

— Agradeço a todos pela generosidade. Não aprecio formalidades vazias; prefiro o trabalho prático e, acima de tudo, o trabalho inteligente. Para não desapontar... — Ele lançou um rápido olhar para os 58 votos exibidos no telão — ... a vontade desses 58 parentes, aceito comandar o Grupo Shengshi. Não sinto uma alegria excessiva com isso, apenas compreendo que o fardo sobre meus ombros tornou-se mais pesado. Farei o meu melhor para levar o Shengshi ao seu potencial máximo e considerar ao máximo os interesses de todos os meus tios e familiares.

Foram poucas palavras, mas valiosas como ouro, e os aplausos na plateia tornaram-se ainda mais intensos.

O banquete começou às sete horas. Gu Nian e as demais colegas trocaram os vestidos *cheongsam* por trajes de coelhinha, servindo bebidas aos convidados. Bo Yuchen originalmente não tinha qualificação para sentar-se à mesma mesa que Bo Tinchen, mas talvez devido ao mau humor e aos drinks que subiram à sua cabeça, ao ver que Bo Jianghe já havia se retirado do banquete, ele aproximou-se com uma garrafa de vinho na mão e apoiou o braço pesado sobre o ombro de Bo Tinchen:

— Segundo tio, parabéns.

Estendendo a taça, Bo Tinchen ergueu a sua com displicência. As taças tocaram-se levemente; Bo Yuchen virou o conteúdo de uma vez, enquanto Bo Tinchen tomou apenas um pequeno gole.

Ao ver aquilo, o peito de Bo Yuchen apertou-se ainda mais:

— Segundo tio, por acaso você me despreza, seu próprio sobrinho?