Capítulo Dezenove Segundo Irmão

“Truz, truz, truz.”

O trator avançava lentamente pela estrada rural, nada plana, enquanto a caçamba carregava cordas de algas e bóias empilhadas a uma altura de quatro ou cinco metros.

Na lembrança de Li Duoyu, os tratores deste período eram verdadeiras maravilhas, capazes de transportar cargas espantosas.

O trator seguia à frente, e ele, junto ao velho Li, acompanhava atrás, recolhendo e amarrando novamente as bóias que caíam pelo caminho.

Como o mestre apressava-se para voltar à casa para o jantar, tão logo chegaram à sua residência, Li Duoyu e os dois idosos começaram a descarregar as cordas de algas e bóias.

Zhou Xiaoying, que já havia retornado da escola, ficou surpresa ao ver Li Duoyu chegar e imediatamente lhe dirigiu uma série de perguntas.

— Quando você voltou?
— Tão rápido conseguiu comprar tantas cordas?

Li Duoyu olhou para sua bela esposa e sorriu com um ar travesso:

— Voltei esta tarde; comprei tudo isso lá na vila da família Chen.

Ditando essas palavras, passou a transportar as cordas. Sentia-se plenamente satisfeito com aquele corpo de pouco mais de vinte anos, como se lhe sobrasse força.

Se não fosse pelo ventre crescido de Zhou Xiaoying, poderia lutar até o amanhecer sem grandes dificuldades.

Diferente de sua existência anterior, quando regressou do país insular, já padecia de incontáveis enfermidades; até mesmo caminhar lhe causava dores nas articulações, quanto mais outras atividades.

Ah, como é bom ser jovem.

Vendo-os movimentar as cordas de algas, Zhou Xiaoying também arregaçou as mangas, pronta para ajudar.

Mal terminara de enrolar as mangas, quando estendeu as mãos, foi repreendida por sua sogra, Chen Huiying:

— Xiaoying, essa é sua primeira gravidez. Já lhe disse, os três primeiros meses são perigosos, não deve carregar peso. Deixe isso para nós, não precisa ajudar.

Sentada no pátio, Zhu Xiuhua ouviu e imediatamente sentiu-se amarga.

— Que preferência! Quando eu estava grávida de Haoran, você me fazia catar algas e secar ostras, nunca ouvi algo assim.

Chen Huiying lançou um olhar enviesado à nora, que preferia comer peixinhos e observar, em vez de ajudar.

— Naquela época, você era mais forte que um boi; nem Yao Guo conseguia vencê-la. Que descanso precisava? Se tem tempo para resmungar, venha logo ajudar!

— Humph, não são coisas da minha casa, por que devo ajudar? E não coloque nada na porta da minha casa, vai atrapalhar minha entrada e saída.

— Vovó, vou ajudar a carregar.

De dentro da casa, o pequeno e rechonchudo que não queria fazer lição já tentava escapar, mas antes que pudesse sair, sua mãe lhe torceu a orelha.

— Ajudar o quê? Se tem tempo, lave uns pratos para sua mãe, varra o chão.

— Mãe, solte!

— Ai, dói, dói! Eu errei!

Ao ver o neto de estimação ter a orelha torcida, Chen Huiying ficou furiosa, mas nada podia contra aquela nora.

Menos de meia hora depois, Li Duoyu já havia descarregado todas as cordas de algas e bóias do trator.

Apesar do cansaço e do suor, sorria feliz; em qualquer época, encontrar uma barganha era motivo de satisfação.

Mas, mesmo sendo uma barganha, naquele tempo não era barato.

Quatrocentos e cinquenta yuan, quase um ano de salário de Zhou Xiaoying; se comparado ao salário de um professor primário atual, equivaleria a setenta mil.

E isso era uma pechincha; pelo preço do sindicato de suprimentos, essas cordas e bóias no futuro valeriam mais de duzentos mil.

Nem recuperaria o investimento, ainda teria de arcar com prejuízo.

Essa distorção dos preços era uma das razões pelas quais, nos primórdios da reforma, o povo enfrentava tantas dificuldades para empreender.

Era quase impossível obter o primeiro capital.

