Capítulo Treze: O Golpe da Falsa Donzela

Depois de entregar os frutos do mar frescos ao seu tio, embaixo do prédio da repartição, Li Duoyu não subiu para uma visita; simplesmente se despediu dali mesmo.
Primeiro porque não tinha intimidade com a tia.
Segundo, porque o apartamento deles, com pouco mais de quarenta metros quadrados, depois de descontar a cozinha, o quarto e o banheiro, mal sobrava espaço; não havia sequer onde sentar para um chá ou um copo d’água.

Li Duoyu, com sua sacola de pano estampada com o lema “Servir ao Povo”, caminhava pelas ruas da pequena cidade. Após a abertura do país, o ambiente de negócios havia melhorado muito; pequenas pensões surgiam por toda parte.

Antes disso, se alguém viajasse sem uma carta de recomendação, era impensável conseguir hospedagem. Acampar à beira da estrada, então, podia render prisão pelas patrulhas de operários ou até pelas senhoras de pés pequenos que rondavam as calçadas, sempre prontas a tomar um estranho por vagabundo.

Isso fez Li Duoyu recordar uma cena de sua vida passada, no drama “Bodas de Ouro” estrelado por Zhang Guoli — o casal, em viagem de trabalho, tentava se hospedar numa pensão, mas, como a diferença de idade entre os dois era grande, acabaram acusados de comportamento imoral e presos por engano.

As pequenas hospedarias de agora não exigiam grandes formalidades; o dinheiro era o único documento necessário. Não importava a procedência do hóspede, bastava preencher alguns dados simples.

Li Duoyu lembrava vagamente que a primeira geração de carteiras de identidade só começou a ser emitida em 1984. Essa política de tolerância, porém, trouxe consigo um ambiente cada vez mais misturado e caótico nas pequenas pensões, que se tornaram terreno fértil para crimes e tráfico de pessoas.

Chegou-se a registrar uma onda de sequestros; até mesmo em lugares remotos como a ilha Dandan, várias mulheres desapareceram naquela época.

Após caminhar poucos metros, Li Duoyu avistou à beira da estrada um pequeno quadro-negro, onde se lia, em giz:

[Hotel Xinyue, água quente disponível, banho incluso.]

Já era tarde, e como a hospedaria ficava perto do Instituto de Pesca, Li Duoyu, sempre prático, preferiu não procurar mais.

O balcão de atendimento era rústico: uma longa mesa, atrás da qual um homem de quarenta e poucos anos estava sentado, rodeado de uma dúzia de chaleiras de água quente.

O homem, ao ver Li Duoyu, não demonstrou grande cordialidade; com uma pronúncia dura e forçada do mandarim, disse:
— Hospedagem, quarto individual cinco yuans, quarto triplo dois yuans.

O proprietário se dirigiu a ele em mandarim, mas Li Duoyu respondeu de pronto no dialeto local:

— Chefe, quero um quarto individual.

Naqueles tempos, era preciso desconfiar de todos; cautela era a regra para quem viajava.

De fato, ao perceber que Li Duoyu era da terra, o dono ficou mais amistoso, explicando algumas orientações sobre a hospedagem:

— Aqui no balcão você pode pegar uma chaleira de água quente. Não há banheiro no prédio; para usar o banheiro público, saia e vire à esquerda, cem metros adiante. Para tomar banho, vá em frente uns trezentos metros até o balneário, ou então leve água quente do térreo para o quarto, mas depois despeje a água usada. Quer cozinhar? Pode trazer comida e usar a cozinha do primeiro andar.

— Certo, entendido.

Após pagar os cinco yuans, Li Duoyu retirou sua chaleira de água quente e subiu ao pequeno quarto individual no terceiro andar.

As condições do quarto eram aceitáveis, nada de extraordinário; afinal, naquele tempo, as hospedarias não eram para entretenimento, mas apenas para descansar o corpo. O aposento tinha apenas uma cama, uma mesa, uma bacia e um banquinho baixo. A bacia servia para buscar água quente e tomar banho.

Quanto a banheiro privativo, nem pensar — só hotéis para estrangeiros e mansões deixadas por forasteiros tinham tal luxo. Ninguém sequer cogitava instalar um banheiro em casa.

