Capítulo Cinco: O Navio Colidiu com o Recife

— Dentre vocês, irmãos, foste tu quem mais gostava de urinar na cama quando criança.

— Não foi nada disso, não me lembro de coisa alguma.

— Hmph! Houve uma vez em que subiste na minha cabeça para assistir à peça, e mijaste em mim dos pés à cabeça.

Chen Huiying observava aquele pai e filho trocando palavras ociosas, um sorriso largo estampado no rosto. Era como se tivesse regressado vinte e dois anos no tempo, ao nascimento de Li Duoyu: tempos difíceis, é verdade, mas a felicidade reinava no seio da família, tão diferente do presente, em que o lar se via tomado por desordem e sobressaltos diários.

Para Chen Huiying, o dinheiro era importante, sim, mas a harmonia familiar devia estar sempre acima de tudo.

Enquanto recolhia a louça, ouviu-se um alvoroço na praça; vizinhos gritavam:

— Aconteceu um desastre, uma grande desgraça!

— Todos os barcos voltaram!

Ao perceber a comoção, Li Duoyu dirigiu-se ao pátio e viu numerosos aldeões correndo em direção ao cais. Um pressentimento funesto lhe assomou o peito.

— Pai, vou dar uma olhada.

O velho Li, que já bebera meio jin de Maotai, sentia a cabeça leve:

— Vai, sim. Este licor tem um retrogosto forte, preciso deitar um pouco.

Ao chegar ao cais, Li Duoyu notou a multidão de aldeões já reunida. Os barcos de pesca que tinham partido para o mar, transportando mercadorias, estavam todos de volta.

— Velho Chen, o que aconteceu? — perguntou Li Duoyu. — Não tinham ido ao mar levar a carga? Por que voltaram todos os barcos?

O capitão Chen, amarrando os cabos, resmungou:

— Hoje foi um dia de azar. Não vimos nenhum barco grande — só malditos barcos de repressão ao contrabando, com alto-falantes e tudo.

— Viste o barco de Aguì?

— Com tantos barcos no mar, quando vimos o barco de repressão todos fugimos. Como vou saber para onde ele foi?

Li Duoyu observou ao redor do cais, mas não encontrou o barco de Aguì, o que lhe trouxe inquietação. Será que ele se deparou com o barco de repressão e, tomado pelo susto, saltou ao mar?

Nesse momento, uma jovem mulher de cabelos curtos e semblante amargurado, fitou Li Duoyu, surpresa.

— Duoyu, por que estás aqui? Aguì não saiu contigo para o mar?

Ao vê-la, o humor de Li Duoyu mudou drasticamente; seu rosto fechou-se no mesmo instante. Embora tudo pertencesse ao passado, para ele eram lembranças vívidas.

A mulher era Zhang Meiying, esposa de Aguì. Na vida anterior, ela o denunciara falsamente, fazendo dele um exemplo e condenando-o a cinco anos de prisão.

Diante desse tipo de mulher, insana e alheia à razão, Li Duoyu preferiu guardar distância, sem desejar qualquer envolvimento.

— Hoje eu tinha outros afazeres. Aguì saiu com outro.

— Mas antes, não eram sempre vocês dois juntos?

— Agora não transporto mais mercadorias.

Zhang Meiying mostrou-se surpresa. Aquele Li Duoyu, que outrora alardeava sobre enriquecer com o contrabando, parecia outro homem.

Li Duoyu aguardou no cais por mais de duas horas. Quase todos os barcos que saíram de Dandan Dao já haviam regressado, exceto o pequeno barco de motor de Aguì, o que o inquietava ainda mais.

Quando olhou para Zhang Meiying, viu-a fixar-lhe o olhar gélido, como se lhe imputasse a culpa por não ter acompanhado Aguì ao mar.

Só à uma da madrugada, Li Duoyu ouviu o “tututu” do motor a diesel. Um barco inclinado entrou lentamente no porto de abrigo da ilha.

Ao avistar quem estava a bordo, Li Duoyu finalmente sossegou, assim como Zhang Meiying, cujo semblante de gelo cedeu lugar a um ar mais ameno.

Aguì, ao amarrar o barco no cais, notou que todos os barcos já estavam de volta à ilha; não resistiu e esbravejou para Xiao Hei, que o acompanhara:

— Maldição, trazer-te comigo foi azar de oito vidas! Não só não ganhei dinheiro, como ainda terei de consertar o barco!