Se não fosse por algum dinheiro obtido em “contrabando”, talvez, ao chegar neste mundo, nada conseguisse fazer, apenas seguir vivendo de forma apática.

Agora, com as cordas e bóias em mãos, o plano de cultivo de algas dava um grande passo à frente. Contudo, as próximas tarefas seriam bem mais difíceis, e a que mais afligia Li Duoyu era a cravação dos estacas no fundo do mar.

A área da ilha Dandan, propícia ao crescimento de algas, tinha mais de vinte metros de profundidade; cravar centenas de estacas de madeira no fundo, com a tecnologia atual, era tarefa nada simples.

Da última vez, em uma conversa com o cunhado regada a bebida, soube que o fracasso de Chen Atai e seus companheiros em cultivar algas se devia à teimosia; muitos procedimentos não seguiram o padrão de cultivo.

As estacas foram cravadas de qualquer jeito.

Em menos de quatro meses, tiveram de retirar as estacas duas vezes; a gestão era caótica, por vezes passavam dez dias ou mais sem supervisionar, resultando em colheita nula.

Antes de cravar as estacas, era preciso solicitar madeira ao Grupo de Produção.

Na ilha Dandan há muitos Casuarinas plantados para proteção contra vento e areia, a maioria desde os tempos das cooperativas superiores dos primeiros anos da Nova China, agora sob gestão do Grupo de Produção.

Essas árvores, de grande densidade, não apodrecem facilmente em água salgada, sendo ideais para cravação.

Para comprar do Grupo, era necessário obter uma autorização, e convenientemente havia alguém na família responsável por esse tipo de permissão na vila.

Li Duoyu pensou nele, e logo o viu chegar.

Todos os dias, às cinco em ponto, Li Yaoguo, sempre impecavelmente vestido, retornava do comitê da vila com sua pasta.

Ao ver o pátio cheio de cordas de algas e bóias, mostrou leve surpresa, mas nada perguntou, nem cumprimentou Li Duoyu ou os pais; simplesmente seguiu para sua casa.

Li Duoyu apressou-se em chamar:

— Yaoguo, tem um momento? Preciso conversar contigo.

Li Yaoguo hesitou; o quarto irmão, com quem quase não falava há dois anos, agora o procurava.

Na época da separação da família, houve atritos entre sua casa, o primogênito e o quarto irmão.

Sua esposa, querendo mais parte na divisão, disse coisas cruéis ao primogênito diante dos vizinhos:

— Li Qingguo nem esposa tem, pra que querer casa? Só precisa de algum dinheiro.

O orgulhoso primogênito se irritou e partiu.

Por medo da esposa, Li Yaoguo não intercedeu por Li Qingguo; ao final, apesar de todos morarem no mesmo pátio, os pais passaram dias sem conseguir comer de tanta raiva.

Não estavam irritados com Zhu Xiuhua, mas sim com a fraqueza de Li Yaoguo.

Desde então, embora compartilhassem o mesmo pátio, Li Yaoguo raramente falava com os pais ou com Li Duoyu.

Um pouco desconcertado, respondeu:

— Procurou-me, é por algum motivo?

Li Duoyu foi direto:

— Quero comprar uma remessa de madeira de Casuarina do Grupo de Produção; pode ajudar com a autorização?

— Quantas pretende comprar?

Li Duoyu calculou:

— Cerca de cinquenta, e precisam ser grandes.

Ao ouvir o número, Li Yaoguo franziu o cenho:

— Se fossem poucas, eu mesmo autorizaria, mas essa quantidade é grande; preciso consultar o Grupo.

— Então conto contigo. Na negociação, tente baixar o preço ao máximo.

— Farei o possível.

Na verdade, o segundo irmão nunca foi tão medíocre quanto Zhu Xiuhua dizia; nesses dois anos, comparado aos “contrabandistas”, ganhava bem menos.

Mas, naquele tempo, seu salário era o padrão, e o cargo de contador e vice-secretário do Partido lhe conferia poder considerável, sendo capaz de resolver muitos assuntos na vila.

Li Duoyu lembrava que, antes da reforma, esse era o auge da vida do segundo irmão; muitos na vila dependiam dele para autorizações e favores.