Após um dia de viagem, Li Duoyu sentia-se exausto. Decidiu limpar-se um pouco e dormir até o amanhecer. Pegou a bacia e desceu ao térreo para buscar água quente.

Ao voltar, cruzou no corredor com uma jovem vestida de pijama largo, carregando uma bacia de água de banho que ia despejar. Era bonita, de pele clara e macia, um pouco rechonchuda, embora de feições comuns.

Ao se cruzarem no corredor, não se sabia se por provocação ou por falta de espaço, ela roçou o corpo no dele. Sendo alto, Li Duoyu não resistiu e lançou um olhar de cima, refletindo consigo mesmo: “A moça, além de abastada, é generosa.”

Mas, pensou, com esse rosto, tentar seduzir Li Duoyu e pôr à prova sua lealdade à camarada Zhou Xiaoying era pura ilusão. Em sua vida anterior, lutara sozinho por anos num país estrangeiro, sempre honesto, nunca traindo sua esposa.

Depois de se limpar no quarto, ao sair para despejar a água do banho, Li Duoyu viu a moça já de braços dados com um homem de meia-idade. O homem trazia uma pasta da marca Shanghai, usava relógio de prata, os cabelos brilhando de óleo, sapatos de couro — enfim, todo trajado de patrão, ostentando imponência.

A jovem, sorridente, colada ao braço dele, entrou no quarto ao lado do de Li Duoyu.

Diante disso, Li Duoyu logo deduziu a verdadeira profissão da moça; não era à toa que ela arranjara um pretexto para lhe passar a mão.

Despejou a água do banho e voltou ao quarto. Escondeu o dinheiro sob o travesseiro, trancou a porta e deitou-se para dormir.

Mal havia se deitado, começou a ouvir, do quarto ao lado, o ritmo inconfundível do rangido da cama e sons que atiçavam o desconforto.

Li Duoyu teve vontade de xingar. Em casa, já não comia fruta; agora, fora, ainda tinha de suportar humilhação. Em tempos passados, poderia muito bem acusar o casal de vagabundagem.

Mas naqueles dias, todos só pensavam em ganhar dinheiro — quem teria tempo para se importar? Os ocupantes dos quartos coletivos, inclusive, incentivavam o espetáculo:

— Que delícia!
— Moça, seja mais atrevida! Ou me deixa aproveitar também!

Irritado, Li Duoyu cobriu a cabeça com o travesseiro, mas o isolamento acústico do prédio era tão ruim que nada adiantava.

No entanto, o barulho durou poucos minutos. De repente, o som de uma porta sendo arrombada interrompeu a festa, seguido pelos gritos de um homem sendo espancado por vários.

— Seu desgraçado! Como ousa seduzir minha mulher?
— Hoje eu acabo com você!

O estranho era que, durante toda a cena, Li Duoyu não ouviu um só grito de mulher — apenas a voz desesperada do homem da pasta de Shanghai, implorando:

— Irmão, vamos conversar…
— Sou de fora, não sabia que ela era sua mulher…
— Pare, eu pago o quanto for preciso…

A essa altura, Li Duoyu torceu os lábios e apenas uma expressão lhe veio à mente: “Armadilha de sedução!”

Era uma forma de extorsão muito comum naqueles tempos, e quem caía dificilmente escapava ileso.

Mesmo se percebia o golpe, o homem só podia aceitar o prejuízo; não havia telefone disponível e chamar a polícia era complicado. E mesmo se a polícia viesse, talvez acabassem todos acusados de vagabundagem — um prejuízo ainda maior.

A porta do quarto havia sido arrombada, mas o dono da pensão nem aparecia. Talvez, pensou Li Duoyu, o próprio dono fizesse parte da quadrilha. Esperar sua ajuda seria ingenuidade.

Naquela noite, o forasteiro, no mínimo, sairia arruinado — exaurido em todos os sentidos.

Li Duoyu não se deu ao trabalho de ir espiar; só queria descansar, pois no dia seguinte acompanharia o tio ao viveiro de algas.

Ah, que tempos honestos eram aqueles!