Capítulo Vinte e Um: Língua de Xishi (Por Favor, Continue a Ler)

A Baía das Águas Malditas é o ponto de ventania da Ilha Dandan.

O vento sopra com fúria, as ondas se erguem altas, as correntes marinhas são impetuosas, e pedras irregulares pontilham o cenário. Segundo o velho Li, nos anos cinquenta e sessenta, era frequente que embarcações naufragassem ou colidissem contra os recifes, e assim, o lugar ganhou o nome de Baía das Águas Malditas.

Mas quanto mais violentos os ventos e as ondas, mais abundantes os frutos do mar.

A praia da Baía das Águas Malditas tem o fundo de lodo e areia; vista de longe, parece escura, refletindo a luz do sol; após a maré baixa, toda a praia se cobre de linhas transversais, como se fossem sulcos gravados na terra.

Já havia muitas mulheres de chapéu de palha, munidas de enxadas pequenas, agachadas na areia a cavar incessantemente.

Li Duoyu aproximou-se para observar.

E descobriu que todas buscavam amêijoas.

Na Ilha Dandan, ainda que não existam geladeiras, para os pescadores o mar é o maior refrigerador: basta ir buscá-lo, o que desejam comer.

Mal Li Duoyu pisou na praia, Zhou Xiaoying também desceu atrás dele.

— Por que você também veio? Não tem medo que a mãe reclame?

Zhou Xiaoying exibia um semblante obstinado.

— Mamãe não está deste lado, ela não pode ver.

— Além disso... Ficar sozinha na margem, vendo vocês pescarem, é um tédio.

Li Duoyu achou que ela tinha razão; neste tempo sem celular, sem internet, sem vídeos curtos para passar o tempo, ficar à beira-mar só servia para alimentar os mosquitos.

— Já estamos quase em outubro, a água do mar está fria. Não pise na água, e com a barriga grande, não se agache demais, entendeu?

Zhou Xiaoying fez um muxoxo:

— Quando foi que você ficou igual à mãe, tão tagarela?

— É para o seu bem.

— Já entendi, já entendi.

Zhou Xiaoying protestava com os lábios, mas no coração regozijava; antes, Li Duoyu sequer sabia o significado de cuidar de alguém.

O pequeno Haoran, ao chegar à praia, parecia um pássaro livre, empunhando uma pá pequena de ferro, daquelas usadas para mexer o carvão do fogão em casa.

Bastava avistar um buraco, e ele cavava, sem técnica alguma.

Cavou vários, um após o outro.

Mas nada encontrou.

— Tio, por que não consigo cavar uma única amêijoa?

— Com essa tua mania de cavar à toa, se cavasses até atravessar a Terra, não encontrarias nada.

Li Duoyu agachou-se para explicar:

— Estes buracos com muitos grãos de lama ao redor são de pequenos caranguejos de areia. Já os buracos das amêijoas são minúsculos e, ao se alojarem, descem de maneira inclinada. Ao encontrar um buraco, não cave verticalmente...

Li Haoran seguiu o método que o tio lhe ensinara.

Cavou novamente um buraco.

Dessa vez, não achou uma amêijoa, mas encontrou um pepino-do-mar.

Li Haoran, ao retirar o pepino-do-mar, olhou com repulsa, apertou-o com força, fazendo esguichar água, e arremessou-o para as ondas próximas.

Ao ver o pequeno Haoran desprezar o pepino-do-mar, Li Duoyu sentiu um breve pesar; em suas mãos, o pepino-do-mar era uma anêmona marinha, e se não for bem preparado, é demasiadamente pungente. Neste tempo de abundância de frutos do mar, a anêmona sequer merece consideração.

Os pescadores não lhe dão valor.

Haoran, com sua pá de ferro, continuou cavando, até que ouviu um som seco: a pá bateu em algo duro.

Ao retirar, viu que era uma amêijoa branca enorme, com largura de cinco ou seis centímetros, quase metade da palma de sua mão.

Ao deparar-se com tal achado, os olhos de Li Duoyu brilharam; Haoran realmente encontrou algo inesperado.

Aura de principiante?

Essa grande amêijoa é uma especialidade do povoado vizinho, Gangtou: a concha-do-mar.

Também conhecida como "Língua de Xi Shi".

Na Ilha Dandan, há algumas, mas são raras.

A "Língua de Xi Shi" é um fruto do mar requintado, ingrediente principal de um prato célebre — "Concha-do-mar ao caldo de galinha" — de sabor extraordinariamente delicado e doce.

Com o aprimoramento da criação, chegam a crescer até quase dez centímetros, e em 2020, uma única concha-do-mar poderia ser vendida por cem yuans.

Entretanto, para preparar tal iguaria,

os ingredientes auxiliares são luxuosos,

é preciso galinha, carne bovina e suína para preparar um caldo rico, depois usar esse caldo para escaldar as conchas frescas.

Li Duoyu, em sua vida anterior, ao retornar do Japão à Ilha Dandan, tornou-se cozinheiro por um tempo, e sempre que alguém casava e oferecia banquete, era indispensável esse prato.

Mas hoje, se sugerisse aos moradores da Ilha Dandan preparar tal prato, seria tachado de esbanjador; qualquer um dos ingredientes custa mais que as próprias conchas.

Os moluscos também gostam de viver em grupos.