— Se não sabes conduzir, devias ter dito antes, para que esse ar de valentão? Agora o barco tem um buraco!

Na verdade, após Li Duoyu recusar acompanhá-lo, Aguì partiu para o mar com Xiao Hei. Porém, como era a primeira vez deste na rota, sem conhecer o mar, logo encalharam num recife.

O barco ficou preso, e ambos só puderam regressar quando a maré subiu.

Depois de praguejar Xiao Hei, Aguì dirigiu-se a Li Duoyu para mais um desabafo:

— Irmão, se tu tivesses ido comigo esta noite, nada disso teria acontecido!

Mal terminara de reclamar, quando um dos capitães que por ali passava, disse:

— Aguì, hoje deves agradecer a Xiao Hei. Se ele não tivesse batido o barco nos recifes, e vocês tivessem fugido tão rápido, provavelmente seriam os primeiros a topar com o barco de repressão.

Aguì ficou atônito.

— Não é possível... Hoje havia mesmo patrulha de repressão?

O capitão bufou:

— Se não houvesse, por que voltaríamos tão cedo? Já devíamos estar na cidade descarregando. Hoje Lao Lu e Lao Zhang foram presos, seus barcos apreendidos; ninguém sabe quanto tempo ficarão detidos.

Aguì piscou, juntou as mãos em prece e, voltando-se para o templo da ilha, agradeceu:

— Foste generosa, Mazu, minha gratidão pela tua proteção!

Logo sorriu para Li Duoyu:

— Quem diria que as informações do teu tio fossem tão certeiras?

Aguì veio ao seu encontro, sorridente, passando o braço pelo ombro de Li Duoyu:

— O teu tio deve ter boas relações com a patrulha, não? Quando vais apresentá-lo a mim? E ele disse quando será a próxima operação?

Li Duoyu afastou a mão de Aguì, franzindo o cenho:

— Meu tio disse que, a partir de hoje, a patrulha vai agir a sério, até que ninguém mais transporte mercadorias.

— Irmão, não estás brincando comigo, estás?

— Acreditas que estou a brincar?

Para Li Duoyu, a amizade entre ambos estava encerrada ali. Por tudo o que sucedera na outra vida, não queria mais envolvimento com aquela família.

Quando o homem enriquece, muitas coisas se transmutam.

Aquele Aguì diante de si já não era o jovem companheiro das brincadeiras de outrora.

E, por um breve instante, Li Duoyu teve a certeza de que, caso Aguì tivesse tido algum problema, sua esposa o culparia por não ter ido com ele ao mar, e quem sabe, acabasse por denunciá-lo novamente.

Para Li Duoyu, a segunda cunhada, Zhu Xiuhua, apenas causava tumulto, mas não tinha um coração mau — afinal, cão que ladra não morde.

Já a mulher de Aguì, era pura crueldade.

......

Entretanto, apesar da tormenta desta noite, os pescadores de Dandan Dao não deram importância à operação surpresa da patrulha de repressão.

Continuaram aguardando por um novo navio grande.

Ao passar por dois capitães que fumavam após desembarcar, Li Duoyu ouviu parte da conversa:

— Dizem que trocando por relíquias, consegue-se muito mais, valem mais que as moedas de prata de Yuan Shikai.

— É verdade?

— Outro dia ouvi dizer que alguém trocou uma cabeça de Buda por um carro importado.

— Tão valioso assim? Se for verdade, também vou ao interior buscar relíquias.

Ao ouvir isso, Li Duoyu não pôde evitar um suspiro.

No início dos anos 80, poucos compreendiam o valor das relíquias; a pobreza era tanto, e todos ansiavam pela vida dos ricos.

Para eles, trocar uma cabeça de Buda por um automóvel era como receber um presente caído do céu.

Mas quem poderia imaginar que, décadas depois, nem cem carros bastariam para reaver aquela cabeça de Buda?

Se sua memória não falhava, era a partir de hoje que o Estado enviaria uma força-tarefa especial para combater o contrabando em Rongcheng, preparando-se para uma longa batalha contra tal flagelo.

E por volta de 1984, a rota marítima de contrabando seria inteiramente suprimida.

Nessa altura, o valor das moedas de prata de Yuan Shikai despencaria.

Li Duoyu pensou que seria melhor, em breve, dar um destino aos mais de cem exemplares que tinha em mãos. Isso, sim, era o que importava.