Quando viu Li Haoran encontrar uma concha-do-mar, Li Duoyu não hesitou e começou a cavar; neste solo de lodo e areia, não precisava sequer de pá, bastava usar as mãos.

Em pouco tempo, o balde de ferro estava cheio com cinco ou seis conchas-do-mar.

E, de quebra, encontrou várias amêijoas rajadas.

Zhou Xiaoying, ao lado, franzia a testa, observando Li Duoyu com desconfiança; sua técnica de cavar parecia refinada demais, difícil acreditar que se aprendia em um ou dois dias.

Ao perceber o olhar de Zhou Xiaoying,

Li Duoyu sentiu um sobressalto, pensando se não deveria disfarçar mais, mas felizmente, neste tempo, as pessoas tinham pensamentos simples.

Mesmo que se destacasse, ninguém imaginaria que ele renasceu; Li Duoyu sorriu e disse:

— E então? Minha técnica de cavar não é má, hein?

— Até que vai, só é um tantinho melhor que a minha.

— Se não acredita, quer testar esta noite? Garanto que te sirvo como merece.

Ao ouvir isso, Zhou Xiaoying corou intensamente, apressando-se a olhar para Li Haoran; felizmente, ele ainda era pequeno, incapaz de compreender o que Li Duoyu dizia.

Zhou Xiaoying suspirou, olhando com preocupação para Li Duoyu, pensando se ele não estava se tornando irreverente com o tempo, mudando até seu caráter.

Os demais pescadores que buscavam frutos do mar, ao verem que encontraram conchas-do-mar enormes, aproximaram-se para observar; sendo todos do mesmo vilarejo, quase todos se conheciam.

Uma delas era parente deles: tia terceira, Zhou Meiying.

Era a que partiu com toda a família para o comércio.

Sua família não ganhava menos que a de Aguí.

Talvez porque nos últimos dias não atracaram embarcações grandes, a tia terceira veio buscar frutos do mar para incrementar as refeições de casa.

Ao ver as conchas-do-mar no balde de ferro de Li Duoyu, tia terceira exclamou, invejosa:

— Onde vocês acharam tantas conchas-do-mar? Faz tempo que não encontro nenhuma.

— Cavamos bem aqui, tia — respondeu o pequeno Haoran, exibindo os dentes entreabertos. — Esta maior fui eu que achei, não sou demais?

— Haoran, está mesmo esperto!

— Hehehe...

Tia terceira, ao terminar, virou-se para Li Duoyu e advertiu:

— Duoyu, Xiaoying está com o ventre grande, você ainda a deixa entrar na água? A humidade sobe pelos pés, faça-a subir imediatamente, entendeu?

Ao lado de tia terceira, uma mulher chamada "Li Pé Preto" declarou com convicção:

— No nosso vilarejo, houve uma chamada Wang Cuihua, que brincou à beira-mar e perdeu o filho.

— E também aquela Jinhua, que foi soprar vento na praia e abortou.

— ...

Li Duoyu e Zhou Xiaoying olharam um para o outro,

e sorriram constrangidos.

Parece que, em qualquer época, as mulheres mais velhas do vilarejo têm suas próprias convicções sobre a gravidez e sempre podem citar um ou dois exemplos com absoluta certeza.

Após a breve lição, tia terceira e as demais agacharam-se para cavar conchas-do-mar, algumas com um banquinho de bambu amarrado à cintura.

Ao se agacharem, podiam sentar-se.

Neste tipo de praia, facilita a tarefa: podem cavar sentadas.

Com mais gente, as conchas-do-mar escassearam.

Mas para Li Duoyu, as conchas-do-mar eram apenas um achado acidental, não seu objetivo principal hoje.

Já que estavam na Baía das Águas Malditas, era preciso ir ao verdadeiro ponto das águas más.

No limite da praia está o amontoado de recifes.

Ali, as ondas são intensas e o terreno difícil, razão pela qual as mulheres que buscam frutos do mar raramente se aventuram, tornando os recursos mais abundantes.

Ao chegar ao lugar perigoso,

Li Duoyu não permitiu que Zhou Xiaoying e Li Haoran o seguissem; pediu a Xiaoying que vigiasse Haoran na margem, então escalou os recifes.

Ao ver Li Duoyu se arriscar,

Zhou Xiaoying preocupou-se:

— Cuidado, não escorregue.

— Sou do signo do macaco d’água, não precisa se preocupar.

Na vida anterior, aos cinquenta ou sessenta anos, ele já buscava o sustento nesses lugares; agora, com o vigor dos vinte, era fácil demais.

Mas o mar é sempre o mar.

Li Duoyu não ousava subestimar.

Sobre os recifes, acumulavam-se cracas, todas grandes; e, sendo escassas em carne e trabalhosas de comer, os pescadores desprezavam-nas nesta época.

Além das cracas, havia muitos mexilhões pequenos, ambos em disputa: não apenas lutam por espaço nas conchas das ostras, mas também nos recifes.

Pisando nesse amontoado de cracas e mexilhões, é preciso extrema cautela; uma queda pode causar sérios danos.

Após transpor alguns recifes,

Li Duoyu chegou ao ponto onde as ondas brancas se arremessavam, encontrando uma vasta colônia de pequenos frutos do mar, aglomerados como mãos de Buda.

Um dos alvos de hoje: o "Pincel de Escritor".